文怡起来准备离开，楚圆突然在正德帝面前跪了下来，说道：“哥哥，妹妹想跟着朱公子到祁山去。”
正德帝将楚圆扶起来，意味深长地说道：“妹妹，你别太任性了，祁山一个偏远小县城，哪里适合一个常年呆在京城的公主呢，再说了朱公子去哪儿磨练两年再回京，你们到时候自有相见之日。”
文怡告别楚圆、告别圣上，离开皇宫。
这次出来的三人皆大欢喜，桂秋生、江奎分别授予东安县丞，南山县丞。
几个人在京城游玩了几日便准备回家，江奎带的盘钱多，买了一辆马车与丫鬟一起坐马车回家。文怡则与桂秋生一起步行回去。
这日一早蕙兰与文怡正在收拾东西，一个外表俊俏的男子骑着马在文怡宿舍门前停了下来，拴好马匹后直接进入文怡房子，文怡抬头看，一眼就认出是竹沁。
文怡不禁咧开嘴对竹沁笑了笑，露出一口洁白的牙齿，在青灰色的晨曦中格外亮眼，“竹沁妹妹来了。我们可要回家了。”
竹沁的脸上没有出现望日的笑容，而是略显冰冷的表情。
“咋啦？不高兴？”文怡端来一条凳子准备为竹沁让坐。
“哪有你这位春风得意的状元郎这么好心情，这次来京城收获的不仅是功名还有爱情了吧？”竹沁冷冷地问道。
“不错，有了功名当然会有爱情，回去想必家里也会替我安排婚事的。”文怡这话却也是实情，状元郎回家想必村里的媒婆会踏破门栏。
竹沁听了叹了一口气，转身欲离开。这个结果本来也是在她意料之中的事情，今日来这儿本想问问文怡那天游街时为什么不看她一眼，顺便与文怡一同返回家。今日见文怡如此得意，功名爱情双丰收，爱情与自己无关，本来天生阳光的她不免有些失落、悲伤。
文怡见竹沁今日不太对劲，赶快走到门口拦住竹沁，说道：“竹沁妹妹，你怎么啦？”
“今日的你与如今的我身份不一样，不似当年了。”
“此话怎讲？想当初在你家后院行曲水流觞时候，咱们两人咱俩是多么开心，如今我就要回祁山任县令你应该更高兴才是？”
“你现在是金刀驸马、状元郎，我不过是一个普通女子而已，咱们二人现在已是道不同了？”竹沁说这话时显然有些生气，在文怡看来更加靓丽了。
“我什么时候是金刀驸马了？确实三天前在勤政殿里圣上有意将公主楚圆许配与我，但被我当场拒绝，我今生谁也不会娶，除了兰香。”说这话时蕙兰都停了手里的活，看着文怡，原来在他心里确实有一个女子占据他的心，这是蕙兰不知道的。
竹沁听了破涕为笑道：“呵呵，有这事，那我就替兰香姐姐高兴了。为什么那日游街时你正眼都不看我一眼呢？”
“没有的事情，确实没有发现你，我如果看见你了我就不得好死…”
“大喜当头，别发这样的毒誓，没有看见的我也不怪你，街上那么多人，不过你要知道，你身上桃花瓣多半是我洒的，我坐在客来茶馆，当你经过的时候，我在二楼拼命向你身上洒桃花瓣，你带着红花，身穿靓丽的官服昂起头一路走过去了。下一次你若这样我就向你身上投掷石头，把你头上打出一个个这么大的包来。”说罢将双手拇指与食指围成一个圆圈。
“那我也高兴呀。”文怡笑着命蕙兰端来茶水。
竹沁向文怡做了一个鬼脸。
“你今天要回家吧，我有两匹快马，不妨我将你这位状元郎送回家去，如何？”竹沁笑道。
文怡巴不得与竹沁一起回家了。因为路途遥远，桂秋生夫妇在文怡的支助下买了一匹骡子。包括竹沁在内七个人便整装出发了。
刚走至大街，只见一顶皇家轿子停在前面，一个女子身着华丽的服饰，一下轿子，便大声说道：“朱文怡，你给我下来。”
文怡从马背上下来，跪在地上向公主行礼道：“公主殿下驾到，微臣有失远迎。”
“起来，我不需要你如此称呼我，叫我名字吧。”楚圆显得一脸不高兴。
“怎么啦？楚圆。”文怡轻声的问道。
“朱公子你如今是回祁山做县令吧。”楚圆听了文怡如此称呼觉得距离减少了，于是收起了刚才怨妇的样子柔声说道。
