皇帝得了一大笔财富，笑容更加温柔，也更加勾人了。
“明玉，给朕铺床去。”皇帝坐在御案旁边，吃着明玉做的宵夜，吩咐了一声。
“我不！”明玉一蹦三尺高，说，“虽然我——奴婢没有做侍墨的差事，可是，我把御厨的差事揽下来了，皇上再选一个专管铺床的吧。”
“你做御厨占了好大便宜呢，明玉，不说朕给你了多少宫廷菜谱，单看你活力四射的模样，朕的膳食被你‘试吃’了不少吧？”
明玉白皙的面庞一下子红了，心虚地反驳：“皇上份例那么多，我试吃一些也不必这样计较吧？”
“可朕看你从瘦弱粗糙变得圆润水灵，心里不高兴了啊，明玉，敢占朕的便宜，不敢承认吗？”
明玉干笑两声，说：“什么占便宜，皇上，您忙国事，太辛苦了，我去给皇上做宵夜。”话音未落，她一溜烟地跑了。
皇帝抬头看她，将手中的宵夜放下，嗔道：“这丫头，还要做宵夜，是想让朕吃撑吗？”对铺床如此避讳，看来，是有人告诉她上一个给他铺床的宫女成功爬床了。
周全低着头，十分惊讶。赵明玉这算是傻人有傻福吗？居然误打误撞得了皇上青睐，赵明玉这下子……祖坟上冒青烟了。
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“哎哟，姐姐你干嘛呢？不是刚做了皇上的宵夜，怎么又拿菜刀？”
明玉一拍脑袋，是哦，让皇帝逗弄傻了。
周青殷勤地说：“姐姐，你真的在皇上跟前说做宵夜了？”
明玉有气无力地点头，窘迫地说：“我也不知道怎么回事，脑子进水了，胡说了。”
周青可不敢看明玉的笑话，立马亲热地说：“那要是皇上真的想再吃点儿什么，还得劳驾姐姐出手了。”
“也不用吧，到时辰了，不该我当值了，这御膳房好多御用大厨师呢。”
周青笑道：“瞧您说的，姐姐和其他人一样吗？皇上就爱吃您做的菜啊，我看这么着，你今晚就别回去了，后面耳殿还空着呢，你去凑合一晚上，皇上如果点名要姐姐做的宵夜，我去叫姐姐也方便，怎么样？”
明玉看着周青不达目的不放弃的模样，点头了。
周青高兴极了，叫了两个内侍帮明玉收拾房间，还叫上金珠给明玉做伴，明玉就一脸平静地进了勤政殿后耳殿。
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住了第一次就有第二次，然后就是第三次，很快，明玉的住处就迁移到勤政殿后耳殿了。
勤政殿的房间，那当然是不小的房间，就用帐帷隔开，两个房间都窗明几净。
阿九说：“你这待遇，比你上辈子当贵人的时候都好，还有金珠和金喜这两个表面与你平等实际服侍你的人，啧啧，上辈子真亏了。”
明玉摸了摸茶壶的温度，倒了杯水喝，在脑海中回道：“那虚架子就是虚架子，现在我虽然是个宫女，过的日子却舒服，所以，你还非要我成为宫妃吗？”
“说的什么话，我给你的是建议，作主的是你。”
“哎哟，挺会说话的嘛。”
“那是，只有你是最特别的，不过，你还是要成为宫妃，进而成为皇后！你千万记牢了啊！话说，这个叫金珠的真是占了你不少的便宜。”
“这个就不必说了。在宫中找一个知进退而又不那么自私的朋友，本来就不是一件容易的事。金珠乐意靠近我，没有算计我的心思，我就交这个朋友了。”
“知道了。”
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金珠十分勤快地包揽了住处的活计。周全的意思她懂，就是茶水间少了她没事，皇帝跟前少了明玉不行。
金珠没想到明玉的运道这样好，不过，只有皇帝的喜爱，也走不了多远吧？只是现在想这些还早，明玉名义上不过是侍墨宫女。
明玉将食盒放在桌子上，笑着招呼金珠：“姐姐别忙活了，快来吃饭。”
“天啊，好香，又做了什么好吃的？”金珠将温水兑好了，洗了手，往桌边走来。
“米饭，馒头，还有一条鱼，半只鸡而已。”
“而已？你的‘而已’都把我喂胖了！”金珠笑道，“小厨房的东西都有数，你不要总是做得那么顺手。”
“只要不浪费，怎么都好。就像以前，东西利用到极点，不过，皇上花的银子只需要原来的一到两成，这是好事啊。”明玉说，“又不是我贪皇上的东西，我只是用那些边角料做饭菜而已啊。”
“是，是，是，你心里有成算就好。”金珠笑笑。采办局九成的人都或杀或打，被牵连的更多。不光采办局这一处，整个内务府都被皇帝借机清理了一番，以后，想贪皇帝的钱，不容易了，但是，在外面强抢百姓的东西，还是止不了啊，如果……
