这天下午，天空乌云聚合、灰暗而阴沉，眼看要下雪了，长安市民们不由加快了手中活计，都想早一点回到家中，但春明大街平康坊一带却很热闹，倒不是行人众多，而是许多民夫在拆除沿街的围墙。
长安各坊之间都是被高墙包围，每天都有关闭坊门的时间，一旦坊门关闭就不再准人进出，夜深后，长安城各主要大街上便一片寂静，只有一队队士兵在大街上来回巡逻，一旦发现未归的行人便立即抓捕。
从上个月起，朝廷渐渐开始放宽了对民众的控制，宣布各坊大门夜里不再关闭，也不再限定各商家经营的时间，这一规定皆大欢喜，富贵者可以通宵达旦在平康坊的酒肆、青楼里取乐，而摆地摊的平头小百姓也可以将生意做到天明。
平康坊是长安最有名的娱乐区，这里酒肆、客栈、青楼密集，在临近东市的一小段沿街修了不少商铺，比如最有名的太白酒楼便坐落于此，整个长安各坊只有这一小段是允许商铺破墙而出，不过随着城门关闭，这些商家也必须关门走人，事实上也并无区别。
而今天将要拆除整个平康坊的围墙，将允许商家在沿街开店，这样一来，东市就和平康坊融为一体，形成一个巨大的商业娱乐区，许多有眼光的大商人纷纷在沿街购置土地，使整个平康坊的地价上升了数倍不止，甚至有人将目光投向了与西市毗邻的延寿坊，那里也是沿春明大街，坊内遍布中低档饭铺、妓院，猜测着下一步那里会不会同样将拆除高墙。
黄昏时分，一辆马车从宣义坊驶出，数百骑铁甲骑兵护卫左右，清一色的大宛军马，马似飞龙，人若猛虎，所有人都知道，这是右相李清出来了，和李林甫与杨国忠的侍卫大多出身官宦世家不同，李清这五百铁甲士皆是从安西军的最精锐中再选出，有汉人、有胡人，有的出身世家，但大多数人都出身卑贱，但这并不重要，重要的是他们每个人都是身经百战、从死神手中一次次挣脱的勇士，他们对主帅绝对忠诚。
李清的目得地是户部尚书第五琦的府第，位于平康坊南面的宣阳坊，车夫已经得知今天春明大街平康坊一带在拆除围墙，必然会尘土飞扬，他早和引路的骑兵讲好，不走春明大街，而从南面过去，不料队伍刚一转弯，李清便在马车里下了命令，走春明大街，他要去看看拆墙的情况。
不用说，这个决定也是他作出的，大唐本身就是一个很宽容的时代，但这种宽容是建立在不威胁李唐统治的基础之上，比如对东西方文化交流以及贸易很宽容，但却不允许铁器、粮食等战略物资流入吐蕃、突厥等有威胁的国家；又比如鼓励民众尚武，允许普通百姓佩带刀剑，但又禁止持有长槊、弩等军用武器，这也是正常之事，任何宽容都建立在一个度之上。
所以李清在考虑这个决定时，并没有将所有的坊墙都拆掉，而是有选择性的拆除，再者，商品经济的发展也远远不是建几条商业街就能做到。
“轰隆！”一声巨响，一段百步长的高墙被民夫们拉倒，激起一大片黄尘，李清的思路被打断了，他探头向外望去，只见街头密密麻麻站满了围观的人群，脸上都充满了兴奋与向往，他们大多是平康坊靠墙一带的住户，住的地方原本是最穷最偏僻之处，不料一段城墙的拆除使他们家家都发了大财，尤其是正对东市大门那一段，每亩土地已突破千贯，目光短浅的，卖了老房回乡购置田地房产，做一个土老财，而有眼光之人则向亲朋借贷，准备自己修建店铺，做长远买卖。
