在南门的城楼上，孙承宗的一个孙子在捶打着祖父的双腿，老头子勉强能睁眼坐着，但看看四周的儿孙们，还有高阳城中几户士绅人家的子弟，一时却是相顾无言。
刚刚巡查城防，老孙头心中已经明白，若是东虏来攻，高阳城是凶多吉少，很难守的住了。
他当年在辽东任督师，对女真人的战斗力心中还是十分清楚的。
眼前不到一千的守城兵丁，说是壮丁，但上到五六十岁，下到十来岁拖鼻涕的半桩大娃子都有，怀里抱的连长枪都不是，只是一些叉耙或是削尖了头的木棍，加起来有兵器的不到一百人，还都是一些劣制品……这样的军队要能挡住东虏，虏兵也断然打不进关内来了。
虽然心中清楚，但孙承宗也没有畏惧退缩之意。
一旦虏兵来犯，他将亲自在城头击鼓，以忠勇之心激励大伙，而守城的男子保卫的都是自己在城中的家人，必定将会出全力，不象辽东官兵那样，一见虏骑就会惊慌而逃，根本没有奋勇还击的勇气和决心。
还有孙家子弟和一群秀才生员，加上几个士绅家族，这些子弟都曾习武，北地的士大夫还留有一点尚武的遗风，士大夫家的子弟练剑和习弓箭的不少，最少他孙门子弟，都可以拉弓射箭，并且已经毁家从国难，士气上没有什么可担忧的了。
既然决心以死报国，以一死唤醒军心民气，孙承宗已经不考虑能不能守住的问题，在他心中，考虑的只是能守多久。
现在看来，士气尚能一手，城上人不多，但高阳城不大，所以每个垛口都有几个人，热油和檑木，石块，都预备的不少。
城下还有一千多民壮，连木棍也没有，但做为预备队，城头人手不足了，他们好上城来助守，而且可以当辅兵来用，搬抬石块木料。
在城下半里内的民房几乎都被拆了，所有的大块石头和木料都被堆在各城门附近，被拆除住宅的居民也没有怨言，都是分别住到亲戚或是城中的一些大型建筑里头去了。
这样的情形，叫孙承宗还算满意，此前他盘算的，就是尽可能的能多守两天，现在看来，这座小城，应该能够守相当长的日子，就算比不上张巡守睢阳，但能够使自己的忠烈之心和民不可屈的信心传扬开来，虽阖城死难，也是值得了。
虽然如此，在这种时候，城楼外面寒风呼啸，冷意逼人，往常这种时候，孙承宗会带着家族中的少年子弟，在放着火盆的大书房里读书，而此时在这阴冷潮湿，四周窗子也透风的破城楼子里，他的儿孙们心中十分难过，但也无话可说，没有什么可安慰的……于是也只能相顾无言。
这样休息到黄昏时分，眼看一轮残日通红，慢慢下坠，城头上渐渐人声嘈杂起来，大家感觉高阳城又熬过一天，又升起了鞑子未必来攻这座小城的希望，所以有人开始大声说笑，有的人在祈祷和感谢上天，也有人开始催促伙头兵，叫赶紧蒸煮饭食。
在这样的人气中，孙承宗的体力也渐渐恢复，因站了起来，打算在城头再看看。
七旬老翁，从早到晚这样的辛苦，此时居然还感觉精力充沛，也是十分难得。
看到孙承宗出来，城头上的嗡嗡声小了不少，不少人都看着这个须发皆白的老人，眼神中露出崇敬之色。
在普通人心中，秀才就是很难得了，中了举人进士的，就是天下星君下凡，下应星命来的。至于尚书一样的大官，就是传说中的人物，戏鼓词里才能听到，看到。
象孙承宗这样，不仅是阁部大学士，还曾经是皇帝的老师，教导过天启皇帝读书，这在很多乡人眼中，不仅叫人敬畏，还充满着神秘色彩。
这样的老头子，在城头和大家一起受冻捱苦，而且全家大小都不曾走，一起留守高阳，光是这一份心田，就足以叫大家感动和敬服了。
“阁部大人，这城头风凉，早些回府去休息吧。”
“就是，咱们会安心守城，老大人放心吧。”
“咱们一定死守高阳，不会卷甲逃走，请老大人放心！”
最后说话的是一个官兵把总，姓郑，年轻英武，算是一个难得的人才，可惜在大明军中，越是人才就越会被埋没，被派到这样的小城来，麾下兵马不足二十，军资甲仗也很差，这个郑把总虽然年轻，但只能注定早早死在这样一场不会替他扬名的守城战中了。
