宁和宫。
方才还晴朗无云的天，此时已被不知从何处飘来的乌云遮蔽，这没了阳光的照拂，连身周的空气都变得清冷了许多，慧妃身裹厚实的御寒披肩，坐在雕花木椅上，琳燕则站在她身侧，贴身侍奉着。
“跪在雪地里的感觉如何？是不是很冷？”慧妃抱着描金手炉高座石阶之上，居高临下的对着我道。
我咬了咬冻得有些发颤的嘴唇，低声回道：“臣...臣妾不冷，娘娘有话不妨直说。”
晨间飘落的雪片儿，将慧妃宫内的石板路悉数掩埋，这雪虽不厚，但屈膝跪在上面，却仍觉凉意刺骨，如此冷的天气，她竟让我除去披肩，只着单衣跪坐在地，究竟是何目的我竟一时无法猜透，只觉自己的牙齿在打架，心也扑通扑通的跳的极快。
慧妃神态闲适的靠在椅背上，侧眸看向我，似笑非笑的说：“你可知本宫为何将她们遣走，而独留你在此的用意？”
我轻吸了口寒气，咬牙道：“臣妾愚钝，还望娘娘明示。”
慧妃闻言击座而起，冷声喝道：“放肆！事已至此，你还跟本宫揣着明白装糊涂！琼妃啊琼妃，你这是存心要与本宫对抗到底了是吗！”
“臣妾惶恐，请娘娘息怒，臣妾是真的不知道哪里得罪了娘娘，自臣妾进宫以来，并无违纲乱纪之处，至于那夜拒绝皇上留宿之事，的确是臣妾的疏漏，臣妾责无旁贷，若娘娘是因那夜之事大动干戈，怨气难消，娘娘责罚臣妾便是，臣妾甘愿领......”
“啪”一阵响亮的耳光声充斥了我的耳膜，我还未反应过来，颊上便传来了轻微的刺痛感，火辣辣的疼。
她单手扳起我的下巴，强迫我仰视于她，随即怒不可遏的道：“那日本宫跟你说的已经够清楚了吧，可你却偏偏要忤逆本宫的意思，拜你所赐，本宫苦等了一夜染上风寒不说还颜面尽失！你说，本宫要如何解了这心头之恨才好，不过是个小小知府所生的女儿，居然也敢妄想与本宫争宠！你配吗？”
“臣妾从无要与娘娘争宠之心，只是...只是受制于人，身不由己而已，还请娘娘明鉴。”我咬紧了嘴唇，强力辩驳。
若我真要与她争，又岂会让她再得复宠之机？我根本没想过与这宫里的任何人争，任何人斗，为什么她们偏偏不信我，仍要把视作敌手，处处拿我开刀？
她听闻此言，冷笑出声，眼带鄙夷的拍着我的脸颊道：“琼妃你当本宫是三岁孩童那么好骗吗？你这借口未免也太牵强了吧，若你不愿皇上还能强逼你不成？本宫还从未听说过有哪朝君主会强迫后宫妃妾侍寝，你这胆子还真大啊竟敢污蔑皇上！本宫看你是嫌命太长了。”
她一语说完，便转眸对着她的贴身宫女琳燕说：“去传慎刑司的掌刑尚宫来，本宫今个儿要好好治治这后宫不良之风。”
“是，奴婢遵命。”
琉烟见她转身，双膝触地，跪着蹭到了我身边，一脸忧愁：“娘娘，这可如何是好，要不，要不奴婢去乾政殿禀告皇上吧，这慎刑司的掌刑尚宫可是出了名的心狠手辣，娘娘大病初愈，这身子可怎么受得起啊。”
“不必了，本宫没事。”
莞辰他巴不得我在后宫受辱，他出生皇家，又怎会不知这后宫人心险恶，如若琉烟真请了他来，让他逮住由头，逼迫我求他相助，那他日后便真的不会再放手了。
只要撑过了这道坎儿，一切或许便可迎刃而解，与其要我受他百般凌辱，倒不如受些皮肉之苦来的痛快！
“娘娘......”琉烟神色担忧的看着我，思虑了片刻，似是还是无法眼睁睁的看着我受责罚，继而便跑去慧妃身边求饶。
琉烟紧抓着慧妃的裙角跪坐在地，哀声乞求：“慧妃娘娘，慧妃娘娘您大人有大量就饶了琼妃娘娘这一次吧，奴婢给您磕头了，求求您了，琼妃娘娘已在雪地跪了两个多时辰了，已经冻得脸色发白，哪还禁的住掌刑尚宫的责罚啊，奴婢求您了，您就放了琼妃娘娘吧，奴婢，就由奴婢来代替琼妃娘娘受罚。”
