台儿庄这个地名，大家想必都不会陌生，因为这里发生过一次惊天动地的血战。
1938年4月16日，国民政府军调集重兵，以台儿庄为轴心，向日军第5师团、第10师团发动猛烈的攻击。日军随即作出反应，双方在方圆200里的战场杀得翻翻滚滚，尸体覆盖了大地，鲜血染红了运河。最终在这里，日军吃到了他们全面入侵中国以来的第一场大败仗，死伤了2万多人，狼狈的撤回了枣庄。这是七七事变以来，中国军队第一次在硬碰硬的交锋中取得了大胜，极大的鼓舞了全国的民心士气。
虽说暴打日军一时爽，但日军是不会让国民政府军一直爽下去的。台儿庄惨败后不久，日军就出动了13个师团，兵分两路向集结在徐州地区的国民政府军50多个师发动猛烈进攻，一举将这个重兵集团击溃，又把面子给赢了回来……
对于这一片浸透了日本军人鲜血的土地，日军自然是很重视的。占领徐州之后，第17师**了一个联队驻守在台儿庄，拱卫着徐州的大门。不过一直以来八路军也好，新四军也好，国民政府军也好，都没有做出过哪怕一丁点要进攻徐州的事情来，所以第17师团一直都处于无所事事的状态。
这一次枣庄大战打了天崩地裂第17师团自然不可能不知道。事实上他们第一时间就向第13军司令部发了电报，请求加入战斗。但第13军司令部认为枣庄那是第12军的辖区，第13军跑到第12军的辖区去参战，第12军不仅不会感激他们，没准还要在南京告他们一状，这种吃力不讨好的事情还是别做为好。所以第17师团只能眼巴巴的看着那边打的天崩地裂，自己却干着急。
好在第13军也没让他们等多久。跟在长江战场与国民政府军杀的血流成河，每年至少要发动一两次大规模进攻，作战任务极其繁重的第11军不同，第13军很是清闲。第11军要同时面对国民政府军三个战区的夹击，而第13军要面对的仅仅是第三战区而已。第三战区的国民政府军从来没有主动向他们发动过大规模的攻势，新四军又由于种种原因发展一直都很慢，实力有限，而且要面对第三战区的纠缠，能给予日军的打击也很有限了。占着这么一块肥得流油的地盘，对手还这么弱，第13军的弟子只能用一个爽字来形容。不过爽归爽，日本毕竟是很重视军功的，这样无所事事的混日子也着实让一些将军有点不满。
这一次国民政府军就让他们找到了活动筋骨的机会。
李仙洲兵团跑到枣庄来，如果只是闹一闹然后迅速跑路，第13军还管不着，可问题是他们一呼啦一下子来了近5万人，在枣庄停留了好几天，第13军哪里还按耐得住？经过一番并不复杂的挫伤，第13军司令部迅速做出了决定：
命令第17师团第54旅团出动，协助第12军歼灭枣庄一带的中国军队！
所谓的协助，其实就是抢人头的意思，因为现在独立混成第8旅团已经将川军暂编第45师给打崩了，李仙洲兵团那本来就不牢固的防线被撕开了一个大口子，哪怕仅仅是那8个大队，也足以将李仙洲兵团给击溃了，还用得着一个常备师团加入战场？但第十13军表示：我管你用得着用不着，这块肥肉我非咬一口不可！
于是第17师团立刻就出动了。
首先派出的是一只小规模的炮兵部队，携带两门150毫米榴弹炮奔赴峄城，配合独立混成第8旅团发动进攻。这两门重炮在攻克一层的过程中发挥了巨大的作用，如果没有它们，独立混成第8旅团想要拿下峄城，还不知道要打多久，死伤多少人，独立混成第8旅团算是欠了他们一个人情了。
有了人情就好办了。紧接着驻扎在台儿庄的第54联队倾巢出动，与独立混成第8旅团会合，朝枣庄方向猛扑！
得知第17师团加入战场，李仙洲大惊失色。他深知日军常备师团跟治安师团完全就是两个星球的物种，如果日军仅仅是出动两个治安旅团，他还勉强应付得过来，但现在连第17师团都出动了，谁还招架得住啊？
