一群丫鬟仆妇簇拥着少妇朝花厅走来,顾如约快走几步迎上去,“这位可是周家少夫人?”
一行人停住,少妇目光沉静,“夫人是顾二小姐的姐姐?”
“正是。”
周家少夫人莫氏听管家媳妇回去学说,顾如玉的姐姐是个厉害角色,一见面,从对方从容的态度,落落大方的举止,看出非等闲之人。
顾如约没露自己的身份,两人见了平礼,一同迈步进了花厅,互相谦让,两人对面坐了。
丫鬟端上茶水,周家少夫人莫氏端起茶盅,手指搭在茶盅盖上,先开口,“夫人,我此来为了夫君与令妹之事,我听管家大娘们回去说了,顾家的意思是打掉胎儿,两家断绝关系,我想问夫人,可否打个商量,留下令妹腹中的胎儿。”
顾如约暗中观察周家这位少夫人,举止端庄,大家闺秀,谦和有礼,不是顾如玉口中的泼妇。
顾如约掀开茶盅盖子,茶雾袅袅,道;“两家能坐下商量此事,谋求最好的解决办法,当然顾家乐意,我们同贵府的管家大娘们说了我们顾家能接受的程度。”
莫氏呷了一口茶水,态度坦诚,“我看顾夫人是明理之人,你我同为女人,你能理解我的处境,我不是不容你妹妹,你妹妹的为人你做姐姐的应该比我更了解,如果是夫人,你能答应这样的女人进门吗?”
“不能!”顾如约合上茶盅。
莫氏微微意外,对顾如玉这位姐姐好感倍增,神色暗淡了几分,“不瞒夫人说,我公婆很重视令妹肚子里的孩子,我不答应令妹进门,因此失去夫君的骨肉,我公婆必然怨怪与我,夫君也与我闹了几场,在他眼里我不接受令妹,成了妒妇,泼妇,我在公婆眼里我这个做儿媳的是不识大体。”
莫氏无声地叹了一口气,脸上显出淡淡的哀伤,“我不能生养,又不准夫君找别的女人,致使夫君失去骨肉,我这罪名不轻,可如果我答应令妹进家门,令妹生下儿子,母凭子贵,守备府还有我立足之地吗?我不是不通情理,周家就夫君一个独子,我是周家的媳妇不能替周家传宗接代延续香火,愧对周家,我原本是想挑一个贤良的女子进门,为周家开枝散叶,不承想夫君竟然跟令妹暗通款曲。”
莫氏尽管平静的语气,顾如约还是听出了无奈,很同情这个女子,自己不能生养,被夫家嫌弃,被迫给丈夫找别的女人。
手指拈着茶盅盖子,看着莫氏,“我有个折中的办法,不知少夫人可否愿意听?”
“请讲!”
莫氏愿闻其详,她此番前来就是商量一个彼此都能接受的解决办法。
顾如约把已经考虑好的想法说出来,“我妹妹的性子我清楚得很,就算我顾家答应你们守备府的安排,另置外宅,你以为她的性子能安分守己吗?闹了笑话,丢守备府的脸,恕我直言,周公子与顾如玉正是情投意合,顾如玉在外逍遥快活,少夫人鞭长莫及,不能挟制,少夫人不是吃暗亏。”
顾如约说到这里,停顿了一下,观察莫氏的表情,莫氏认真在听,她继续说;“我的意思顾如玉生下孩子,无论男女,抱在少夫人膝下抚养,顾如玉进守备府为妾室,以后顾如玉生下的儿女,都放在少夫人屋里教养,少夫人在周家的地位稳固,就是顾如玉在少夫人跟前,国有国法,家有家规,顾如玉如有不敬,少夫人乃当家主母,房中姬妾通房不守规矩,少夫人自是有权惩治。”
顾如约了解妹妹顾如玉,可以想象出来,如果进周家,以子为凭,莫氏在周家处境就会很艰难,想想继母朱氏,教养出的这样的女儿,顾如玉的子女交给莫氏抚养,莫氏知书识礼,比顾如玉这个亲生母亲教养强得多。
她停住,呷了一口茶水,“我们顾家可以答应,以后顾如玉生育的子女都送到少夫人跟前教养,我相信少夫人的为人,才做出这个承诺,如果顾如玉在周家不能安分守己,少夫人可以按家规处置,我顾家绝不袒护。”
两人的谈话稍停,顾如约把想法合盘脱出,给莫氏消化的时间。
花厅里阳光照入,顾如约看莫氏的神情有所缓和,眉心微蹙,莫氏举手投足很优雅,可以看出有极好的教养,知书达理,命运对她太不公平,没有遇到一个好夫君,又不能生育子女。。
相比自己的妹妹,顾如约更加心疼这个女子,放下手上的茶盅,“我顾家可以写一纸约定,少夫人对我的提议可以考虑一下。”
就这件丑事,拿出两家都能接受的办法解决,对双方都好,顾如玉胎打掉,送去尼姑庵是下下策,顾如玉在尼姑庵不能保证不再做出什么出格的事,她姓顾,妹妹顾如玉的行为都不是个人的事情,一损俱损一荣俱荣,莫说她受影响,弟弟顾迟更是雪上加霜,顾家祖上做过官,到了祖父这一辈没有出仕,顾家也算书香,谈成了,全了顾家的体面,父亲了却一桩烦心事。
顾如玉能进周家,以后困在内宅,身旁没有子女,有莫氏约束,翻不出什么大天,就那个周家少爷也是一时新鲜,过后许就丢开手,顾如玉没有倚仗,也就老实了,顾如约慢慢品着茶。
莫氏明白,公婆在乎顾如玉肚子里的孩子,闹到最后,顾如玉终究还是进了周家门,她处于被动,得罪公婆,公婆不喜,夫君花心,她在周家的日子更加艰难,
庶出子女有奶娘丫鬟仆妇侍候,不费自己什么精神,在自己身边长大,跟自己的感情深,顾如玉的儿女在自己手上,顾如玉的行为不得不收敛。
“我同意!”
