南郊安逸，除去尘世喧嚣纷扰，宁静的时光总是过得特别快。一晃，明萱和裴静宸已在别庄上住了月余，其间长海不断来往与镇国公府和别庄，传递着皇城与内宫的消息。
先是俞惠妃产子定国公府封赏不绝，惠妃生母廖夫人，亦沾了大皇子的光，被破例降旨封了一个三品淑人的诰命，有诰封在身，即便出身鄙陋，却再也没有人可以当面对她不敬。
然后是杨右丞被以误杀罪名夺了官爵，春风得意的定国公俞克勤咬定青松不放松的一句“王子犯法与庶民同罪”，便让刑部和大理寺的官员给他定了罪。但到底是经年的老臣，于社稷江山曾有过功勋，功过相折，皇上夺情便免了他刑罚，只圈他在家中静思己过。
虽说旨意中留了余地，但朝堂风云变幻，紧握手中的权力一旦被瓜分拿走，要再收回来却不是易事。起复之路，谈何容易？杨氏一门接连受到政治打压，裴相却并未有伸出援手，孤木难支，杨家颓败之势尽显，家族之中又没有资质出色的后辈，杨家是败落定了的。
再便是淑妃意外早产，经历千重万难诞下了皇子，谁料到生下来就没了气，太医查验到这孩子是在胎中时中了毒，皇上龙颜震怒，将淑妃宫中伺候的宫人发落了个遍，裴皇后因与淑妃走得亲近，也受了迁怒，一道“皇后身子不适，须在中宫静养。内宫事务由贵妃和惠妃代理”的旨意，如此轻易地夺了她凤印。
不过一月之间，内庭的格局便都变了。
裴皇后闭门思过，不再掌理后.宫。
贵妃先前的沉默与低调。换来了皇上的一丝信任和托付。
惠妃产下皇长子，奠定了在宫中的地位，皇上隆宠又盛。乃是当之无愧的后.宫第一人。
而淑妃，虽曾宠盛一时，但却如昨日烟花一般，在短暂的绚烂过后，便就消逝。她拼了性命生下的孩子在胎中就遭人陷害，而她亦在诞下孩子后不久因血崩不止而过世，皇上哀痛心伤。但帝王宠爱不过一时，很快就如同云烟，在风中消散。
听到淑妃过世的消息时，明萱正在和丹红一道给雪素腹中的孩子绣虎头鞋上的眼睛，她身子微颤。针不偏不倚插入食指，瞬间便有血珠涌出，她慌忙将破了的手指含在口中，只觉得满嘴都是腥咸的涩味，一如她此刻的心情。
天长日久，心意相同，丹红看出了明萱的心事，低声叹了口气，便忙安慰她道。“人各有命，这便是淑妃的命，大奶奶何苦要怪责自己？”
明萱摇了摇头，“我没有怪自己，淑妃有今日，皆是前因种下的后果。不论我有没有纵容她学我姐姐说话打扮，不论我有没有提醒她该有何为不该何为，她都会走上今日这一步的。”
她眼神微涩，白玉一般的脖颈轻垂，“我只是忽然觉得有些难过罢了。”
没有金刚钻，不揽瓷器活。
深宫险恶，旁人只看到富贵荣宠花团锦簇，却看不见荣华富贵之下的阴谋丑恶，入了宫的女人，便像是进了角斗场，要想活下去活得好，只有不停争斗。胜了能站在青云之间俯瞰众生，惠及家族，延绵子孙。败了，便只能做那一缕孤寂凄凉的幽魂。
淑妃的性子张扬骄傲，既不沉稳，也不聪慧，这样的人，进了那吃人不吐骨头的地方，原本就没有任何胜算，她唯一所能依靠的便只有皇上的宠爱，可皇上的爱宠，从来就是最靠不住的东西。
所以，悲戚情伤的皇上原本要为淑妃厚葬的愿望，才会因为皇长子彻底啼哭，俞贵妃一句“避讳”，便就改为薄葬，甚至都没有让永宁侯府顾家的人去送一送，便一口棺木抬进了皇家陵园的偏殿，没有葬仪，无须守制，就好像从来都没有发生过一样。
明萱正自有些伤感，门外小素笑容满面地进来回禀，“小姐，家里来了客人，姑爷请您去正厅呢！”
丹红忙问，“来的是什么客？”
小素掩着嘴笑道，“姑爷不让说，您出来见了便知。”
明萱脸上带着些疑惑，却还是乖乖放下手中阵线，整理了一下仪容，这便去了正厅，还未进门，便听到里头传来一阵爽朗的笑声，她心中一动，兴奋地撩开厚厚的门幕喊道，“哥哥！”
厅上，一身玄金色锦袍的男子背脊挺直，如同一颗苍劲的松柏傲然屹立在风中，他闻声转过脸来，刚毅的面容一下子染上了柔和神采，他起身立起，上前两步，颇是高兴得说道，“萱姐儿，是我！”
