易秀鼎下意识也屏住呼吸，仔细地听，然而耳边除了这山中各种自然的声音和四周的人声，并无异常。
她正疑惑的时候，忽见山坡上燕绥忽然手指一晃，手中多了一点火星，随即他将那火星对着地面一掷！
噗一声轻响，那光秃秃的地面，忽然亮起了一道火线！
那火线速度极快，刹那间便已经窜入坡下草丛，瞬间将那些半干的草燃起，却又凝而不散，迅速腾起一条火龙，从坡上卷到坡下，烧到半坡时，轰然一声响，黑烟滚滚，泥土四溅，地面瞬间多了个坑。
刹那间易秀鼎抬头，看定燕绥深湛的眉眼，连易云岑也张大了嘴，仰头用惊慕的眼神看着燕绥。
燕绥也在看着易秀鼎，忽然对她做了个挥刀的姿势。
易秀鼎想也不想，头也不回，已经出鞘的刀，穿过腋下，猛地向后一搠！
噗嗤一声，黑烟中红血飞溅，身后有人发出吭吭的低音，易秀鼎还是没回头，再猛然拔刀。
她一捅一拔，都非常决断狠戾。直到此时，易云岑才反应过来，发出一声惊叫。
易秀鼎这才回身，身后，果然是那个先前看见易云岑滑下来受惊要拔刀的护卫，此刻他的刀抓在手里，离易秀鼎不过毫厘距离，而他自己肚腹中，一个大洞对穿而过。
易秀鼎拔刀，这人便如破麻袋般跌落，鲜血喷了一地。
易秀鼎又一刀砍在地上，片刻，从草地中，挑出了一条长长的线。
那线在夜色中泛着黑亮的光，是那种能够助燃，燃烧中有滚滚黑烟的石液，另外可能还掺了毒物，烟色浓绿，气味难闻。
此时又有一批护卫从祠堂中奔出，是听见声响前来查看的，这些人是易秀鼎带来的自己的亲信，当即易秀鼎便命原先的守卫全部丢下武器，赶到一边，由自己的护卫看守，剩下的人则围绕着整个山坡搜索，果然在整个山坡的四个方向，都找到了这种浸润了毒物和石液的黑线。
这些线埋在草丛里，夜色中毫无痕迹，可以想象，一旦被一燃，火一定会在几个眨眼之间就会包围整个祠堂，让人根本来不及逃生。
不管有没有机会逃生，段夫人一定会被第一时间背出来，但这个火线每隔一段还栓了火弹子，烧到那里就会爆炸，易秀鼎算了一下，差不多就是大家第一反应抢出段夫人冲出来之后，就会遇上第一波来自四面八方的爆炸。
这地形处处安全，唯一隐患就是火攻，先不说敌人眼光之利手段之高，而且对方还非常了解段夫人队伍的构成，连护卫的效率和反应都算了进去，并且在不动声色间，已经对段夫人的护卫做了渗透。
易秀鼎一时有些不可思议，她能猜到出手的应该是另外几位长老之一，但是就她对另几位长老的印象，完全做不到这个程度。
午夜的风透心凉，她凉飕飕地想，厉害的人物怎么忽然蹿出来这许多？比如，方才，这么隐蔽的手段，又在黑夜里，那位文甜甜是怎么发现的？
她下意识向上看，山坡上早已没有了那个文甜甜的身影。
易秀鼎处理好了外头的事，又带着易云岑细细地将四周再探查了一遍，确定没问题了才回到祠堂。段夫人已经得了她的回报，因为赶路精神不济，直接睡了。易秀鼎进门就下意识找文甜甜，结果并没有在他的铺位那里看见他，再一转眼，却见他就蹲在段夫人铺位旁边，正端着一盆热水，要给他那小娇妻洗脚，小娇妻似乎不乐意，又怕惊扰了段夫人，两人低声叽叽咕咕，推推让让，忽然那小娇妻噗嗤一声，偏头对他说了什么，烛光下少女笑容甜蜜乖巧，气韵温柔，整个人都欢喜明亮，似在发光。
而文甜甜不知道说了什么，少女不再说什么，低头哧哧地笑，文甜甜挪了挪身子，遮住了自己的小娇妻，有低微的水声响起。
易秀鼎的目光慢慢上抬，看着被烛光打在墙面上的影子，那两个影子渐渐合而为一，看上去像一朵怒放的花的形状。
她忽然转身，走了出去。
却并没有走远，就靠着祠堂的外墙，抱臂看着天上的月亮，过了一会，从袖子里抽出一根苦辛，在嘴里慢慢嚼着。
