<>夜已深，荣泉与琅玕见事遂成，即赶至万俟府，而风满楼跟踪的弟子将此事密告楼主，寸斤思想二人离去，便知琅玕等人已将当日之事详明，幽灵谷之人才肯自愿离去，他指着那位弟子，道：“快快告知两位使者。”
弟子忧虑道：“告知后，该如何做？”
“他们自知其意。对了，秘密行事。”
“小的知道。”说毕，那弟子屏退。
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寸斤关门，端杯饮水，忽然间，一阵冷风吹灭了闪闪烛光，借用月光现出一道一道从眼帘内闪过的红影，来回穿梭在房内，连呼吸声都听不见，冰冷血腥的味道直逼人心，寸斤心存疑惑，此人不是忠义台的那个黑影，给人的感觉却更为阴森，寸斤摸不着头脑，又因武功难敌，又增恐惧，不知是应对还是妥协？
寸斤不知所措，下意识地闪到墙角，速卸八卦双鞭，那红衣人从腹腔中发出声音：“你的呼吸很急促，气力的速度且快、且散、且乱，心神又涣散，显然是无所适从，此种状况估计敌不过风使金瑶？”
一语中的，寸斤惊慌道：“别藏头藏尾，既然敢来，就请露面。”
“来与你合作？”
听言，寸斤紧闭双眼，深深的呼吸了一口气，紧握武器的右手松了松，心境似乎平和了小许，故作镇定道：“合作？什么意思？”
“包藏祸心，图谋不轨。你心中的盘算，蒙蔽了别人，可欺骗不了暗中窥探你的人。”
“我堂堂风满楼楼主，行事光明磊落，岂敢做违背道义之事？你分明是无中生有，与我套话。”
那红衣人发出冷冷的笑声，那笑声细腻似女人的声音，柔柔的绵绵的，却没有一点温度。此时，寸斤只感觉浑身似乎置于冰窖中，周身瞬间变得寒冷了起来，在睁眼的那一瞬间，那红衣人已经伫立在他的面前，寸斤惊叹地后退了一小步，说：“阁下，到底是谁？”
“不该你知道的，千万别打听。否则，你很快会成为黄泉路上排队的孤魂野鬼。”话刚落，他又靠近了寸斤，慢悠悠道：“或者，我会让你插队，甚至让你的位置更加靠前。”
一言点燃寸斤心中的怒火，刚起火，便被制服不能动弹，寸斤惊道：“气穴功”。
“阁下也知道气穴功”。
寸斤整理情绪后续言：“气穴功，不同于司空见惯的气穴功，普通的气穴功将体内气力聚集，使内力从左掌心或右掌心释放，将对方点穴，而此气穴功则是整合周身各气力而聚结成形，靠丹田力度传至口中，再从口中吐出，将对方制服。”
“真是博文广识，不愧是江湖中一等一的高手。”
“这种功夫已失传多年了，鲜有人会，阁下到底是谁？”
“既知此功，那楼主一定知道它的来龙去脉。”
寸斤又一次深吸了口气，脑海中显出当日情景，他平静了片刻，镇定地叙说：“鄙人也不甚明白，只知道三十年前，我们跟随前任盟主一起追赶一位老者至邙山悬崖，前有深渊，后有追兵，在无路可选的节骨眼上，那老者对着我们一言不发，尽是微微地笑着，顷间，狂风暴起，在场之人都是武林中的翘楚，然而所有人耗尽内力镇住周身，却都无法稳身定神，只见那老者嘴唇微动，从口中吹出一股气，眨眼间，所有人都被定了身，任凭狂风袭身，毫无动静，最后他纵身跳下悬崖，不知踪迹。”
寸斤满怀感叹，长吁了一口气。那红衣人像似乎知道什么？轻哼了一声说：“你们有三个人，对不？”
“你怎么知道？”
