磨刀不误砍柴工。保健按摩做了，有关丹妮莉丝的官方情报也到手，艾格发现脑中思路果然清晰了许多。
他先前左右为难，纠结于是否要接受梅丽珊卓的提议，主要的原因就是有太多的未知因素——总结一下大致有三个：1、剧情剧烈变动后，不清楚丹妮莉丝在哪，可能南下后就要费许多心思找她，无故浪费许多时间精力；2、限于信息传播的缓慢和距离的遥远，他很可能会碰上“赶到君临，但此地已经被丹妮莉丝的三条龙化为灰烬”的尴尬局面，白跑一趟，无功而返；3、异鬼很可能在他离开这段时间内来袭，在因为他这个总司令缺席而士气大减的情况下，让他的一切准备功亏一篑。
而这三个问题，其实又可以总结为一个关键：他担心来不及。
现在，前两个问题解决了：丹妮莉丝多半就在龙石岛，而由于史坦尼斯的军事准备充足，她站稳脚跟前可能不会进攻君临。那么……再结合梅丽珊卓笃定的态度，艾格忽然意识到：他最厌恶的“不稳定因素”已经被减到了最少，若再犹犹豫豫，简直就像个娘们了。
该冒的险就得冒，怕来不及，那就速去速回，不比思前想后好多了！
……
“不行！！！”艾莉亚立刻强烈反对，“我好不容易来一趟，你……就不能等我走了再忙别的事情吗！”
“能等我就不会纠结这半天了。”艾格无可奈何地解释，“你以为现在赠地是什么好地方？你和你母亲这趟来的就不是时候，办完事情赶紧回临冬城……这里很快就会挤满从四面八方而来的避难居民，到时候你连睡的地方都没有。”
“你你你——”艾莉亚气急，连声音都带上了委屈的哭音。她可不理解艾格希望她安全的好心，她只能看到：师傅为了去见“另一个女人”，居然要赶自己走。
“好好好，你想待多久就待多久，我尽快回来陪你好吧。”艾格也意识到了不对——自己作为守夜人总司令，准备南下去见龙女王和史坦尼斯国王是严肃的官方决定和安排，干嘛要和艾莉亚说，造成一种在和她商量的错觉？他赶紧转移话题：“刚才你还有你母亲……和布兰谈得怎么样了，他同意跟你们回家了吗？”
艾莉亚还是道行太浅，被艾格耍花招一带便忘了刚才在讨论啥，无缝衔接跳到了新频道：“呃——你不提我都快忘了，布兰怎么变得怪怪的！问他消失这段时间去做了什么、阿多和夏天还有黎德家的儿子怎么不见了……他什么也不肯谈，只说什么他现在能看到一切……讲了一堆话，我听不太明白，总之就是‘这个守夜人我当定了’的意思，最后不知道为啥我母亲居然还被说服了……”
“所以，你弟弟是确定要加入守夜人了？”
“是吧……”艾莉亚不确定地回答，“布兰说还有些话只能和母亲谈，让我先出来，我就跑到这边来了。”
“只能和你母亲谈？”
艾格有些茫然地复读了一遍，布兰能说服凯特琳同意他加入守夜人，这一点都不让人意外，毕竟先例和传统在那里，再加上数千年累计下来的经验和口才——就连自己这个赠地之主和他对话，都是全程跟着节奏走……但他有什么不能让艾莉亚听的私密话要和凯特琳说，这倒真是有些奇怪。
正疑惑着，艾格却忽然觉得肩上一重——艾莉亚原本站在背后装模作样地给他按摩，此刻手臂却不知何时往前一滑溜到他胸前，身子一低——抱着他脖子趴到了他椅背上，初现雏形的小胸脯几乎贴到他背，小脑袋也顺势搁到了他左肩上：“湿~腐~”
这还是她第一次对艾格做这种程度的亲密动作，受刚才弥赛菈抢先给他揉了肩的刺激，艾莉亚想以此来证明自己和师傅关系更亲近……当然，还有些别的原因。
一听她忽然变得黏腻的语调，艾格就知道她肯定又想要什么了。
“别怪里怪气的，好好说话。还有——你下巴把我肩膀硌疼了。”
艾莉亚佯怒地推了他一把，却又往前探了探脑袋，这回变成了用下巴和脖子夹住艾格肩胛的姿势，女孩子那没有喉结的脖子软软的，硌人倒是不硌人了，可小脸蛋几乎都贴到艾格左颊上来——男人闻到了自己这小徒弟身上的味道：和弥赛菈带奶味的幽香不同，艾莉亚的体味似乎算不上香，但很清新纯粹，像薄荷一样令人心旷神怡。
“上次你给人家出的主意都不靠谱，我后来仔细研究了下，自己想出了个好主意：我加入守夜人不也可以吗，干嘛傻乎乎地费劲……和那呆子扯来扯去。”
你也来？艾格头疼：“不是和你说过吗，守夜人不收女兵。”
“可你不是总司令吗，我可打听过了，你是可以对守夜人法律作出改变的！”
好嘛，居然还是有备而来，艾格态度坚决：“法律这种东西，若为你一个人随便改，那还能叫法律吗？”
“狮~虎~求你了嘛~”艾莉亚不依地撒起娇来，把体重压在男人身上推着他晃，用滑嫩的脸蛋使劲蹭着他的面颊，热气都喷到他领子里了。