苦辛是长川独有的一种植物，晒成干枝后可以干嚼，气味辛辣中微香，可以提神，但嚼久了会上瘾。在长川，只有一些颓废且贫穷的男子，会用此物麻痹自己。
易秀鼎这样的豪门大小姐，却将这东西嚼得颇有滋味，那一截紫褐色的小棍子在嘴里翻搅，苦辣辛甜的奇怪味儿一波波向口腔涌来。
像这人生的滋味。
身后传来窃窃的私语声，是隔着一道门，睡在祠堂靠门口地方的几分丫鬟在夜谈。
“呀……好冷，这穿堂的风……”
“别吵，仔细十七小姐回来，让你直接睡外头去。”
“你可别吓我……哎呀十七小姐怎么忽然来了，真是的，她一来，我连走路都不得劲儿……”
“是啊，这些年，她越来越吓人了，看人一眼，像冬天的白毛子风刮过来一样。”
“这不是人心里苦么，说是小姐，其实也就是个孤女。传灯长老收养了，说是视若己出地位不低，却不过也就是个冲锋陷阵的打手。本来还想到年纪了谈婚论嫁，结果三个未婚夫，一个早夭两个退婚……换我，早就扔绳子上吊了，她还能活得这么硬气，也挺不容易。”
“是命苦啊。生在这样的家族，却没一个配得上的好命。易家那个病只传男不传女，偏偏就她得了！这还怎么嫁的出去？”
“我看她也不想嫁了，整日里东奔西跑，大概也就打算把命卖给长老堂，做一个彻头彻尾的冷情人罢了。”
“也是怪可怜的……”
易秀鼎毫无表情听了一阵，头一偏呸一下吐出苦辛根，直起身，一步跨回祠堂内。
私语声戛然而止。
段夫人睡了，其余人也便安卧，男人和女人住的地方用帘子隔开，中间的过道点着蜡烛。
易秀鼎的身影被烛光拖长了映在帘子上。
她缓步走在隔道上，两侧都有人酣眠，左侧文甜甜不知何时已经把自己的铺盖拖到他那小娇妻那，两人头碰头睡着。段夫人一个人背对着他们安睡。
右侧易云岑蹬掉了自己当被子盖的大氅。
易秀鼎的目光在左侧两人身上落了落，又到右侧，给易云岑盖好大氅，将大氅的边角压在他屁股下，这才转身。
她并没有在祠堂内安睡。
这是属于人间的酣眠，没有她的地方。
她到了祠堂外，跳上屋顶，躺在冰冷的屋瓦上，从袖子里摸出一根新的苦辛，叼在嘴里，慢慢地嚼。
远处关山渡明月。
今时长风伴孤魂。
……
冷月高风之下，易秀鼎半眯着眼，仿佛睡着了。
忽然她又睁开眼，同时手已经警惕地伸到背后。
她随即停住手，看清了面前站着的人。
“文甜甜？”
这个名字说出口，她脸色又变得更冷一点，皱眉道：“做人能不能磊落一点，用个像样点的假名字不成吗？”
燕绥站在屋檐上，仰望看他便如将融入月中，旷寒高远。
他淡淡道：“易铭。”
易秀鼎并不意外地挑了挑眉，随即似乎想到什么，脸色淡了下来，转开了脸。
“原来是西川新刺史，失敬。”她道，“携新婚夫人来长川，有何贵干？”
“长川易内乱了？”燕绥不答反问。
“与你何干？刺史大人此时出现在长川，难不成也想浑水摸鱼，分一杯羹？”易秀鼎嗤地一声，“佩服。”
燕绥并没有理会她的讥嘲，走到她身边，从她手中抽了一根苦辛，易秀鼎脸色一变，刚要夺回，燕绥已经嚼了一下，笑了笑，“既苦又辛，回味却甜。易姑娘爱嚼这东西，可见内心野望并未灭。”
易秀鼎浅淡的眉毛一挑，似乎一下秒就要驳斥，但一抬头看见叼着苦辛立在月下衣袂纷飞的燕绥，忽然就别过了头。
静了一会，她冷冷道：“既然你能在这里留下来，想必夫人也已经接纳了你。看在你今日救了我和云岑份上，便说与你也无妨，但是奉劝你一句，莫要自视太高，长川现在已经是一滩浑水，谁趟进去，都难免一身脏。弄不好，没顶也不是不可能。”
燕绥唇角一弯，“先听听看。说不定听了，我害怕了，也就抽身了。”
