县城地处三省交界，城里遍地是人。主要街道大多是水泥路面，偏街小巷则是柏油或碎石路；街两边的房屋，既有小青瓦木板墙双层楼，又有水泥砖墙三层楼，临街大多是铺面，收购站挤满了人，里面收购各类山货，这些货物，大多在锦城拿着钱也买不着，要能带些回去，定能卖个好价钱。看那些商店，摆满了缝纫机、收音机、手表等物，烟酒茶等紧俏商品一样不少。在锦城，买这些东西，除了钱，还得加上许多工资券才买得到。
交流会期间，江湖好汉，地痞流氓一起出动，扒手如蚊虫般飞来飞去，看到合适的人就叮上一口，派出所使出浑解数，收效甚微。余企仁正欲回去，忽听人喊，回头一看：原来是迟更立、冬志云、常明亮等一伙人，大约大有斩获，个个喜气洋洋。
冬志云拍拍余企仁的肩，说：“跟我们出去操，怎样？”他穿了一件过长的卡克服，过长的裤脚卷了一圈，不知在哪里偷的。迟更立叼根烟，半新蓝中山服领口露了些白领，常明亮身边立了个戴眼镜的高个子，穿件军服，对余企仁笑说：“不认识啦？”
余企仁笑道：“我是觉得面熟，一时想不起来。”大脑迅速转了几圈，终于从记忆库搜出答案：“哦，我们曾是同一战壕的战友，文革开始那阵，你在红卫兵组织当领导。”
常明亮道：“文革开始那阵是好。——你也来赶场？”
余企仁道：“黄图娣调到大重机械厂，闻归新找我帮他背些家具。”
常明亮道：“我们公社的知青差不多走了三分之一，剩下我们这些烂娃娃，被判了‘无期徒刑’。余企仁，跟我们去操，有我们的就少不了你的。”回头对戴眼镜的说道，“郎付来，你说呢？”郎付来点头道：“想在江湖上混，全靠兄弟伙扎起。”
余企仁心想：“跟他们去混，又能混出什么名堂呢？”不便拒绝，因说：“好说，我哪天若有难，一定找哥们帮兄弟一把。不过，我还得回家一趟，家里老母有病，叫我买些东西带回去。”
“哦——”郎付来点头道，“有事是该回去，有没有地方需要兄弟帮忙？”
“暂时没有。——我还得赶九十里路回去。”说完转身走了。
迟更立见他走远，说：“余企仁在队里浮上水，想招工回去。”郎付来道：“哪个又不想招工回去？冬志云，你想不想？”
冬志云暗然地说：“不敢想。老把子是专政对象，我们这些‘黑五类’子女，只好混一天算一天。”
几人说着走进饭店，这里已被他人把水搅浑，有人哭叫着说钱包丢了，郎付来道：“大家规矩点。”冬志云道：“我们换个地方。”常明亮道：“哪里都差不多，相信已引起派出所的注意，大家吃饱了早点溜。”
午后不久，人渐稀少，迟更立道：“早些去旅馆。”郎付来道：“我看算了，今天闹得鸡飞狗跳，旅馆会加强查夜。我有个表兄下在这附近，我们到他那儿去混一夜。”
肉铺内还挂得有肉，郎付来道：“你们找一下，看有没有肉票。”
冬志云拿出一张纸飞飞说：“我这里有一张。”
郎付来把票收在一起，说：“买点肉，买些酒，回去慢慢喝。”
顺公路走了一阵，岔入路边小道，进入山沟，在一片依山旁水的瓦房前，郎付来喊：“劳佰英！”
暮色中出来一个人，中等身材，头发好长，乱蓬蓬的，灰黑色的中山服皱巴巴的。
郎付来道：“好久没见表兄了，今天赶场，和兄弟们来打搅一夜。”劳佰英道：“稀客，稀客，屋里坐。”屋里不过一床一桌，墙边家具零乱，门旁一个小小的灶头，劳佰英自嘲道：“叫你们坐，连椅子凳子都没有，‘家贫白屋寒’啊。”揭开桶盖看了一下说：“我还得推点玉米才够。”
郎付来道：“我们还有点钱，粮票，你到农民家去买点米来。”
