三儿回清水的当天下午，童林打电话说，高姨退休了，想到呛菜厂打工。
晚上苏老大到三儿家询问三儿到青山查访的情况，并信誓旦旦地说：“想起来了，就是章河，那家人好像姓高，老头子不是学问人就是当官的，反正大大说老头人还不错。”
“还是，好像，”三儿觉得好笑，“没说一样。青山归宜城地区，下回到宜城去，找宜城人问问，他们也许知道。不说我大姨了。红姑什么时候结婚？再等肚子要出怀了。”
苏老大挠挠头：“等苏中，说这个月就回来。”三儿埋怨道：“还是儿子好。”苏老大摇头叹了口气：“不是那意思，儿子女儿都一样。几年没回来了？六七年了，我想看看他，你婶也想看看他。本来就说过年开车回来的，离过年也没几个月了。就是他车还没练好。”
“那就等着吧，”三儿点点头，“等苏中回来。再跟你老人家商量件事。”
苏老大怀疑地抬眼问：“什么事还跟我商量哪？”三儿笑道：“紧张干嘛？没坏事。我妈过年肯定要跟金教授走。老太太说，我妈跟金教授正热恋呢，天天晚上打电话。”苏老大得趣地笑着：“就照顾老太太呗，我跟你婶给你照顾。”三儿意外地看着苏老大：“哎呀，我伯现在怎么这么深明大义呀？”苏老大翻了三儿一眼：“你妈走了，江斐一个人行吗？江斐是城里人，她知道怎么照顾老太太？江斐这孩子有现在这个样子就不错了，忙前忙后的。”
“伯也是老人了，”三儿咂咂嘴，“刚做的七十大寿。我以后就常住北京了。姐说等秋子生孩子了，她去带孩子，那家里就空了，这么多房子。我的意思是，我这儿比你那儿装修什么的都要好一些。红姑出嫁肯定到吴叔家住。干脆，我妈走了你就搬我这儿住吧。”
苏老大还是怀疑：“就这事？”三儿笑笑：“我再给你找几个伴呗。童叔也要退休，过几年纪叔也要退休。朗叔还早，不到五十呢。”苏老大又点点头：“明白，明白。你是叫我跟你妈一样招待他们呗，想来就来，想住就住。行，怎么住都行。”三儿感激地说：“哎呀我伯现在真是变了。”苏老大撑撑眼皮叹了口气：“有钱谁不会做人哪？以前那不是穷的吗？”
“伯说得对。”三儿感慨地点点头，“钱不用你出，我出。这几个叔经济都不错，就童叔差点。他们来还早呢。知道伯这么深明大义，我就不绕圈子了。高姨刚办了退休手续，以后就住家里，到呛菜厂上班，马上就搬过来。我得跟你说一声，你以后也过来住哇。”
苏老大又翻眼道：“到我家住也行，红姑欠她多少情？”三儿嗯了一声。
十月底，周过和童林把童新华和高姨送到三儿家。高姨特别兴奋：“早年就说到清水来跟二婶腌呛菜了，现在才来。”大家笑笑。三儿逗高姨：“叔没退休呢，把叔一个人丢高阳你放心哪？”高姨觉得好笑：“做坏事他也没钱哪。你说他那官有什么当的？除了开会，屁事都不管，屁事不管他还积极得不得了，一天到晚就在办公室坐着看报纸。”童新华无奈地扭过头：“我那是工作，怎么叫屁事不管呢？”高姨叫道：“管个屁事！”笑声暴发出来。
“我都说真的。”高姨接着数落，“别人以为我们家不得了呢，我跟他后面沾光，当副市长夫人、当县委书记夫人、当人大副主任夫人，哎呀我当多少夫人？你说就他那情况，搁别人都发财了，就他跟老鼠一样，收条烟还怕纪委的人抓他，坐家里咂嘴，过点日子可怜巴巴的。女儿买别墅给他养老，他说就装修楼下的房子。我说还跟城关那房子一样，偷偷地搬过来呀？那人跑楼上去看看怎么办？不是他不想装修，他真掏不出那钱！穷得丁当响。”
大家不说话了。童新华苦涩地撑撑眼皮。高姨接着说：“我跟他说了，前前后后地跟你这么多年，到哪儿跟哪儿，说得好听，什么好处没捞着。我也快活几年，我都退休了，再不快活就没时间快活了。吃食堂去，没事回来呗，现在打车又方便，两个小时就到家了。”
客人走后，二婶和江斐带高姨去收拾房间。三儿问童新华：“叔跟姨吵架了？”童新华咂嘴又叹了口气：“退休了呗，心里不高兴，泄泄火也好。”三儿又问：“一个人在高阳呆着行吗？”童新华摆摆手：“没事，没事。我时间多，烦了就过来呗，交通方便。哎呀，她在那边也跟我唠叨，不胜其烦。更年期，更年期到了，更年期妇女都这样。”三儿笑笑。
“真是更年期，”童新华也笑，“逮着火就爆炸，不敢惹她。她说的也对，他妈的我是没钱哪，有钱我还不会花呀？同样拿工资，啧，不知道别人那日子到底是怎么过的。”
童新华夫妇就这样在三儿家住下了。周末朗公社、纪铁林来看望童新华，说这也算是童新华的乔迁之喜。这时新清水街道的柔性化工程基本完成，柔性化后的街道就跟新徐庄和北村的路面混然一体了，看上去的确很漂亮，清爽舒适。傍晚散步的时候，朗公社说：“这么漂亮，哎呀，我现在都想过来住了。”纪铁林笑道：“你还早，还要往上爬爬。我快了。”
“看来朗叔又要升官。”三儿敏感地插话。
“没那回事，影子都没有。”朗公社摇头否认。
“迟早要升的，才四十七岁。”纪铁林说。
朗公社悠闲地背着手说：“升不升就那么回事，升了无非是把包从这个办公室拎到那个办公室。在厅局里呆着，干不了什么事，官僚而已。”三儿问：“还想为官一方哪？”朗公社又摇摇头：“不想了，不想了。你问老童，为官一方有意思吗？没意思。以前太幼稚。”
“两位叔要这么想，”三儿说，“我觉得挺可惜的。你们是好官，清官。”