战争要来了,而且是数年内的又一次战争——而且，还是叙州帮这样刚起势的义军，和万州府带着恩怨的战争,民众的恐慌几乎是无法避免的情绪，从消息传到万州的这一刻开始,码头就比平时要更热闹得多了，不少巴州来的船只,压根就没有回返，而是临时挂出高价，承接着从万州到奉节的客运,凡是有些办法的人家,这会儿都是争相出高价，宁可去白帝城露宿，也不敢再留在万州府了。
“一张船票要二两银子！”
但是，也不是每个人都支付得起这昂贵的避险费用的,人口众多的人家，光船钱就要百余两，到奉节之后还要吃住呢，倘若在奉节没有亲友,这会儿便是去了也未必能入城,风餐露宿的不说,倘若被本地的流氓拐子惦记上，把家人给拐走了呢？
越是到了大乱的时候，便越是看各家的本事了,也有些在乡下有亲戚的,这会儿拖家带口走山路去投亲——这时候山也不是随便进的,在村子里若是没亲戚,进村还不如进城，城里还能求差役老爷开恩做主，旁人至少不会做得太过分，可在村里，遇到心黑的大族，男的杀了，女的或卖或留下强娶，家财全都吞没了，事后对外只一口咬定无事发生，便是衙门也拿他们无法！
这样说来，要么是有亲戚，要么，就是有本事自个儿在野山里寄居，要么就是有运气，能躲到民风淳朴些的地方去，可占了这三样的人家又能有多少？万州府本身还依山而建，去巴州的蜀道险要，能逃出万州的人口，不过十中一二而已，大多数人还是坐困愁城。
如此一来，民心本就浮动，却偏偏本来因为叙州帮的船只撤离，这阵子城里物价已是飞涨，现在更是畸贵，船只一走，许多挑夫没了活计，竟连稀粥都喝不起了，有些老实的，去乞讨，去城外吃树心，在江边捕鱼，有些不老实的或者是走蜀道翻山去巴州，或者便是滋生歹意，夜里上山抢掠。
那些山上的人家，多数是出船钱把一部分家人送去奉节避难，但一家人不可能全都离去，总有人要被留下来，他们的窖藏固然丰厚，可挑夫惦记不说，还有些奸仆，和贼子里应外合，合谋作案，抢了粮食金银，各自亡去，连着数日，山上都有血案发生，于是平时各有矛盾的人家，现在都联合起来，派出家仆互相监督巡逻，夜里凡是见到鬼祟贼子，当即打杀，不留丝毫情面！兵还没到，山上山下之间，已经是各有怨言，互相提防了起来。
“王医生，您是买地的吏目，神通广大、见多识广，走南闯北的，我们都愿意听您的指点——倘若叙州帮的人真来了，咱们这些弱女子该怎么办呢？”
在这样内外交煎，走投无路的绝望情况之下，这几个月于城中声名鹊起的买地（本章未完，请翻页）