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春闱结果出来了，赵明理是顺天府第一名：解元。
明玉得了消息，欣喜若狂，直接就冲到钱昌面前了，与他分享喜悦。钱昌早就提到了消息，面上却是惊喜的表情：“我早知道你二哥有才华，没想到他是这样有出息，恭喜阿妹了，有了一位解元哥哥。”
明玉哈哈大笑，与有荣焉，说：“钱大哥，我要回家一趟，你有空跟我一起去吗？”
钱昌心说，我当然有空，嘴上却说：“抱歉阿妹，我还有事。”
“当差事大，你忙你的。”
明玉叫了金喜陪自己，当她带着积攒的银子和东西出勤政门时，周全追了上来：“明玉，等等，皇上口谕——”
皇帝赐封明玉为二等女官，周全派了马车和几个内侍跟着她。
不一会儿，这消息便传遍了后宫。不少人对明玉记忆犹新，毕竟，一开始就胆大的人不是没有，像明玉这种识字又倔强的，还真是少数，尤其是她运气好，进宫还没半个月呢，就叫皇上跟前的人挑走了，现在更了不得，居然成皇帝跟前的女官了。
后妃们倒是没见过明玉，但是，就凭她成为皇帝跟前唯一的女官，也足够她们敌视明玉——不过，勤政殿是她们踏足不了的地儿，现在也只是警惕着，牢牢记住这个名字。
受太后偏爱的贾女官被皇后她们不约而同地打压了，皇后她们齐心，轻而易举地令贾女官栽了个很难爬起来的跟头。
所以，这个赵女官只要敢踏入后宫，皇后她们一定让姓赵的知道后宫的鲜花为什么比血还要红！
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消息传到浣衣局。
柳叶呆呆地看着面前一堆要洗的衣裳，伸出发白发肿的双手，良久，捂着脸，无声地哭起来。
她以为自己比明玉年长，她以为自己比明玉懂的多，她以为自己会比明玉有前途，但是，明玉再怎么得罪人，就凭着认字，一跃成为勤政殿的人，当初想打压明玉的内侍，根本不是她想象的有本事，随着明玉高升，不必别人出手，那李忠已经活得战战兢兢且十分辛苦了。就是那位在她入宫那时看着高高在上的张媪，也随着明玉在勤政殿站稳脚而陪着她一起洗衣服呢！
她很懂事，很顺从，可是，并没有得到什么好处，如今被珍珠那个白眼狼坑了，伤了娘娘的玉手，呵，明明是珍珠那个忘恩负义的东西在毛巾上放了小刺，居然说她做事粗糙，老天爷啊，你睁开眼吧，我冤枉啊！天天有洗不完的衣服，可是，吃的都是剩饭不说，有时连剩饭也吃不上。她到底做错了什么？难道真的是上辈子作孽太多吗？
她真的不甘心啊！
她要想办法找明玉，她们是邻村的，明玉一定会帮她吧？就算明玉不帮她，让人知道她和明玉关系好，她的日子也会好些吧？
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小院还是那个小院，但是，添置了不少东西。明玉到了门口，下了车，就让人将东西通通放进院子里。
赵明理见了珠圆玉润的妹妹喜出望外，打趣：“哥还以为是哪位千金小姐来了，仔细一看，不得了，是我妹妹。”
将东西放好，进了屋，明玉笑道：“哥，恭喜你成了解元！举人老爷，看来你收的礼不少啊。”
“不是所有的礼都能收啊，”赵明理笑道，“我心里有数。”
明玉知道明理是个足智多谋的，也不会对他的指手画脚，只是板着脸，说：“我的礼能收吗？”
“我妹妹的礼当然收了。”明理说着，困惑地问，“安——明玉，你这回怎么是坐马车来的？”
“我沾了哥的光啊，哥成解元，皇上封我做了二等女官！”明玉兴奋地蹦起来，欢快地说，“哥，女官分一等到五等，我一下子就成了二等女官！哥，要是你得了状元，皇上说不定会给赵家一个恩典，让我提前出宫！对了，二哥，咱们兄妹好久没一起吃过饭了，我去做顿好吃的，趁这次机会好好吃一顿。”
赵明理来不及想让明玉提前出宫的恩典，就被泼了一头冷水，拉住明玉，讨好地说：“你成了女官，更引人注目了，还是赶紧回宫去吧。”糟了，妹妹还不知道大哥上战场去了，若是瞒不住——
“没关系，我心里有数，可以吃完饭再走。”明玉笑眯眯地往厨房去了。
明理还没有想好说辞，明玉从厨房里出来了，说：“二哥，我去集市上买点儿菜，你先烧两壶开水。”
几个内侍抢着去，金喜笑道：“哪里用劳动姑姑，让小的去就好了。”
明玉便让金喜去了。