只见李茂森领着那几个工匠，每人手上都是拿着一根鸟铳，他走到王斗面前，喜形于色地对王斗道：“大人，小的幸不辱命，经过一个月的打制，终于完成鸟铳六门，特前来向大人复命。”
“哦。”
王斗也是非常欢喜，没想到李茂森真的把鸟铳打制出来了，他接过一个工匠递来鸟铳的细看，只见这只鸟铳乌黑厚实，通体都用精铁制成，铳管直长，前后都有准星照门，铳后用螺栓密封，木托略向下弯曲。
估了估重量，就是六、七斤的样子。
王斗左看右看，不时拿眼瞄这瞄那，韩仲等人也围了上来，在周边议论纷纷。
李茂森道：“鸟铳长三尺有余，重六斤，铳口可容三钱铅子，装药四钱，共耗铁四十余斤。”
声音颇为感慨，想必打制这几只鸟铳费了他很大的精力。
王斗玩弄了良久，看这鸟铳外观还是不错，就不知打起来怎么样，他道：“试射一下。”
当下各人找来一块木板，竖立在八十步远的距离上，王斗早己从董家庄堡购买了一批铅弹火药火绳，当下一一取来让李茂森试射。
李茂森熟练地从火药罐中取出火药，估算用量后，将火药装入铳内，用通条捅实。随后又取出一枚铅子，仍是用通条送入。然后将铳后的火门打开，倒了一些火药入内，最后取出火绳安入龙头，将火绳点燃。
众人都是离他远点，显然鸟铳易炸膛的“美名”是远近皆知，王斗也是走得远一些，只有李茂森神情自若。他一手托着铳身，眼睛只是瞄那照星，瞄了一会儿，李茂森扣动板机，“啪”的一声响，白烟冒起，远远的那块木板己是被击碎飞溅。
“好。”
王斗赞了一声，众人也是欢声如雷。
李茂森满脸傲色，他亲自将那木板取来让王斗检查，王斗翻来覆去看了良久，依他与韩朝几人的估算，这种鸟铳在八十步外对没有披甲的敌军杀伤力巨大，对于披甲敌军，如果将他们放近五十步开打，同样具有很大的杀伤力。
接下来试射其余几门鸟铳，果然门门都是精良，王斗非常欢喜，他哈哈大笑道：“好，李匠头你果然不负我所望，我决定奖励你，你们每人赏米一斗，李匠头你再加肉两斤。”
几个工匠都是欢喜，李茂森也是满面笑容地抱拳道：“多谢大人。”
……
王斗让李茂森等人再接再厉，而打制好的这六根鸟铳，正好配给每队余下的刀手，此后他们便身兼鸟铳手与长刀手。
再过一些时间就要过年了，从这个腊月起，边塞的明军又要开始例行每年的出塞烧荒，不过在这靖边堡内，王斗仍是让那三队战兵每日训练，练得好的，就让他们加餐，练不好的，就要挨打。
看着自己的军队每日成型，王斗内心不欢喜那是假的，不过随着年关的逼近，他内心又有了另外一个烦恼，就是自己所剩的银子不多了，眼见买了几次米，又快要没米了。听闻保安各地的物价还是居高不下，粮米一石还是要四两多银子。
这两百多人的吃用，每天都是一趣÷阁不小的数目，手上这点钱，就算能过年，不过等明年开春后怎么办？没有饭吃，堡内定会人心涣散，为了活命，或许这些军户又会出去成为流民，王斗经受不了人口损失，眼下堡内每一户人对他都是宝贵的资源。
在众军户面前，王斗乐观，沉稳，是众人的主心骨，只有韩朝几人了解堡内之事，他们的利益都与王斗绑在一起，只有王斗发达顺利，他们也才有前途富贵。因此王斗急，他们同样也急。
这天王斗与韩朝、韩仲、杨通、齐天良、钟荣几人商议堡务。
他们这靖边堡，里面除了军户营房外，还粗粗建有一个总旗官厅，当然里面一切都很简陋，此时各人就在厅内议事。
众人商谈，韩朝在旁一直很沉默，忽然他站起来对王斗抱拳道：“王头，小的打算去一趟州城，明日便回来。”
王斗很奇怪，韩朝去保安州城做什么，他看向韩朝，却发现韩朝一直在躲避他的眼神，王斗怔怔地看了他良久，他忽然道：“韩兄弟，你不会是……”
