西秦的楚凌云也得知百里炎和林宜离将要完婚的消息，便派了使者启程去大夏国送礼和参加婚礼。
这天清晨，百里炎刚起床不久，便听到下人报，武将军求见。百里炎淡淡说了句：“让他进来罢。”
过了一阵，身穿淡青色布衣的武将军出现在百里炎跟前，跪拜行礼。
百里炎脸上没甚表情，回了一句免礼，手执着一本古籍在看，便没再说话，就好像武将军不在屋内一般。
武将军讪讪地站了一阵，沉吟了多时，良久才开口道：“敬王爷，属下上次投靠太子殿下，实属迫不得已。属下家人被太子殿下威胁，属下才会......此番前来，是想请敬王爷施以援手，救一救属下的家人。”
武将军说话的时候，百里炎头也没抬，视线也没离开手上的古籍。此时，他将手上的古籍翻了一页，微微点了点头，嘴上带了点笑意，似是看到了什么有趣的内容。
过了半晌，在武将军以为百里炎不会回答他的时候，却听到百里炎侧过头来看着他，嘴边带了丝讥诮的冷笑：“哦？武将军的家人有危险？”
武将军立即在旁拱手弯腰道了声是，又将方才那让百里炎帮忙的话说了一遍。
百里炎凉凉地回了一句：“你说的这些，与本王半点关系都没有。”
武将军心知百里炎是不会帮助他了，便讪讪地离去了。
待武将军离去后，百里炎便招来惊弦，让他去暗中调查太子的一举一动。
次日一早，百里炎穿着官服去上早朝时，路上碰到了太子。太子还是像往常一般，出言挑衅讥讽百里炎。百里炎淡淡一笑，也没动怒，当什么都没发生一样，自他身边走过。
早朝上，百里炎见到了楚凌云为祝贺他和林宜离完婚而派来的使者。退朝后，皇帝命百里炎招待西秦的使者。
百里炎在敬王府设了宴，祝贺西秦使者的到来。宴会上笙歌曼舞，觥筹交错。百里炎与众人把酒言欢，宴会直延续到半夜才散场。百里炎又将西秦使者送至驿站，寒暄一番，才转身回敬王府。
西秦使者正睡得迷迷糊糊，忽觉床边有人提了明晃晃的大刀向他砍来，他猛地一激灵，连忙滚到床的另一边堪堪避过。那明晃晃的大刀反射着窗外的月辉，冷冷的刀锋闪着刺眼寒芒。
那大刀又向他挥来，他顿时睡意清醒了大半，将床上的被子向那人扔了过去，又飞起一脚踢向那人腰间。
那人旋身避过，将手中大刀挥舞得滴水不漏，西秦使者只觉周身都笼罩在刀影下，虚虚实实，不知该往何处闪避。
忽觉大腿上一阵剧痛，西秦使者低头，发现自己大腿上已中了一刀，伤口极深。紧接着，肩上也传来剧痛，伤口深入肩骨。
西秦使者痛哼出声，正想着自己可能要命丧刀下，那提着明晃晃大刀的刺客却跃出了窗户，身影几闪后便消失无踪。
次日清晨。
刚上早朝不久，太子便到大殿中央，说西秦使者现今身受重伤，是百里炎照顾不周，理应责罚。
太子说完，便有众多大臣随声附和，纷纷上前要求皇帝责罚百里炎。
皇帝目光如电，扫了太子几眼，又看了看那些与太子站在同一阵营的大臣们，沉吟了一阵才道：“朕相信敬王爷的办事能力，此次西秦使者受伤，必定是有人在背后搞鬼。招待西秦使者的工作，还是由敬王爷负责。”
太子和太子一党的人闻言，心中极是气愤，都知晓皇帝是偏心百里炎，却也是无可奈何。
退朝后，皇帝让百里炎留下。
待众人陆续离去后，百里炎问道：“父皇让儿臣留下，所为何事？”
皇帝自高座左侧的玉阶梯处缓步而下，走过百里炎身侧时，拍了拍他的肩膀：“陪朕回寝宫，我们边走边说。”
百里炎轻轻扶住皇帝，微微颔首：“是。”
皇帝缓步走出大殿，与百里炎并肩走了一阵，一路沉默无语。百里炎也不好追问他，便静静走在他身侧。
皇帝直视着前方，目光变得很悠远：“待朕百年归老后，想把这江山留给炎儿你。”
百里炎回答道：“儿臣只希望父皇能平乐安康，皇位对儿臣来说，其实并不是那么重要。”
皇宫中的雄伟建筑在晨曦中显得更为庄严大气，皇帝看着远方，想起了年少时的豪情，又想到自己如今已年过半百，纵有万般豪情再也没精力挥洒，不禁轻叹了口气：“太子为人处世朕都清楚，炎儿你比他更适合太子之位。”
百里炎沉默着，没有答话。
皇帝又接着说道：“朕思索了一段时间，觉得炎儿和李将军之女联婚，能巩固炎儿在朝中的势力。他日炎儿登上太子之位，李将军也能在侧助一臂之力。”
百里炎不假思索地道：“儿臣已心有所属，不希望因为要争夺皇位，而与一个素未谋面的女子的一辈子绑在一起。”
皇帝闻言，轻轻地咳嗽起来。此时，柔贵妃自背后走上前来，帮皇帝轻轻抚着背：“你父皇是为了你好，炎儿你怎能辜负你父皇的一番苦心？”
百里炎却也不答话，半垂着眼睫，也帮着柔贵妃轻抚皇帝背部。
翌日正午。
林宜离应召，进了关雎宫。
柔贵妃对着林宜离微笑着，绝口不提上次她们之间的不快。有宫女端来茶水和点心。
其实林宜离一直不喜欢来关雎宫这里，无论是这里的装横摆设，还是这里的茶水点心，抑或是这里的，主人柔贵妃。
只是顾及着百里炎的面子，她不得不对柔贵妃以礼相待。
此刻柔贵妃热情地招呼着她吃新进贡来的杏仁饼，林宜离礼貌地笑着，拿起面前的一块杏仁饼送进嘴里。
柔贵妃看了几眼她的食相，皱了皱眉，便忍不住说道：“以前我不是叫了嬷嬷教你宫廷礼仪吗，怎的吃东西还是这副样子？”
林宜离强忍着不耐，对柔贵妃微微笑了笑表示歉意，吃东西的动作便刻意放轻放慢了些。
柔贵妃似还是有些不满，却没再说什么。她端起茶盏，轻轻抿了口茶：“我此番让你过来，是想让你劝一劝炎儿，让他跟李将军之女李凤兰联姻。”