陆飞他们离开的第二天，捧日军五万将士也陆续开拔，宋天子赵炅携皇后和文武百官亲至天波门送行，在山呼万岁声中，大军缓缓开出了汴梁城。
大军两侧都挤满了送行的百姓，呼儿哭郎，箪食壶浆，这里绝大部分都是禁军的家眷，走在最前面的自然是威风凛凛的戴恩和他的一众大将，此次西征，赵炅绝大多数都是启用了年轻将领和一些皇亲，如捧日军右厢都指挥使便是驸马都尉石保吉，皇后外戚原亲军马军司都虞侯李继隆出任捧日军左厢都指挥使。
天子此举朝野都看在眼里，无非就是借此战削弱开国老将们的威望，同时又提升皇族之人在朝中的份量，大宋初立，天子完全是靠个人的威望在与所有老将在抗衡，实有孤掌难鸣之感，怎么着也得有一批自己的亲信，至于这些皇亲以后会不会干政，那都是后话了，现在最要紧的是树立皇族的威望。
大军的后面紧跟而来的便是粮草辎重，大车小车前后不见头，刚开始出城时还能有些秩序，没走一会便乱哄哄的，一条长龙硬是挤成了麻花，而且有越挤越粗的态势，来往巡视的禁军也不理会，司空见惯，哪回出征都是这狼狈样，和逃难没什么区别，从这到夏州地界少说也得走一个半月，天天嚷谁也受不了，巡兵的主要职责只是防止逃兵。
走在队伍前头的禁军倒是旗帜鲜明，昂首挺胸，这不是他们军纪好，而是夏州都部署戴恩就在他们身后。
以现在宋军的战斗力对付党项蛮夷想要取胜不难，捧日军作为拱卫汴梁的禁军主力几乎都是百战余生的精锐，军备更是空前的充足和精良，虽然将领都是年轻后辈，却是血气方刚，哪个不想趁机沙场建功，打仗有时候往往就取决于这一股精气神，狭路相逢勇者胜。
从整个西征各部的配置来看，赵炅不但大胆起用年轻人，也为了以防万一在军中也安排一些作战精验丰富的前辈，如枢密院副使潘美出任监军，老诚持重的老臣杨光美出任随军转运使，有这些人辅佐戴恩，料来也就万无一失了，党项人无非是自视山高皇帝远，天军一到还不顿作鸟兽星散。
看着渐渐远去的队伍旗帜，站在天波门城楼上的宋帝赵炅脸上那两条粗眉却紧拧着，随行众官都不知出了何事，连皇后都不敢上前问询，因为大家都知道，只要官家眉头一拧紧，就有人要倒霉了，只是谁也不知道在这大军出征的喜日里，官家这是看谁不顺眼了。
良久，赵炅才道：“曹彬”
枢密使曹彬闻声忙上道：“微臣在！”
赵炅眯着眼远眺北方，道：“夏州战端一开，契丹人定又要兴风作浪，枢密院是如何部署的”
曹彬道：“经探子回报，到目前为止还未听说契丹人有军马集结之相，不过臣为以防万一，以命雁门关留守杨延昭领兵八千镇守关隘，河东节度使符昭寿移防析州，有军马三万，互为依托，河东诸州兵马也集结在各城池，严防契丹人南下”
赵炅没有任何反应，一脸威言道：“蜀地情形如何”
蜀国是到目前为止大宋还没有征服的华夏版图内最后一国，不打蜀国赵炅有两个顾虑，一来蜀地多为崇山峻岭所阻，急切攻之难以成事，二来是前番宋军攻南唐时蜀国听了赵炅的话按兵不动，这些年老蜀王孟仁赞对大宋的态度也不错，去帝号称臣，年年纳贡，现在大宋汴梁城里还有他一个小儿子为质呢，这样一来赵炅还真是师出无名，但一统天下的大势是不可阻挡，蜀国迟早都是要打的，可能就在西征之后。
曹彬回道：“蜀地的山川地型枢密院一直都在暗中探究，目前已见成效，待下月臣便可将蜀地地型图及蜀军的布防图呈官家御览，另，臣接报说老蜀王已是百病缠身，怕是挨不了多久了”
赵炅目视城外，面无表情道：“蜀主若亡，何人能继位？”
曹彬道：“依微臣猜测，孟主长子孟玄喆或为下一任蜀主，不过，也只是暂时替官家守地而已”
赵炅道：“朕说了要伐蜀吗？”
曹彬一时慌乱，躬腰道：“臣妄言，请官家责罚”
赵炅看了一眼边上的内侍王继恩，老练的内侍当即会意，扬声道：“官家有旨，百官回衙署政”
众官闻声都沿着城墙退去，皇后杜氏也施着礼道：“官家，臣妾先行告退”
