提议让张小胖不念私塾，老太太没有正面回答。
以至于一整晚，余氏都辗转反侧，无法入眠。
每每一想到，别人对张二妮夸赞的样子，她甚至觉着嘴里泛着苦味。
看了眼身旁打呼的张大林。
她不能指望别人，还得靠自己。
于是开始对着张大林，上下齐手。
张大林微微睁眼。
“咋了？”
忽然将张大林压在身下，低头亲吻。
半晌，余氏面红耳赤的俯到张大林耳畔。
“大林，咱再生个娃吧。”
次日一早，张家人正要出门，院门被人敲响。
张大山上去开门，门外是个穿着长袍的男人，年纪和自己相当。
一身素色，眉眼间，却透着股高傲。
“请问，可是林夫人家？”男人拱手为礼：“在下，刘渊。家父刘成明。”
“刘渊？”
见了林桃的面，刘渊再次拱手行礼。
“叨扰夫人，望海涵。”
“娘？这谁啊？”张大山追问。
穿着读书人才穿的袍子，说话又文绉绉的。
“这是鱼老伯家儿子，刘渊，刘秀才。”
张大山当即脸色一变，不但没有让开路，反而一把推开刘渊。
“小子！你胆真肥啊！昨儿来的媒婆，给你带话，你是耳聋啊？还是听不懂人话？”
刘渊楞在原地，之前只听说婆子虎，没想她家儿子，居然一身痞气。
不自觉的，眉头拧成了小山。
院里的余氏倒是追过来，推开张大山，将门大开。
“哎哟！秀才老爷来了，咱家蓬荜增辉呢！快快快，里面坐。”
这个点，正是村里人上山做活的点。
方才张大山吃那么一嗓子，引得路过之人皆驻足侧目。
余氏冲门外吼：“看什么看？没见过别人家有客人呀？”
吼完，将院门关上。
村人结伴离去，路上还不望议论几句。
“那人是个秀才？”
“那可不！昨儿就有县城媒婆，到张家打林氏说亲。就林氏这么又凶又恶的老寡妇，居然还有人能看上？你说，县城里的人，是不是口味都这么独特？”
“还别说，最近林氏养出模样来了，身段子也好。兴许，人家瞧上的，是这个呢？”
“哎哟！就林氏那样的？真到了床上，还不知道谁压谁呢！”
几人哈哈大笑。
张家老院里。
“娘！上门都是客嘛！”余氏扶着林桃往里走。
“都说不看僧面，看佛面。万一人家秀才公，是特意上门来，给您道歉的呢？您二话不说，给人撵了。日后再见着鱼老伯，岂不是不自在了？”
张大山还想开口，被许氏拉去了东屋。
许氏从东屋出来，余氏打发她又是升火，又是烧水的。
石桌旁，林渊道了谢。
“林夫人，昨天是我考虑不周。今天前来，一为表歉意，二为家父提亲。”
灶棚里，张家老太太手里的碗，咣当一声掉在地上。
老太太要冲出去，老爷子给她拦了下来。
许氏也在一旁小声劝慰。
“哟，这秀才公就是不一样，这么讲礼数！要是我家大胖，日后能如秀才爷这般，我这个做母亲的，定然脸上有光。”余氏笑红了脸。
“夫人客气了。”
“哎哟！回头啊，我带大胖见见秀才公，您哪，给点拨点拨。”
林桃没好气道：“你不是昨儿还觉着他，没资质读书吗？不都想不给读了，要接回来吗？”
“娘！”余氏满面尴尬。
“这万一秀才公点拨一下，咱家大胖就开了窍呢？”
“开窍？”林桃呵呵两声。
“那也得有窍吧？就张小胖那色的，除了那张好吃的嘴大开着，头顶都铸了铁了吧！”
刘渊扫过张家败落的小院。
眉眼间，有着迟疑。
最后，日光看向身后不远处。
泥草堆里，三截朽烂发黑的木桩上……
再次起身，向林桃拱手行礼。
“林夫人，小侄前来，只为表诚意，专为替父提亲一事！小侄家中，姐弟四人。三个姐姐均已出嫁。母亲生我时走了，是父亲一手拉扯长大。如今年过半百，作为儿子，不想让父亲后半辈子，草草寥生。”
“这婚事，谁的主意？”林桃问。
刘渊一时没反应过来。
“我、我的。”
“鱼老哥，可知道？”
“知、知道。”
说完，只觉得额头，有细汗冒出。
方才，他仿佛被一股威压，压着喘不过气，就连回答都没过脑子。
“既然你今天来了，那我就再把，昨天给媒婆说的话，当着你的面说一回。”
“第一，我没想再嫁。第二，帮鱼老哥，只为还情。第三，咱们不是一路人。”
干脆利落，没有一丝余地。
刘渊急了。
“据我所知，夫人先夫走得早，您一生半路都未走完。为何这般固执？”
林桃的好脾气没了。
“你说你这人，可真有意思。我是半生未过完，那我就该找个老的？我是没受过苦啊？还是没服待过人啊？你要是想甩锅，也别把锅往我身上甩。”
“甩、甩锅？”
“那不是？喔，你爹眼看就快不能动了，你就着急找个人服待他？你要真讲孝道，就该在他动不得的时候，端屎倒尿。不该把这个责任，往别人身上推。”
“这、这怎么是推卸责任了？”刘渊有些跟不是思路了。
以往他可不是这般嘴笨的，可为何在一小老太太面前，竟毫无招架之力？
理了理思绪，清了清嗓子。
“夫人，我这是为父亲的幸福着想！我头顶秀才之名，父亲年老再婚，说出去，抹的也是我的脸面。若不是为了父亲，我何必如此？更何况，我也是有诚意的。咱两家并作一家，并未请夫人独身出门！”
“啧啧啧，意思，我还得谢谢你了？”
林桃指着天：“举头三尺有神灵，出门小心被雷劈。”
“你……”
“你什么你？你既然这么关心，你爹后半辈子的幸福，早的时候干嘛去了？你爹能动能挣钱的时候，你咋不想着给他找个媳妇？合着，现在挣不动钱了？得要人床前服待了！你想起要他后半辈子的幸福了？”
“就你这种儿子，难道就不怕你那死鬼娘，从坟里爬出来揍你一顿？”
“你……”
“看在你爹的面上。窗户纸咱就别捅破喽，给个自留点面子。请回吧！”