回去的路上，桑落一直思考着这件事，直到回到桑落阁时，看到等她已久的甄贾老儿，心思这才收了回来。
二人看到她，激动之下也有些局促，连忙站起身来，桑落却笑道：“怎么？如今面对我就这么害怕？”
甄老儿默了默，贾老儿却讪笑道：“没有，只是从没和化液期大修士接触过，有些适应不过来……”
桑落莞尔，神情看不出深浅，贾老儿却有些担忧，审视自己是不是说错了话，他的脸上焦虑明显，沉浸在自己的患得患失中，却浑然不知桑落在看向他时，微不可察地叹息了一口气。不过她也没有再纠缠，径直坐下，便道：“在此之前我必须要告诫一句，我如今只是初期修为，纵然能帮到你们，但胜算不大，你们要想好了，一旦决定就不能反悔，如果在过程中出现任何差错，重则丧命，这是必须冒极大风险的。”
其实这些话倒有些多余，如果不争取这一次突破后期境界的机会，他们的寿元将至，同样活不了多久，但未免出现不必要的麻烦，她觉得还是需要提醒一下。
甄贾老儿显然已经想得很明白了，两人都认真地点了点头。
这是一场赌博，但对于他们来说却利大于弊。毕竟，不赌必然会死，可一旦赌赢了，他们就可以再延长几十年的寿元。
突破了入灵后期，之后的大圆满境界也不再具有任何瓶颈，到时候，他们的地位会骤然提升，同时。还能得到宗门的重视和资助，纵然化液期相对他们来说仍然渺茫，甚至完全不敢奢望，但这样的结果已经算得上鱼跃龙门，足够了。
桑落见此不再多说什么，起身一边朝内室走去，一边道：“在外面等我吧。既然你们下定了决心。那就早些开始。”
她的身影渐没在摇晃的冰蓝色水晶帘中，珠帘的声音清脆叩响，轻轻浅浅。身后的二人却不由心头跳了跳，咽了咽口水后，两人也果断离开了花厅，朝孔雀湖飞去。
湖水清凉。瀑布优雅，迷迷蒙蒙的水汽蔓延。掩映着支流处漂流的缤纷花卉，在居高临下的视野之中，湖水就仿若雨雾中沐浴的孔雀，在阳光映照之下。抹上了一层淡淡的金色纱衣，美得如梦似幻。
可沉浸在紧绷心绪中的二人，此时却没有多余心情欣赏美景。他们安静地等待着，似等待一场死亡的宣判。谁都没有说话。
桑落出来时，换了一身金色纱衣，内里仍旧是雪白锦衣，她手捧一个精致玉壶，看样式便知是在宗门坊市中所买，价格不贵，一般入灵期修士也能支付，不过她买的这个玉壶倒是上品，看来对于他们，她也算是重视的。
甄老儿心中感激，贾老儿却微微松了一口气。
“再问一句，你们要想好了，替你们冲关我不但需要辅助也需要护法，耗损也不小，所以在我离宗之前只有一次机会，不过因为我的一些特殊原因，倒无妨同时帮助你们，但这样一来我必须贯注其中，你们也必须做好完全的心理准备，一旦开始，绝不能出一点差错。”
意识到问题的重要性，甄贾老儿默了默，俱都诚恳地点了点头，事到如今，他们也知道利害。
“好，既是水幽门人，便在水下进行吧，你们也不必回洞府，我的灵眼远甚于你们，就用我的。”
她的玉壶之中，装的便是桑落阁中的灵眼，对甄贾老儿突破修为大有裨益。
两老儿倒没想到池桑落这么大方，吃惊之余心中又更安心了一分，他们对望了一眼，便同时朝池桑落跪下，深深磕了一个头，甄老儿道：“虽然早有约定，可是以您如今的地位其实大可不必理会我们，更没想到您会为我们想得这么多，我们甚至……甚至之前还有些担忧您不会遵守诺言……谢谢您的恩惠，我和贾老儿一定铭记在心，永不敢忘，如果真的能顺利突破，日后，我们一定对您唯命是从！”
贾老儿也道：“甄老儿的想法就是我的想法，谢谢！”
桑落点头一笑，只道：“应该的。”
她此举倒不是刻意拉拢二人，这一点帮助对她来说不算什么亏损，可对于这两人却至关重要。不管怎么样，他们在过去帮了她不少，任何可以让他们突破入灵后期的因素，她都会去多加考虑，这也确实是应该的。
她径直朝湖下遁去，身后的人也紧随其后。
孔雀湖下，有特别开凿过的一处灵洞，这是专门为长尊闭关所用，桑落将这处地方让给了他们，两人对望一眼，又是自嘲不已。
灵洞之中，桑落落座于一河蚌之上，甄贾老儿也各自寻了一处石块，在桑落的嘱咐之下，认真地点着头。
“……虽然有我帮助，却也需要花费一点时间，你们需不需要先适应一下环境？”
