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致定府码头最近十分热闹, 主要是附近县村的考生都在近期赶来，虽然不算披星戴月风尘仆仆, 但也增添了许多热闹。
偌大的致定府定然不是乡野小镇可比的，这街道纵横宽阔, 这楼阁错落有致，这茶楼这饭馆、这诸多乡下人叫不出名儿也不能想象的场所总是那般高高在上。
总有馆伶儿在那里弹唱，也总有说书人乘着这时候挑几个才子佳人的话本儿逗趣。
三月转眼溜了弯儿，四月春花浪漫时，五月眼看着就要到了。
各县的寒门子弟赶上了最后几日，终于到了。
应成安背着只装着一件最体面青衫跟几本书的包裹，低头看了下自己匆忙赶了几日因而破旧的靴子, 似乎也察觉到路上几个风流公子的调侃目光, 他步子顿了下，管自己往前走, 却被人喊住了。
“成安兄, 成安兄，等下我。”
应成安转头，且看到之前路上遇到一起赶路的隔壁县应试考生，他适时露出谦逊友好的表情。
“张兄。”
同样衣着朴素的张生跑到了应成安旁边, 满脸笑意, “成安兄, 你走的好快，怎的忽然就到我前头去了，还想着跟你一起找个农舍应付上几日呢，既省了钱财，又有人作伴，便是极好的。”
应成安歉然：“我刚刚也在找你，还以为你已经走了，是我的过错。”
张生顿时摆手，“成安兄这话可折煞我了，是我走慢了，诶，已是午时，我身上干粮也吃得差不多了，且这一路光吃干粮，我现在就想吃一顿热乎米饭，怎么样，成安兄，小弟多谢你这一路照顾，请你吃一顿饭。”
应成安垂眼：“不好吧，浪费你盘缠。”
“没事没事.....”
应成安推了几下推不过，便是跟应成安去了旁边的一个饭馆。
这饭馆很大，桌椅整齐，诸多人已经坐满，两人便是去楼上，才点了两三个小菜，应成安并不急着吃饭，倒是张生不拘小节，已然开吃，且招呼应成安吃饭。
应成安略皱眉，却也斯文多了......
“眼看府试还有二十天，这些天咱们致定府可热闹了。”
“每一届都这般，院试的时候才叫热闹，那时候考完才见我们致定府偌大区域的才子们高低。”
“倒也是，但如今他们都云集我们这里，总有些出彩的。”
“嘿，最出彩的不外乎各地案首们呗，咱们致定府辖下二十五个县，单是各县案首就有二十五个，也难说其中佼佼者是谁......”
那吃着果子喝酒的客人说法中肯，却惹得旁边一桌的人不乐意了，那老者放下筷子，“纵然二十五个县一共通过两千童生，人才济济，也有二十五个案首一争高下，要说此次府试的案首，必然是孟县的陈元林最有可能！”
陈元林！便也是很有才学名气的，在场不少人颔首，毕竟这陈元林家中祖上出过两位饱学之士，一位还是进士，如今还在朝内当值，端是家学不俗的。
但也有人推举了其余人......这等喧闹热烈让应成安两人惊愕不已，两人心惊这听到的一个个人物不是才学惊人，就是家世非凡，要么就是两者兼备，可吓人了。
但都不及一个衣衫上乘的中年男子拂袖而起，轻飘飘落下一句：“若问才学之盛，名气之高，谁能比得上江东谢氏谢临云！”
一句话如晴天霹雳，整个饭馆都肃静了下来。
应成安也寂静了，致远府在大蜀不算是什么了不得的地方，不算贫瘠而已，但它偏偏有个在大蜀都声势远扬的世族——谢氏。
他们这边区域便属于江东，国都邯炀的人提起他们致定府，都会在前面加个地域江东。
而谢氏就是江东的霸主。
谢临云也是这一代谢家最出色的子弟。
张生忍不住嘀咕了，“听说这谢临云也十八岁了，若是真的才学惊人，聪颖非常，又怎么会现在才下场，也不见他先拿了什么功名......”