的事情也正如他所预料的那样，第54联队锐不可挡，以坦克中队为先锋，像小刀切黄油一样一切到底，短短几个小时就往枣庄方向突进了十五公里，沿途的川军和第21师也挖断公路，依托村庄拼命阻击，但是都在他们的猛攻之下迅速溃败，只能绝望的看着他们越来越近！
幸运的是，滕州、山亭那边第142师打得相当顽强。尤其是滕州，日军轰塌城墙，几度冲进城里，又几度被第425团赶了出去。杀红了眼的日军甚至连蚁附蛾搏这一原始的战术都用上了，成串士兵抬着梯子冲向城墙，猛烈的炮火将城堞打得粉碎，城墙上的中国士兵无处藏身。日军在猛烈的火力掩护下爬上城墙，城墙上数次竖起了月经旗，但又很快连人带旗一起被中国士兵丢了下去。中央军在进攻这方面还差那么点意思，很少主动向日发动大规模攻势，但是说到防守他们可不含糊。大家都很清楚，他们背后就是微山湖无路可退的，一旦让日军破城，大家都只有死路一条，所以只能平死厮杀，争出一条生路来。一城孤军舍命相搏，日军一时之间愣拿他们没有一点办法。
但李仙洲很清楚，这只是暂时的。峄城这边的防线已经崩溃了，滕州、山亭守的再好也没用，日军攻到薛城之日，就是他溃败之时。无奈之下，他向战区发电报：
“日军出动数个旅团的兵力向我们发动进攻……地势平坦，无险可依，我军处境极其艰难，防线已然摇摇欲坠……为了减少不必要的伤亡，我请求放弃作战任务，撤回微山湖对岸。”
汤恩伯过了好久才回复电报：“不允。此次作战国府上下寄予厚望，望贤弟拿出革命军人的气概来，排除万难，奋勇向前，战胜强敌，以振奋民心士气！”
看着这份电报，李仙洲差点就骂娘了。他们将近5万人被日军压缩在这巴掌大的地方，还一马平川无险可依，背后更是烟波浩渺的微山湖退都没得退……日军发狂一样进攻，那飞机差不多是贴着他们的头皮飞过头下成吨的炸弹，你让他怎么打？还排除万难，奋勇向前？真是站着说话腰不疼！
他再一次发电报：
“防线接近崩溃，我不有被分割包围的危险，请求撤退。”
很显然，汤恩伯并不希望他就这样灰溜溜的撤退。他可是下了很大力气才促成李贤周兵团挺进山东的，如果李仙洲就这样灰溜溜的败退回来，他这个战区司令长官也面上无光。所以在电报里他大谈特谈这次作战的重要性，字里行间都是一个意思：现在山东八路军扩张势头很猛，日军扛不住了，如果你们就这样退回来，那以后山东就是八路军的天下，没我们的份了！老头子对你可是寄予厚望的，你稍稍遇到一点困难就要逃回来，像话吗？对得起老头子对你的信任吗？
李仙洲差点没让他给气哭。
日军可不管这些屁事，在李仙洲和汤恩伯扯皮的时候，他们从三个方向疯狂进攻。可能是在平度之战中被八路军用毒气熏出心理阴影了，所以这一次他们稍稍遇到坚决一点的抵抗就疯狂的使用毒气弹，弄得一道道防线都毒气弥漫。严重缺乏防毒面具的中国士兵无力应对毒气攻击，跑得快一点的就跑了，跑得慢一点的马上就被毒气吞噬，发出绝望的惨叫声。有不少中国士兵吸入大量毒气，但一时还没死，在毒气中痛苦的咳嗽，绝望的看着带着防毒面具的日军走到自己面前，冲自己扬起锋利的刺刀……
日军离薛城越来越近了。
五月三日，山亭失守，李仙洲兵团的处境越发的艰难。杀红了眼的李仙洲从第21师抽调出一个团，再加上川军一个团，自己亲自带领，准备向山亭发动进攻，但还没等他发动，又一个噩耗传来：
单县失守了。
单县是他辛辛苦苦建立起来的挺进山东的立足点。
负责迂回的日军第9旅团趁着他与第1、第8旅团杀得难分难解之机，经济宁渡过京杭大运河，抄击单县。他们没费多大劲就击溃了正向微山湖这边运动，试图给予李仙洲一点支援的川军一个师，然后经过一番激战，攻克了单县，然后马不停蹄，留下一个大队守单县，其余三个大队向李仙洲兵团渡湖地点席卷而来！
得知这一消息，李仙洲腿一软，一屁股坐到了地上。这意味着他的退路被彻底遮断了，他这几万人马都别想活着回到微山湖西岸了！
完了，一切都完了！