会试的贡院不算小, 至少从外头看还是有几分威仪的，但到了里头就知道了, 考生们面对的条件实在是不算好。分配给每个人的单间也就够转个身，看着大约长五尺，宽四尺, 高八尺, 随便活动一下四肢都要撞到旁边的墙壁。
皇帝体恤，每个学子都分到了一盆炭，但够不够用三天就不一定了。除此之外，每个人只发了三根蜡烛, 等他们一进去, 立刻就有人过来锁上房门。
单间里头立刻暗了许多，虽然不至于看不见文字，但带着一股子憋屈劲头，若是有那种幽闭症的，说不得还会心生恐惧坐立难安吧。
章元敬照旧没有立刻坐下，在里头略略收拾了一下，见单间虽然简陋，倒是也还算干净, 心中不免庆幸了一些。虽然天气冷得很，但至少不会跟秋闱似得，还得害怕蚊虫叮咬, 据说还有倒大霉的学生, 在秋闱的时候被不知怎么钻进去的毒蛇咬死的。
略略活动了一番, 觉得身体暖和了一些之后，章元敬才开始看发下来的卷子，让他意外的是，这些卷子上的题目中规中矩，没有丝毫的特别之处。
章元敬略略松了口气，中规中矩总比奇思妙想来得好，他自问基础还算扎实，这样一来表现就不会太差，虽说有皇帝的一句话在，但想要在官场服人还得有真本事。
明明已经是春日，京城的天气还是冻得人发慌，这还是他们被特赦能穿棉衣的情况下，章元敬一边哆嗦着一边构思，一边觉得以前的进士都不容易，这天气冻得脑子都抽筋了，还得做出妙笔生花的锦绣文章来。
不过一般来说，春闱其实是放在三月的多，只是恩科的时间提早了，这才分外冷了一些，章元敬一边看着题目，一边左手摩擦着右手，至少不能让手指被冻僵了。
天公还算作美，一会儿功夫太阳就出来了，阳光一照射下来，倒是让整个单间都暖洋洋起来，章元敬想了想，趁着这会儿温度高，索性把单层薄袄子脱下来晒在有阳光的地方。
人暖和了一些，思维似乎也变快了，第一场考的是史论，共计五篇，章元敬大致打了个腹稿之后，就开始在草稿纸上写起来。
第一题便是：“周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论？”
章元敬提笔写到：“天下之患无常处也、惟善谋国者、规天下大势之所趋、揆时度务、有以制其偏倚之端、则不至于变起而不可救。夫立国之初、每鉴前代得失、以定一朝之制、时势所迫、出於不得不然、非能使子孙世守以维万世之安也......”
一共五道题，都与朝政紧密相关，远远不是乡试县试可比的，章元敬将将写完两篇史论，太阳已经落到了西山，他放下毛笔活动了下手指，这才发现写的太久，十根手指都不听使唤。
方才一直在写还好一些，这会儿停下来只觉得双手酸痛的很，不过这感受他已经习惯了，就在自己的小单间里头活动手指和脖子，一动只听见骨头嘎吱嘎吱响。
夜幕降临之后，章元敬就不打算挑灯夜战了，用炭火烤了饼子吃了一些，又喝了一些热水，他这才穿上衣服躺了下去。
大概是白天晒过的缘故，衣服上头还有淡淡的阳光味道，倒是也驱散了一些阴冷。
这一夜睡得并不安稳，隔壁号房的人大概是一夜没睡，不停的在单间里头跺脚，那劲头恨不得将地板跺穿了似得。
章元敬就这么迷迷糊糊的睡了一晚，第二天起来的时候倒是觉得精神头还好，毕竟年轻身体好，还能扛得住，早上马马虎虎的洗了个脸，趁着暖和的时候先把剩下的卷子都写了。
一场考完，章元敬都没能跟安从容和苏守则说上话，原本都算是翩翩君子的三人，这会儿都狼狈不堪的很，尤其是安从容不知道是不是吃坏了肚子，整张脸都惨白惨白的，身上还有一股子的味道，出了贡院就往家里头去了。
在家还未休息好，许多人都还未缓过劲来，第二场科举考试就又开始了。第二场考试，考的是各国政治，艺学策五道。低头一看，这次的题目倒是分外的接地气：“周礼言农政最详，诸子有农家之学。近时各国研究农务，多以人事转移气候，其要曰土地，曰资本，曰劳力，而能善用此三者，实资智识。方今修明学制，列为专科，冀存要术之遗。试陈教农之策”。
教农一事，可是有诸多说法，虽说章元敬没真的当过农民，但他好歹是穿越了一辈子的，上辈子看过不少的农业杂志，这会儿他倒是感激起上辈子不务正业的自己来。