莫氏几乎没考虑,顾如约提出的条件,其实公证地说,对自己有利,顾如约站在自己的角度,替自己考虑得很周全,自己不生养,周家还会给自己的夫君纳妾,如果一个妾不能生,还会纳第二个,夫君沾花惹草,连自己的丫鬟都惦记,守了一个通房,还不餍足,莫氏已经对他失望,顾如约这是给她一个保障,答应顾如约提出的解决办法,公婆高兴,自己有子女,今后有依靠。
顾如约心底叹息,又是一个无奈的女子,不是所有的女子都有勇气自主自己的命运,男尊女卑社会,对男性宽容,对女性苛刻,每个人的情况不同,莫氏想必也有许多不得已的苦衷,跟自己一样。
她的夫家可以以妒为名休妻,被夫家休弃的女子,娘家一般不收留,影响娘家兄弟姊妹,有嫁妆还好,没有嫁妆,清苦的尼姑庵成了最后的归宿。
选择妥协和低头,是出于无奈,莫氏是个聪慧的女子,心里也有说不出的苦。
顾如约命丫鬟;“取纸笔来。”
丫鬟拿来笔墨纸砚,放在桌上,顾如约提笔,略一思索,把每一条写明,落款写上自己姓名,按了手印,一式两份。
吩咐丫鬟把这一纸约定拿给父亲,父亲签字按手印。
其实,顾如约是已嫁女,家中还有父亲,这纸约定只需父亲签字,可她现在是晋王府侧妃,为免顾如玉仗势欺人,她签下自己的名字,这样周家以后知道自己的身份,明确自己的态度,周家在对顾如玉的问题,便不用顾及自己。
这是她考虑周到之处,其实,免去莫大娘子受委屈,不纵容顾如玉。
丫鬟拿着这张约定给顾衡之,“大姑奶奶请老爷签字。”
顾衡之仔细看了一遍,点头,略松了口气,“如约的处置得很好。”
把二女儿送尼姑庵这是没有办法的无奈之举,顾如玉名声败坏,未婚私通外男,怀胎打掉,男方家不许入门,顾家品行不佳的女儿送去尼姑庵,顾衡之这张老脸不要了,没法出门见人,主要还是考虑儿子顾迟,有败坏门风的母亲和姐姐,前途毁了。
还有大女儿顾如约,已经是晋王侧妃,有这样的妹妹,在王府被人指戳。
对二女儿他极其失望,是该有人约束,这件事得到圆满解决,顾衡之欣慰,他毫不犹豫签下名字,用力按下手印。
丫鬟把一纸约定拿回来交给顾如约,顾如约看一眼父亲已经签字,她事先没有跟父亲通气便擅自决定,知道父亲能同意,这是对顾家最好的结果,把一桩丑事遮掩过去。
顾如约把这纸约定交给莫氏,莫氏接过来,看了看,苦笑了一下,朝顾如约投去感激的目光,她明辨是非,看这纸张上的每一条,顾如约都有为自己考虑,保障自己当家主母的地位。
“谢谢夫人深明大义,夫人放心,令妹如果谨守本分,我会善待令妹。”
顾如约替她打算,她也算给顾如约一个承诺。
双方各退一步,协议达成。
顾如约不能久留,京城的情况,宫里瞬息万变,她要尽快离开回京,家里的事不处理好,她也不放心走,两边都是她的家人。
说;“我不能在娘家久留,我走后,家中剩下老父一人,既然事情已经定下来,明日送我妹妹进守备府,少夫人以为如何?”