“你知道气穴功的最高境界吗？”
“最高境界？”寸斤思考后又言“难道气穴功也分等级？”
“人难免会犯糊涂，你也不例外，看起来你也是个自大狂妄之徒。”
“狂妄不敢当，不过自大，还是有的。再说那种功夫见一次，已是万幸。”
“任何一种功夫，悟性不一，造诣不同，效果就大不相同。那位老者使用的气穴功，已经达到遂心应手、登峰造极的境界。”
“最不可思议的是将气分离。”
“以整合后的气力将口中唾液分离，形成三股力量，射出后似三把锋利的剑刺向对方，效果因气力威力相较而有所不一，你们只是被点了穴位，半个时辰便可自动解穴。没有杀你们，真是你们的造化。”
寸斤试探道：“这位老者与阁下是什么关系？阁下又怎么会此功？”
“重申一次，与你无关之事，最好不要打听。现在要办理一件紧急的事情。”
“什么事情？”
“六吉棉连？”
“什么意思？”
“六吉棉连中的消息？”
寸斤顿了一下，说：“消息，只是捕风捉影的事情，意在挑拨离间，方可渔翁得利。”
“是吗？若那里面真的有武功秘籍和藏宝图，岂能多一个人知道？”
“你不用以利诱之，这是蓄谋已久的圈套，等着我们入套。”
“若是万俟嵱得了宝贝，武林盟主之位谁也无法撼动；若助你得了至宝，武林秘籍归你，藏宝图归我，二一添作五，如何？”
寸斤细思，若那六吉棉连中消息属真，红衣人所说不虚，岂不错过良机，再者风满楼乃实力天下魁首，就等于拥有了天下财富，若再得盟主之位，可谓是名利双收，此等买卖做得，寸斤回言：“好，我同意与你合作，既然定下彩头，我们可不得反悔。”
“君子一言，驷马难追。”
“那我们怎么接头？”
“我自会找你，任务在方桌上。”
言毕，那红衣人瞬间便销声匿迹了，方桌上却留下了一张纸条。
——
次日，卯时刚过，火宫主却带领弟子们赶至林海外，并未鲁莽冲进，弟子们都在等待火宫主吩咐如何进攻？
“上次失败，只因林海中毒雾迷漫、机关布置如雨。我们是不是先弄清楚里面的机关消息后再进攻。”一弟子说。
另一弟子也赘言道：“是啊，盟主等高手都无能为力，险些丧命，宫主，我们进去，恐怕……。”
“不了解情况，冒然进攻，估计会……。”
“江湖人称林海为鬼林，我们得好好规划规划再采取行动，否则可是有去无回。”
火宫主心中有数，他已秘密做下万全筹划，回复众弟子道“西域灵丹妙药一口三舌，乃毒瘤王绝门手艺，本宫主花销高价购得，据说能消万毒，不光单方，复方也在内，所以林中毒雾众位不必担忧。”
众弟子听后，目瞪口呆，面面相视，不知所云。见状，火宫主解惑道：“这种高精武器属宫内机密，岂可外泄。另外，鄙人一生阅历机关无数，凭借经验和聪慧，不相信破不了这些宵小的机关。”
“即可，那我们从哪里进攻？”
“从北门进入。”
北门，这是上回攻打幽灵谷斗柄指示的方位，不是林海的北方方位，致命的错误，导致致命一击。
不懂阵法的火宫主将小瓶小瓶的一口三舌陆续分发给弟子们，一并进入林海。
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“启禀楼主，火宫主出发了。”风满楼一弟子附耳寸斤轻言。
“好，做得好。从今以后，你就在我座下做事。对了，报名?”