饭后无事，郎付来打开收音机，听了一阵新闻广播，调了几个频道，所有的广播大同小异。常明亮拿过来调了一阵，里面传来莫斯科广播电台的声音，挤着听了一阵，又调出**，好奇心驱使下他们听了一阵，讲的是国际评论。又调，里面传来优美的曲调，原来是台湾对大陆播放的文艺节目，便调大音量听起来，享受这难得的歌声。
外面传来杂踏的脚步声，门被猛烈推开，冲进一伙人，电筒光在他们脸上乱扫，还有个人挎着冲锋枪。他们问：“干什么的？”
郎付来道：“你们又是干什么的？”
“我们是民兵。”
劳佰英立起介绍道：“他们是同学。”
“同学？在干什么？”
“我们是知青。”
民兵又问郎付来：“你的家庭成份，父母是干什么的？”
“我爸是钟匠。”
“中将？哪个部队的？”那个领头的似乎不信，态度好了许多。
郎付来灵光一闪：“他错把老爸当‘中将’，何不将错就错，吓他一下。”站起来背着手，仰着头，趾高气扬地“哼”了一声，打着官啌道：“我爸是哪个部队的，这是军事机密，这里不便奉告，你不信可打电话到军区政治部去问。”说着走到他身边，轻轻地说了一个电话号码，说：“你打这个电话号码一问就知。——这些都是我的朋友。”指指常明亮，“他舅是少将。”
常明亮心里暗笑：“我舅是食堂掌了几十年的‘勺’匠，干脆豁出去了，坐回床沿，不紧不慢地说：”我舅长征时跟红军走了，跟徐向前的部队过了三次草地，千辛万苦到了陕北，抗战时参加百团大战负过伤，解放战争随刘邓大军转战中原，跟陈庚南下，从广西直插云南边陲，战功屡屡。”
那伙人气焰矮了半截，点头哈腰，递上烟来。郎付来推开他的的手，掏出自己的烟向他们一人发了一支，拿出自己的打火机替头领点燃。那领头的陪笑道：“我们听到有人说知青家里来了一伙不三不四的人在偷听敌台，可能在和敌特机关联系，我们得知后立即就来了。”
郎付来拍拍头领的肩，说：“好样的，我们革命队伍就需要这样有高度警惕性的革命同志，你想，阶级敌人随时都想颠覆无产阶级专政，被打倒的地富反坏右还想变天，我们每时每刻都要保持警惕性啊，同志。”他长长吐口烟，继续说，“刚才给你们报信的同志，一定要表扬他，这是多么好的同志，这说明，我们广大的革命群众，有很高的政治觉悟。”民兵们点头称“是”。
常明亮忍住笑，说：“我们收听敌台，是要了解阶级敌人的动向，好时时有所防范。**教导我们说：拿枪的敌人被消灭了，不拿枪的敌人依然存在。因此，我们不但要警惕不拿枪的敌人，还要警惕国际上拿枪的敌人。我舅多次告诉我，要紧紧盯住阶级敌人的动向，了解他们在干什么，所以，我们走到哪里，都要收听敌台，我们要随时做好战斗准备。”
领头的道：“我们不了解情况，打搅你们了莫怪。——不过，你们最好把声音调小点。”带着人出去，消失在夜幕里。
劳佰英道：“带队的是这里的民兵队长贾全安。”常明亮、郎付来忍不住哈哈大笑起来，说：“当真是豁皮，没见过世面，几句话就吓得屁股流尿。”冬志云道：“他们真打电话就糟了。”郎付来道：“谅他们不敢。就是县委书记，也不过是芝麻大的官。我给他的号码却是真的，我哥在九中的同学有几个是**，我哥有他们的电话号码，被我偷记了几个。就算砸了，我也没错，我爸本来就是‘钟匠’，他硬要给我扣顶‘**的帽子，怪得了谁？”又对迟更立说，“我本想介绍你爸是’上将‘，不过上将太少，容易识破。”迟更立笑道：“我爸曾是上鞋的上匠，说是‘上将’也不太离谱。”