“你算个什么东西，哪里有你这下作奴婢插嘴的地儿，给本宫滚一边去。”慧妃抬脚便将琉烟从身边踹开，满面嫌恶。
可琉烟却还是不死心，又上前向慧妃求饶道：“慧妃娘娘开恩呐，奴婢甘愿受一切责罚，请您大发慈悲，饶了琼妃娘娘吧，奴婢求您了。”
琉烟不住的朝慧妃磕着头，可她却偏偏置之不理，一副没看见的样子，琉烟一下下的磕着，直到额头渗出殷殷血迹，她才唤来宫内下人，吩咐她们将琉烟拖出宫去。
我见琉烟被几名宫女强拽着拖出了宫门，心有不忍，想起身制止，无奈双膝在雪地中跪的太久，动弹不得，只能听着从宫门外传来的叫喊声，下意识的攥紧了双手。
“你放心，她不过是区区一个下贱奴婢，本宫犯不着为她脏了手，与其有时间担心别人，倒不如顾好你自己。”
在她说话的间隙，慎刑司的掌刑尚宫，已带着若干宫人奉命赶来，座上饮茶的慧妃见此，偏头朝那掌刑尚宫使了个眼色，那尚宫顿时心领神会，随即便叫手下宫女拉我起身，将我押上刑具。
宁和宫外的琉烟见慎刑司的宫女无一不手拿刑具，心知此次凶多吉少，连忙快步跑去找帮手，期望能救自家主子一命。
“琼妃污蔑皇上在先，无视本宫在后，以下犯上，目无尊长，本该按宫中规矩削去妃衔重罚，但本宫念在琼妃进宫日子尚浅，又是初犯，故从轻处置，杖责八十，张嘴二十，以儆效尤。”
随着她话音落下的同时，掌刑宫女便举起木板，用力极重的打在我的身上，一下一下，揪心刺骨的疼。
想抬头喘口气，却被人趁机扼住了下颚，接而双颊之上，便再次灼烧起来，就算再疼，也无法喊出声，就算再难熬，也无法吱声，连呼吸都渐渐变的困难的我，只觉眼线的视线变的越来越模糊不清。
眼前的光线，渐渐开始变的暗淡，连细弱的声音都发不出了，沉重的脚步声响起，我看不清她的长相，只知她将我的下颚抬高，起先是一滴滴的冰凉水珠打在面上，随后便是倾盆而下，浇的我一个冷战清醒了过来。
尽管这皮肉之苦再痛彻心扉，我始终紧咬着牙关，死死抓着长凳的边角不肯放手，也不再吱声。
不知过了多久，不知已经挨了多少板子，我只知自己唇间一片腥涩血气，只知四肢已全然失了力气......
座上的她，见我如此狼狈，似是那心情舒畅了许久，她的兔毛绣鞋映入我的眼帘，随之而来的是她的讥讽嗤笑：“这次本宫就饶你这条贱命，往后这眼睛可要擦亮一些，要分清楚什么人好惹，什么人不能惹，凭你也想和本宫斗，真是不知天高地厚，滚回你的华熠宫去，以后就别来我宁和宫了，本宫嫌晦气！”
与此同时，乾政殿中莞辰正在书案前批阅奏折，这眼睛虽忙着，可这耳朵却也没闲着，这禄元刚推门进殿，他便开口询问缘由。
禄元皱紧了眉头，俯首回禀：“回皇上的话，方才华熠宫的琉烟来传话说，琼妃娘娘被押在宁和宫受罚呢，这慎刑司的刑法颇重，琼妃娘娘现下恐是性命堪忧啊。”
莞辰闻言，脸色铁青，即刻火冒三丈道：“是谁下令说要责罚她的？给朕速速摆架去宁和宫！”
这一边乾政殿的莞辰气的怒火中烧，殿门外，欲来问安的苏瀛，恰巧听到了屋内的对话，他心中一惊，将双手捧着的锦盒朝清风怀里一抛，便如骤风般去寻她。
若他这个时候还不去寻她，那便真的再也见不到她了。
他原以为自己只要狠下心来，佯装对她已无情义，便可慢慢淡忘她，谁想这命运弄人，明明让他与她无法相守，却还偏将那啃心蚀骨的爱意长驻在他心间，让他饱尝相思之苦。
倘若她真的有何三长两短，那他便也不要活了，失了她，他活着还有什么意义？他绝不会独活。
“妯烟，妯烟你等着我，一定要等着我，我还有好多好多的话想对你说，还有许多要向你解释，你一定要等着我......”
