次早，觉得身体好多了，灶前没柴，今天挖地是老岭脚下的火地，忖道：“一来出工，二来找柴，去混一天。”捡了七八个生洋芋，放进一个出工的农民背篼里，顺便把砍刀也放进去，提着锄头跟着上山。山高坡陡，农民一字散开，松动的乱石纷纷滚下来。余企仁摔伤后变得谨小慎微，再不想重复上次的故事。
中午，烧起几堆火，余企仁把洋芋烤在火边，提着刀去找柴。山上除了稀稀落落几根胳膊粗的树外，几乎找不到粗树，望山顶，如同人头稀疏的头发；看沟边倾斜的土地，由于雨水冲刷，失去树根保护的的泥土已没了踪影，光秃秃的岩石裸露在空中，偶尔几根从石缝中伸出的枝条在冷峭的空气中挣扎。想道：“今年在这里种下的玉米，不知今年的大雨，会不会冲走这些幸存的泥土，这是出力不讨好的事，愚昧啊。”岩边有几棵农民看不上眼的小杂树，便去砍了，扎成一捆，总算没白跑。回到火堆边，洋芋不见了，季登林道：“洋芋在灰里，你那样会烤焦的。”
余企仁拿树枝刨出来，吹掉灰，撕开皮吃起来。递了两个给季登林，他不要，说：“我吃饱了。”摸出叶子烟，捡两根细枝拈起一块红炭，点他的烟。
太阳已被西山遮住，才开始挖地，转眼听见牛铃响，原来天快黑了，牛儿自己朝下跑，秦禹犨喊：“回去早些吃饭，今晚大院子开会。”
农村开会，等到晚饭以后，已是很晚了，人们才陆续走来。天冷的时候一般在中间院子，余企仁的住屋和季登林的住屋之间的没墙的老屋中开会，在屋的中间烧一堆火。天才黑不久，有人背了个树疙瘩来，放在中间。余企仁端碗吃着饭出来，问道：“季登厚，队里开会，你怎么背柴来，一背算几个工分？”季登厚提着背架子说：“什么工分不工分，我们做义务劳动。”
“义务也该轮着做，怎么就你们几个？”
季登厚不回答，却问：“你的棋在不在？”
“在，要不要来砍几盘？”
季登林在门口招呼道：“季登厚，进来坐一会作。”
季登厚道：“把你的斧头借来用一下。”
“你自己去拿，在老地方。”
余企仁坐在季登林火塘边，看季登厚劈开两根粗木，问道：“怎么老是你们几个背柴？”
季登林轻声说道：“冬天开会，地富份子都要轮着弄柴烤火，他爸六十多岁了，自然由他儿子帮忙。”季登厚提了斧头进来放下，提着背架子走，季登林道：“早点下来下棋。”
余企仁道：“都解放二十多年了，还有地富份子？”季登林道：“父母是地富份子，儿女便是地富子女，处处低人一等。”
“哦，是这样，我现在才明白。你晓得我最讨厌的是什么？”余企仁低声说道，“在和平年代，仍把人群分成‘誓不两立’的两大派，总觉得有点说不出的味道。才到公社时，那些当官的告诉我们，别到地富子女家串门，别跟他们混在一起，问题是我喜欢和说得拢的人相处。有的贫下中农，有了几个孩子还在生娃娃，越生越穷，你们这些所谓的‘子女’，都只有一个两个，说你们变成新富农了，过得比贫下中农好。”
季登林道：“其实，不是不想要，而是不敢要。‘份子’的孩子，生下来就扣顶‘地富子女’的帽子陪你走完一生，参军没指望，没希望，还不如一个就够了。季登厚头上有个姐，三岁就死了，后来有了他，又生了个女，他妈得了场病就死了。”
他爸怎不给他找个后妈？“
”季登林叹道：“成份高的人，哪个肯嫁给他。”
季登林娘在里屋叫道：“吃饭了。”
季登林从余企仁手里拿过空碗说：“尝尝我们的洋芋凉粉。”进去不久，端了两碗出来，让余企仁接他的碗，自己便坐在小凳上吃。余企仁见是酸汤泡着凉粉呈乌黑半透明晶体，用筷了夹成小块慢慢吃着。季登林娘坐在火塘边说：“我们季登林从小命苦，解放前几年，叫他爸把钱带到城里做生意，他偏不听，说买地靠得住，这下好了，解放了，土改就把土地没收了……”
