他们一辈子操劳，猛地退下来就各种不舒服，像老太爷这样只是没胃口、找事干的还是症状轻的，严重的还有得抑郁症的。
老太爷也就是看着凶，其实心宽得很，先是不计较戏台子的事，也没发落偷肉吃的徐厨子和在他面前说浑话的二管家。俨然是个好老板！
像今天这样，她陪着老太爷“玩”了一天，哄了他老人家高兴，自己一边拿下一天工资，还跟着公费吃喝了，这明明是两全其美的事！
但这话不好明说，所以顾茵只笑道：“真没事儿，老太爷也没为难我呀，我明儿再想别的就是了。”
后头等到顾茵离开了文家，在顾茵面前出了好几次丑、气儿十分不顺的二管家摸到了大厨房。
两人都是府里的老人，又因为一个管着家里的大小事务，一个管着大厨房，都算是手里有实权的，所以日常也算是能说上话。
二管家先是夸今天的烤串味道好，徐厨子手艺见长，又冷不丁地凉凉地道：“徐师傅不知道，这小厨娘虽来了两天，但是本事大着呢，老太爷都被她哄得团团转，这往后啊……”往后厨房里可要没你的地儿了！
徐厨子心道你这不是说屁话吗？小师傅被老太爷支使得团团转，老太爷还非要监工盯梢，可不是跟着她一直转？
看到徐厨子不吭声，二管家又凑上去压低声音道：“徐师傅知道那小厨娘月钱多少吗？”
徐厨子摇摇头。
“十两！十两啊！她一个月就抵你两个月工钱！”
“太过分了！”
徐厨子从小板凳上豁然站起，二管家见他这反应喜笑颜开，“可不是嘛，我也觉得过分。你看你在府上都做了多少年了，一个人能抵三个人用，一个月才得五两。她一个黄毛丫头，她凭啥……”
徐厨子义愤填膺：“小师傅这手艺、这聪明劲儿，便是去大酒楼做大师傅，挣那二十两，三十两也使得，怎么只给十两！老太爷和老爷一起欺负人！”
二管家：……
这徐厨子像是得了大病！
…………
顾茵提着食盒回到缁衣巷的时候脚步格外轻快。
迎面遇上从巷子里出来的王氏，顾茵笑着上前：“娘这是担心坏了吧？我今天很顺利，还带了好多肉串回来，咱们晚上不用准备夕食了。”
她说完话，王氏才像是刚看到她了，说：“哎呀，你咋回来这么早！”
顾茵奇怪道：“您不是出来接我的，那这是……”
王氏道：“我出去买点馒头啥的，分给家里干活的人吃！”
说着她也笑起来，眼睛都笑得看不见了，压低声音道：“咱家盘炕呢！”
他们住的小院子里并没有炕，而是简易的竹床，平时还好，入冬后就冷的不行。
之前王氏就去问过，但是入冬后这行的人活儿多，要价也高。到了腊月那更不得了，价钱翻了好几番。
王氏心痛银钱，并不舍得，只在每人的床上多铺几条床褥。
不等顾茵发问，王氏就把她拉到一边解释起了来龙去脉。
原来晨间关捕头来了家里，让王氏去一趟县衙。
王氏吓得腿肚子发抖，差点直接给他跪下，直呼冤枉，说自己是良民！
关捕头让徒弟把她扶起来，解释道：“你误会了，是知县大人听说你收养了码头上的小孩，要嘉奖你。另外你们婆媳在镇子上定居了，得补缴人头税。”
说到后半句，关捕头也有些不好意思，他自诩有些本事，把寒山镇治理成这乱世中的一方乐土。
但是朝廷的税收却是不容他插手的，所以即便是知道王氏孤儿寡母的不容易，还得同她征税。
王氏一听是这个，呼出一口长气，腿也不软了，揣上银钱和关捕头去了县衙。
县太爷是个没什么架子、十分随和的中年人，气势上完全比不上关捕头。
王氏放松了一些，先哭自己逃荒而来、又孤儿寡母的多么不容易，看县太爷也是一脸为难，她再毫不吝惜地把一人半两银子的人头税交了——至于小孩，县太爷知道他是流民，本来要在善堂照顾的，王氏她们帮着收养便是减轻了县里财政支出。所以并不收他的税。
后头到了嘉奖环节，县太爷问王氏想要什么。
王氏当然最想要银钱，但是一来她还真不敢和当官的要钱，二来看县太爷身上衣服也是半新不旧的、还为了一两多的人头税特地把她喊过去，想也知道自己也不宽裕。
王氏期期艾艾道：“到了镇子上，大老爷治理下，民妇才知道啥叫好日子。只是初来乍到，生活上还是有许多不方便，比如家里睡得竹床，冬天下头透着风，实在不如老家那火炕舒服。可惜家里没个男人，便是这点事都……”
县太爷本来就是个和气人，对王氏观感也不错——孤儿寡母生活不易，交税的时候却并未扯皮，还好心收养了一个孤儿，所以他道：“这不难，衙门里的捕快都年轻力壮，就是不知道他们会不会这个。”
关捕头便出声说他会，小时候跟着亲戚学过。
这下领头的人有了，出力的人衙门里也不缺，县太爷点了头，关捕头带着人就上缁衣巷盘炕了。
“年前请这么些人少说得二两银子，咱家三口人的人头税交了一两半，还赚半两呢！”
顾茵听得人都呆住了——
这姜还是老的辣，她至多蹭点公费吃喝，怎么还带公费盘炕的？
