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第四十九章万端变化信难料
内城的街市虽然不比外城繁杂,但春和日暖之时,正是各色商铺招揽生意的好时机。双澄意犹未尽地趴在九郎肩头,从帘子缝隙间朝外张望。那一家家店铺林立,旗幌飘飞,远远望去便是一派兴盛之景。
九郎见她看得入神,便侧身撩起另一边的窗帘,向跟在旁边的冯勉低声说了几句。双澄回过头来,问道:“有什么事吗?”
“叫他去办点差事。”
双澄不解,正待追问时,九郎却又道:“双澄,这次出来之后,你就不要再回端王府了。”
她愣住了,心里涌出许多不同的猜测,“为……为什么?”
他斟酌了一下,道:“嬢嬢已经知道你住在端王府……”
“你将我们的事告诉她了?”还没等他说完,双澄就急着发问。九郎叹了一声,“没有。双澄,不是我不愿说,但现在如果被嬢嬢与官家知晓得一清二楚,我只担心他们会对你不利。”
她的手心有些发凉,一时没有回话。九郎拉过她的手,笼在自己掌中,“我已叫冯勉帮你找到了另一处地方居住,毕竟这是我们两个的事情,不能将五哥牵连进来,你能否明白?”
双澄点点头,“我懂的,万一太后和官家觉得端王暗中帮我们牵线搭桥,他的前途可能就会不好了。”
“嗯。官家至今未立太子,无论哪个皇子都可能入住东宫……”他顿了顿,“只有我不是。因此我不能害了五哥。”
“可我就这样离开端王府,还有一些东西留在那儿呢!”
“刚才不能在王府附近多停留,因此没叫冯勉跟你说清楚。你那些衣物本就不像样,扔了也罢,当然若是你舍不得的话,稍后我请冯勉再跑一次即可。”
“那倒不必了,他来回跑也够累的……”双澄话才说了一半,有人轻轻敲了敲马车车门。九郎撩起帘子,冯勉便从外面递进了一个方方正正的布包。
九郎将其搁在腿上,再慢慢打开外面的包裹,原来是个妆奁盒。双澄也不懂那材质是什么,只觉得盒面四周描金嵌宝,中间盛开了好一朵重瓣莲花。
他又翻开盒盖,里边有做工精致的镜台与铜镜,底下一层则是放置首饰的地方,只不过现在还是空的。
“不能与你去街市,我便委托冯勉去买了个妆奁盒。”九郎说着,取出那面打磨得光滑如湖面的镜子,放在双澄面前。“等下次,我再送你首饰,将这个盒子填满。”
双澄低下头望着那镜面,“阿容,你不必总是送我东西,我……我会不安的。”
他微微一怔,“为什么?又不是价值连|城之物。”
“可我没什么好送给你的啊。”她瘪了瘪嘴,倚靠在他身上。九郎淡淡一笑,搂了搂她,“我与你之间,还需要算得这般清楚吗?只是希望你身边能多一些我赠送的东西,我目前不能时刻陪着你,等以后定会加倍补偿。”
她抿唇笑了笑,“那我就等着以后。到那时候,我要你天天在我身边,就算你看我看得厌倦了,也不准离开。”
“怎么会厌倦?从十岁起,我就认识你了,今后就算天天待在一处,相看多少次都不会生厌。”他握着她那持着镜子的手,微微扬起,镜面中便映出双澄羞赧的容颜。
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马车绕着内城行驶一圈后,最终停在了东北角的一处街巷尽头。“双澄,这里很是安静,出入也比在端王府自由。”九郎隔着窗帘指了指相反方向,“那边就是皇城的东华门,我住的凝和宫便在东边。”
她抱着妆奁盒,眼巴巴地望着他,“你是又要回去了吗?”
他默默地点了点头。双澄虽然竭力告诉自己不能再像上次那样哭哭啼啼,但一想到九郎又将离去,心中还是难受至极。
“我离你其实并不远,只是隔着宫墙而已。”九郎望着她道,“你想到我的时候,也正是我在想你。”
双澄勉强挤出一丝笑容,道:“那我天天想你,你在宫中会不会魂不守舍?”
他轻轻地吻了吻她的前额,“会的,但我知道你在想我,就很满足了。”
冯勉在外面又敲了敲车门,双澄抱了抱他,提着布包跃下车去。沿街尽是绵延白墙,只在最尽头的大树边辟了一扇小门。她跟着冯勉走到那门前,却还踌躇着不愿进去。
马车停在不远处,九郎克制许久,终于还是忍不住撩开帘子朝那边望去。双澄看到了他,先是欣慰一笑,继而抿住了唇,忍着眼泪朝他轻轻摆了摆手,随后,才低头开了门,默不作声地闪进了宅子。
直至院门关闭,九郎还是望着那个方向。
冯勉在院中叮嘱了一番之后,匆忙赶回马车边,见他这样失神,不由道:“九哥,不能再停留在此处了,免得被人发现反而误事!”
