“懂了吗？”
见到郑鼎只顾哀嚎，却未曾答话。
徐安脸色一怒，摆手就给了他一个巴掌，厉声质问道。
郑鼎扭曲着面容，没了往日城中大老爷的冠冕姿态，黯然点头道：“懂...懂了...”
徐安这才直起身躯，哼道：“好，既然懂了。那郑员外就回答本官两个问题吧，但要注意！本官的问题只问一遍，回答若不能让我满意，或者私加隐瞒，那郑员外就只能再试试本官的手段了。”
郑鼎忍着手掌处的剧痛，道：“你...你想知道什么？”
“第一，城中黑帮耳目众多，遍布市井各处，无孔不入。想必...过去一年，城中有什么风吹草动，你都一清二楚吧？那么，请郑员外告知，近一年内何人曾在城中大肆雇佣黑市劳工？”
徐安暗沉的脸色，道：“四大帮会手下掌握着无数黑工团伙，而你身为他们幕后的金主，可别说完全不知情！”
“第二，方才你们口中的泰哥和东家，指的是谁？”
这两个问题问完，郑鼎为之愕然，脸色一闪间，竟似乎暂时忘却了手上的疼痛，稍稍愣住。
泰哥与东家是谁，他自然是知情的。
但贸然向徐安曝出二人身份...即便徐安肯放过他，恐怕他也活不过三日。
只是如果声称不知，或者另指他人，一旦被徐安识破，怕是也难逃“毒手”。
一时两难之下，倒是令郑员外陷入了某种艰难的抉择之中。
沉吟了片刻后，才回道：“大约在八个月之前，城中突然来了个神秘的外乡客，出手极为阔绰。一下就丢了五万两白银给我，让我帮他集齐五百黑市劳工，要求都是年轻力壮的聋哑之辈。”
徐安目光一动，道：“雇主是外乡人？他是谁？”
郑鼎却摇了摇头：“不知。我只与此人见过一面，当时他故意掩饰，黑衣蒙面，还戴着厚重的斗笠，无法得知他的身份。此后，我们便是单线联系了。”
“哦？雇主隐藏了面容和身份，且指定要年轻的聋哑黑工？”
“对！不是聋哑，他们还不要。”
“此人要这些劳工是去做什么？”
“具体不知。当时，雇主是在午夜后，派车来将黑工分批接走。且蒙上了黑工的眼睛，也不让我们的人跟着，不知去向何处。不过，根据我手下的工头来报，说...那些黑工返回后，身上的土腥味极重。可能是去...倒斗了。”
倒斗，也就是古代盗墓的意思。
徐安略作沉思后，道：“也就是说，你们只是负责招募黑工，对其他事一无所知，也并未具体参与其中？”
郑鼎肯定道：“是。”
“好！本官姑且信你所言，但一旦查出你有所误导，或者隐瞒，后果你心里清楚。我御史台若要杀你，有一百种方式可让你永远消失！那些曾被雇佣的黑工，现在在哪？本官要见他们！”
“这...那五百黑工已死，你如何去见？”
“什么？死了？五百人命怎会说死就死？郑鼎，看来你是想隐瞒，不见棺材不说实话？”
徐安说着，面色一狠，伸手摸向了插在郑鼎手背上的短刀，似有再度“用刑”的样子。
郑鼎大惊，赶忙道：“千真万确，我没有隐瞒。那些黑工真的都死了，是我亲自下达的暗杀令，岂能有假...”
闻此。
徐安与庞奇不由一怔，难以置信道：“畜生，你向黑帮下令，屠杀了整整五百聋哑黑工？”
郑鼎色变道：“是...但那是雇主的意思。我只是收钱办事...”