第32章
顾茵跟着王氏去买了十来个馒头回了家,顾茵还拿出食盒里的肉串要分给大家。
但是在关捕头的带领下，众人并不肯收，只说既然是县太爷的吩咐,他们便算是执行公务,不好收取百姓的东西。
天将黑的时候，家里三间屋子的盘炕工作已经接近尾声,但是炕要完全冷却，烧上好几天才能睡上。
不过这自然难不倒王氏,早在开始动工前,她就把家当直接搬到了隔壁。
正值许青川放旬假,他帮着王氏一道搬了屋子,下午晌便立刻回书院去了，等到下一旬再回家来。
许氏母子住着的院子比顾茵她们的多一间屋子。
顾茵带着两个孩子住多的那间,王氏则去和许氏挤一挤。
因为只是卧房不能住，家里其他地方还是一样用，所以倒也不算特别麻烦。
送走关捕头等人后,他们两家就在一起用夕食。
饭桌上，许氏兴致缺缺,连顾茵翻热的烤串都没能把她哄高兴。
后头用完饭,许氏没和王氏抢到洗碗的活计,就回屋去了。
顾茵跟着王氏进了灶房,王氏用手肘直推她,“不用你,就几个碗,你都累了一天了，快去歇着去。”
顾茵看碗不多就没跟着沾手，试探着问道：“娘,我看许婶子好像不怎么高兴，吃饭都没胃口，是不是不愿意在咱们隔壁住着？或者是咱家今天盘炕扰了她家的清静？”
“她咋个没胃口了嘛，肉串都撸了好几个……哎，都不是！当时我说去住客栈，还是你许婶子说直接住他家就是了，反正他家青川十天才回来一次，不会影响什么。”
“那是……”
王氏扭头看过一圈，确定没人在，才压低声音道：“你许婶子是不高兴我支使关捕头做活儿呢。我不是早就和你说了嘛！”
顾茵这才想起来早前王氏就和她说过这个八卦。
“我当时以为娘就是随便说的。”
“我是那种随便说东家长西家短的人？”
从前在坝头村的时候，王氏干完活最喜欢的事就是和村里的妇人拉家常，连别村头人家丢了只鸡她都回来说给顾茵听。
所以顾茵沉默。
“好吧，我是有一点点爱说。但是这种事我总不能瞎编啊！我可是有证据的……”
“哎，算了算了，我不问了。”
顾茵朝着王氏比了个噤声的手势，让她别再说许氏和关捕头的八卦。
顾茵带着两个孩子回到家里洗漱了一番，就此歇下不提。
第二天，顾茵依旧去文家做工。
这天她看前一天剩的食材和香料多，就准备给文老太爷做火锅。
火锅底料自然是自己炒的——
清汤锅简单，用猪骨头加水慢慢熬成奶白色高汤就是。
麻辣底料则麻烦一些。
她先把干辣椒放进开水锅里煮上十分钟，捞出沥干，然后剁碎成糍粑辣椒。
再把文家现成的牛板油洗净切块，锅里烧水，放入牛油块加水以中火慢慢熬，搅拌上至水蒸发，熬到牛油块金黄变小，牛油块全部浮起，牛油就熬成了。
过滤好的牛油下锅，放小葱、芫荽、芹菜叶、大蒜等大火煸炒出香味，等香味都融入到牛油中，把这些都捞出，再下糍粑辣椒和一些生姜末儿，翻炒均匀，用中火把水分都熬干，最后再放入花椒和黄豆酱，熬上两刻钟。
最后一步则是把前一天剩下的那些香料泡入白酒，加进牛油翻炒均匀，最后放一些糖和盐，转小火慢熬小半个时辰。自制的牛油火锅底料就完成了。
老太爷昨天玩的疯，这天就起得晚。
顾茵想着正好，毕竟炒辣椒太过呛人，别把老爷子呛出个好歹。
但她没想到在已经把大厨房的门窗都开着的情况下，那辣椒味还是从门窗传到外头，把整个文家都笼罩在浓郁的辣味之下。
文老太爷和大老爷直接结伴过来了。
老太爷是被呛醒的，文大老爷则是咽着口水过来的。
也得亏他们过来的早，因为二管家后脚就一边咳嗽一边骂骂咧咧地过来了，要不是这二尊大佛在，顾茵这火锅底料可能就熬不成了。
底料熬成以后，就是准备配菜了。
文家的牛肉被顾茵这么造了两天，最后剩下那些被做成了牛肉卷，全部用完。
加上前一天剩下的羊肉，白菜、香菇等，配菜就齐活儿了。
最后是酱料，顾茵调了芝麻酱和花生酱两种——因为这时候没有料理机，还是多亏了徐厨子手劲儿大，带着两个小徒弟帮着一通研磨。
因为这辣锅味道实在太大，不适合去外头吃，便在大厨房里临时加了一张八仙桌。
桌上放两个红泥小火炉，炉上各架一个平底铁锅，一个锅是奶白色的骨汤，另一个锅里是红辣辣的牛油汤底，桌上是各色切好的肉和菜。
光是看着就新奇。
文老太爷和文大老爷先落座，老爷子让忙活了半上午的顾茵也坐。
三人面前各自摆上一副捞面条的长公筷，和另外一副正常大小的筷子。
文老太爷看着大儿子好笑道：“往常就知道闷在屋里读书，我见你一次都不容易。这两天倒是日日看你在身边打转。”
文大老爷也有些赧然，他自诩不是重口腹之欲的人，平时就喜欢在屋子里看书写字作画。
但吃过顾茵做的辣味菜肴之后，就好像打开了人生新篇章，这两天日常吃食里都要加辣不算，这天更是被这无比辛辣的味道勾出了屋子。