地上到处都是散落的断墙残壁，已经无法再行走马车，围观的百姓忽然发现身后有大量骑兵近前，都吓得纷纷向两边躲散，但也有不少人涌到路边，跪下来向李清的马车重重磕了几个头。
这时，正在这里主持工事的京兆尹崔光远闻讯匆匆赶了过来，他见李清的队伍无法前行，不由歉然道：“右相，拆除已经快完成，准备连夜收拾，明日一早就能恢复正常通行。”
李清点了点头，又问他道：“延寿坊那边准备得如何了？”
“按计划是下月开始拆除，不过．．．．．．．”
“不过什么？”李清的口气开始有些严厉，他不喜欢下面的官员在他面前吞吞吐吐。
“今天上午宣阳坊靠东市一段，有一些人也在擅自拆除坊墙，卑职派人前去阻止，不料派去的人和他们发生冲突，好几个衙役都被石块砸伤。”
崔光远叹了口气，他本人并不赞同拆除坊墙，这对将来的治安管理不利，但上面既然已经下令，他也只有执行，但他意想不到的是地价暴涨，受利之所驱，平康坊南面的宣阳坊也开始有人眼红，一早便雇人拆墙，他派人去阻止，手下却被人打伤，显然这不是一般百姓敢为，而是有势力有后台之人在背后撑腰，但让崔光远最担心的事是拆墙风一起，到处都有人跟着效仿，管不胜管，长安就乱了。
李清瞥了他一眼，崔光远当年因杖毙鲜于仲通之子一事受到牵连，但后来他投靠杨国忠，一步步做到了京兆尹，成为整个京城的地方官，虽然这是个夹板官，很难当，但权力却很大，李清这两日正想换掉他，却一时找不到借口，而现在机会来了。
“本相的职责是决定拆除哪一段墙，但怎么拆那是你的事，总不能事事都要本相来替你们做，那要你们何用？我现在再重述一次，除了平康坊和延寿坊外，其余坊墙一概不能拆，若有擅自拆墙者，你可以抓可以打，但如果你管不了，那你这个京兆尹就别做了。”
说完，他一拉车帘，冷冷道：“回头，去第五大人宅！”
．就在芸芸众生为利而奔忙之时，长安庙堂上却爆出一件大事，左相裴宽病逝，短暂的平静被打破，左相之位一时便成了所有官员瞩目的焦点。
不仅是官员，长安大大小小的政治观察家也围绕着左相之位各抒己见，酒楼、茶馆到处可以听见保皇党和相国党人的争论。
这也难怪，在右相独揽朝政大权之时，左相本是个鸡肋角色，但如果皇权想要上升，制衡右相的过度权力，那最好的办法最是提升左相的权力。
在大唐权力构架的设计上，左相所掌管的门下省本身就是一个审查机关，中书省掌制令决策，门下省掌封驳审议，凡军国要政，皆由中书省预先定策，并草为诏敕，交门下省审议复奏，然后付尚书省颁发执行。
门下省如果对中书省所草拟的诏敕有异议，可以封还重拟，凡中央各部、寺、监及地方各部门所呈上的奏章，重要的必须通过尚书省交门下省审议，认可以后，方送中书省呈请皇帝批阅或草拟批答，门下省如认为批答不妥，也可驳回修改。
所以，大唐的权力体系中，右相具有很高的权力，如果自身没有错误被御史台揪住，那右相之权甚至可以抗衡皇权，而左相又是对右相的制肘，防止一权过大。
这本是一套很完善的权力制衡体系，只可惜李隆基先后用李林甫和杨国忠为相后，皇权逐渐上升，将许多原本属于相国的决策权都抓到自己手上，而左右相的制衡也完全被破坏。
但马嵬坡事变后，形势又发生了逆转，右相大权独揽，而皇帝的诏令甚至出不了皇宫，尽管人人都明白这其实是军权的问题，但没有人肯直面，就如同人人都知道皇帝没有穿衣服，却不敢明言一样，讲得太白了，就意味着会有第二个安禄山的出现。
