孔小南一进厨房，只见师哥们都围在一处，他便也识趣的围了上去，只见中间一人五六十岁的年纪，五官端正，表情严肃，肩上搭一条毛巾，双手盘在胸前，正是京城第一大厨顾长发。
另一位是位四十岁上下的公公，华妃宫中首领太监李公公，只见他双手指指点点，口中不停的说着什么，周围的十位男厨皆是聚精会神听着。
“诚妃娘娘荣宠虽不怎么样，但位份最尊贵，皇上十分敬重，大阿哥便是她生的，可惜命不长，两岁便过世了。如今膝下还有三公主，你们谁要是能得诚妃娘娘喜爱，飞黄腾达，指日可待。我听她宫里的唐公公说，诚妃娘娘生性便爱食酸，每每用膳时都要备着瓶醋，尤其喜欢糖醋味儿，什么糖醋排骨，糖醋鱼，她最是爱吃的。”
其中一位厨师插话道：“不知诚妃娘娘有没有特别喜爱的醋？山西醋？保宁醋还是永春老醋？”这人在众厨中年龄最长，如今已经四十一岁，名叫张大元。
李公公道：“怎么醋还有这么多名目？这个我倒是不清楚，回头我再去问问唐公公。”
张大元道：“有劳公公了。”
李公公接着说道：“接下来就要说刚刚晋了位份的庄嫔和淳嫔娘娘，她二人关系密切，成日里形影不离，自进了宫，恩宠就没断过，虽不是最得宠的，但是皇上一个月里总有那么一两天是去看她们的。”
“庄嫔娘娘口味倒不怎么挑，只是不爱肥腻，最不喜肥肉，宫中宴饮时总剩下些猪蹄，肥鸭这些肥腻的东西，吃得最多的倒是甜酸凉拌的菜肴，比如什么鲜蘑菜心，酸辣黄瓜。”
“这位庄嫔娘娘定是一位纤细的美人儿，不然怎的一点肉也不碰，哪有人不爱吃肉的呢？”孔小南道，他生性聪颖，本是个爱笑爱闹的，如今进了宫安分多了，只是这口无遮拦的性子还没改。
顾长发沉着脸道：“小南，别打岔，让李公公说。”
孔小南吐了吐舌头道：“是，师傅。”
李公公微微一笑道：“这位小师傅说得倒是真理儿，庄嫔娘娘的确身材纤细。相比之下淳嫔娘娘便不一样了，淳嫔娘娘乃是圆脸大眼，身材远远不及庄嫔娘娘纤细，淳嫔娘娘爱吃海鲜，且最喜吃鲜虾，尤其爱吃清炒虾仁，油焖大虾，还有今年新做的水晶虾仁饺子，便极得淳嫔娘娘欢心。”
孔小南心想：“本来纤细的却十分忌口，不纤细的却爱食虾。”奈何刚刚被师傅训了一嘴，却不敢再讲出来。
李公公继续说道：“如今宫中最得宠的当属如贵人了，这位小主今年才刚十五岁，长得清新脱俗，秀丽大方，极得皇上欢心。不过听她身边人说她脾气倒是不大好，总爱责罚奴才，不过前程不可限量，跟在她身边总不会吃亏的。如贵人最爱吃辣，无辣不欢，极爱吃辣子鸡，还有湘菜师傅做的剁椒鱼头，还常常因为菜做的不够辣而责罚厨子。”
众人皆是一惊，孔小南心想：“如此泼辣的主子，我可侍候不了，千万不敢跟了她去呀。”
众人皆是目不转睛，洗耳恭听，生怕漏掉任何一句话。
“同样得宠的还有一位安常在，她本是宫女，因为相貌出众，被万岁爷临幸，脾气可是比如贵人好多了。她在口味上也是不挑的，宫女们也摸不出她的喜好，只是听闻她是江浙人，口味应该偏鲜甜些。”
李公公掰着手指侃侃而谈道：“另外几位小主里，信贵人爱食酸辣，最喜酸辣鱼；荣贵人爱食荤，像什么酱猪蹄她最喜食；还有玉贵人，今年才十四岁，年纪最小，喜欢吃些精致的小点心，甜甜糯糯的她最爱吃，像什么桂花糕啊，蜜饯小枣啊，鸳鸯卷啊。不过她荣宠可不怎么样，跟皇上连话都没说上过。”
李公公临走时说：“统共八位主子，咱们这有十位厨子，挑上了是运气，挑不上的却也甭丧气，宫里好去处可多了去了。”
孔小南见李公公的背影远去，便道：“我跟师傅晚，自然是比不上师哥们的，师傅，机会就给师哥们罢了。”
顾长发道：“怎么，你不想跟一位好主，来日飞黄腾达？”
孔小南道：“什么飞黄腾达，我入师门晚，学艺不精，还得跟着师傅多学几年。”
顾长发道：“小南，你入门虽晚，却十分机灵，一点就透，即便选不上，也跟着师哥们历练历练罢。”
孔小南急道：“师傅，弟子不求飞黄腾达，只想一直跟着师傅学手艺。”
顾长发数落道：“男孩子家的，怎么像个女子一样畏缩不前，师傅不求你有什么宏图大志，但总不能事事都落在你师哥们后面，你聪明伶俐，怎不知道上进？”
孔小南被师傅这么一顿数落，便也不敢再多话。
等众人都散去，李长贵问道：“小南，如此好的机会，你为何要推诿？”
孔小南沉吟片刻道：“我本以为做饭是件很欢喜的事情，但如今却并不这么觉得了。”
李长贵道：“为何？”
孔小南道：“长贵师哥，你我从小一同长大，我便不瞒你了，我今日听见大师哥与二师哥说话。”
李长贵道：“他们说什么？”
孔小南轻声道：“他们说想要除掉我。”