文怡点点头。
“文怡哥，你就别回去了，按往年惯例状元郎在京城做个编撰，你如今跟我回宫，我求哥哥还你一个编撰，以后再京城可以做一个大官。”楚圆说罢拿起文怡的手。
文怡摆脱楚圆的手，说道：“我看这事情就算了，祁山是个好地方，我很喜欢祁山的。”说罢文怡便翻身上马。
“朱文怡，你会后悔的。”楚圆有些变得歇斯底里。
“楚圆，咱们后会有期。”文怡在马背上向楚圆拱了拱手。
出了城门，走在前头的竹沁向文怡歉意地笑了笑，她现在才知道事情并非是他伯父张彩所说的那样。她这次来京被他伯父招来选妃的，起初她也不知道这个内幕，后来张彩告诉她选妃之事，按照她的性格是不会喜欢宫中生活的，张彩知道她一心惦记状元郎朱文怡，便将朱文怡被公主相中这件事告诉了她，她无精打采走到才人宫前参见才人们的体检，所有的宫女都要脱得一丝不挂，测量三围，检查是不是处女，她开始后悔了，想到与文怡在一起种种快乐事情，于是她顾及不了伯父的颜面，愤怒地离开了才人选拔，来找文怡。
长亭在望，太阳从两山峰之间升起，北方的阳光还是略带寒意，长亭处排满了送别的人。竹沁并没有减缓的迹象，她害怕遇见伯父或者是他的手下，因为她不想留在京城。
文怡也认为不会有人为他送行，自己在京城没有几个熟人，楚圆已经被他气回宫了。他离开京城就没有人认识他是状元郎。
可经过长亭时候，远远地见一群人骑马过来，为首的一个拱拱手说道：“兄弟！在下为兄弟送行来了。”
众人循声望去，发现为首那人正是八虎之首刘瑾的儿子刘景生，他这声兄弟自然是针对文怡，文怡与刘景生在金家父女的事件上发生冲突，后来张彩的的帮助下化干戈为玉帛，后来在顺天府衙上帮了他一把。虽然当时他不明白文怡葫芦里卖的是什么药，但是这兄弟的名分是确定了。
文怡当然想不到这厮跑这儿送自己，竹沁勒住马缰，冷冷地看了一眼文怡，一脸的不肖，她鄙视的不是文怡，而是刘景生，那件事后她对太监鄙视，当然更加看不起肚中无货的刘景生了。
刘景生走过了，亲亲热热拿住文怡的手，说道：“兄弟，听说你高中状元，一只没得空来拜会，前天听说你要去祁山县上任，所以今天特意起了一个早头，为你送行！”
话说到这个份上了，文怡也就顾不得他是虚情假意还是真心实意的，只能装作感动，说道：“景生兄，你对我太好了，在下倒是无以回报呀。”文怡知道刘景生得知他的去向不足为奇，因为当时出这馊主意的正是刘瑾。
刘景生当然不能也不会痛改前非，一个状元郎落得去祁山当县令比二甲、三甲混得还差，不过这事情你丫也不能怨恨老子，谁叫你在京香酒楼来个什么英雄救美，顺天府又故意卖我一个人情，你这厮确实有些心机，他叹了一口气说道：“这么大的喜事你都不通知我，如不是前天老爹告诉我，险些错过了给兄弟送行的机会了。
“拿酒来，我要和兄弟痛饮几杯。”刘景生回头对身后的家丁说道。
身后两名家丁赶紧向前迈进两步，一个人双手托着一个盘子，盘子里盛着两只成窑草虫可口子母鸡劝杯，又名鸡釭，显然是皇宫里的产品，文怡见了心想这********果然侵吞国有财产。另一名家丁抱着一个制作精美的金壶，很显然也是宫廷精品。他旋转了金壶的一个按钮，然后向两个鸡釭杯酌满酒，酒香四溢，飘满长亭。
刘景生端上一杯双手递上，说道：“这杯酒祝你一路顺风。”
竹沁担心这厮在酒里下毒什么的，于是说道：“文怡哥，你一介书生，从不会喝酒，这高度酒有伤脾胃，就别喝了吧。”
刘景生似乎看出了竹沁的疑虑，自己举杯一饮而尽。
文怡倒也不怕他下毒，于是端起酒杯一饮而尽。
刘景生亲自酌满酒，递给文怡，说道：“第二杯酒祝兄弟青云直上，成为朝廷肱骨之臣。”