尽管议论纷纷，但大家都知道实际候选人只有两个，户部尚书第五琦和太子詹事李泌，一个是右相的心腹，而另一个则是皇帝唯一的依托。
李清的马车缓缓停在第五琦的府前，第五琦早事先得到通报，已穿戴整齐等候在门口了。
“相国怎么有空到蜗居来！”第五琦笑呵呵迎了上来，虽然笑容满面，但眼里却闪过一丝紧张，他已隐隐猜到，李清前来必和左相之事有关。
第五琦虽为户部尚书，但户部的实权却掌握在侍郎苗晋卿的手上，所谓尚书其实只是相国候补，并真正无实权，第五琦幸亏还有平章事之衔，能入政事堂参与内阁联席会议，否则只能是一个虚职，每日写写报告罢了。
对于曾掌握大唐财政命脉的第五琦，他当然也渴望有一天能入主门下省，掌管大唐政务的审核之权，不过他心中又很犹豫，他知道有李清一天在，大唐的左相永远只是一个陪衬，就象刚刚去逝的裴宽，中书省转来的决策，他从来就不会说不，实际上也是一个摆设，而自己若做上了左相，会不会也只能走这一步呢？
第五琦唯一的希望，就是李清能看在自己是他心腹的份上，在一定程度上放权，当前，前提是自己做了左相。
李清看出了他的紧张，摸了摸鼻子笑道：“这两日搬家去岳丈府，府里乱成一团，也无人给我做饭，只得到你这里打打秋风了。”
听李清说得有趣，第五琦紧张的心情渐渐放松，他也呵呵笑道：“相国来得不巧，我刚刚吃过晚饭！”
两人暧昧地对望一眼，皆哈哈大笑起来，李清一把抓住他的胳膊，“饭没有，酒总该有吧！走，到你书房喝一杯去。”
二人拉拉扯扯地进了书房，几个侍妾给他们布置了酒菜后便慢慢退下，李清饮了一杯酒，忽然问道：“用郭虚己做京兆尹，你以为如何？”
第五琦没有吭声，他很了解李清，他突然冒出这句话，必然是事出有因，这几个月，户部调进了很多从前被贬黜的相国党和章仇党的老臣，几乎都是镀一下户部之金，便立刻被分派到各部，比如王珙曾是李林甫的爱将，先后任过御史中丞、刑部侍郎，杨国忠上台后，将他贬为咸阳县县尉，李清掌权后便立刻提升他为太府寺少卿，不到一个月又升为大理寺卿，这令他十分感动，遂忠心于李清。
又比如原属章仇党的吏部侍郎杨慎矜被贬黜为巴州司马，李清上台后，立刻调他进京为户部度支郎中，不到两个月，又重新任命为吏部侍郎。
所以最近京城流传着一句话，叫做：‘宁为户部小郎中，不做门下大侍郎。’说的就是户部和太府寺官员不断被重用，而门下侍郎张倚被杀一事。
不过，郭虚己做京兆尹却让第五琦有点意外，郭虚己虽然也做过户部侍郎，而且还是李清的前任，但彼户部非此户部，郭虚己早就调到益州为刺史，后来逐渐做到剑南节度使一职，在去年年初李隆基对各节度使的清洗中，他被封为光禄大夫，赋闲在家，和李清并无什么关系。
所以，这个老户部官员的任命实在不合情理，让第五琦感到十分惊异，他知道李清虽大肆提升户部官员，但那只是条路径，李清决不是‘惟户是举’之人，任用郭虚己为京兆尹恐怕是另有深意。
想到此，第五琦淡淡一笑道：“任用人事问户部尚书，岂不是对牛弹琴？”
李清瞥了他一眼，忽然话题一转道：“那我想废除盐铁专卖制，户部尚书以为如何？”
