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自南楚入秦，长路漫漫，山遥水远。
现下天气已是入了暑伏，又是高温又是气闷，这一路来的长途跋涉，更是格外辛苦。
阿玉坐在马车中，车窗两边的帘子早已被她的贴身侍婢阿湘高高打起，只留下薄薄的一层轻纱，完全抵挡不住外面大亮的天光。
昨夜虽然下了一场瓢泼大雨，今日一早却是个明朗的晴天，阳光毒辣更胜之前，倒像是给蒸笼添水一般，闷热非常。
此行走得虽是官道，雨后的道路依然泥泞难行。随行的兵士与侍从步履蹒跚，车马亦是行走不顺，颠簸起伏，无法休息。
阿玉遂将身子微斜，轻倚在车窗旁，双目透过纱帘，向外望去。
远处，能看到西方那一片绵延的南山，山的那一边，就是秦国的领土。
近旁，无风的晴天，旗手手中高举的红底楚字旗也好，黑底秦字旗也罢，都蔫哒哒的黏在旗杆上，没了往日四方飘荡的神气。
同样不复神气的还有跟在车前的一位少年人。
他打马随行，通身的打扮气派不凡。他身着赤袍犀甲，腰间别着一把精工长剑，身后披着楚国标志性的绯色长袍，袍子上绣着金丝凤凰的图腾。
由于天气太热，他只戴了头帻，露出了微黑的俊脸。
这俊脸上现在面无表情，只有那抿地死死的嘴唇，向下弯成一道弧度，透露出他内心的抑郁不快。
这少年是当今的楚国太子姬成，他是阿玉的嫡亲兄长，今年不过舞象年纪，尚不及弱冠。
自从去岁楚国战败后，尤其是秦楚双方最终敲定了质子与和亲的协议，阿玉便再没在兄长的脸上见过往日飞扬的笑容。
日头慢慢地向中天而上，阳光炽烈，一道汗水顺着姬成的额头流下脸颊。
阿玉在车中望着面色不虞的兄长，心疼又难过。
“阿湘，”阿玉敲了敲车壁。
车前的门帘动了一下，传来阿湘的声音，“公主，您要休息一会儿吗？”
阿玉说，“帮我喊下阿兄，我有话要对他说。”
不一会儿。姬成勒马，转行至阿玉的车窗畔。他隔着帘子低头，勉强笑道，“阿玉如何？蜀中天气酷热，身体还吃得消吗？”
阿玉侧过身，把纱帘掀起，冲他微笑道，“阿兄放心，我无碍的，”说着，她从袖中抽出一条手帕，递给姬成，“阿兄快把头上的汗擦擦，当心夏日里感了风寒，更是难受。”
说罢，她又软声道，“阿兄，这样的天气，就不必一定要随车了，你也进马车里，休息一会儿吧...看你这般，妹妹心中实在难过。”
战国纷乱，虽尊周天子共主，各国之间却各自为政，各怀野心，各凭手段，国家之间奴役吞并，战乱不断。
秦楚正是个中翘楚的两个大国，秦国百年来的改革，成果显著，几代国君励精图治，发（本章未完，请翻页）