只见那弟子恭恭敬敬地跪地行大礼道：“属下徐桂，属于荧惑星属下，主要汇报洛阳城内赌坊每日情况。”
“好。”
——
叩门声不断，喊叫声连续，那弟子焦急万分，但见门内一弟子开门道：“大清早的，要不要人睡觉。”
“快快禀告盟主，烈焰蟒的火宫主要攻打幽灵谷，估计已经到了林海。”那弟子气喘吁吁地说。
“消息确切？”
没有时间墨迹，那弟子分毫不愿多费口舌，推开门便冲向了府内，府内弟子也紧跟其后，喊道：“不得放肆。”
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聚义厅内，万俟嵱急问：“你说的消息确切？”
“盟主，事情千真万确，估计已经打入林海了。”那弟子回言。
“那你可知火宫主什么原因攻打幽灵谷?”
“具体事宜，弟子不甚清楚。”
万俟嵱深感事态紧急，安排道：“平儿，快快分派弟子们通知夫子阁、羽衣馆、八方镇、雪崖等重要门厅，务必尽快聚结林海外。”
“是。”
回毕，万俟平便布置弟子们出府。
——
火宫主等群入林海，众人缄口不言，步步慎重，逾一刻，林内未现异常，火宫主更加肆无忌惮的深入，其实早已被潜伏在地下和树上的幽灵谷弟子监视。
这时，灵姬、冷姬等人已在彼岸长亭中坐等，那弟子报：“所报不虚，确实是烈焰蟒的人。”
“位置？”冷姬追问。
“从北门入，已近两尺。”
冷姬挥手，那弟子礼退。随即转向灵姬，询道：“灵使者，是下令还是等待？”
灵姬反问：“幽使者以为呢？”
“等待，也许会有惊喜，或许成效卓越；下令，以毒雾的威力，肯定化为花草树木的佐料，不过成效不显著。”
“所言极是。不过幽使者口中的惊喜是什么？”
冷姬愣住了，他不喜欢明知故问而夹带试探的言语，他冷言道：“人，更多的人，最好是万俟嵱他们。”
“你别忘了，他们不是一路。”
“可他们统归江湖人，万俟嵱身为盟主，责任在身，必定管理。”
“可他们目的不一。”
冷姬惊醒，思考后言：“不错，目的相差，结局相同。”
灵姬听后，心中寒冷，自言自语道：“真是个屠户，不愧是大人供养的杀人工具。”
“好，就按幽使者的意思执行。”
——
未过半个时辰，几大门厅络绎不绝地赶赴林海，子谦在途中巧遇红沙?萨比尔等人火急火燎地前进，在仔细盘问下，才知道他们也准备去林海，原因是有前晚收到密函一封，在二人相互沟通后，方知事情有蹊跷，并一同前往。
这时，在林海中的火宫主等人，仍然在一步一挪的深入，却毫不见动静，心中泛起了毛躁和焦虑，仍旧强压心中的不安，深思若是自己乱了，弟子们岂不大乱，再者进攻是自己拍案定夺的，岂可自打耳光。
半天没有动静，烈焰蟒的弟子们心中惊吓的都不敢前进了，大部分弟子们驻足，突然一弟子害怕的喊道：“宫主，这么长时间了，怎么还是没有动静？”
关键时刻竟敢动摇军心，本想就地处死那个弟子，谁知还没开口，另一弟子也难掩恐惧心理道：“他们是不是等我们进入机关区域内后一网打尽。”
有一有二就有三，弟子们都按耐不住了，说道：“宫主，我们还是按照原路返回，说不定还有生还的机会。”
“对，对，对，也许幽灵谷的弟子们还没有从被窝里起来，我们退吧。”
弟子们心中都在打着退堂鼓，而林海外已经聚集了几大门厅的弟子们，都各自互相打了招呼，这时子谦促近万俟嵱耳边私语道：“盟主，又是一个圈套。”
