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九月里，皇上已经至京郊不远，再不几日就要回到宫中了。
从行宫传来谕旨，皇上赏禧恩銮仪使之职。
因此时端恩随驾在皇上身边，且算算日子禧恩的福晋就要临盆了，故此廿廿特地叫了祗若进宫来，借着这个喜信儿，也恩赏给禧恩的福晋和即将临盆的孩子些物品。
祗若每次进宫来除了看望姐姐，也都要去看看如嫔。从前如嫔跟着廿廿住在储秀宫时，便是出这屋进那门的，倒也方便；这回如嫔分了宫去，祗若还得特地跑了一趟。
原本祗若要去的时候儿，月柳还有些紧张，紧着看了廿廿好几眼。倒是廿廿安之若素，面上唯有从容笑意。
祗若去了一趟，回来便道，“许是当了额娘的缘故，如嫔娘娘的性子跟从前比起来，都是有些变了。”
廿廿含笑抬眸，“哦？怎么变的？”
祗若想了想，“实则也不是变，倒更像是返璞归真了的模样儿。从前她与我一起为应选秀女的时候儿，她最是温柔体贴、善解人意的人，故此我才格外与她亲近；倒是后来她进封了之后，许是因为身份变了吧，我倒是觉着她与从前有些儿不同了。”
“尤其是她后来有了八公主，她的性子便变得更大，更爱急躁，跟我说话的时候儿，我有时候儿从她的眼睛里看见的都是陌生的眼神……我便忖着，她如今是嫔位娘娘了，我是亲王福晋，这身份自然已经拉开了，倒也是人之常情。”
“可是这回去看她，姐姐我倒觉着仿佛从前的那个她又回来了！她又是如同从前那般与我说话，眉眼柔和，眼中再也没有那种陌生的光芒了。”
祗若说着含笑拍掌，“看来还是我误会她了。毕竟她那会子怀着八公主呢，都说妇人家怀胎的时候儿，整个身子都是要跟着改变的，那脾气性情什么的便也自然都要跟着有变化。倒是八公主临盆之后，她的身子一点点复原了，她的脾气秉性便也跟着又回到从前的模样了。”
“她就又是从前的她了，这可真好！”
廿廿含笑握住祗若的手，“姐姐也相信我们若若看人的眼光，若若说‘好’的，人品本性也必定原就是好的。只是人生来世上，也唯有刚落地儿的那一刻，是原原本本的天生性情。这世态炎凉、后宫争斗，便总如大染缸，会将人的天生本性给染了去，到头来，人心难免会变的。”
“这世上的人啊，都怕积重难返，并非每一个人都还有回头是岸的机缘。故此若当真还能有一个机会，能在走出去很远之后，还能有机会回头，更能返璞归真，重新找回她原来的本性……那当真也是这个人的造化了。若若你说，是不是？”
祗若静静听着，心中若有所动。
早先她身为应选秀女，与如嫔一同留宫居住的时候儿，她还是个无忧无虑的小女孩儿，故此许多事儿看得不那么明白。后来长大了，嫁入王府，身为亲王福晋管理整个王府，便也要与一大家子人共处，这里头既有婆婆，还有前头当亲王的大哥留下的遗孀长嫂，更有事实上为睿亲王一脉顶门立户的二哥的福晋，更何况二嫂和三嫂还同为佟佳氏……她在与这些人的相处当中，渐渐也磨炼出了眼力来。
这便再在回想从前与如嫔的相处时，如嫔曾经说过的话，曾经言行举止之间的某些细节，便也叫祗若品出了些更深的意味去。只是，在姐姐面前，她还是护着如嫔的颜面的；唯有在每次进宫，前去请安的时候儿，才要再仔仔细细将如嫔打量一番。
也因为如此，在廿廿诞育下绵忻之后，祗若作为娘家妹子代替她们已经身故了的额娘进宫来陪廿廿坐月子的时候儿，她倒是与如嫔渐渐有些疏远了。彼时虽然都在储秀宫一个房檐下，她也只是出于旧日情谊与本家儿的缘故，偶尔去坐坐罢了。
