老四被抓住了，他供述了张家派人去神农药店购买砒霜一事情，然后又贿赂神龙药店老板将登记本记载那页撕掉，毁坏证据。至于在如何将砒霜下到茶水里，他知道不多，这事情想必是黄麻子所为，小红应该也知情，因为茶水是小红端送的。
时天气骤变，北风呼啸而至，到旁晚时分北风虽然慢了下来，寒气却越来越重。
文怡在后院内随意走动了一会儿，见院内百草凋零，一派衰败的景象，唯有院内的菊花还傲然而立，开着淡黄色花。腊梅花含苞待放。文怡感叹了一回，这样的天气，今晚一定为下雪。想到去年赏雪是在潭拓寺还与楚圆公主吟诗，谈到了家乡的雪花，谈到柳宗元《江雪》的诗。江南的雪花，却与北方的雪不一样，院内还有待放的寒梅，要是楚圆能来这里，斯情斯景品酒赏梅，何等洒脱。不过一年时光，世事变迁至此，不由得不感叹。文怡放慢的脚步，从假山一侧转身，随手一摸居然有绒绒的雪花，入手立即融化为水珠，天色阴沉，放眼望去一片灰蒙蒙的景象。
“文怡哥，下雪了。”这是蕙兰的声音，她提着淡黄的灯笼，徐徐走来。雪花在灯笼前飘忽。的确下雪了。
“菜饭已经准备停当，文怡哥也该饿了吧。”蕙兰对文怡的体贴打小就是如此。有佳妻如此，亦复何求？文怡接过蕙兰的灯笼，蕙兰随手将手中的一件外衣披在文怡肩上。
文怡一只手挽起蕙兰的手，说道：“蕙兰，你嫁给我后悔过没有？”
“你今天怎么啦，有哪里不舒服？”
“昨天我把老四捉拿归案，可我总是有一种预感，这是一种不祥的预感。”文怡提着灯，两人并排而行。
“老四身负要案，难道捉拿他有错？”蕙兰将文怡一只手贴放在胸前。
“老四归案，这就意味着骆攻略的案子浮出水面，张家父子便会涉案其中，以张家的背景，弄掉一个朱县令，何足道哉。”
“所以你就担心我的安危？”蕙兰带有责怪的口吻问道。
“是呀，你有身孕，只怕你过二日回娘家去躲避一段时日。把母亲和弟弟也安顿好，那样我就无牵挂了。”
蕙兰虽然看不清文怡的表情，但凭着女人的感觉知道文怡在托付身后事，大声说道：“不行，你不能丢下我们母子？”
“外面风大，咱们回去吧，别受凉了。”文怡牵着蕙兰的手进了房子。
“姐夫家里不是官场背景很厚吗，咱们去找找姐姐…”
“蕙兰你不要去找她，我的性子想必你知道，我与他芥蒂很深，还有你就算找到他，他不落井下石就万幸了。”
“嗯，我就听夫君的吧，不过你也不用那么担心，后果或许没有那么严重。”蕙兰还不忘安慰文怡，她当然知道丈夫的性子，因此就不再说什么释放老四之类的话了，至于将来若真正出现那种危机，她去求谁，想必夫君也不会知道了。
饭后，文怡来到签押房，今晚的心绪难宁，为何黄百通突然变得即聋又哑，他难道知道全部真相？在张家近二十年，回家还是一无所有，这是保持低调还是张家确实如此冷酷无情，一想到这里，文怡隐隐感到有些心痛，天气如此严寒，黄百通家的房子千仓百孔，这个冬夜怎么过？想到这里文怡暗暗拿定注意明天去看望黄百通，随便帮着修缮一下房子，让他安稳度冬。
蕙兰叫丫鬟生气炭火，送到签押房，自己做了热茶送到签押房，炭火在桌下燃烧，案桌面很快就暖哄哄的，文怡在桌上办公，核实各类税收银子。周二拐上来报告说入冬以来已经开挖了三十余口地窖，每口地窖藏红薯千于斤，三十口地窖共计藏红薯种三万于斤，估计可以向约三万亩地提供红薯种苗。
“这是第一年的计划，明年可能会扩大数倍。”文怡示意周二拐坐下，语重心长地对周二拐说道：“周师爷，你跟柳青衣都算是我的心腹，如若我不在祁山，农田改革计划还是按照原计划执行，遇事多于龙向青商讨。祁山的安防就由柳青衣与黎宝负责。”
“大人，你要离开祁山了吗？”周师爷听出了这句话的分量。
“老四被抓，骆家的案子会浮出水面，以后可能会出现一些意想不到的事情…”
周二拐打断文怡的话，说道：“目前来看还是风平浪静，张家现在也没见什么行动？”