“到底怎么回事？烈焰蟒为什么会攻打幽灵谷？”万俟嵱急切地追问。
此时，子谦看了一眼沙漠王子，沙漠王子领会到此事确实棘手，便知无不言道：“前几日，从西域运进了一批绿色天山雪莲，甚为欣喜。前晚亥时，在下正在冰窖欣赏，也许是太投入，有人来过，都没有发觉，待子时，出冰窖时，石门上贴着一张纸条，且不说纸条，只说冰窖位置，来着是怎么知道的？”
“那纸条上写着什么内容？”寸斤也迫不及待问。
说着，沙漠王子便从腰间取出纸条，递给万俟嵱，万俟嵱展开阅后，严肃道：“果然是阴谋，说不定火宫主也得到了这样的纸条，唯一不同的就是时间。”
“是，在下也推敲过，故不敢造次。知道后先指派了两名弟子暗地窥探，今早天未亮，探子回报烈焰蟒弟子已朝着林海方位出动，再三思考，实在不妥，没有行动，谁知道？”沙漠王子解释道。
“到底说了些什么？”欧阳羽也按耐不住了。
“若是没有猜错，有人用六吉棉连借端生事。”琅玕笃定道。
“是，就是如此。”万俟嵱肯定回复。
“难道是六吉棉连的机密？”荣泉说。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这是人的本性使然。”子谦感叹道。
“不过这其中利害关系，盟主早已昭告武林，难道他们……？”慕容郷疑惑道。
“火宫主乃一莽夫，有勇无谋，中招乃意料之中的事情。”欧阳羽分析言。
“六吉棉连中的机密到底是真是假？为什么他们会这么莽撞的冲进去？”钟离沬不知道是有意试探？是明知故问？还是真的百般不解？
“子谦，暗查六吉棉连的信息，有没有结果？”万俟嵱询问。
“盟主，近期暗查了几番，都没有新的进展，还是……？”子谦回复。
“也许正如琅玕、荣泉所料，这真的是无中生有。”欧阳羽也安抚道。
“盟主，无论六吉棉连中玄机是真是假？已经影响到了江湖的纷乱，表面上风平浪静，可私下却暗潮涌动。”慕容郷剖析厉害道。
“慕容馆主所虑，正中我意。盟主，人心难测，在名利面前，谁能知无不言呢？”琅玕也补充道。
“是啊，在下感觉，无论是谁在背后唆使？只有铲除了幽灵谷，消灭了阴阳间，这种无中生有的伎俩就会随之消失，否则，关于六吉棉连的各种猜测将会接踵而至，到时越发的不可收拾。”荣泉一语道破。
话音刚落，瞬间鸦雀无声，都在深思着其中的奥秘。
“众位，烈焰蟒属武林弟子，救出他们，我万俟嵱责无旁贷，即使葬身与此，也毫不忧虑。”
“既然要救，也要救出珝妹妹。”慕容郷说。
“要大动干戈，我们不仅仅要救出他们，还要攻下幽灵谷。”琅玕道。
“不可，只要能救出火宫主他们，尽快想办法撤出来。”万俟嵱回道。
“有进无出，这明摆着是恶人的伎俩。”琅玕反对道。
“不进救不了人，进去又害怕出不来，盟主，可怎么办？”子谦言。
“人是必须要救。”万俟嵱再一次重复说道。
“能救出最好，救不出就血拼到底。今生，能与琅玕兄、荣泉兄共战，我死而无憾。”欧阳羽最重兄弟义气，算是一条血性汉子。
“好，那我们如何进攻才妥当？”万俟嵱言。
此时，琅玕和荣泉相视一眼，异口同声道：“我先进去，看看情况。”
“不可，我堂堂盟主，岂能让晚辈打前战？”
寸斤突然想到了灵使者，他抢言：“盟主，我们不仅有刘尘，还有灵使者做内应。”
“对了，怎么接头？”
“刘尘定会混在幽灵谷弟子中，此人机警，一定通风报信的。”