顾元景完成了皇上交代的任务，万里狂奔回到盛京，入宫回禀之后，听说明萱和裴静宸在南郊别庄小住，第一件事便是来到这。
这半年发生了许多事，裴静宸坏了腿这样的传闻他在临南就有所耳闻，自然是心急如焚的，但皇上交代的密令要紧，他不敢耽搁，只派了几个心腹回了一趟盛京城打探消息，后来知晓虽然妹夫的腿残了，但却无关性命，明萱这唯一的妹子又看起来十分冷静积极，他便稍稍安了心。
但一靠近盛京，又听说了皇宫内发生的这些变故，倒让他不安的心又重新生出担忧来，是以复命之后，他甚至连永宁侯府都没有回，便径直来了这里，一来是想看看裴静宸的腿到底是个什么情况，二来也是有事要先拜托她。
明萱请了顾元景入了座，令小素上了新鲜的茶水，便认认真真地打量起了他来，“这半年没有见，哥哥黑了，也瘦了一些。”
顾元景笑着说，“临南地处偏隅，物产没有江南富饶，烈日当头，又正日吹着海风，那里的人皮肤多偏黑，我在那呆了半年，黑瘦一些不足为奇。”
他顿了顿，对着裴静宸说道，“妹夫的腿既是因为余毒作祟，倒可不必太忧心，我这位小兄弟是临南苗族的人，对毒甚有些研究，我请他替你看一看，或许也不是非那什么西夏毒草不可的呢。黄衣，你说是吗？”
明萱顺着顾元景的视线望了过去，注意到他身后立了个瘦小的少年，看她皮肤虽然有些微黑，却十分细腻滑润，关节细小，没有喉结，看起来应该是个女子。
她心里微动，却将这疑问压制下去，十分诚恳地对着那人道，“烦请您替我夫君瞧一瞧，他这毒可还有别的法子可以解？”
那叫黄衣的女子看起来十分天真烂漫，她从怀中掏出一根红绳搭在裴静宸的脉上，过了一会说道，“这毒有些奇怪，若是能有西夏国的毒草来解自然最好，若是不得，那便要想其他的法子了。其实，他这毒虽然罕见，却也难不倒我，只是我这解毒的法子，恐怕你们接受不了呢！”
她若无其事地从怀中掏出一个瓦罐，打开之后，从里面倒出来一堆蛇蝎虫蚁，笑嘻嘻地说道，“我们苗家治毒向来都是这样，若找不到对症下药的毒草，就用以毒攻毒的法子，人家的毒难解，我们的毒可有的是法子控制。”
明萱脸色一变，心中约莫猜到这个叫做黄衣的少女应该便是传言中的苗女了。
临南在极南之疆，有着广袤的丛林，因为天气炎热，所以毒湿易发，毒虫毒蛇特别得多，寻常人都不敢靠近那些林子，但独独有苗家无畏这些毒物，反倒可以制约毒虫猛兽，他们使毒解毒的本领天下难寻，但因远离中土，鲜少与人相处，所以性格都比较孤僻，风俗习惯也与中土不同，自有他们自己的一套标准。
传言之中，苗女大多生得美艳异常，性子天真活泼，直率爽朗，但却嫉恶如仇，眼里容不下一点沙子，脾气又多火爆，倘若有人惹怒了她，不会与你讲什么道理，必是要痛下杀手的，周朝民俗间的这一套礼仪规矩，在她们身上毫无用武之地。
明萱想着，便有些忌惮起来。
只是，再大的忌惮，与裴静宸的双腿相比较起来，都要靠边站了，她急忙问道，“不知道您说的方法是什么？”
黄衣依旧笑嘻嘻地说，“很简单哪，我叫这些小乖乖们进去你相公的双腿里，把积聚的毒血吸出来，虽然在他血脉间难免留下小乖乖们的剧毒，但这些毒我可以用要控制住的，只要每次发作的时候用上一颗，就能够永保平安。”
她瞥了裴静宸的双腿一眼，有些嫌弃地说，“总比这样是个废人要好。”
顾元景忙喝了她一句，“黄衣，怎么说话的？他是我的妹夫，不许你说话这样没规没矩的。”
黄衣欲言又止，想要反驳，但接到顾元景冰一样的眼神之后，便只好咬了咬唇，委委屈屈地忍了下来，脸上表情之丰富，令人叹为观止。
明萱没有闲情探究这苗女和自家哥哥的关系，心里却在衡量黄衣说的治疗法子的有效性，她想到倘若真的用这以毒攻毒之法，将来岂不是就要受到苗女的制约，倘若毒发之时，身边没有解药，那又该如何是好？原本只需要等西夏国的毒草便可以一次清掉的毒，没有道理变成一生的负累。
可她随即又想到，此时离韩修允诺的日期，早就已经过了一两月了，那边迟迟没有消息，难道自己真的还要继续等下去吗？(未完待续)