“妈，你怎么了，还有完没完？”季登林打断他娘的话。
余企仁知他心意，说：“我从没听你说过你的家事。”
“说他干吗？”他娘叹口气说，“解放没几年，他爸去砍柴，从山上摔下来，没隔多久就死了，那年季登林才五六岁，——唉，总算熬过来了。”
季登林看余企仁吃完了，问：“还要不要？”
余企仁道：“饱了。”起身出门道，“我把碗洗了再来。”
余企仁歪在床边灯前，听外面有人点火烧柴，季登厚跨进来说：“摆起，砍两盘。”余企仁把棋盘摆在床上，将瓷盅倒扣在棋盘边，把煤灯放在上面，二人便杀起来。又陆续来了些人围着看，一时床边挤满人。
正杀得起劲，忽听人吼道：“搞啥名堂！都在知青屋里挤着。”秦禹犨铁着脸进来，众人都散开出去。秦禹犨将棋子抓进棋盘，提着出去，厅堂里火已燃熊了，秦禹犨将棋扔进火里，看着它烧成灰，说：“我说了好多回，劳动一天，回来吃了夜饭早点休息，保持体力，才能连续劳动，不准打牌，不准下棋。你们倒好，又打牌又下棋，睡得太晚，第二天上工就打瞌睡，出工不出力。那些地富子女，空了不看马列著作，跟知青鬼混，害了他们也害了你们。”
大家都不出声，余企仁在床上听得清清楚楚，也懒得出去，心想：“看你能把我怎样？我就不信你有本事把我开除农籍。”听秦禹犨读文件，要大家抓革命促生产，安排农事，直至深夜。
到了逢场日，来到街上，到邮局看了一阵报，见闻归新走来，想起上次没说完的话，因问：“你上场说要找我帮忙，做什么？”
“是这样的，”闻归新进来，与余企仁同靠在桌边说，“上次你病了，没跟你说。——我们黄图娣招工到大重机械厂，在县城里，那是一个国防单位，我想请你帮我背一样家具去。”
余企仁道：“你们总算熬出了头，她去了，你呢？”
“我在她们单位找个临时工做。”
“你们还没结婚，单位会不会给你们房子？”
“我们的事单位知道，我们已经登记结婚，单位答应给她一单间。”
余企仁笑道：“该恭喜你们了，总算跳出农门。——我这身体，重了可背不起。”
“其实东西不重，只有二三十斤，你帮我背一个圆桌，一个木箱，我背一张写字台，一些零碎。”
余企仁朝街上扫瞄了一下，问：“你那些家具呢？”闻归新道：“那年辛传河做的家具已带回锦城，这里没什么东西了，就两张床也是队时的。”
“准备啥时候走？”
“我想先陪黄图娣到厂里办手续，顺便带些东西去，安顿好后再回来。你下场赶场到街上来会面，到我们队住一晚，第二天一早就走，如何？”余企仁点头道：“随便啥时都行，以你方便。”
这天，余企仁同闻归新来到生产队，屋里已搬空，背的东西已绑在两个背篼上。次日一大早，闻归新已煮好早饭。饭后，余企仁道：“这些碗筷扔了可惜，不如送给农民。”闻归新道：“给农民说了，他们自己会来收拾。”
去县城的路来回走过好几次。背着背篼逆河而行，渴了喝几口清泉水。小河逐渐变成了小溪，小沟。听不见后面的喘气声，回头一看，闻归新远远地落在后面，便将背篼拄在凸起的石上等他。见他喘着气，心想：“他的身体比我还差。”朝上已望得见伞盖般的松树，说：“快到顶了。”
闻归新靠在旁边歇了，说：“汗把里面的衣服侵透了。——到顶就快了，最好到荒坪吃午饭。”
余企仁见他把劳动布工作服敞开，翻起酱色毛衣晾着肚子，心想：“从塔园到荒坪五十里全是山路，也只能到荒坪吃饭。”
歇了一阵，一鼓作气冲到山顶，回头看闻归新也跟上来，一手抹汗一边问：“歇不歇一会儿？”
