县城里最有名的临水楼，点的菜自然别具一格。
当苏九看到这顿饭时，她老泪纵横。这哪里是饭，分明是…昆虫全宴。东方爻对她格外客气加大方。挑了盘中一只最大最肥的蟑螂，夹到她碗里，客气道：“这个，很有营养的，快吃吧。”
啪嗒——苏九手中的筷子掉了。果然很肥也很油，苏九强忍住呕吐的冲动，虚弱道：“我饱了，你不用管我，真的。”东方爻一脸遗憾，夹了一只较瘦弱的蟑螂送进嘴里。苏九傻了，当时脑中只有一个声音：呀，他吃了，他真的吃了，他真的真的吃了……他怎么可以真的吃？
咔嚓咔嚓，那又脆又响亮的咀嚼声。
苏九发誓她真的要崩溃了，她扑上前去一把抱住东方爻的双腿，嚎啕大哭，“东方大侠！小人错了！小人真的错了…小人有眼无珠。得罪谁也不该得罪您老人家呀…您大人有大量就原谅小人吧！”
东方不紧不慢地掏出丝帕擦擦嘴，一脸奇怪的看着她，又很奇怪的问：“小九何错之有？”
苏九从实交代，“…小人不该趁你睡觉时偷你的菜！不该趁你睡觉的时候扇你巴掌……！大侠，小人只是一时利欲熏心，色胆包天…”
东方略带伤感的垂视她，叹道：“小九竟犯了如此严重的错误。我竟还被蒙在鼓里。”
苏九将眼泪鼻涕擦在他衣服上，东方皱眉，伸腿轻轻踢开她，“小九你说吧要怎么惩罚你？”
苏九思忖片刻，抽噎道：“你赶我走罢！”东方摇头，“不行，小九你举目无亲，不若就留下来吧。”苏九骤然间有种不详的预感，那厮从袖中拿出一张白纸，放到桌上，“这是卖身契，你签了罢。”
“……”苏九，果然他早有计划。东方见她惆怅，遂道：“不若我们先吃了饭再商量吧？”闻言，苏九果断夺过他手中狼嚎在卖身契上签上大名。
东方明眸含笑，满意地摸摸她的头，“此刻起，你便是我的人了。不许想着别人，更不许背叛我。”虽是淡淡嘱咐，眸中却闪过一丝冷意。
苏九捶胸顿足，讷讷道：“小人尽量…”隐隐预料到日后的日子很艰难，且行且珍惜。
卖身后的苏九有气无力的跟在东方爻的后头，街头格外热闹。“先生，我们不回去么？”苏九耷拉着身体低三下气的询问。“今晚镇里有莲花节，明天再回去。”东方爻笑道，“我还特意打扮了打扮，小九你觉得好看么？”东方爻转身看她。
“好看！特别好看！”苏九点头奉迎，心里却想着找个机会溜出去找柿子。
苏九抬头，一根白皙的手指猛地戳中她的额头。东方爻假装生气，“小九，你不专心哦。”念及柿子，苏九就心不在焉，掩饰的笑了笑，想就此蛮混过去。但东方爻的玲珑心思绝不比她浅，当下也没说什么，自顾自走在前头。
一路上，苏九观察到路上的行人除了普通百姓还有一些拿着兵器长刀的江湖人士。他们皆往相反的方向走去。或身躯魁梧，或风度翩翩，老的年轻的也不尽相同。苏九心中暗自思考，这么多江湖人士聚集在偏远小镇是为何？
东方爻也观察到了这些人，轻轻拍打着手中的羽毛扇，目光融融似水，笑说：“最近江湖各大帮派都在组织势力团队，这些人多是脱离了本派组织要归附他人的人，约定在九凤里以酒结盟。南方以江笛秋为首，北方则是鹤公子了。”
想不到他一个农夫竟然对江湖上的事如此了如指掌，但此时的苏九已然无暇去顾及这点，脑中团团转转都是那个人的身影，或大喜或大悲，悲的是她对他这些年的事一概无知。
