<>九天之上的仙人们信手划下一条线，尘世里许多人的命运就此被彻底改变。没有理由，也不需要理由，一道无形的禁制，却是生与死的天堑之隔；线这边是人间天堂，丹桂飘香；线那边是血肉地狱，恸哭十里。
桂圆不寒而栗，脑海中闪过无数的念头，然后又一一地否定掉。葵英城究竟有什么特别之处，竟然能如此得天独厚，获得仙人的额外垂青？是为了特殊用途而做的圈养吗？还是恰好幸运地做了对照组里的小白鼠？
“我们这些年只在仙院之内，把眼界也养地短浅了，就从来没想过为何葵英城里几乎不见外人，来来往往都是些老住户。”
桂花沉吟一下，“这种情形应该不会超过百年，否则就会无可避免地形成彼此重复联姻的局面。我心里隐隐约约有些想法，却又不很真切。还是先听张师姐说完吧。”她有些不忍地看了眼张萌，“师姐可要先歇一歇？”
张萌摇摇头，“这些事情压在我心里太久，说出来倒也是个解脱。你们一定想知道当年究竟都发生了什么，是谁带着我突破城外禁制的，我又是怎么得到的这枚魔丹吧？”
“只可惜这其中迷雾重重，许多事情一直到现在我都未能想明白。”
那日大丫骤然失恃，父亲和兄长既是血肉至亲，也是杀母仇人，何况他们眼中怕是将她看地比一只牲畜还不如。她天生早慧，本能地明白自己的境地，但那具三四岁的身体并没有什么可以拿来与命运抗争，能做的无非是缩在角落默默等待死亡的降临而已。
忽然间营地里扰攘起来，这时人人有气无力，都尽量节省着体能连话都不肯多说，所以一点动静也显得格外反常。只是大多数人麻木到连好奇心都不剩什么，只略微转动下眼珠，表示自己还有几分活气。
大丫的大哥刚吃过肉汤，倒还有力气把她一路提着到了吵嚷的所在，然后挤开人群将她丢在一个黑袍人脚边。这时地上已经零零散散跌坐着八九个孩子，有男有女，大的不过六七岁，小的看起来还没有大丫年纪大，每一个都奄奄一息活不了多久的样子。
周围一圈成年人们个个眼珠赤红，围着那个黑袍人要他收下自己带来的孩子。黑袍人却是满脸地嫌弃和不耐烦，挑挑拣拣半天，勉强选中了两个年纪最大的，那两家各收了半袋面粉，喜地立刻揣在怀里死死捂着，其中一个面色惨然地摸了摸那孩子的头才踉跄离去；另一个却是看也不看，满是警惕和戒备打量了一圈周围后转身就走。
大丫的大哥和另外几个人就急了起来，扯起自家孩子举到黑袍人眼前苦苦哀求，那人本来不屑一顾打算转身就走的，忽然不知道为什么又看中了大丫，掏出小半袋面粉把她也买了下来。大丫眼看着大哥喜动颜色，双手搂着面粉袋子对黑袍人谢了又谢。
“那其实是我最后一次见到张家的人。”张萌不带感情地陈述着，然后接过桂圆递过来的宁神丹和补充灵气的丹药丢进嘴里。
“可惜我并不知道黑袍人是怎么突破的葵英城禁制，我的下一段记忆开始时就已经身在山洞之中，那里除了我们三个新来的，还藏着七个更大些的孩子。”
桂圆看到姐姐眼里的悲哀之色，猛地醒悟过来，以白胜雪和张萌的对话来看，显然最后只有她一个幸存者，其余那九个孩子的命运不问而知。
果然张萌缓缓地道：“我是其中最小的一个，想来是黑袍人留着备用的，结果侥幸活了下来。”
开始时黑袍人也并未虐待那十名孩童，反而不惜丹药食物将他们饱饱地喂食了数日。只是他不知道施展了什么手段，所有的孩子都是每日里神思困倦，除了睡就是吃，此外竟然没有多少醒着的时候，但脸色却都快速地红润了起来。
牲劳既然已经喂肥，自然就要摆上祭台。这一刻甚至来地毫无预兆，黑袍人原本还在给孩子们分发肉羹，忽然间就站起身来，将所有人带到了山洞之外。直到那时，大丫才晓得自己这些天原来住在一棵歪脖子大树底下。而且旁边就是万丈悬崖。
黑袍人检视了一遍所有的孩子，把最瘦小的大丫挑出来丢在一边。她仿佛中了定身术，不能动也不能言语，全身只有眼珠还能动弹，余光看见那九个健壮些的孩子身体被摆成种种奇怪的姿势，组成了一个圆圈，黑袍人则披头散发地站在中间。
“那是个满月之夜，就像昨晚一样，月光很亮很亮。可是当那个恶魔动起来时，天地忽然一起暗了下来，他们，他们就在我眼前枯萎衰老，只是一眨眼的功夫就干缩成了一团。”