余企仁道：“从这里到荒坪清一色的下坡路，慢走当歇。”
一路小麦青青，树枝吐芽，干沟又变成了小溪，被人堵着，安上竹筒，水顺竹筒流进人家。小溪渐成小河，河水冲动水轮，横跨小河房屋内的石磨在水轮带动下转动，磨着粮食。
太阳渐至西山边，已见一遍瓦房，这便是荒坪街。荒坪街也是一条直街，在山区算得上大街，小青瓦木板墙。在街心找到饭店朝里一坐，闻归新叫道：“来份回锅肉，一碗豆腐汤。”问余企仁：“喝不喝酒？”余企仁道：“喝一两也行。”闻归新道：“将就吃点，还有二十里公路，到厂里再弄好吃的。”
从荒坪街向北，小河横在路口，河面是座水泥桥，河水流进宽阔碧清的大河，河面上悬着铁索桥，公路顺河而行。前面河道绕个弯回流，这里便有小路岔进河里，河面架着木板桥，过桥却别有天地。此处一片树庄，墙上，岩壁，石碑上，遍是红色标语。依次看去，写的是：红军是人民的队伍；**领导的红军是为了救中国；**领导劳苦大众翻身求解放。
余企仁道：“如果我生在当时，肯定跟红军走了。你看这些标语，蒋介石的军队一定没来过，不然，这些标语就不会留到今天。”
闻归新点头道：“当时的老百姓，不参加红军就没出路，得民心得天下，苦今一理。”
转过土坡，大河横在前面。河心两筐鹅卵石做桥礅，上面搭着几根圆木，圆木上铺着谷草、泥土。过桥又上了公路，远远看到前方岩壁上刻着“红军北上是为了抗日”几个斗大的字，颜色鲜红。心里想道：“我如生在当时，参加了红军，也许在漫长的战争中牺牲了，如能活下来，以我的智商，当个将军没问题。唉，此时此刻，虚度年华，连的机会都被剥夺了，还说什么干一番事业？看前途渺茫，不知何日是尽头。一路行来，没见一辆车，太阳没入西山后，一下子暗了许多。
公路过了江桥，进入宽阔的柏油路，这里车来车往，已觉车灯刺眼，原来天已黑了。前面一片楼房亮着灯光，闻归新道：“那幢楼房便是大重厂的宿舍区。”
岔入一条较窄的水泥路，总算到了黄图娣单间房屋内。余企仁刚一坐下，黄图娣含笑走来，她短发齐整，穿了一身崭新的劳动布工作装，说道：“小余，谢谢你。——我也才下班回来。”拿起桌上的苹果，削掉皮，递给余企仁。
余企仁打量这住屋：雪白的墙上散发着淡淡的石灰味，几件简单的家具。此时又累又饿，闻归新泡了杯酽茶放在桌上，说：“你先坐一会儿，我去做饭。”拉开抽屉拿出一本书递给余企仁。余企仁翻开浏览了一下，这是本反映民国初年的，就在灯下看起来。
次早，闻归新叫余企仁到食堂吃饭，余企仁扯了扯皱巴巴的蓝布中山服，同闻归新到食堂。余企仁吃了一碗稀饭两个馒头就饱了，问：“黄姐上班啦？”闻归新道：“她报到的第二天就上班了，已预领了一个月的工资。”
余企仁暗暗羡慕工人的福气，工人梦太遥远了，还得回去挖地球，心里说不出的惆怅。闻归新说：“耍几天再走。”
余企仁心想：“长安虽好，不是久留之地，真留下来，会给他们带来经济危机。”便说：“不必了，我还是慢慢走回去吧。”
闻归新道：“今天城里开物资交流会，去看看热闹？”
余企仁道：“我身无分文，看得起买不起。——再见，我走了。”转身欲走。闻归新拉住他说：“等等，我去买些馒头带上。”转身回去，待了一会儿，用干净纸包了五个馒头，装进他平时用的旧黄布挎包，递给余企仁，说：“这本书也带回去看。”
余企仁提着挎包离去，闻归新陪他走至路口，余企仁道：“你回去吧，今天还早，我先到城里看看。”闻归新道：“如果晚了，还是回来，再见。”