他这才颔首,低声道:“回去吧。”
冯勉躬身应诺,车夫随即掉转车头,朝着相反方向驶去。
九郎回转的地方并非皇城,而是吴国公主下嫁后所住之府邸。他原来根本没有机会再出宫门,官家已因为指婚之事而对他大为不满,他若是还去奏请说自己想要外出,不仅是自讨无趣,还反被官家怀疑。在与冯勉商议之后,还是去寻了被禁足的十一姐荆国公主。她虽被关得闷闷不乐,但鬼点子不见减少。听得九哥说想出去一次,便差人去吴国公主那边通气,由吴国公主出面相邀,请十一姐过去做客。
如此一来,因为她在禁足之期未满不能外出,便在官家面前提议让九郎代替她去一趟,也好补送给吴国公主之子的满月贺礼。官家虽不情愿,但也架不住十一姐哀求,或许是觉得只是去一趟吴国公主府没甚大碍,最终同意九郎出去。
吴国公主向来随和,只过好自己的日子,从来不与他人争斗,在宫中时便有“好人”的称号。九郎去了她府中后,借口近日在宫中待得烦闷,便带着冯勉由偏门暂离府邸,这才金蝉脱壳般的去找了双澄。而今事情已了,自然还得回吴国公主府邸。
那府邸坐落于内城西南方向,九郎要从双澄住处赶回公主那里,便要横穿整个内城。为避免被发现行藏,冯勉特意交代车夫不要靠近皇城正南的宣德门,而是绕了个圈子从相对僻静的旧宋门方向往回折返。
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旧宋门临近汴河,附近多是运送粮食的船只、车队进出,马车在运货的队伍间疾速前行,再拐个方向便是通往公主府邸的大道。这一带沿街的店铺大都是典当与古玩一类,也吸引了不少爱好把玩古董的人前来此地淘换宝贝。其中一家专卖玉器的古玩店生意最是繁盛,门口的伙计正送着一位客人出来,那客人身材矮胖,一双细小的眼中透着志得意满,想必是寻到了自己喜爱的玉器。
“大官人请慢走,下个月底掌柜的还会出去寻觅古玩,大官人到时再来瞧瞧有没有中意的宝贝。”小伙计一边带笑说着,一边躬身替客人掀起门帘。
“只要你们价格公道,我自然常来光顾。”那人背着双手踱出门口,正想穿过长街再去斜对面的店铺,忽见一辆青帘马车从街角驶来。马车行速较快,一名身穿褐衣的中年人紧跟其旁,跑得气喘吁吁也不敢放慢脚步。
——冯勉?!
那古玩店门口的矮胖客人正是宝慈宫殿头钱桦,他一眼认出紧随马车穿过街市的冯勉,心中便是一动。
九郎在御书房与官家争执之事昨日传到了宝慈宫,太后还未过问,钱桦已暗中高兴。他早就看清高孤傲的九郎不顺眼,前番在太清宫受辱的帐他还记在心里,却总是找不到机会报复,让他甚是恼火。如今看到冯勉穿着便装经过,加之又有马车在旁,钱桦便推断出车中之人必定是九郎。
皇子出行都有大队禁卫护送,哪可能轻车简行,只带着一个内侍就穿过街市。想来是有不可告人的事情,说不定是九郎私自出宫去见那个小狐狸精!
钱桦觉得终于把握到了一雪前耻的机会,当即不动声色地尾随那马车而去。
街市上人来人往,运货的车马亦络绎不绝。钱桦既不愿跟丢,又怕被冯勉发现,在人群间东躲西藏,追得好不吃力。眼看着那马车行至路口又转向另一条长街,他赶紧加快脚步,急追了上去。
此时正有一大群人从前面酒楼出来,门口仆役赶紧牵来马匹,街面本就不宽,钱桦只得暂时停了一停。却在这当儿,也不知从哪伸出一只手,猛然间就抓住他的后背衣衫,一下子将他拽向斜后方的窄巷。
钱桦惊呼一声,后面又有人迅疾以布团堵住了他的嘴。与此同时,一个麻袋将其从头到脚套了进去,钱桦在惊慌中奋力挣扎,可眼前什么都看不到,只觉脑后一阵剧痛,竟是被人狠狠打了一拳。
他本就被套上了麻袋辨不清方向,这一拳力道凶狠,顿时将他打倒在地。紧接着,疾如骤雨般的棍棒尽向他招呼而上,直打得钱桦在地上翻来滚去,痛得浑身冒汗,却又叫喊不出。
对方显然不止一人,个个出手熟练凶狠,钱桦根本没有招架之力,挣扎了一阵之后便趴倒在墙角,动都不动一下。
“阉贼,以后放老实点!”隐约中,有人厉声骂了一句,随即脚步声纷沓响起,那些人扔下棍棒迅速离去。
这小巷向来少人行走,钱桦在墙角躺了许久也没人来救,最后还是自己强撑着直起身子,忍着剧痛扯下了麻袋。地上散落着五六根棍棒,袭击他的人早已走远,没留下任何踪迹。他头晕脑胀,伸手一摸前额,沾了一手的鲜血,嘴角也裂了开来,痛得没法言说。
他颤颤巍巍扶着墙站起,又想到之前花了大价钱买的玉佩,往袖子里寻摸半晌也找不到。钱桦心急如焚,低头寻了许久,才在麻袋底下翻了出来,却已是摔得粉碎。
“畜生!畜生!”他冲着空荡荡的巷子怒骂,才发觉门牙也断了半截,一时欲哭无泪,只得跌跌撞撞地往回走去。
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