第五琦愕然，盐铁专卖制正是李清的成名之作，又是朝廷重要的财政来源，他竟忽然提出废除，这既让第五琦惊诧又让他无法理解，一时竟一句话也说不出来。
李清轻轻地摇了摇头，当年财政应急他用了盐铁专卖制，但没想到李隆基却将它当作一个聚宝盆，不停加价，从最早的每斗七十文，涨到去年每斗数百文，再经盐商层层盘剥，到百姓手里时已是天价，民怨沸腾，无数人家买不起盐，只得‘淡食’，这使李清看到了它的危害，当帝王的权力没有节制时，任何良法都会成为害民之法。
但李清考虑不是这个，而是后来杨国忠主政后，将盐铁专卖制扩大，铁、茶、酒，统统实行专卖，朝廷敛收暴利，又对商人实行重税，十征其二，商人无利可图，再加之社会地位又低，自然都弃商返农，所以李清要扭转这一不利局面，首先就要拿他自己创立的盐铁专卖制开刀。
“当然不是一下子废除，现在除了盐以外，铁、茶、酒都统统放开，准予民间自己经营，盐价也要降到百文，虽然财政收入会大大减小，但只要不奢侈浪费，其实也勉强可以维持运转，等彻底平定安禄山之乱后，我打算对税制实行一次大的调整，重新建立全国柜坊，将租、庸纳税改用钱纳税，这样朝廷便可以从财政上控制地方．．．．．．”
李清不紧不慢地说，第五琦却听得目瞪口呆，他是老户部，又做过盐铁令，对李清所说的含义自然能深刻理解，尤其是以钱代租庸，这简直就是前无古人之作，这样一来，家家户户都得上街卖粮卖丝麻。
第五琦反应极快，他立刻反对道：“相国不可，这样一来岂不是便宜了那些大商人，不事耕作，只需倒卖粮麻，便胜过百姓一年辛劳，而且，这中间又隐藏着极大的漏洞，比如一地县官和米商勾结，控制全县粮价，以低价从农户手中购进，再一转手，获利又何止万千，而朝廷又无迹可查。”
李清一抬手打断了他的话，“官商勾结自古就有，这种情况当然也会发生，但我们不能因噎废食，实行以钱代租庸的情况究竟会如何，我们可先选一两处粮价稳定的地方为试点，总结得失后再推向全国，此事我已构想多年，第五尚书不要再反对！”
第五琦听他直称自己的官名，知道此事已无可避免，不过李清肯选一两地先推行，这又留有缓冲的余地，倒也可行，他便默默地点了点头。
“酒足饭饱，我该告辞了！”李清将杯中残酒一饮而尽，站起身来向第五琦拱拱手，出门而去，第五琦大急，左相之事还一言未说呢！
李清仿佛知道他的心思，回头呵呵一笑道：“肥水不流外人田，李清再愚，也不至于给自己树敌吧！”
．当天晚上，崔光远亲自带领百名衙役持刀在宣阳坊断墙处守侯,防止有人趁夜拆墙,一更时分,天空中飘起了雪花，由小变大、由稀疏变得稠密，俨如松球一般，一团团从天而降，到二更时，整个长安已是白茫茫一片，雪却越下越大，三十步以外已看不见情况。
守候在断墙边的百名衙役又冷又困，一片抱怨，却又不敢针对崔光远，只得仰天大骂贼老天，崔光远心中也极为不满，大唐立国百年，从未听说过有京兆尹雪夜守断墙之说，要不是他李清心血来潮拆什么墙，自己会在这里受苦吗？最后的责任却让自己承担。
但李清的手段一向狠辣，自己稍一大意，恐怕就会被他抓住把柄，崔光远只能忍住，一直到四更，衙役们连抱怨的力气都没有了，纷纷挤成一团，身子已被厚厚的白雪覆盖。