今日见着如嫔，忽然有重见当年的感觉，她只道是如嫔生完了八公主之后，本性恢复。这便也总是好事儿，也叫她一颗心算是跟着放下了。
祗若在出神，廿廿瞧见了，心下也是明白。只是她却不想小妹为此劳神。
毕竟，如嫔的事情终与若若无涉。要是若若知道了如嫔曾经的所作所为，若若怕会内疚，自责向她引荐了如嫔去……故此，便是为了若若的心绪，廿廿也愿意将如嫔的那一段往事给尘封起来。
若若比她小十岁，在廿廿心里，这个小妹便如同自己的女儿一样。永远只想叫小妹快乐无忧，不舍得叫小妹知道了这世上所有的阴翳，故此她愿意为了小妹，将那一些需要费神的事儿全都悄然掩盖下去，她来给小妹料理周详。
廿廿便轻声道，“禧恩的媳妇儿预计临盆的日子是在十月吧？说来也算与我有缘，都是十月里的生人，我便格外多备了些恩赏，你回头给他媳妇儿捎回去。”
“只是这佟佳氏的性情，我倒不了解。你去瞧瞧，那些物品里头可都合适，有没有她自己不喜欢的去。”
祗若含笑起身，去翻翻看看了一番，回来便笑，“姐姐也不必如此仔细。总归您是皇后主子，但凡您赏的，什么不是圣恩呢？管她喜不喜欢的去？总归，物品赏下去，她全都得叩头接着就是。”
廿廿面上虽微笑，心下却也是微微一晃。
若若虽然已为人妇，是亲王福晋了，可终究还是个十九岁的小丫头，说起话来还是这么直接。
“话是这么说，可是我这会子可并不只将她当成禧恩的媳妇儿，也更是你的妯娌不是？”
祗若依靠过来，将头挨在廿廿肩头上，“姐姐特地召我进来，叫我将这些恩赐给她带回去，我明白这是姐姐想帮我揽个人情呢。她但凡是明白点儿事理的，就该明白姐姐这般重赏她，自然是因为我的缘故。”
廿廿轻轻拍拍祗若的手，“不管什么人家儿，妯娌的关系总归都是不好相处的。况且你是当弟媳妇的，如今却是家里的主母；她是当嫂子的，却是庶出，可偏这会子端恩还小，你们一家子还得暂且叫禧恩来撑起门户来，她那心底下难免有些不平静。”
“再者，她是佟佳氏的格格，她们家也曾经是皇后丹阐，出过皇后和权臣的，家世不比咱们低多少，故此咱们也将她当回事儿些，方能叫你们两个日后能和睦共处些。”
“更何况，她现在临盆在即呢。这个孩子是你们睿亲王府里这一辈的孩子里第一个的孙辈吧？那多给她的脸面去，便也是给你们睿亲王一脉脸面去不是？”
祗若叹口气，“姐姐说的是，我明白姐姐的苦心。只是这个二嫂子吧，我也说不清楚是怎么回事，她跟我之间总隔着一层去……兴许因为三嫂也是她们佟佳氏的，她们两个在一处更有话说吧？”
“说白了可能是因为二哥哥和三哥哥都是庶出的，她们两个的处境相同，这便总将我们嫡出的这一脉看成眼中钉去……就好像若没有我们在，二哥和三哥就能承袭了亲王的爵位，她们自己个儿就能当上亲王福晋似的。”
廿廿含笑垂眸，“……以禧恩目下的能力，这么说倒也是合理的。”
祗若便撅了嘴去，“姐姐！姐姐难道说，端端就比不上二哥了是怎的？”
廿廿登时放下心来，拊掌大笑道，“瞧，护着了不是？”
廿廿拢住祗若的两手，含笑道，“瞧你，这么比实则是没意思的。一来他们两个年纪不同，现如今禧恩已经到了能出力的时候儿，可是咱们睿亲王毕竟才十七岁，还不到那出来辛劳的时候儿呢。”
“二来，在宝恩薨逝之后，老福晋可就剩下端恩这么一个宝贝疙瘩了，自是舍不得他辛苦。再说端恩从小就是娇生惯养出来的，注定了他这辈子就不是那个操劳的命。”