劳佰英道：“时间不早了，郎付来跟我到农民家歇一夜，你们就将就挤一下。”
次日早饭后不久，昨夜带队的贾全安又来了，身后跟着几个本队干部。迟更立轻声道：“麻烦来了。”常明亮若无其事地说：“让郎付来去应付，这些事我见得多了。”郎付来道：“我们干脆去县招待所，敢不敢？”冬志云点头道：“去就去，最多玩完了事。”郎付来正了正眼镜，我冒充我哥的同学**，你们见机行事。”
贾全安走到门前笑道：“你们好啊，队里几个负责的知道你们是革命干部的后代，特来看你们。”
郎付来见贾全安穿了一身军服，虽无帽徽领章，看去也挺有精神。忙走过去，握了握贾全安的手，像上级对下属那样含笑依次握了几个干部的手，说道：“我们来这里本是有任务的：我爸要写一份现代农村调查报告，没时间下基层了解情况，我用知青的身份在各地调查了一下，发现蜀山县委，县革委领导出色，批林批孔运动搞得如火如荼，促进了生产，粮食又一次获得丰收，有了这些真实材料就更有说服力，我将把这些材料交给我爸，他整理出来后会上交给中央领导小组。”
贾全安与几个干部连连点头，郎付来道：“为了拿出有说服力的证据，举例说明你们这里农业学大寨的成就，并例上各位的名字，要是上面来调查材料的真实性，希望各们实话实说。”
几个干部受宠若惊，连连点头说：“是，我们一定实话实说。”
郎付来觉得鼻孔发酸，连打几个喷嚏，揉揉鼻子说：“有些感冒，今天到县城看看，顺便到县领导那儿了解一下情况。”
几个干部讨好地说：“我们陪你到县城去。”
郎付来道：“你们都有抓革命促生产的重要任务，担子不轻啊，就不用你们送了。”
迟更立在屋里低声说：“看来不去不行了，龙潭虎穴也得去闯闯。”常明亮道：“我们收拾一下，马上就走。”却磨蹭着想下一步对策，冬志云道：“不对就溜。”常明亮道：“看你那点出息，稳起。”
郎付来进屋，大声说：“有什么好收拾的？到县里再说。”回头问贾全安：“能找辆车吗？”贾全安道：“我到大队打电话问一下。”匆匆离去。郎付来道：“我们走吧，少惹麻烦。”出来对几个干部说：“忙你们的去吧。”
才走一小段路，贾全安兴冲冲地跑来说：“县革委还有车，待会儿就开到公路口，我们走到路边刚合适。”
“那好，”郎付来道，“我们到路边等。”
迟更立、冬志云抱着豁出去的念头，壮着胆跟在后面。郎付来、常明亮高谈阔论国家大事，**的私生活。行至路边，果见停了一辆小车，郎付来扫了一眼，打着官啌问：“你们主任怎么不亲自来？”司机陪笑道：“县里正开重要会议，领导叫我来接你们。”
郎付来道：“这破车都老掉牙了，我回去告诉我爸，要他想法给你们配一辆好车。”
常明亮拍拍车头，说：“那次我到舅舅单位去，跟随我舅舅的随从人员的车都比这好得多。”
贾全安感慨地说：“是阿，高级干部的随从，也是县长级别。——请。”朝车里让。郎付来当仁不让，率先进去，常明亮、迟更立、冬志云也鱼贯而入，贾全安挨司机坐了，便朝城里驶去。
县里正开代表大会，已近中午，会议代表才刚出来。贾全安吩咐将车开到县招待所，向里面负责人交待后离去。
招待所大厅十人一桌已坐满了，郎付来等人被请到内厅，贾全安和几个县领导已在这里，他介绍完这几人后，向郎付来几人介绍道：“这是蜀山县革命委员会主任洪学江。”郎付来见她军帽下微露些短发，一身草绿军服，看去约三十来岁，很有风度。忙伸手向前，与她握了一下，说：“哦，你就是洪主任，我爸在京开会时，从文革旗手那里听到名子，红得很呢。”