待众人都离开，城楼之上只有赵炅和曹彬还在，秋风卷着边上的皇旗猎猎作响，赵炅很喜欢听这种声音，他向往战场，只是现在身份不一样了，天子不太可能再有亲自上战场的机会了，好不容易打下一片江山，各州也陆续太平，若是天子在战场上出了什么意外，刚刚建立的大宋帝国很有可能就是分崩离析，赵炅也只能目送大宋健儿出国门，听听这久违的战旗呼啸声，聊以宽慰。
过了一会，赵炅才缓缓道：“曹卿，朕想起一首唐诗，折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝；东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔，你听过吗？”
曹彬忙道：“脍炙人口，坊间亦多有流传，臣听过”曹彬不太明白官家怎么会突然念起诗来，这首诗用在送大军出征时可不太吉利呀，官家是在怀念前朝？不应该呀，前朝不是你老人家亲自掐死的么。
赵炅又道：“人言汉曹丞相多好人|妻，为了江东二乔却落了个赤壁折戟沉沙的下场，可惜呀，英雄也为美人所累”
曹彬道：“此传言不过是市井传说，不足为信”
赵炅点点头：“传言是不可尽信，不过此诗后两句今日读来也不应景，朕想改改”
“臣恭听！”
赵炅举目看了看南边，沉默半晌吟道：“北风横过巴州渡，解落双蕊入宫霄”
此言一出，曹彬恍然大悟，巴州，那不就是说的蜀国边境，北风横过自然指的是大宋禁军压境，至于双蕊嘛，当然指的是此时正在蜀王宫里被传得艳名远播的大小花蕊夫人，看来官家是动了伐蜀的念头。
曹彬突然伏跪于地：“臣有罪”
赵炅道：“起来说话”
曹彬起身道：“当年臣伐唐时，曾将唐主李煜之女李思思擒获，果然名不虚传，天姿国色，臣本想将她带回献于官家，但被人给劫走，臣有负圣望，此女逃走之后便入了蜀投其姐蜀妃李艳娘，后听说她又自请与蜀主为妃，如今姐妹俩在蜀中号称大小花蕊夫人，臣也没料到会是这样，请官家责罚”
赵炅早就知道这些，皇城司就是专门打听这些事的，他微微一笑道：“不过一女子矣，朕到是听说当年从你手里逃走的可不止这小花蕊一人，那名扬天下的李唐十三卫可没有死绝”
曹彬慌忙再次跪下，道：“臣不是有意欺瞒官家，当年确有一人侥幸逃脱，臣当时是为了平消李唐民心才下令谎称说此十三人都已被禁军斩杀，此事也一直是臣的心头之恨，臣这一辈子都以此为耻，当时臣的部下一路追杀此人，后与那李思思一起不知所踪，臣猜测便是此人救走了李氏，后一同入了蜀”
赵炅道：“朕不怪你，李唐十三卫的忠名传续七十余年，在民间比唐主李煜都得人心，他们不死唐人反抗之心难灭，你做得对，只是朕从未得知这漏网之鱼入了蜀，皇城司在蜀地探访了几个月都未曾探知此人的任何消息”
曹彬道：“臣也在派人查访，此人一日不除，臣死不瞑目”
赵炅呵呵一笑，“都说宰相肚里能撑船，你曹彬可是小家子气了，不说这些了，李氏姐妹同侍蜀主，其用意何在？”
曹彬起身道：“不外乎是以美|色惑蜀主想为李唐招魂，这不过是自取其辱而已，蜀主不敢与我朝为敌，臣接秦凤二州来报，那里已经在屯积粮草，只待官家一旨，大军便可直扑蜀地，擒二蕊献于官家左右”
赵炅哈哈一笑，道：“朕可不想落个曹丞相的千古笑名，蜀地不可速伐”
曹彬心知官家有意伐蜀，只是时机未到而已，他道：“官家在等什么？”
赵炅道：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定，朕等的是，乱，蜀中大乱”
曹彬不解，虽然蜀主孟仁赞老迈昏聩，可对其治下百姓还是多施仁政的，蜀中百姓更是称孟仁赞为贤主，想让他自乱阵脚，没那么容易吧。
曹彬道：“官家意欲何为？”
赵炅摇摇头：“朕还在思虑之中，眼下也不是伐蜀最好的时机，一切等西征结束再说吧，你可替朕先想想如何能让蜀地大乱，好了，朕要回宫了，此事不可泄露”
“诺，恭送官家”