好好的小姑娘，怎么一言不合就变身嘤嘤怪？有弥赛菈这正宗的软妹子在前面做对照，艾莉亚这刻意演出来的立马就假得让人起鸡皮疙瘩了。艾格正襟危坐——两人目前这个姿势，他一扭头就能亲到艾莉亚……虽然很喜欢这小徒儿，但他可一点也不想体验那种轻小说和日漫里才有的狗血桥段，更没想把关系往男女方向发展：史塔克家的二小姐，再漂亮可爱，也属于他“面对时需要管住吊”清单中的类型。
这种贵族小姐，招惹了可是甩不掉的。
“好好好，答应你了，今天晚餐时你问一下你母亲，若她同意，我立马就修改法律，收你当第一个女守夜人，好不好？”
“你你你……不和你好了！”艾莉亚立刻捶了他一下——她大大咧咧的丝毫谈不上精明，但又不傻，还能不明白这不就是不答应嘛。
“不和我好就不和我好，别压在我身上了，你很重唉。”
见撒娇不行，女孩立马换手段。抽泣一下，语气忽然委屈起来：“师傅——我怎么感觉，你一点都不在乎我啊。我在你眼里，是不是就是个能提供内部消息的工具啊！”
好吧好吧，这招还有点用，艾格竟真产生了些愧疚的情绪：“怎么会，你一直都是师傅最疼爱最得意的徒弟……可这世上，真不是什么人、什么事情都能随心所欲的……行！我保证，等战争结束了，肯定认真给你想想办法，好不好？”
艾格是认真地做出承诺，但这回谁还信他。
“不好！”
艾格耸耸肩想把女孩顶开：“快起来，一个有夫之妇，黏着一个守夜人，成何体统。”
不说还好，这下委屈的语气一下变回了凶巴巴：“你才有夫之妇！你全家都有夫之妇，不许用那个词说我！”
哈，这才是他熟悉的那个艾莉亚嘛，艾格轻松起来：“可严格意义上来讲，有婚约的女孩子，就是有夫之妇嘛。”
“你再说那个词？！”
“有夫之妇。”艾格毫不犹豫，“咬我？哎哟——你还真咬！”
片刻前还蹭着他脸蛋软语相求的艾莉亚羞恼起来，暴露了小母狼的本性，竟一转头就咬了艾格耳朵一口。虽不是很疼，但这就有点变味了——女孩年纪尚小，可能分不清楚“和师傅正常的亲昵”与“和一个男人打情骂俏”间的界限，但艾格可不能继续陪她没分寸地闹下去了。
“行了行了，别玩了。”艾格从椅子里站起来，转身捉住还想逃跑引他去追的艾莉亚，拽着她往门口走，“时候也差不多了，来，一起去厨房看看你想吃啥，待会晚餐桌上问问你母亲让不让你当守夜人。”
……
片刻之后。
在后冠镇内堡的主餐厅内，守夜人军团总司令率后冠镇众高层一同接见了来自临冬城的史塔克夫人及其“三个儿女”，双方共进晚餐，并于席间进行了亲切友好的交谈。艾格说好要帮艾莉亚问的“能不能让她当守夜人”自然是谁都没提……倒是凯特琳主动表示：想继续北上前往长城，以史塔克家成员的身份慰问一下最前线在艰苦环境下保卫七王国边界的一线官兵，顺带去长夜堡，满足一下随行北境士兵中最虔诚的旧神信徒们想拜一拜那棵传说中巨型心树的愿望。
注意好安全的话，不是坏事，只是艾格稍微有些奇怪，这是不是布兰和凯特琳单独谈话时的建议？但仅是如此的话，也用不着避着艾莉亚吧。
疑惑归疑惑，但他一个外人毕竟不好去深究凯特琳和布兰母子间的私下聊天内容。艾格表示同意并立刻安排配合事宜后，干脆在饭桌上当众宣布了自己即将乘船南下去君临向史坦尼斯国王求援的消息——不为别的，只为看一下绿先知布兰的反应：如果他说不行异鬼马上就要来了你不能走，那计划自然是再板上钉钉也得取消，反之便是可行。
幸好，坐于一旁的布兰听完后只朝艾格微微点头示意，并未出声发言。
热热闹闹的晚餐结束，艾莉亚被她亲妈拖回了房间，艾格则向几名下属交代一番工作后返回自己住处。走在后冠镇坚硬平坦的冻土地面上，他仰头望天，发现今夜天气罕见的好：月明星稀，万里无云。
他心中一动，脚下方向一变，往梅丽珊卓的住处走去。
“干什么？”红袍女对他的来访有些意外，皱着眉挡在门口，“不是说过只能我去找你的吗，今天不行，我得为明天的行程留些力气。”
这是两人间的一点小默契——梅丽珊卓可是受神谕而来的助手，而不是艾格养的情人，能召之即来挥之即去。想睡，可以——但什么时候能，得由她来决定。
当然，她这回搞错艾格的来意了。
“收拾东西，我们立刻出发。”
“你之前不是还说要好好考虑一下吗，现在又发什么神经？”
“考虑好了。今晚天气极佳，现在出发，明早就能乘上去龙石岛的船——若明后天夜间天气依然如此的话，至少能早去早回两天。”
“差这两天么！”梅丽珊卓嗤之以鼻，但想了想，预言之子对这场战争如此分秒必争的上心，她作为辅佐者……难道还能懈怠和泼冷水？她呼了口气，同样望了望夜空，无可奈何地摇摇头：“好吧，稍等片刻。”
——