洪主任一笑，说：“我跟旗手见过几次面，我们都是女同志，谈话很投缘。”走到冬志云跟前，仔细看了他一下，说：“你‘五一’在冷河公社表演的节目，留下了深刻印象。”郎付来心里一惊，怕冬志云回答不妥露馅，忙说：“他哥和我是朋友，我来蜀山时，他哥托我看他一下，冬志云怕我对蜀山不熟悉，硬要陪我来。”眼角盯了一下冬志云。冬志云会意，点头说：“我想出来耍几天。”
旁边一人穿灰中山服，戴黑呢帽，他说：“大家边吃边谈。”洪主任道：“这是蜀山县委副书记伏青松。”
郎付来道：“我在报上看到过你在省上的报告文章，真是好文章啊，特别是‘狠抓革命猛促生产’那部分，生动介绍了蜀山县委是如何领导革命群众战天斗地的。”上前与伏青松握了握手，伏青松脸上露出一丝笑意，说：“那是革命群众觉悟高。——坐下，边吃边说。”伸手做个“请”的姿势，让大家坐下，自己也坐了。
洪主任随意问朗付来的家庭生活，郎付来忖道：“莫非她在试探我？”便将听到的，看到的，甚至揭露出来的高干家庭私生活加油加醋地讲出来，洪主任信以为真。伏青松道：“我按你的电话号码打过电话，你家人说你出来好长一段时间了，叫你早些回去。”
郎付来思忖：“我才不信你真打过电话，那位老兄还远在西昌，他们弄不清真假。”口里却说：“算来有半年多没回去了，就是春节，也是在战友家过的，这次真要回去了。”
常明亮道：“既然出来了，就要多了解一些情况。**教导我们说：‘没有调查研究就没有发言权，’我们到基层了解到具体的、真实的情况，写出来的材料就更有份量。”
郎付来道：“正是。昨天我们在贾全安他们队上，知他们在农业学大寨中做出了重大成绩，人民群众有较高的政治觉悟。偿一滴海水就知道海是咸的，看一个地方的成绩，就知道这个县到处都差不多，这说明这个县的领导有很强的工作能力。——贾全安，你说是不是？”贾全安连连点头：“是的。”
郎付来故作斯文，略略吃了些菜，说：“我听说其他地方知青乱得很，你们这里却很平静，管理有方啊！”
洪主任道：“我常告诫各地领导，要关心知青，帮助知青，为他们解决实际困难，希望他们安下心来。老伏，你是分管知青工作的，你说说。”
伏青松道：“如有招工指标，我们优先考虑知青。既然是‘接受再教育’，我们就重点理解‘再’字，而不提‘扎根农村干一辈子革命’的口号，让他们觉得在我们县里，只要安心，是有希望的。”
常明亮点头道：“好一个‘再’字，你很能体谅民情嘛。”
伏青松道：“将心比己，我若是一个城市青年，突然来到这崇山峻岭，又有何想法？现在农村还很落后，知青劳动一年挣不够生活费，哪里都差不多，我们要千方百计为知青创造工作条件，今后我们还要修桥修路，都有生活补贴，让知青到这些地方来工作，比生产队强点。”
迟更立、冬志云听在心里，觉得这才是党的干部，不喊空口号，却能解决实际问题。
洪主任站起，微笑着朝众人点点头，说：“我还有事，到另一处看看。”伏青松陪了一会儿，说：“我去给招待所的人打个招呼，晚上就住在那儿。”郎付来道：“好啊，既蒙盛情就多待一天。”贾全安跟伏青松一起走了。他们一走，冬志云等人就像秋风扫落叶一样，转眼把饭菜吃个精光。
走出内厅，见大厅吃饭的代表吃了饭，把餐券放在桌上就走了，待全桌人走完，就有服务员来收，也不点数。