桂花脸上惨然，叹息道：“是九曜燃灯大阵！没想到这邪门阵法现在仍有流传！这阵法以九名纯阳之人为灯，燃烧的却是精血寿命，据说只要献祭足够就能召唤极阴天魔。想来那枚魔丹就是这样来的。”
张萌呆了一呆，低声将“九曜燃灯大阵”的名字念了两遍，恍然道：“原来如此，童男女都可以算作阳体，而且先天之气犹在，甚至比成年人更适合作为祭品。乱世之中多的是要粜儿卖女的爹娘，那黑袍人用半袋面粉就可以随意挑拣元气充足的带走，比买猪买羊还要便当许多。。。”
桂圆只觉得心底一把火腾地烧了上来无处发泄，呆楞片刻后忽然用力抱了一抱张萌，张张嘴却不知道说什么好，最终只能无力地道：“你当时还那么小，你，你一定很害怕很难过吧。”
张萌身子一颤，其实黑袍人献祭后不过片刻，几个修士就御剑而至，一场大战后将她救了下来。白胜雪年纪最小，所以被分派来照顾她，但他除了喂她吃东西外，也只会一味地说坏人已经被打跑了，让她不要哭了，许多年来，竟然从来没有人想过要问一声，“你怕了吧？你很难过吧？”
她蓦地鼻子一酸，身不由己地从眼里流下两行泪来。
片刻之后，张萌接过桂花递过来的手帕用力地撸了撸鼻子，忽然觉得心里好过了许多。
她继续往下讲述道：“黑袍人估计也是感到追兵不远，所以匆匆忙忙地发动了大阵，然后又急急地想要毁掉痕迹，将所有尸体和树洞里留下的东西一起抛下了悬崖。白大哥他们赶到的时候，我正被黑袍人拎在手里，差一点也就没有命了。”
“我年纪幼小又痴痴傻傻的，那个黑袍人大概也没将我放在心上，随手就丢在了一边。我当时也看不懂那些神仙们打架，只知道黑袍人被刺了许多剑，大概是不成了的，但最终还是被他逃跑掉了。”
桂花疑惑道：“那颗魔丹难道就这样留了下来？”
张萌摇了摇头，又点了点头，“那些修士似乎并不知道他的所作所为，只当他是个劫掠孩童还擅闯葵英城禁制的恶人。”
“其实，在他们心中，也许后者的罪名还要更大些吧。”张萌嘲讽地说道。
“你们也看到了，魔丹外形毫不起眼，就像是个土石疙瘩一样。他们打地飞沙走石，那个黑袍人趁乱将魔丹一脚踢进了树洞。我当时虽然刚好看地清楚，却从未多想，直到芮仙师那天指证你们在丹房炼制魔丹，我才灵机一动终于将两件事联系到了一起。其实我当时不过是病急乱投医，不曾想魔丹居然真的还在洞中，看来那个黑袍恶魔真的已经伤重不治，没有能够回来拿走魔丹。”
桂花起身在丹室里来回踱了两圈，脑中整幅拼图渐渐有了完整的形状，“当时那黑袍人应该知道魔丹就在葵英城外，却不了解确切的地点，更不晓得自己藏身的树洞其实与辛苦献祭召唤的魔丹只有一墙之隔。”
“所以虫洞里的魔丹原本是有六枚。。。这就对了，怪不得那个守护法阵如此不堪一击，而且本该极端隐秘的大阵竟然已经失控到会对树洞附近的人产生精神上的影响。原来根本就是已经阵法不全。”
她又想了想问到：“师姐获救后难道从未对人提起那个树洞吗？”
张萌苦笑：“我当时受惊吓过度，状态很不好。何况他们当我什么都不懂，也没有人想要询问我这个小丫头什么问题，把我送到仙院后不久就离开了。我把这段经历埋在心里，在此之前从来不曾对其他人说过。”
桂花点点头，“树洞中的魔丹没有阵法保护，十几年下来怕是已经快要油尽灯枯。师姐将它取走后是直接拿来吸收其中的灵气吧，你本来入魔不深，但是锻体大考消耗过度以致不支，这才被魔气控制着再次来到树洞中。如今看来，这残缺的魔魂恐怕并不是要回到曾经藏身的所在，而是本能地想吸收掉其他魔丹来求生。这样就都能解释通了。”
张萌眼珠一转，忽然道：“那么师妹你这样熟悉魔丹和邪魔阵法，而且只有你一个人能感受魔气，却又要如何解释呢？”
不待桂花回答，她已经好整以暇地笑道：“每个人都有自己的秘密，我并不打算窥探桂师妹的秘密，但或许你们会对我知道的秘密很感兴趣。”
张萌意味深长地眨眨眼，“救了我，你们并不吃亏。我的用处也许比你们想的还要大很多。”<>