“会有行动的。”文怡顿了顿，若有所思地说道。
丫鬟小翠跑来告诉文怡说有二位年轻公子求见。
“这么晚了，还来客人叨扰，实在是不知趣。”周二拐蹦出一句话，实则是出于关心，朱县令自从永州回来没怎么好好休息一会。
“把他文怡把他们领进来。”
文怡灯下见一俊俏青年男子带着斗篷，甚是面熟，但又苦于想不起姓名，正不知道怎么称呼他们。于是试探性问道：“二位是…？”
“外面风大，外间寒凉，能否进内室一叙？”那位公子笑面如花，说话似女子声音，被风雪吹得红扑扑的脸蛋，语气虽是淡淡的，但听了使人难以拒绝。
文怡只好将他们引进书房，房内早已生起了火炉，这里除了夫人一般人是不允许进来的，那公子进了文怡书房，大大咧咧坐在文怡书桌边，于是对文怡说道：“大人，能否弄一些吃得来？我们二人还没有吃晚饭。”文怡吩咐小翠弄了一些饭菜来。
在扑面而来的融融暖气中，只见那公子将斗篷取了下来，一头秀发散在后头，她整理了一下头发，对文怡微微一笑。文怡才发现她就是张普生的二小姐竹沁。另一位便是竹沁的丫鬟香莲。文怡对竹沁深夜来访虽感意外，但并没有表现在脸上，接下竹沁精致斗篷，挂在墙壁上，立马吩咐丫鬟小翠去准备饭菜，竹沁确实饿坏了，她不怕文怡见笑，狼吞虎咽地吃了几口，香莲倒是慢条斯理地吃饭。竹沁说道：“来点酒吧。”
文怡又叫人送来酒菜。竹沁小姐又要求拿双杯来，文怡将两个杯子酌满酒，每人喝下两杯酒，便停了杯。这时候小翠早已打来热水，竹沁盥洗毕，从怀里掏出手绢试了试手，欲言又止的形态，让文怡倒是有些吃不透。文怡又从熏笼上取下茶壶，为她酌了一杯热茶。竹沁端起茶杯，并未立即喝茶，而是暖手一般地将手心贴在茶杯上，说道：“这么晚了来打扰你实在不好意思，可不来我又怕…”
见她说到一半又止住，文怡沉思片刻接下话茬说道：“又怕我处置老四？有什么话单独吩咐我朱某人？”
“你要是这样说，就见外了，想当年咱们在一起何等融洽，难道今日一定弄得像乌眼鸡似的？”
“此话怎讲？我向来对竹沁妹妹敬重有加，以前如此，现在如此，将来亦如此。”
竹沁见文怡似乎动了真格，微微一笑道：“那再好不过了。说实话我确实担心你处置老四，骆攻略那个案子无须审问想必你也知道是家父所为，可是…”
“难道你就让骆攻略长眠地下，有冤无处诉？”文怡说到此处情绪自然变得激动起来，声音因此而变调。
“我知道你对骆家感情极深厚，可现在人已经去了，你再多的努力也不能换回他们父女只命了，骆伯伯若地下有知，也不愿意看见你为他…”
“难道就一直让你父亲、你哥哥逍遥法外，让骆家人地下蒙冤？我这个县令当之何益？”提到此事文怡确实不由得不激动。
“我知道你是好心，可是你一味追究下去对你未必有益，文怡哥哥，就算我求你了，你也该为你自己着想。”竹沁将说话的语气尽量放得缓和一些。
听到这样一个请求，饶是朱文怡这般心志坚定，脸上掠过一丝难以荫蔽的惊讶：“难道有人要设计我？”其实这是非常容易预料之事，只不过他想通个竹沁证实一下张普生的想法而已。
“其实我也不知道爹爹到底会拿你怎样，当年你在我家里就遭遇那样不测，今日你要与他作对，可想而知。”
文怡听了双眉竖起，轻轻地点了点头，然后目光如注地望着竹沁，坚定地说道：“为了骆家的案子，前面就是万丈深渊我也得跳下去。”
竹沁嘴角抽动了一下，欲说还休，知道要他改变一个决定比登天还难，就是这样她也得来，如此以来就算明日文怡有什么不测，自己的心里也许会好受一些，因为她已经尽力了。
接着便是漫长的沉默，还是竹沁首先打破沉默，说一些陈年旧事，让他不至于过分尴尬。窗外传来更鼓之声，文怡从墙壁取下斗篷，说道：“竹沁妹妹，夜深了，还请早些歇息吧，我的安全，你也无须过于担心，这件事情确实让你很为难，希望你体谅。”