孙承宗心中感动的厉害，他带兵多年，不知道抚驭过多少将士，但只有在这家乡城头的小城上，才看到这么多忠勇敢死的人。辽镇兵马，他最多时编练数十万，车炮营就有几十个，一旦提到和东虏做战，将领面有难色，请饷要粮，兵士一脸惧意，哪怕穿着重甲，手持三眼铳和佩有精铁腰刀，有高大战马和坚固战车，但仍然是不敢与奴做战。
什么能骑在马上射箭，箭头有鹅蛋大小，能射碎城垛。来去如风，突阵如狂飙，箭箭不落空，满万不能敌，不能与奴野战的话，都是这些辽东将士编造出来的。
看看眼前的情形，孙承宗感觉心上下浮沉，也是有点怀疑自己的决定……这么多人，义胆忠心，远比受朝廷养育的官兵忠勇，不仅他们本人在城，这些人的妻儿老小也都在城中，一旦城破，几乎没有希望存活，自己是否应该带这么多人赴死，实在是有点迟疑。
心中虽如此想，但脸上却是平静从容，他对大家的问讯一一回答，没有丝毫前阁部帝师的架子，好在这城上有不少就是高阳城中的人，平时对孙承宗也很熟悉，不象有一些城外乡下来的，看到这样的大人物，连话也不敢说，神色也十分畏缩，有这些本地的居民在，大家和孙承宗还能从容对话，彼此间客气之余，也有几分亲和。
等和百姓民壮打完了招呼，孙承宗又看向郑姓把总，心中感觉对对方十分欣赏，同时也是十分惋惜。
他对着郑把总道：“郑万应，等鞑兵退出口外，地方转危为安时，老夫会为你拜章上奏，替你担保军功！”
以孙承宗的身份，保一个参将，甚至是副将一级的人物，对方也该是欣喜若狂，十分高兴。但郑万应只是微微一笑，用爽朗而又漫不在意的口吻答道：“好我的老大人，卑职留守高阳城头，可不是为了升官发财，身为大明将官，坐视虏骑深入，涂炭生灵，就算当了总兵官，心里可也不是滋味，要是真把鞑兵打退，就是还当这个把总，也是值得。到时阁老大人要提拔咱，难道咱还能不识好？就是咱不是秀才，想拜阁老大人的门，也是不得其门而入啊。”
这个年轻武官也真是胆大，敢用这种诙谐和不在意的语气和孙承宗说话！
但孙承宗的脾气秉性，也不是那些迂腐昏庸的官员能比的。他用十分欣赏的眼光又打量了郑把总一会，但最后眼角处的一点光芒却又黯淡下来。
对方话里的意思很明显，守住高阳一切好说，甚至是想和他学习学问，守不住高阳，一切都没有意义……而以现在的情形来看，想守住高阳是十分困难的。
明明见识如此，还甘愿在城中死守，这个小武官，自是令得孙承宗刮目相看。
不过他不在和郑万应攀谈下去了，而是继续前行，和这个说两句，和那个熟脸的居民开开玩笑，孙承宗少年耕读，四十岁才中进士，又镇守辽东，身子骨是十分的硬郎，此时在城头大步前行，虽然须发如银，但仍有一股子昂扬气派，令人十分折服。
“这米饭蒸的不坏，杂粮少放些！”
“这菜汤油花太少，省这么多油做甚？用来浇鞑子？那个不用吃的油，给将士们吃的，但只管多放些！”
“这饼子看样子做的可口，老夫来尝它一尝！”
虽然年年灾荒，但这样的生死关头，高阳城中还是凑了不少粮食充做军需，所以城头粮食是足够的，这样的黄昏时吃饭比平时早的多，但在城头驻守，精神坚张，来回搬抬守城的物品，体力消耗更大，所以大家对能早点吃饭还是感觉十分高兴，对孙承宗混在众人群中，没有丝毫大学士阁老的架子，更是感觉欢喜。
“老夫也在城头吃点吧，一会再看看西门……”
孙承宗刚吩咐一句，城头负责哨探警备，没有敢随大众一起的几个人突然叫喊起来，他们的声音急切而惊慌，一下子使得城头上的人都先是一征，然后是一片死寂，接着所有人都面如土色，有一些端着饭碗在吃饭的，手抖个不停，身子也颤抖着，把饭洒的一地都是。
“是不是奴兵？”
在这个时候，连士绅们和孙家的子弟都十分慌乱，他们虽然会一些武艺，也是忠勇可感，但到底不是正经的军人，这个时候都慌成一团，有的人去拿兵器，有的人取弓箭，都是手抖脚软，不成模样。（未完待续）