磨了磨墨，章元敬开始下笔，这一次倒是要比上一场更加通畅一些，写起来浑然忘我。
第二场结束的时候，章元敬倒是觉得自己状态还好，头不疼脑不热，也不知道是不是适应了，安从容的脸色也好了许多。
章元敬也是后来才知道，这位运气差得很，偏偏被分到了一位从第一天就开始上吐下泻的考生旁边，贡院封闭之后是不准随意进出的，第二场那位考生没来，安从容才好受一些。
第三场开始的时候，老天爷又开始作弄这群学子，也不知道是不是应了第二场的试题，天空中飘洒着蒙蒙细雨，城外的农民倒是高兴了，但对于坐在单间里头的人而言，这简直就是一场酷刑，湿冷的寒冷一吹进来，就让人禁不住打哆嗦。
章元敬还算是身体强壮的，进了单间也觉得有些不好，这会儿也只能学习隔壁的那位学子不断的跺脚来保持身体的温暖。
再一看，这次的试题倒是也不难，这次的试题出自：《管子·牧民》。
“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。.....何谓四维。一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻，礼不愈节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。”
简单的一句话，就是论礼义廉耻对一个国家的重要性，章元敬有些捉摸不定，如果没有之前飞鹤楼的事情，他自然不会多想，但偏偏飞鹤楼的事情闹得很大。
这会儿考官出这样的试题，莫不是为了遥相呼应？要知道他当时可是觉得行大于德的。
但仔细看了看试题，章元敬又觉得自己想太多了，毕竟按理来说试题早就该定了的，元宵节的事情不该有所影响才对。
章元敬看了又看，还是决定从心而论，对于民，对于官，对于士族，对于皇族，礼义廉耻的定义应该截然不同才对，这四个字包含的意义太过于广泛深刻，可以一一道来。
大概是写到了兴头上，章元敬第一日破天荒的点了蜡烛，将大半的策论都写了出来，等到停笔歇息的时候，一股股的凉风一直往身上窜，章元敬忍不住哆嗦了一下，把炭盆拨了拨，但效果也是有限，最后还是将炭盆放到了板子下面才算是好一些，只是得谨防给点着了。
及时这般小心，第二天醒来的时候，章元敬也觉得有些头疼，鼻子发塞，耳朵也有些嗡嗡作响，他暗道不好，索性用冷水洗了把脸，这才略清醒一些。
章元敬生怕病的越来越厉害，趁着还清醒赶紧把昨天的稿子改了改，扫了尾，又仔仔细细的誊写了一遍，看着密密麻麻的文稿，这才略微安心一些。
没等到第三天，章元敬已经有些隐隐约约的发热，摸着虽然还不烫手，但他自己知道，这会儿脑子里头一团浆糊，风寒已经开始影响思维了。
看了看剩下不多的炭盆，章元敬狠了狠心，给自己热了晚水喝下去，虽然没有姜汤，但至少热水也能抗一会儿，总不至于整个人从里到外都是冰冰冷的。
也不知道热水是不是真的有效，这么喝了几碗之后，他的精神倒是又好了一些。章元敬抓紧这个时间将卷子又检查了一遍，确定没问题就仔仔细细的收了起来。
这时候他的炭盆已经用的差不多了，章元敬想了想，索性就撑着没有睡，他生病了，若是睡过去的话万一发烧反倒是更加糟糕。
就这么混混沌沌的熬了一天，等贡院再一次打开的时候，随着大流往外走的章元敬只觉得自己的双腿都是软趴趴的，一出去就被余全扶着上了车。
安从容和苏守则看着也不大好，三人对视一眼，打了个招呼就各自回去了。
一上车，章元敬果然又被逼着喝了一大碗的姜汤，热乎乎火辣辣的姜汤一下肚，他倒是觉得舒服了很多，加上一晚上没睡，这会儿忍不住有些瞌睡起来。
余全却连忙叫道：“少爷，这会儿可不能睡，回家吃点东西垫垫肚子，到时候您就是想睡一天一夜都没问题，空着肚子太伤人。”
一旦有关身体，章元敬向来是拗不过余全的，好歹是撑着精神回到租房，喝了一碗早就放在炉子上闻着，熬得稀烂的肉粥，这才舒舒服服的睡过去。
余全小心翼翼帮他塞好被子，也不敢走远，就在屋子里头待着，就怕少爷一醒过来想喝水什么的，到时候他在外头听不见。