王斗摇头道：“那日只是跟你开玩笑，你还当真了？”
齐天良也明白过来，他忙站起来道：“韩兄弟，我与王头真的不是那个意思，你可不要往心里去。”
韩朝道：“我怎么会多想，小的只想为屯堡尽点心力罢了。”
王斗平静道：“韩兄弟的心意我王斗知道，只是男子汉大丈夫又岂能如此，车到山前必有路，总会有办法的，你们不必过于担忧。”
对于王斗几人的话，韩仲、杨通、钟荣三人听不明白，他们自然不好问韩朝那日发生什么事，只有韩仲悄悄问了韩朝一句，韩朝瞪了他一眼：“多嘴。”
韩仲不好意思地摸了摸头，便不好再问了。
众人正在说话，忽然有一个军户进来报告，说是拒虏墩的甲长高史银来了。
……
自九月份王斗几人与高史银同去董家庄领了告身后，这几个月中，王斗便一直没有再见过高史银。听闻他现在高升为拒虏墩甲长了，还与一个州城窑姐打得火热，可说是身在温柔乡中乐不可支。
这高史银也算是与王斗等人同死共死过，眼下他来到靖边堡，为了表示欢迎，王斗特地吩咐煮了一锅羊肉，并烫上两壶美酒招待他。
此时众人便是坐在厅内，桌上是一锅煮得滚沸的羊肉汤，不时腾腾冒着热气香味，旁边还有一个烧得通红的炉火，上面滋滋的烫着热酒，众人随意而坐，这种天寒地冻的鬼天气，在屋内吃着热汤，吸溜着热烫的美酒，分外舒服。。
“娘的，这鬼天气，冷得紧，还是这里舒袒。”
高史银大口喝着热汤，那酒只往口中倒，一边拿筷子只是到锅里挑肉吃，他身上裹着厚厚的皮袄，脑袋上也是戴个厚厚的皮帽，原本脖子上还围着皮毛，不过喝了点酒，热气上来，他干脆把脖子上的围皮扯了。
韩仲看着高史银道：“高蛮子，这段时日过得怎么样？听说你撘上一个鲜润俊俏的娘们？你家伙过得春风得意啊。”
高史银猛然将碗往桌上一放，里面的肉汤都洒了出来，他叫道：“不要提那娘们了，人说婊子无情戏子无义，这话还真没说错，我一没银钱，她的脸就翻得比书还快。”
他脸上横肉都在抖动，似乎想起某些让他恨极了的事。
韩仲目瞪口呆，他叫道：“你没银钱了？我记得那日你可是分了一百多两银子，一百多两啊，这么快你就花完了？”
他不可相信地道：“难道你那些银子都花在那女人身上，她那么会使钱？还是她下面镶黄金了？”
高史银长长地叹了口气，有些颓废地坐在椅子上。
王斗双手握着汤碗暖手，听了二人的话，他只是摇头，余者各人也是一样摇头。
韩朝道：“高蛮子，你没银钱了，你打算怎么办？”
高史银有些不好意思地看了王斗一眼，只是低头不语。他与王斗关系颇为奇怪，似乎想向王斗低头，却怎么也拉不下那个脸面。
王斗笑了笑，提起酒壶给他眼前的杯子续满，道：“高兄弟，不嫌弃我这屯堡简陋的话，便在这里住些时日。只是你的烟墩怎么办？你可是一墩之首。”
高史银大喜，他搓着手，只是向王斗感谢，他道：“王头不用担心，墩内有人看着呢，再说这天寒地冻的，也出不了什么事。”
他努力向王斗展出笑容，不过他满脸横肉的样子，那笑容怎么也温和不起来。
半响，他似乎想起什么，他讨好地向王斗道：“王头，你听说了吗？”
“听说什么？”
王斗淡淡地说了一声，他喝了口小酒，又夹了一块羊肉丢进嘴里慢慢嚼着。
高史银神秘地道：“昨晚方家沟被屠了，听闻是西山那帮匪徒做的好事，整个村的老弱妇孺无一幸免，真是惨啊。”
“什么？”
众人都是震动，王斗更是震惊，那方家沟与易庄还有辛庄都是桑干里的村落之一，不过不比辛庄，那方家沟与易庄只是两个小小的村子，住的人户不多，村外面的围墙也颇为低矮，没想到临近年关，他们却是遭了匪难。
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