崔光远虽有心守到天明，可手下都已抵御不了严寒，若再守下去，恐怕一半人都得冻死，无奈，他只得留下两人，命其他人跟他回衙门休息取暖，不料他走了不到一刻钟，便从四面八方涌来数千面戴黑巾之人，他们个个身手矫健、携带工具齐全，他们沉默不语，拆墙井然有序，配合得极为默契，一般的民夫拆这段墙少说也要两个时辰，可这批人不到一个时辰便将宣阳东段坊墙拆得干干净净，领头之人一声令下，数千黑衣人便如潮水般撤离，甚至连一件工具也没有留下。
崔光远留下的两个衙役直到他们都走远了，才战战兢兢从地上爬起来，撒腿跑去向崔光远报信。
天麻麻亮，大雪初晴，一抹清冷的阳光洒在雪地上，近千名附近的居民聚在一旁指指点点，议论着一夜间发生的变故，雪地上只有几十个渴盼下雪孩子欢快地玩耍着，享受着大雪给他们带来的乐趣，崔光远则呆立在空空荡荡的断墙前，心情颇为沉重，数千人没有声音地拆墙、一个时辰便干完这一切，除了训练有素的军人，谁还能做得到？
这是李清在赶自己下台呢！其实崔光远心里跟明镜似的，李清并不是因为他是杨国忠提升的缘故，否则也不会等到现在，随便发生一次大的事件，如饥民暴动、粮价反弹等等，他崔光远就得下台，想必是因为李清有了一个合适的人选，要替代自己。
崔光远沉思了良久，才急急赶回到衙门，赶在早朝前提笔写了一封请辞信，将所有的责任都揽到自己身上，他是个聪明人，既然李清是对事不对人，那他就主动让位，这样他或许还有一个不错的前程。
果然，崔光远的宝压对了，在丹凤门前，李清十分惋惜地接受了他的辞呈，三天后，他被降职为常州刺史，出任地方大员。
．停雪后的早晨，房屋披上洁白素装，柳树变成了臃肿的银条，而城墙象一条白脊背的巨蛇，伸向远远的亮白的银色原野里。
这是长安入冬后下的第一场雪，满城都沉浸在初雪的新奇与欢乐之中，可朝中的官员们却有点紧张，今天的朝会决定了二件事，一是京兆尹崔光远因宣阳坊城墙事件请辞获准，右相李清提名光禄大夫郭虚己接任京兆尹，李豫准奏；二是取消铁、酒、茶的专卖，允许民间自主经营，这是有利民生之事，一向爱惜百姓的李豫自然也是准奏。
但到了第三项议题、任命新左相一事，事情却变得不顺利起来，先是工部尚书崔涣以正常轮换顺序为由，提出左相一职应由户部尚书第五琦担任，但礼部侍郎张镐却认为第五琦也是从盐铁令直接提拔，并没有走工、刑、兵、礼、户、吏的轮换顺序，所以这次左相任命不应遵循常态，他推荐太子詹事李泌为左相。
这时韦见素站出来反对，他还是以不经州县不得为省台为由，反对没有地方官经验的李泌入主门下省。
有了韦见素的带头，吏、户、兵、刑、工各部主要官员以及御史台、九监等部门的官员也纷纷出言反对李泌为左相，一直到中午时，此事依然决定不下，似乎陷入了僵局。
“李相国！请缓行一步。”李清刚刚走下龙尾道，便听见后面有人在叫他，回头看去，只见礼部尚书房琯正急慌慌追来，龙尾道上的雪本来铲得很干净，但刚才有几个官员互掷雪球，使得龙尾道上又添了几处积雪，房琯跑得匆忙，未注意到脚下，结果一脚踩到半个雪球上，滑出长长的一道湿痕，两条胳膊甩动得跟风车似的，眼睛里充满了恐惧，‘啊！’地大叫着向李清冲来。
李清本能地一闪，房琯一头栽进了一大堆积雪里，手脚动弹不得，李清忍住笑，和几个官员一起将房琯拖拽出来，只见他满脸满身都是雪，头发也打散了，衣袖上还划了一个长长的口子，实在狼狈不堪。