“好,这么说定了。”
莫氏收起协议,站起来,蹲身一福,“谢夫人能体谅我的难处。”
顾如约站在顾家的立场上,没有凭着妹妹腹中胎儿,要挟自己就范,为其妹争取利益,还能设身处地替自己着想,足见顾家的女儿不是都如顾如玉一样。
顾如约扶住她,“我也是为顾家,我是顾家人,少夫人能理解就好。”
莫氏告辞。
顾如约一直把莫氏送到宅门外,丫鬟扶着莫氏上车,莫氏朝她挥挥手,“谢夫人的好意,我心领了,我会过好我自己日子的。”
这时候的莫氏,眼底淡淡的落寞和伤感,全不见了,真正的平静,许多东西已经开看了,便无所求,不为那个薄情寡义的男人,为自己而活。
看着莫氏的马车启动,顾如约走回门里。
她直接去后罩房,顾家的丫鬟跟在身后,顾如约说;“你去老爷哪里取钥匙,我去看看二小姐。”
丫鬟去取钥匙,顾如约到后罩房,进了自己的房间,桌上放着提盒,桂香在擦屋子,说;“主子回来了,午膳送来,殿下和主子都不在,奴婢还想饭菜凉了,一会拿回去热热。”
顾如约打开提盒,还热乎的,午膳相对简单,脆皮鸭,羊肉水晶角儿、栗子糕,象眼小馒头、还有一碟蜜汁腌萝卜,这是顾如约爱吃的,好像是酒楼叫的菜肴。
父亲招待晋王,小心翼翼,唯恐不周到,难为父亲了。
桂香把提盒里的碗盘一样样端出来,顾如约在脸盆架前洗了手,坐在桌边吃饭,掰了一块象眼小馒头,夹了一块腌萝卜,面前放着一小碗水饺。
这时取钥匙的丫鬟回来,顾如约问;“老爷吃午膳了吗?”
“老爷刚吃完。”
顾如约放心了,她怕父亲因为妹妹的事上火生病,事情解决了,父亲宽心,饮食正常。
吃了一小碗水饺,顾如约走到隔壁房门口,丫鬟上前开门。
房门打开,屋里顾如玉正在吃饭,没心没肺,正吃脆皮鸭,吃了一嘴油。
斜眼看顾如约,“你怎么来了?”
顾如约冷脸看着她,“你准备一下,明日守备府的车轿来接你?”
顾如玉咬了一半的脆皮鸭,塞在嘴里,大瞪着眼睛,惊喜地说话不清楚,“你说的是真的?”
把鸭子咽下去,一脸得意,“我就说周家早晚娶我进门,周公子把那个母夜叉休了?”
顾如约把手里的协议甩给她,“你有脑子吗?那个周公子就算真想休了发妻,他家中的父母能答应吗?痴人说梦。”
顾如玉油手抓过纸张,扫了一遍,腾地一下站起来,怒不可遏,“顾如约,谁让你签的这个协议,你问我了吗?我千辛万苦生下的子女,为什么送她抚养?你还是我姐姐,那个母夜叉给了你什么好处,你处处为她着想,不顾自己妹妹的死活。”
顾如玉甩着手里的纸,气得直跺脚,“顾如约,你成心跟我作对,害我呀!”
顾如约静静地看着这个妹妹,“你发泄完了吗?周家今日派人来,要你做外室,你是做外室,一辈子无名无分,还是做守备府的姨娘,你是要你的儿女无名无分,跟着你这个没有名分的亲娘,还是要他们养在嫡母名下,日后有个好前途。”
顾如玉才不听她这一套,几把把协议撕碎,“顾如约,你凭什么安排我的婚事,晋王侧妃,我看你是说谎,如果你真是晋王侧妃,周家还能不愿意纳我为妾,说不定休了那个泼妇,娶我进门。”
顾如约看这个妹妹真是无可救药,好耐性磨没了,冷冷地说道:“顾如玉,我不是晋王侧妃也是晋王的人,你如果到周家后,再闹出什么丑事,你可别怪我不顾姊妹之情,你一个守备府的小妾,如果消失了,娘家人不过问,没人替你出头吧。”
顾如玉惊恐地望着她,本能地攥了下手心,手心里留下的疤痕,让她记起姐姐顾如约曾经对她的惩戒,不是吓唬她的。
顾如约逼近一步,目光冷冽,“顾如玉,我本打算把你腹中胎儿打掉,送你去尼姑庵,这个结局已经是对你最大的仁慈。”
顾如玉后退两步,一下泄了气,跌坐在炕上,恨恨地道:“你帮外人对付自己的妹妹,你狠,顾如约!”
不可理喻,顾如约懒得跟她废话,“你好自为之!”
一回身,看见萧逸站在门口。
作者有话要说:谢谢小天使们,我爱你们!
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