话到最后，觉得不保险，桑落又加了句。两人闻言却有些不解，但以为是对方小心谨慎过头了，感激之下还是摇了摇头，他们也不敢多耽搁化液修士的时间。
对此，池桑落倒也没再坚持，盘于河蚌之上，她分别朝二人传音，而甄贾老儿也在她的交代下依言闭目调气，很快，便浸入了修炼状态。
手指微转，一股元气波荡，桑落堪堪在湖面上方一处凝聚起了防护罩，同时亦作警报之用，此举之后，她又慢慢释放出玉壶中的灵眼灵气，自行用自己的灵气搅动其中，任其流动的速度更快，方便二人吸食。
她的动作极快，散播得也极有规律，很快便在这湖下密布了充裕的灵气。
做完这些后，桑落便安静等待，她眼前的两个人，已经完全聚神于修炼之中。双方各自念动着功法的口诀，贪婪地吸收着四周的灵气，这仅是开初，两人对功法口诀已经烂熟于心，倒没有出现任何问题，谁也没有感受到身边已被两股神识监控，所有的动作。都在池桑落的观察之下。一丝一毫都错漏不得。
时间缓缓而过，最初的顺利过去，功法的瓶颈渐渐显露出来。甄贾老儿到这时这才大汗淋漓，心中也慢慢焦躁起来，这样的难关对于他们来说或许难以破解，可对于化液修士来说。却完全不够看，桑落只在他们耳边提醒了几句。两人便恍然大悟，立刻采取她的方法运行功法，果然很快入手，感觉着灵气的吸纳再次规律起来。他们也勉强算是度过了一关。
两人的脸色渐渐恢复了舒缓，可看着他们的人，此时却神情沉默。她一开始以为。辅助这二人只是在最后关头助他们冲破瓶颈，却没想过他们这么快就难以支付。这样的情形，已经能够说明二人在功法上没有尽全力钻研，否则以他们平日的能力来看，还不至于止步于此。
或许是想到他们的资质难以进阶后期，心中已经气漏，所以才没有尽全力吧？桑落微微蹙眉，接下来再次感受到二人陷入了难关，她略等了片刻，眼看着两人的灵气越发絮乱，如此下去恐对后面不利，不得已，她还是再次提点了几句，顺利让二人熬过这一阶段。
……
第三次，似成了依赖，经由提点二人再次回归正途后，桑落心中已经有些不悦，她不喜欢帮助不自争的人，若非事关性命，又早有承诺，她还真不愿意继续做这种事。
时间在静默中一点一点朝过去汇聚，甄贾老儿停留入灵中期多年，灵气早已饱满，又在化液修士的帮助下，两人修炼的速度更是大幅度提升，仅仅月余，便临近冲击状态，此时的他们，全身都凝聚了一层奇异的水泡，灵气似沸水一样狂涨，在池桑落的牵引之下，一股庞大粗流灵气自玉壶中一分为二，平均朝二人灌入。她计算精密，根据两人的水平与两方的最大承受力择取速度，有条不紊地控制灵力，面前的甄贾老儿在她的强逼之下目露痛苦之色，但无一敢懈怠，池桑落给予他们多大的灵气流，他们便强迫自己接受多大，好在这种输送没有失控，每当他们稍有不支时，这位化液修士就会适当放缓速度，如此反反复复，她的操纵十分细密，在加上适当元力辅助之下，时间大幅度浓缩，二人的冲击进度也越来越快。
眼见着汇入二人体内的灵气越发孱弱，知道这是灵气膨胀之象，桑落在估计之下，缓缓拉回了不断输出的灵气，之后停歇了几息，她便运转住强大的元气流，将之凝聚在甄贾老儿的上空，使之自中心处朝两边分离，堪堪稳落在二人的头颅之上，却并不触碰，同时，她的神识释放到最大，传音道：“记住，这是最后阶段，我一会儿会将最终的突破方法告诉你们，然后利用我的力量助你们突破，成败在此一举，所以你们必须自己全神贯注地把握……一会儿我会以元气将突破后期境界的特制草药汇入你们的体内，算是增加胜率，至于能不能熬过这最后的关口，最终，就要看你们自己的了。”
两老儿心中明白，但浸没在最终的冲击状态中，无法给池桑落回应，桑落也没有再理会，知道时间宝贵，传音之后她也贯注神识，一点一点驱动其自身元力来，使得那粗大的元力，小心翼翼朝二人身体沉没而去。
入灵期修士是绝对无法承受天地元力的，所以这些缠绕药液的元力必须完全在池桑落的把握之下，稍有泄露两人便会爆体而亡，这也是她为何将神识完全释放开的原因之一。
碧绿色的特制药液，一丝不苟地送入二人体内，在甄贾老儿的身体接受之后，立刻疯狂地灌入他们各自的灵气之中，药液的力量一经融入，身体似乎打通般，顷刻间畅快淋漓！
食髓知味，感受到药液的辅助效力，甄贾老儿下意识反复吮吸，桑落无法控制他们的行为，只能保持着元力的稳固，任药液与其一点一点分解开来……