“盟主宽心，灵使者答应过，一定会帮助我们。”
“她可靠吗？这可关系到我们的生死。”钟离沬仍旧怀疑道。
琅玕思忖再三，他相信自己，更相信灵姬，可是别人未必全信，这可关系到各大门厅的生死存亡。
荣泉也觉得众人思虑在理，他说：“现在，只能让我和琅玕兄先进入林海。”
“荣泉兄的建议，正合我意。”说完，琅玕拱手又言：“各位，琅玕堂堂男儿，敢为天下公，为江湖除恶，为百姓除害；于私，为义为情，为那些被幽灵谷枉死的弟子们报仇，更为那些被幽灵谷屠杀的百姓雪恨。今日，琅玕首当其冲。”
“在下也愿为天下、为百姓尽心尽力。”子谦心情澎湃道。
“万万不可，要去只能是我这个盟主去。”万俟嵱慌忙道。
“盟主抬爱，琅玕感激。不过，与灵使者成为朋友的只有在下和荣泉，若是其他人恐怕会有大变。”琅玕知道万俟嵱的顾虑，不论于公于私，他都应该一如反顾。
“盟主，琅玕兄说的对。我们就依了他和荣泉，必定我们与灵使者是敌对关系，只有他们两个才是灵使者的朋友。”子谦规劝道。
“既然如此，要进入，必须有慕容郷和钟离沬相助。”
“在下鼎力相助。”
钟离沬鉴于上次失策，一直潜心深究各种阵法机关和暗器，今日一定要雪耻，她也爽快道：“在下也会倾力相助。”
“好，若是不妙，劳烦钟离沬发射响炮。”
“万万不可，这样会暴露踪迹。”荣泉反对道。
“可我们也找不到你们。”欧阳羽道。
“既然被他们围攻，估计不会轻易让我们将消息传出去。”琅玕一边思考着，语气有些不自信。
“我倒是有一法子。”慕容郷道。
“什么法子？”钟离沬急切问道。
“你们每一个人都武艺高强，机警敏捷，且各怀绝技，可选一人，打通一生门，利用遁术，变换地点到林海东方方位，在围外发射响炮，令强敌疑惑，错到我们设置的区域，利用他们错误的时间，直奔林海，救出火宫主他们，在一起打通林海北门，直逼彼岸。”欧阳羽聪慧灵透，他急中生智道。
“待天以困之，用人以诱之，欧阳兄好智慧，真不愧是先生之最爱。”荣泉赞美道。
“主意是不错，可他们会上当吗？”
“楼主放心，一定会上当的。因为他们急功求利，心狠手辣，想将我们一网打尽。”
“子谦说的对，我们先按照这个办法行动，两刻钟后，发射响炮。但是，唯一一个要求就是一定要找到火宫主之后发射。”万俟嵱说。
“明白。”四人同声道。
说完，四人便进了林海，众人都在林外驻守，焦急万分而又惴惴不安。
“禀告灵使者，有人闯进林海。”
“是谁？”冷姬抢先询问。
“禀告幽使者，共四人，两男两女。”
“那两个男的有什么特征？”冷姬估摸着打前阵的，若是没有猜错，必定是那两个人，便故意挑拨惹灵姬闹心。
“小的见过他们，上次在林海帮助万俟嵱全身而退的，就是这两个年轻人。”
冷姬听后心中暗喜，面上显出轻微地阴笑，定是想看看灵姬怎么处理这种微妙的关系。
“下去再刺探。”灵姬推断琅玕和荣泉定会义无反顾，不过她没有想到会这么快，而且还是打先锋，灵姬这回不乐意听从冷姬的意见，倒是自己先定夺了。
领命后，那弟子离去。
“纠结了？”
“一切还不是按照你的意思在执行，我看是你多想了。”
“不是我们踩着他们的尸体，就是他们踩着我们的尸体，灵使者，希望你想清楚，否则，我们都会因你错误的决定而死。”
“那你可以另辟蹊径，选择你想要的死法。”
“你……？”说完，二人相对而视，都显示出一副不屈服、不忍让的样子。<>