“雇主为何要买那些黑工的命？”
“具体不知，估计是为了掩饰什么。”
说到这。
庞奇立马插嘴道：“不可能！五百人若一夜之间被杀，便是大案。朝廷怎会不知？但近一年来，未曾听闻过有黑市劳工大批被杀的案件发生，廷尉府也不见公告。”
郑鼎苦笑一声，解释道：“既是暗杀，又怎会轻易让朝廷知道？我先是将那五百人拘禁于城外，而后分批宰了，弃尸掩埋或者焚毁，不留痕迹。而那些黑工大多来自外邦，并无朝廷的身份文牒，连户部都不知道有这些人存在，朝廷又怎会知晓？”
庞奇闻言，两眼怒瞪，忍不住猛踹了郑鼎两脚，斥道：“畜生，五百人命啊，你竟说杀就杀？简直冷血至极，你当凌迟腰斩而死！即便那些黑工并无身份文牒，但也是活生生的人命，你们怎能下得去手？”
徐安也是暗自愤慨不已，但相比于庞奇，他稍显克制，道：“这么说来，郑员外挣的都是黑心染血的钱，凶残无度，且毫无恻隐之心。纵然将你就地正法，也毫不为过了。”
“那么...庞奇，郑员外就交给你了。命你好好招待他，不得有误！他不是下令残杀了五百人命吗？那你就在他身上割五百刀！记住，够数之前千万不能让他死！”
“所谓的凌迟，一般是受尽千刀而死。咱们只割郑员外五百刀，算是便宜他了。”
说完，便黠笑一声，背过身去。
庞奇两眼一冷，应道：“遵令，下官亲自动手！”
随后，铿的一声，抽出了官刀。
见状。
郑鼎心如死灰，瞳孔欲裂。
从某种层面上来说，死亡并不可怕，可怕的是死亡前的恐惧与痛苦。
在身上割五百刀后，方才让你殒命，那过程...何其痛苦？
郑鼎只是在脑中略微想象，瞬间就瘫软了下来，颤声道：“等等...徐大人...你不能杀我，你不是想知道泰哥是谁吗？我告诉你...”
听此。
庞奇笑了笑，与徐安对视了一眼，暗中似有某种默契。
显然，徐安扬言要“凌迟”郑鼎，不过是在变相恐吓，并未有真要杀人的意思。
庞奇二话不说，先割了郑鼎一刀，才道：“我看不必了。在座有这么多个大佬，不必劳烦郑员外了。将你当场凌迟处死后，我们再逐一审问便是！若有嘴硬，下场就和你一样。”
说话之间，他目光阴狠地扫向众匪。
郑鼎颤颤巍巍，一副快要吓尿的样子，道：“不...别...他们只知泰哥此人，但未曾见过泰哥的面，唯我一人见过。你杀了我，将无人知道他是谁...”
徐安此时回过身，浅笑道：“是吗？但说出泰哥的身份，也不足以让你免罪啊。而且相比之下，本官更想知道谁是所谓的东家！郑员外若是愿意告知，我可酌情考虑，饶你一命。怎样？”
“这...”
郑鼎却忽然犹豫了起来，吞吐道：“东家都是泰哥直接联系的，即便是我，至今也未曾见过他。我并不知道东家的身份，这是实话。不信，你们可以去查。东家神出鬼没，整个黑帮都不知道他是谁，只知道他就是咱们真正的幕后老板。”
徐安眉目一动，顿了顿后，却是干脆道：“这样的吗？那你已留着无用！庞奇，继续执刑！”
庞奇残忍一笑：“是，大人。”
刚说完，又立马割了郑鼎一刀。
郑鼎痛呼大叫，一股尿骚味从裤裆里飘了出来：“啊...徐大人饶命啊。我还有用...有用...”
那厮暗紫色的脸，语速突然加快，接道：“我虽未曾亲眼见过东家的面，但通过泰哥口中的描述，倒也能大概猜到他是谁。”
徐安沉声，冷眼道：“那还不快说？东家是谁！”
郑鼎颤抖的手，强咽了一口唾沫，道：“他是...”
正在这时，正当郑鼎即将脱口而出之际。
突听嗖的一声，异变突生。
一支精铁所制的箭矢，突然由门外飞射而来，不偏不倚正好击中了郑鼎的脑袋。
噗！
利箭入肉的声音，郑鼎哐当倒下。
同一时间，远处传来一声暴喝。
接着，便是队伍整齐的脚步声传来。
伴随着某人大喊：“刑部镇捕司在此，尔等宵小还不束手就缚？”
话刚说完，大批刑部红甲兵已鱼贯而入，将厅中众人全数包围。
一名身着锃亮铠甲的虬髯大汉，缓缓从士兵中走向前，一脸横怒之色，开口就一个字：“杀！”