“房尚书没事吧！要不找御医来看看？”李清一边给他拍打身上的积雪，一边回头厉声道：“去查查，刚才是哪几个官员在这里互掷雪球？”
“算了！”房琯慢慢回过气来，他摆了摆手道：“也怪我自己太心急，没注意到脚下，小事一桩，不要去为难他们了。”
李清回头使了个眼色，这才又笑道：“房尚书胸襟宽阔，不与晚辈一般见识，若是李清遇到此事，定将他们每人各打一百棍！”
房琯干笑了两声，道：“李相国打过仗，故而脾气要比我们大些，只是很多事情该让步就得让步，若一味坚持，对人对己都没好处，有些事争执不下时，我以为走一走中庸之路倒是明智之举。”
李清听他话中有话，想起刚才正是礼部侍郎张镐提出任李泌为相，想那张镐刚进京为官不到一月，怎会为这种大事出头，这必然就是房琯的指使。
李清心中冷笑一声，走走中庸之路，那意思就是由他房琯来任左相，算盘打得好精，其实李清最早也是这种观点，自己任右相，找一个倚中之人来任左相，作为帝、相之间的润滑剂，于是他选择了裴宽任左相，但中间之人往往就是两头不得罪，当初为防止郭子仪夺取兵权，自己亲征洛阳，裴宽却将大部分权力都交给了李豫，使李豫趁机在九寺里安插了不少保皇党和宗室（这里需要说明一点，虽然段秀实奉李清之命杀了不少宗室，但时间紧，不可能将长安所有宗室找全，还有的宗室是住在长安各县，也有不少宗室提前跑了，再有就是一些宗室在外为官，所以不可能做到全部杀死。）
所以李清在裴宽之后再选左相时就绝不让步，再过一段时间他还要去相州指挥最后的围剿之战，不能再让裴宽之事重演。
况且房琯名义上是中间派，但李清相信他心里是更加偏向李豫才对，只是慑于张倚被杀的教训，才不敢表现得那么明显。
李清心里明白房琯的意思，脸上却丝毫不露声色，只耸了耸肩，手一摊笑道：“其实李清也是偏向于李泌为左相，奈何众人皆反对，我又能怎样？”
说罢，他拱了拱手道：“早上未吃早饭，现在腹中饥饿难忍，李清先走一步了。”
房琯哪里肯轻易放过这个机会，便赶紧说道：“正巧，我也要去吃饭，不如我们同去。”
就在这时，李清却听见隐隐有人在叫他，凝神细看，只见一肥胖的宦官飞跑而来，却是马英俊，他跑得满头大汗，累得上气不接下气，好容易跑到李清面前，他两手按着膝盖，一边弯腰喘气一边道：“皇上请相国过去共用午膳，在等着呢？”
李清的眼中露出焦急之色，急向房琯道：“耽误皇上用膳，李清罪莫大焉，失陪了！”
房琯眼巴巴地望着李清走远，他气得一跺脚，狠狠地踢了雪堆一脚，忽然想起一事，回头对几个侍卫大吼道：“刚才是谁在这里掷雪球，给我去查来！”
．午饭后没有多久，李豫的圣旨便下了，任户部尚书第五琦为左相，兵部尚书韦见素迁户部尚书，而所空出的兵部尚书一职由太子詹事李泌接任，另加刑部尚书裴冕同中书门下平章事，正式挤身内阁。
这个明显是一个双方妥协后的任命，李豫虽然没有得到左相，但却拿到了兵部，而且另一个保皇党人裴冕也挤身内阁，看似李豫还稍稍占了便宜，但李清已经并不在意李泌将如何‘施展才华’，他的注意力却集中在了新任京兆尹郭虚己的身上。
郭虚己，李隆基妃子郭顺仪之兄，而郭顺仪则是永王李璘的生母。