易秀鼎瞪着他，半晌才道：“家主两个月前，有一晚去天星台，去的时候很是高兴，但不知怎的当晚便出了事，天星台再次塌陷，问药长老当场死亡，家主走火入魔，浑身白化，畏光畏热，整日呆在他自己的丹崖居闭门不出，一开始还管事，但发出的指令倒行逆施，长老堂这些年原本已经不管事，这下大家怨声载道，便有了心思，当即便去质问家主，当时丹崖居门关着，也不知道发生了什么，只知道又是一阵大战，门再开，长老们就被赶了出来，其中解经长老和提堂长老都受了伤。但是长老们出来之后，就宣布家主病了，事务由他们暂代，而家主也没发声，随即没过几天，长老堂也出了事，依旧是关起门来没人知道到底怎么回事，总之就是原本伤势不至于死的解经长老死了，提堂长老倒很快恢复了身体，还和传灯长老联手，压下了其余几位长老的纷争，但没多久，传灯长老也受到暗杀，家族中还有流言传出来，说这一系列的事件都是传灯长老的手笔，是传灯长老发现家主已经病入膏肓，因此趁机的夺权之举……总之，乱了。”
“传灯长老这么急着请夫人回去又是为何？”
“按照易家规矩。长老堂出现人员消减要及时选人补上，段夫人有权推举两人，且夫人一身，维系着长川十八部族和易家的良好关系。之前因为家主的乱命，令十八部族混居，在十八部族的地盘分割和战后奖赏上又行事不公，已经引起了十八部族的愤怒。你也知道，朝廷已经下令撤长川刺史位，皇三子燕绥亲自陪新刺史入川，摆明来者不善。燕绥那个人，你想必也打过交道，难缠得很。这个节骨眼上十八部如果闹事，咱们易家内外夹击，群龙无首，崩裂只是刹那间的事。”
“所以，传灯长老需要段夫人的那两名推举名额？而易家主也需要夫人尽快回去安抚十八部族？”
“谁都需要那两名名额，七人长老堂本就合纵连横，各有心思，一旦再有两个自己人，那便呈现绝对优势。毕竟易家有规矩，如果出现家主不能理事的情形，便由七人长老堂决定，以人数多寡投票而定。”
易秀鼎想着此刻长川易家的一团乱麻，心中叹了口气，易家已经到了这些年最危险的时刻，也正是因为之前也看出了这种危险，所以易家对周边世家，对朝廷，都冒险做出了一些举动，比如福寿膏事件，但是遇上了宜王燕绥和那个横空出世的厨子女官文臻，处处坏事，终究还是让朝廷发现了易家的问题，弄巧成拙地逼朝廷下定决心，首撤长川。
也不知道燕绥等人到了哪里，之前一直有人追缀着他们的队伍，但是后来不知道是不是被发现了，一直没有消息传来。
按说唐家也应该有所动作，毕竟一旦裁撤了长川，其余世家便难免也被开刀，此例不可开。而朝廷拿下长川，和徽州等地连在一起，进可取西川继而对阵川北，退可控中原，实力再涨，其余世家的危机更甚。
也因此，易铭新婚燕尔，立足未稳，便亲自赶来了长川？
易秀鼎想着之前段夫人对自己的交代，示意自己可以将目前长川易的形势和这两位新客人谈一谈。夫人虽然清心寡欲，不爱权争，但毕竟出身那样的家族，她将易铭带往长川，有什么打算？还会发生什么变数？
转眼她又想到目前气氛奇怪的长老堂，一场内乱，权力像一块巨大的肥肉闪亮灼人，诱得每个人面目贪婪，都似乎不复原来的模样……
她在这里沉思着，没留神到燕绥已经下了屋顶，探头一看，祠堂门口正站着他那小娇妻，抬头对他笑着，而他似乎责怪着什么，将那少女很自然地搂在怀里，抚了抚她的发，又脱下外衣给她罩上。
就这么两步路，也怕她着了风。
她看着两人依偎着进去，长长的影子在地面上绞缠如双生树。
转眼看见屋瓦上一层薄霜，倒映自己身影长长。
苦辛又咬在了嘴里，味道和这夜的月一样凉。
……
这一夜再无事发生。
段夫人着实是个沉得住气的，昨夜出了那乱子，她也能很快睡着。毫不担心地睡了一夜。文臻挺佩服，想着不会武功又娇娇弱弱的人，在长川易家八成活不下去，内心强大才是制胜法宝。
第二日继续赶路，午后到了合郡，入城之后便直接去了一家庄园，稍事休息后，段夫人接见了那位传灯长老。