郎付来等人来到招待所，这是一屋四铺，屋里一尘不染，常明亮拉开窗帘，让新鲜空气透进来，拿起桌上的温水瓶倒杯水端在手里，一屁股坐在窗边凳上，笑道：“胆大吃遍天下。”
迟更立往床上一躺，见毯子、被盖都是新换的，说：“我们今天享受高级待遇了，要是胆小，将一事无成，恐怕还坐在牢房里。”
冬志云横在床上翻滚几下，说：“安逸。”郎付来坐在床边哼着小调。
下午，又装模作样去与代表了解当地农业学大寨的优秀事迹，做给领导看；晚，又和代表混在一起，看露天电影“卖花姑娘”。
次日早饭后，冬志云道：“我们溜吧？”
迟更立道：“我们在这里白吃白住，有什么不好？”
郎付来道：“当然可以，不过县里头儿都认识我，这样终会露馅。三十六计，走为上记。”
四人趁人不注意，溜出在门，松了口气，常明亮道：“我们不辞而别，才能显出**的风度。”
来到街上，只见街上空旷，行人稀疏，凉风飕飕，迟更立道：“我们到哪里去？”
常明亮道：“我也不知道，要不，我们还是溜回去，跟着开会的混，到会开完为止。”郎付来道：“既然找不到地方去，我们悄悄到开会的礼堂，坐到不引人注意的角落，看看再说。”
利用空隙，郎付来打听到洪主任要到省上开会，伏青松要到某区办事，便喜滋滋地说：“我们可以再混几天。”
每到午餐，他们分别混到人堆里，看吃得差不多了，就溜走，有机会就搞些餐券起来，就这样安分守己地混到大会结束。
昨夜寒潮带来几分寒意。会已开完，众人散去，郎付来等四人来到街上，冬志云裹紧衣服，说：“只有回队了。”
郎付来看看天空，只见乱云翻滚，细十丝丝，说道：“我可不想跟你们走九十里路。”取下眼镜，用衣角擦擦镜片再戴上。常明亮道：“我看不如到西去的公路边等着，看能不能找到去区上的车子，要能到区上，走三十里山路就到冷河公社了。”
“要是找不到车呢？”朗付来问。
常明亮道：“那条路到邻县的车多，大不了搭到琴音谷岔口那儿，有几个同学下在那里，在在那儿混几天再顺琴书江到区上，区上赶了场再回冷河公社，有何不可？”
冬志云忙说：“好，就这样，走。”
迟更立却说：“我打算从这里乘车到火车站，回家去一趟。我妹来信说这个月要回来几天，她上次回云南已有好长时间没回来了。”
常明亮道：“你先到锦城等我，我回队买些东西带回家，好，锦城见。”
迟更立赶到汽车站，时间没到，车还停在那里，忙买了车票，上车等着。
车窗外山川河流朝后移动，不由想起下乡时的情景：山川依旧，当年幼稚的心已变得衰老，虽说回家，如今家似客舍，只能暂住一段时间，农村虽说是家，心目中却似客舍，一心想要离开的地方。
下了车已是黄昏，只见背背篼，挑箩筐的农民从四面八方朝街上走，看这情境，旅馆一定很挤，先找地方住下再说。走了几家旅店，门前都挂着“客满”字样，终于在背静处找到一家，门口登记的说：“只有地铺了。”迟更立想：“只要有地方住就行。”掏出钱和证明登了记，地铺位算的半价。
出门吃了晚饭，四处转了一番，这里有横竖几条街。因是剑南交通要道，平时也是人来人往，但逢重要集市，更是拥挤。再回到旅店，白日用餐饮茶的方桌，已拼在一起，铺了垫絮草席。迟更立把角落的床铺整理了一下，把挎包扔在上面，自己到侧门抱来被盖枕头。后面小院挤满了人，正在洗脸洗脚。迟更立挤过去，捧水洗了脸，找个脚盆，装了半盆烫水坐在小凳上靠在墙边烫脚。听外面吵吵嚷嚷，有人叫着要住店，原来地铺也满了，店主叫他们到别处去。外面北风呼啸，迟更立暗自庆幸道：“幸好自己果断，才有住的地方。”