“柿子……”苏九轻轻念道。
“是啊。”东方爻抬头望着浅天，露出一个意味深长的笑，“这个江笛秋，胆子也真大，明知北边是鹤公子的势力范围，他却还敢在这处聚集江湖人士。”
苏九抬头，黛眉皱在了一起，担心道：“那他会出事么？”早上那几个刺客想必就是鹤公子派去的。
东方有些奇怪，长舒一口气，“你管他做什么？这我就不知道了。但你想江笛秋既然敢来北方，就更说明他背后的那个人不得了，没有把握，他岂会涉险？”
柿子背后的人？柿子不是只想着报仇么，难道他花费人力财力做这些只是为了报仇？事情好像越来越复杂了，看来这个东方爻知道的不少，“背后的那个人究竟是谁？”
东方爻闲适的摇着扇子，浅笑道：“我哪知道，在下只是个种地的又不是百晓生，可以肯定的是能在如此短的时间内发迹背后少不了世家豪强的支持，江湖跟朝堂从来都是暧昧不清的。”
谈话间，东方爻施施然进了一间画铺。苏九因为正在想事情，差点撞到东方爻的怀里去。东方爻鄙夷的看了她一眼，道：“小九，用不着这么急不可耐吧？”
这间画铺位于城南，这条街上都是这类雅店，不是卖字画的就是卖古董的。街道古色古香，书香隽隽。夕阳照在青石板上，渡着一层浅色的光晕。他们所在的画铺叫做——城南阁子。里面的画大多出于名家之手，譬如东朝初年八大杰，兴平三怪之类的。
东方爻细细赏析，时不时与老板攀谈。这老板肥头圆脸的，面上一颗大肉痣，穿的倒算风雅。窄小的目光溜到苏九的身上，一顿又挪开。苏九目光与他相触倏尔转开，一心一意地观赏墙壁上的字画。
东方爻相中了一副残卷，只有一半。表面粗糙，用油纸包裹。断卷那处有火烧的痕迹。老板看到这副画不由蹙眉，一脸嫌弃，忍不住吐槽道：“哎呀！说道这副画我一肚子气啊！”
“何出此言？”东方问。
老板滔滔不绝，表情激昂，“前几日一个姑娘来画铺卖画于我，就是这幅。我嫌弃的不得了，这种破画我买了不是亏钱么。但那姑娘没脸没皮硬要塞给老夫。要不是见那姑娘有沉鱼落雁之貌，老夫死都不会收！”
苏九心想：你见人家姑娘漂亮，见色起意到头来还怪人家姑娘没脸没皮。
东方注视了半晌，沉吟道：“我要了，五十两。”
老板感激戴天，结巴道：“货后不退钱哦…不能退哦！本店概不负责！”
东方点头，很是干脆，“不反悔。”缓缓摊开画卷，尽展现在阳光之下。苏九抱肩，“你真不懂得欣赏。”
这幅残卷除了梅花还是梅花，虬枝与花瓣的比例颇是奇怪，更像是画者随意的笔绘。
东方收好画也不多停留，拉着苏九去福龙客栈打尖去了，预备今晚去青鸾湖赏花灯。
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午后，苏九趁那厮沐浴的时候逃了出来。一路打探柿子的下落，如今柿子是名人，所谓树大招风。一举一动都备受关注，苏九很容易就能得到他的消息。
于是苏九跟一群小姑娘们埋伏在九凤楼门口，预备在此处伏击柿子。因着得到消息，江笛秋会在九凤楼宴请各路江湖豪杰。苏九蹲在墙角，枯燥地玩着一株枯草。边上的小姑娘都是一脸急不可耐，再等下去脂粉都要化了。