越到后面。气氛越是紧张。
外间，看似风平浪静，两位中期修士的体内却是一片惊涛骇浪，到此，池桑落的帮助便只能止步，接下来能否冲破那最后的闸口，就要看他们自己的了。
桑落闭着眼睛。默默驱动元气。在一片看似的静谧之中，却突然，有一丝诡异的灵气。竟大胆地缠绕住她的元气流，去吮吸着高处的药液来……最后阶段，又有几道灵气缠绕，在微微的颤抖之后。便小心翼翼地探向那元气的中心处，分食起了对方的药液……
这样的动作轻微而缓慢。却大胆又疯狂。
桑落面容冷漠，而偷偷动作的人心思却颤了颤，屏息了几口气，他强自稳固着心神。口诀念动下疯狂凝聚起全身的灵气来……
胜利就在前方，成败在此一举！
砰地一声，只是极其微小的细弱声响。却令得桑落的心中一颤，她急速抽回一股元力。并立刻运转灵气替那人稳固起来，但可惜的是，她也没有回天之力，冲击一旦失败，便再没有继续的可能。那人的体内，一处灵气失控，继而极快朝四周蔓延，仿佛瘟疫一般一发不可收拾，原本稳固的灵气流霎时崩溃，五脏六腑仿佛纠绞般，下一瞬，便慢慢腐烂起来……
甄老儿狂吐鲜血，身体失控般崩塌，再不愿意却也不能否认，他失败了……拳头想要握紧时才发现已经没有了力气，他的脸色苍白，灵气的流失让他的容貌在一刹那间萎缩，最终停下来后，却已经是一个耄耋老人。
内心深处，有沉重的声音溢出叹息，他颤然地闭上了双眼，只觉体内火烧，疯狂地消耗着生命力！
而与此同时，截然不同的一声清鸣却从另一个人口中源源不断传出，伴随而来的，还有一股鲜活的灵气，盎然勃发……桑落同样及时收回了另一股元气流，缓缓睁开了眼眸，可此时她的脸上，却没有半分笑意。
不同的选择，不同的命运，一家欢喜，一家愁。
终究，是他们自己的选择。
如今的甄老，显然已经破损了根本，支持不了多久，桑落给了他一颗治愈灵丹，甄老儿却苦笑着摇了摇头，他知道自己的状况，也不想再浪费一颗珍贵的丹药，朝桑落说了句谢谢，那声音却已经沙哑之极。
贾老儿沉浸在自己的喜悦中，一瞬间脑子都有些迷蒙，待反应过来后，他急忙看向身边的伙伴，目光中有些紧张，有些愧疚，但当他看到对方如今的形容后，却一刹那间，完全震住了，眼眸中尽是不敢置信！
心中第一时间意识到对方冲击失败，一种说不清的滋味在喉咙里缱绻蔓延，心中大涩，他顾不得调理自己尚未稳固的境界，立刻扑向甄老儿，看着昔日精神矍铄的伙伴如今却已形容枯槁，他手指颤然地不知伸向何处，脑海中一片茫然，仿佛蕴藉了极大的痛苦，他狠狠地闭着眼，身子颤抖着，却说不出一句话来。
甄老儿似已经认命了，身体的虚脱带来了久违的放松感，仿佛一切都可以随之掩埋，也好……也好，他苦涩一笑，“……恭喜你……贾仙儿……”
贾老儿死咬着嘴唇，喉咙哽咽。
这么多年的伙伴，彼此相依，多少的日子互相依靠互相帮助互相鼓励，他们就是各自最亲的亲人，贾老儿实在不敢相信这样的结局，之前压抑着的羞愧感也再也抑制不住地汹涌而出，纵然对方并不是因为他而死，可最后冲刺时的小动作，却成为了心中永远的屈辱，再也抹杀不掉！
“……很久之前……我们不是就抱着必死的决心吗？”甄老儿安慰伙伴道，“有一个人成功已经很难得了……嘿嘿，贾老儿，没想到你还比我能耐啊……”
调侃的语气，是他们以往习惯的说话方式，仿佛这样自娱自乐人生就不再有任何辛苦，在别人都嘲笑讽刺的岁月里，他们一直有彼此，他们是最好的伙伴不是吗？
“……不是的……不是的……”
喉咙动了动，贾老儿忍不住想要道歉，可憋在心里的话他没有说出口，另一个人的一句话，却让他彻底傻在了当场。
池桑落冷漠地看着贾老儿，却缓缓说道：“在那样关键的时候，你不该将药液分给他。”
后面其实还有一句，如果没有那一刻钟的分割药液，他纵然后面失败了，却也不至于会是这样糟糕的状况。
甄老儿闻言苦笑了笑，“……我那时只觉得快成功了，所以……”
在那样关键的时候，他害怕会失去对方。
贾老儿呆怔了一时，胸腔处的苦涩却不可控制地，蔓延全身！
悔恨、痛苦、自厌、绝望倾巢而来，无法抑制，他不敢相信之前自己到底做了什么，感受着同伴逐渐冰凉的身体，他恐惧之极，却什么也不能做，只能坐在石头上，呜呜地嚎啕大哭……(未完待续)