坐在轿撵上的莞辰也是心急如焚，他这几日虽冷待于她，虽说她对他百般抗拒，但他从不曾想对她施以什么刑罚来逼她就范。她的身子本就孱弱，怎能经的起慎刑司那群掌刑宫女的重罚，光是想想他都觉得揪心。
虽说他曾不只一次的强迫要了她，除去这点以外，他根本不舍得动她一根手指，更不舍得让她受半分委屈，他贵为帝王之尊，却因她动心伤情，每逢她难过伤心，他亦同她一样心痛。
这一次，他又为她舍去了帝王威仪，磨灭了所有的暴戾脾气，他满脑子想的都是她受刑时因痛苦而皱紧的眉头，光是染上风寒，她便卧床休息了好些日子，如今大病初愈，却又遭受皮肉之苦，这叫他如何忍心？
不管是谁主使的，不论是出自何目的，就算是她秦妯烟将这后宫闹得天翻地覆，他也不许旁人动她一下！
刚穿过内宫门的苏瀛，瞧见提着刑具的宫女正迎面向他走来，他呼吸一窒，想上前询问，却见那刑具之上尽是斑斑血迹，他惊到了，身形不稳险些栽倒在地，幸好清风及时赶来将他扶住。
他大喘了几口气，不顾清风的阻拦，发了疯似得便追着那些宫女的脚步而去，他以为他心爱的那个女子已经被拖入慎刑司的地牢，她流了那么多血，一定受了很多折磨，他不敢再想下去，只是一味的朝着慎刑司的方向狂奔。
而另一方的莞辰，刚迈过宁和宫的宫门走了没几步，便停在原地，不得动弹。
阵阵冷风袭来，吹得他有些发颤，只见她浑身湿透，那湿漉漉衣角都冻僵结了冰串，她身染殷红血迹，极其狼狈的趴在一条长凳上，衣衫散乱。
他走近，想俯身揽住她，却在抬手间瞥见，她脸颊上那一道道触目惊心的指印，原本白皙貌美的容颜，如今满布红印，脸颊红肿，嘴角青紫一片，还不住的往外溢着血。
身后被杖责伤口已血肉模糊，那刺目的红灼伤了他的眸，尽管伤成这样，她仍死咬着那苍白无血的嘴唇，不发出一丝声响。
望着她那伤痕累累的脸，他顿时心如刀绞。
“朕来了，别硬撑了，想哭便哭出来吧，朕给你做主。”
他用极尽温柔的语调对她说着话，他从未对哪个女子用过如此温和的口吻。
似是有谁在我身边轻柔耳语，那声音像极了苏瀛，可当我缓缓睁开眼，眼中映入的却不是他的脸。
瞧着莞辰写满怜惜的双眸，我竟突然有种想笑的冲动，落到如此境地，还不都是拜他所赐，此时他又猫哭耗子给谁看？
我垂下眸，轻喘了几口气，继而艰难的张口道：“谢皇上怜悯，臣妾还没死，能走回去。”
“跟朕回去，朕向你保证，绝不会再让你受一丁点儿委屈。”
他的语气是那般的坚定，可我却不想再被他困入臂弯，受尽折磨了，他的爱，我承受不起，也无力去接纳。
所以，我选择了逃避。
“琉烟，扶我起来，咱们...咱们回宫去。”
我虚弱的对着那快要哭成泪人的琉烟说道。琉烟望了莞辰一眼，随即便上前搀扶着我起身。
“你若敢踏出这宫门一步，朕便不会再回头寻你了，朕伸出的手，要不要接，全看你！”
又来了，他惯有的口吻，百试不爽的伎俩，可是这次，我不会再妥协。