文臻和燕绥自然不能参加，两人在院子廊檐下，这一处九曲回廊，就在进门处不久，是段夫人住处的必经之地，无论什么人要来见段夫人，都必须经过这里。
两人便坐在回廊栏杆上，看硕大的雪花慢慢地飘下来。
又下雪了。
长川的雪花很大，有文臻半个手掌宽，落在掌心半天不化。
燕绥伸手将文臻伸出去的手拉回来，道：“媳妇，小心受寒。”
文臻没好气地看着他，没人的时候也满嘴媳妇媳妇，是不是有点太入戏了？
“长川这的雪真大。”她有点入迷地捧着一口热茶，目不转睛地看着那雪，没注意燕绥的一根手指点在茶盏底，那茶始终热气腾腾。
“以前我在……研究所的时候，一到下雪，小透视就兴致勃勃要堆雪人。大波不喜欢冬天只喜欢赖床，从来不参加，太史倒不介意出来，她觉得下雪天出来活动活动很好，但是她从来不肯堆雪人，她也不堆造型，就把雪砌成一块一块的方砖，再垒起来，跟造碉堡似的。和小珂堆的胖乎乎插胡萝卜的雪人完全不是一回事儿。”
“那你呢，你喜欢堆什么样的？”
“下雪天是我练手艺的好时机。做冰雕，做雪雕，都是厨子可以磨炼的机会。有时候也会按照古书上说的，收集新雪，采覆雪的梅花试着酿酒。我酿的梅花酒很不错哦，大波经常拉着小透视偷喝。男人婆从来不喝，唯一一次给我们骗着喝了半杯，然后……哈哈哈哈哈。”
文臻唇角浮出微笑，看见对面回廊上，易秀鼎伴着一个身材高大微胖的老者走了过来，那老者虽冬日也着薄布衫，人看起来非常的有分量，走路却十分轻捷，他走过的雪面，几乎没有痕迹。
隔那么远，那老人似乎也感觉到有人在注视，转头看过来，文臻收回目光，才发现燕绥已经跳出回廊，在堆雪人了。
她笑了起来，大声道：“我要堆个兔子！”
那边，传灯长老眼光刚掠过去，易秀鼎也发现了堆雪人的那对儿，她顿了顿，面无表情转开眼去。
传灯长老问她：“何来陌生脸孔？”
易秀鼎答：“阿岑鲁莽伤及人家，夫人救下，照护几天。”
传灯长老心中有事，放下心来，哦了一声继续前行。
他们的身影匆匆转开去，片刻后，文臻道：“你去吧。”
燕绥顿住手，看着她，文臻道：“文甜甜，请你相信我好吗？我受伤都能把你拖着扛着躲过易铭和唐家，我护不了我自己？”
“不，”燕绥道，“是我离不开你，离开你我有点害怕。”
文臻噗嗤一笑，跳进花园，捧一把雪兜头朝他泼去，“滚吧。”
“衣服裹紧点，别受凉了。”燕绥看一眼裹得熊似的文臻，再看一眼四周确定无人，一个转身，已经消失在一片混沌的飞雪中。
他今日一身白色劲装，在这样的大雪里，如雪花一般飘起，隔丈远就几乎看不见他了。
文臻则把斗篷挡住头，在花园里，继续堆他刚才冒雪堆的那个雪人。
那个雪人，高颀，白衣，腰细腿长，正伸手去采旁边一棵梅树上的梅花。
那就是个雪人燕绥。
燕绥无所不能，文臻巧手无双，两人合作的雪人燕绥，不走太近也看不出来是假的。
这样即使有人风雪中从旁边回廊过，一眼看去也是那宠媳妇的文甜甜又冒雪给媳妇采花。
金蝉脱壳，好让燕绥去听听传灯长老和段夫人说些什么。
文臻三两下把雪人的脸雕刻好，那晶莹剔透的容颜，还真有几分燕绥的神韵，不过文臻觉得，燕绥的容颜有这般剔透，却比这雪人更多润泽鲜活。
她越看越喜欢，便是个雪人燕绥，也希望能更漂亮些，伸手从旁边梅树上采了一枝带梅的花枝，斜斜插在雪人的唇上。
那雪人燕绥唇间叼一朵红梅，肤雪花红，便多一分风流邪肆的美。
文臻忍不住退后一步多欣赏了会，又用指尖细细描摹那精致轮廓，只觉心中喜欢，恨不得踮起脚亲上一口，随即想起热舌头可不能亲冰雪，不然小心黏住，忍不住又自嘲一笑。
笑自己盛太满快要溢出来的喜悦和爱恋，被燕绥看见了不知道多得意。
这么想的时候，她忽然背后一僵。
有种……被盯视的感觉。