苏九很紧张，心脏突突直跳，声音格外清晰。与柿子已经快五年未见了，那家伙肯定变化很多，说不定变得她认不出来了。这时，二楼突然爆发了男人的争吵声，与此同时一个雪白的身影敏捷的飞上窗台，窜进二楼。
“哼，鹤公子怎么来了？！”大汉们立刻停下争吵，皆警惕的盯着那白衣男子。
“在我的势力范围聚众图变，我自然要来看看。”鹤公子冷声道。鹤公子一身洁白鹤氅，外罩黑裘轻衣，却看上去十分轻盈。长飞入鬓的剑眉恍若刀削，嘴唇紧泯着，使他看上去格外阴冷。
在座的一个武林豪杰不服气，嗤道：“难道我们一行人在酒楼吃一顿饭都要向鹤公子你报道么？当真是笑话！”
“你们如此紧张，正说明有鬼。各位请好自为之，就此散去。那么鹤某不予追究，这本是我与江笛秋之间的恩怨。”鹤公子姿态傲然，不留余地的警告道。
各位你看看我，我看看你。如今这鹤公子都把话说的这样明白了，这谁也不敢招惹鹤公子。有些不愿惹事的当下辞去，招致有些踌躇不定的也跟随而去。只有大约十余人留了下来。
鹤公子环顾四周，切齿一笑：“看来是要打架啊。”
“哼！当真欺负人！老子今天倒要讨教讨教！”南海派林绿抽出背上那柄铜环大刀，几步跨过桌子向鹤公子砍去。众人见势皆左右开弓，向鹤公子击去。
鹤公子一挥袖，白衣飘飘，如仙鹤起舞般，身子一跃便窜入窗外。姑娘们抬头，见到这神仙一般的人物纷纷尖叫。鹤公子轻巧的落于地上，衣袍展开，白色的羽毛拂动，茂密如雨的细针从袖口飞出。刷刷——朝人群飞去。
众人勉强用兵器挡开，哐当——针被兵器反弹回去不幸刺中旁观者。白光一闪，苏九往后一跃避开几针，却见密麻的飞针从四周射来快的不靠谱，只能眼睁睁看着不长眼的银针将她射成大刺猬。就在这时，一道白绫如闪电般飞来卷住她的腰，将她抛向长空，接着她落入了一个温软，松香的怀抱。
柿子……苏九抬眼望着眼前的人，那四个紫衣婢女正立在他后头。是柿子？没有那浓密的刘海，他有光洁饱满的额头，乌发半绾半散，以玉簪相饰。眉间几缕碎发随意散着，说不出的动情。那有神明亮的眼睛正平视前方。
这真是她的柿子么？
心酸的眼泪立刻充斥眼眶，泪眼婆娑。她盼这天太久太久，千言万语只化作两个字。她轻轻喊道：“柿子…”江笛秋只看了她一眼，复对着鹤公子道：“鹤公子好雅兴，江某人还未去府上拜谒，鹤公子就来了。”
鹤公子收袖，剑眉一挑，气势凌厉，“有朋自远方来自然不亦乐乎。但若是敌人，我是不会手下留情的。”话音未落，一招盘龙起势已向江笛秋逼来，气夺长龙。江笛秋纹丝不动，单手抱着苏九，右手凝掌迎接。
两股强大的真气抗衡，脚下青石板震荡开来。鹤公子见落不到好处，手掌一退，复单手向苏九劈去。江笛秋身形一闪，避开。抽剑又隔开飞来的两根银针。哪知鹤公子趁机化掌为爪，一把扯过苏九的右手，将真气注入。
江笛秋立即收招，抓住苏九的左手将真气反注。两道紫光与白光盘旋在苏九周身，说不出的难受，筋脉胀的似要裂开，血液沸腾。苏九痛苦大叫：“柿子…！住手…”
“收手，不然这个女的会死！”江笛秋道。
“你先！”鹤公子加了把真气。
“休想！”江笛秋冷道。