他这话声音极低，应成安还是谨慎，想要阻止他继续说，只是还是被人听到了。
那衣着不俗，气度过人的男子转头看来，“谢氏祖训，凡要拿科举功名者，需过十八才可下场，违者驱除出族！”
他这语气不紧不慢，却让应成安起身想要道歉。
“为什么啊！早点下场不好吗？早拿功名。”张生颇有些榆木脑袋似的，让应成安脸色越发难看。
“不足十八者，心性不定，未能见品德之良莠，若是入朝为官也不过是给国家添加一害虫，还不如不参加！”
这男子稳稳抛出这一段话，在场的人皆是震惊！
“你....不知先生是？”有人好奇他的身份，暗想必然是世家出身的人物才懂这么多呐。
寻常人哪里能知那谢氏门庭的事儿，更不敢妄言！
然而这男子却是不理他们，反而忽然一拍掌，“不好，光跟你们瞎扯了，差点误事！”
他刚要下楼，却见展柜的领了一个人上来。
“东家，许公子到了。”
众人惊疑看去，看到那掌柜的侧开身子，此人上了台阶，看向这被称作东家的男子，薄唇未动，似乎并不热情。
但这东家却是面带笑意，领着人往内阁雅间去了。
那掌柜的福了下身子，才转身要退下，却被老顾客拉住了，询问人家身份。
掌柜的没多说，只笑眯眯说了一句：“咱们这致定府还有谁能盘下这条街十之三五商铺的财主当我东家的？唯有江家而已。”
江家，江东最富庶的人家，也是寻常百姓想不到的巨富之人。
这样的人却亲自等人吃饭。
“既是江东家，那刚刚那位公子又是.....”
掌柜这次却是不回答了，告罪了下就退了。
张生凝望江东家跟那年轻公子离开的方向，脑子里回想起那一幕青衫白襟的素面如玉，再想着那一闪而过的眉眼如画，突觉得嘴里肉菜都有些干涩起来。
“诶，这世上竟有如此好看的男人，书中曾说嵇康之貌，我还当是夸张，没成想.....诶，应兄，你怎么了？”
应成安回神，却还想着——许青珂怎在这里，且在他穷苦潦倒掰着铜钱省吃俭用的时候，她竟登堂入了首富的席？
此人的能耐怎大到这个程度！
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阁中，一角盆栽上有中品雪兰，一角点了香，许青珂坐在席上，看到案上已摆好酒肉，荤素搭配合宜，口味清淡，想是凑了她喜好的。
她坐下后，并不急着动筷，而是先捧了杯子喝了一口水。
饭前不饮茶，这是规矩。
江金云此人是商贾，虽家族也有些传承，但不拘小节，坐下后就给许青珂续了水，说：“这些菜口味都还算适宜这个时节的，若非听说书生们大多不喜河蟹，怕吃着不雅，我真想让人捞一篓给许老弟你尝尝。”
许青珂闻言看向他，“多谢东家美意，只可惜我年少时因一些变故，身体羸弱，属阴，素来不敢碰蟹等阴凉之物，倒是可惜了。”
江金云似乎也觉得可惜，“那是可惜的，这世上唯有美人跟美食不可辜负也，诶，看我，在老弟面前俗了。”
许青珂淡淡一笑，“这世上若是没有俗，何来的雅，可若是没有雅，俗依旧可存于世。”
她这话说的很随便，可听着又让人认不出细思，继而代入，江金云便是沉默了半响，笑了：“是啊，没有我们这些充满铜臭味的商人，那些农家除了耕地，还能有什么营生？若是没有我们这些商人，那些贵人们的吃喝拉撒谁来管。”
他这话更随意，甚至算得上忤逆。
逆了权贵，也逆了本朝农为本的思想。
但若是细想这几年权贵们圈地征税，农家无地可耕，也只能附庸商家得一残喘，他这话又只能算是无奈之下的微微怨意了。
这税——于他们商人最重，重到让这位巨富都有了埋怨之意。
“东家于我也只有两月前的一次际会，就这么信我不会将你这番话告到某些权贵耳中么？”
许青珂用筷子夹了一块藕片，轻轻咀嚼，江金云喜欢吃肉，嘴里也有了肉，却笑：“先不说我江某人难走北往经商不知看过多少人练了些微看人的本事，就说许老弟虽富有才学且聪慧过人，却是一白身，上投高无门，下也不符合你利益。”
这是被嫌弃又被赞扬了？许青珂端了一碗鱼汤，汤勺捋动，漂浮的鱼肉似雪。
“还要加上江东家何等巨富，必舍得用钱财堆累起非凡的官场人脉，既然敢说，又何惧我一白身，但，这也意味着你今日不用你那人脉，却要来找我，事儿不小吧。”
江金云终于正了脸色。
为官者也是有好恶的，赌鬼什么的自然在他们厌恶范围内，这群害群之马！
不过还好赵钦没有多说什么废话，“直到两日前我赌输了，欠了一百两，被那老赖砍断了手指.....”
郑怀云也看到了那断指，皱眉，暗道这些刁民太过狠毒。
“一百两，如此巨资，你如何拿出？莫不是要找本官替你还？”郑怀云本来就烦恼缠身，因此没什么好奇，这话挺重的。
赵钦露出惧色，连连求饶：“小的不敢，欠了这一百两后，苦于无法，只得回家。本想从哥哥那儿取些钱财，然而家里老母亲得知此事万分痛心，险些急火攻心.....”