“三来呢，也是最重要的，端恩和禧恩的地位能一样儿么？禧恩再忙碌，也不过只是个镇国将军的爵位，不管差事上能怎么升迁，他的爵位却也就这样儿了；而端恩呢，可是睿亲王，是咱们大清八家世袭罔替的亲王，最尊贵的了！你瞧皇上这回恭谒盛京去，各王家里头的排位，咱们端恩可是第一位呀！”
祗若这才笑了，“那也是……反正我现在是最听不得谁说我们家端端比不上二哥的。”
廿廿悄然垂眸，“怎么，你们府里头也有人这么嚼舌头根子了，叫你给听见了？”
祗若啐了一声儿，“我自是相信二哥，这不会是他自己说出来的话。追根究底，怕还是那两个不甘人下的佟佳氏给传扬出来的……可是她们传这个有什么用呢，又给谁听呢？终究就算她们传出大天来，她们也改变不了什么不是！”
廿廿抿嘴笑，“那你觉着，你这会子与那两个佟佳氏针尖儿对麦芒，才最解气了不成？”
祗若扬眉，“那我难道还装看不见，容着她们两个背地里鼓捣是怎么的？”
廿廿眸光轻转，漾出一丝淘气来，“当然不能当看不见；可是啊，你若针尖儿对麦芒起来，冷着脸，那倒显得你小器了去。”
“我方才说了，端恩与禧恩的身份早已定论，谁都改变不了了。那在你们这些媳妇们的较量里头啊，你早就是赢家，而她们那些嘀咕，也只能是输家的不关心罢了。她们也是佟佳氏出来的格格，不会不知道只要有端恩在，那她们连翻盘的机会都没有了。故此，她们甭管私下里怎么嘀咕，也自是背地里的，她们最不爱与你面对面，因为她们知道只要照面儿，她们便唯有向你行礼请安，唯有看着你的高高在上的份儿去，却什么都改变不了。”
“故此啊，你若想拾掇她们两个，便不必避着不见，更不用冷起脸来。她们不是不愿意见你么，那你反倒要没事儿就到她们眼前去。一来，这自是你这当主母的宽宏大度，又作为弟妹的敬着两个嫂子；二来呢，且叫她们心底下难受去！”
祗若拍手笑了起来，“还是姐姐的主意好！我若避着不见，岂不是倒成全了她们去？”
祗若眸光轻转，忽地趴到廿廿耳朵边儿上，“……所以，姐姐才在如嫔遇喜之后，索性将如嫔挪到储秀宫里，就放在眼皮子底下不是？”
“原本她遇喜，该是各种荣耀，在六宫面前都能扬眉吐气的。可是搬来了姐姐宫里呢，位分差了太多不说，且姐姐遇喜在先，那便在姐姐面前，她自己非但什么都不是了，便连她的孩子也都被比得没影儿了去……这便是最痛的打脸了不是？”
“便叫她在人生最得意的时候儿，也唯有低眉顺眼，连个抬起头来的机会都不曾有了。”
廿廿故意板起脸来，“嘿，她可是你看重的人不是？”
祗若便笑，“她是我的本家儿姐姐，是有姐妹情分；可是她怎么跟我的亲姐姐您相比呢？”
廿廿听祗若说这些，心下也是幽幽叹息。她明白，祗若从前虽然不说，可是如嫔的种种改变，怕是若若也都发现了。还是若若在她眼前也一直维护着如嫔来着。这自是若若的心善和宽容之处。
若若的心结解开了，这便高高兴兴地啃果子去了，廿廿这才不动声色地问，“……既那两个佟佳氏颇有不驯，禧恩呢？禧恩在端恩和你的面前，可与那两个媳妇一样去？”
祗若吞了个西域进贡的葡萄，摇摇头，“二哥可跟那两位嫂嫂不一样！只要二哥在家，那两个嫂子对我那叫一个亲热，简直跟平常判若两人，足见二哥根本就不准她们那么做。只是二哥忙于公务，在家的时辰短，这便两个嫂子私底下嘀咕什么去，二哥不能时时都知道罢了。”
廿廿这才点头，“两个媳妇便是鼓捣什么，终究翻不了天去。只要禧恩心下明白，那就一切都好。”