"一米、两米，还有十米就要到终点了。"柱子边喘着粗气边鼓励王宇剑和肖鹏，此时王宇剑与肖鹏一边一个架着张志强跑，柱子和丁林立在后面帮扶着推，王宇剑此时感觉到好似到了生命的极限，他们五个人汗水大把地流着。
"21分45秒、21分50秒……,"考核员依次报着分数。
"胜利了！我们赢了！"柱子喊着。
"喊个**！去一边放松去！"，排长训斥着柱子。王宇剑连忙给柱子递个眼色，然后到一边歇着了。
考核刚结束，连部就来通知，让王宇剑、肖鹏、柱子和丁林立、张志强去连部，说是连长、指导员找。刚进屋，指导员就喊着："谁认你们背张志强回来的，你们这是严重违规，你们五个人都不及格。"
"报告指导员！我们虽然进行了互相帮助，但我想五公里越野实质并不是谁跑快谁就是英雄，作为军人，必须有团结的精神，试想将来我们上战场后，都各顾各的，还怎么打仗？"王宇剑冷不丁回了指导员一句。
"他奶奶的，真是个山东倔拔子，嘴还硬！马上开会，给他处分！"指导员气得说。
"你们先下去，等候处理！"连长这时说话了。
王宇剑五个人走出连部后，连长对指导员说："这事就这样吧，王宇剑这小子当过老师，说的也有道理，这次就先别处理他们了，但要磨炼磨炼他们。"指导员还在生气，只好说："就先这样吧，给这小子先记着！"
好久没见张志国了，按照规定新兵是不让串班的，更不要串连了，听说志国分到了八连，这个八连号称"钢八连"，训练全团有名，全连不仅人高马大，志国在哪怎么样呢，新兵考核能否优秀。说曹操，曹操就到。
正在想着，一个老兵带着一个新兵推门进来了，一看是张志国，王宇剑正要打招呼，张志国给王宇剑使了个眼色，让他别支声。原来他们是来一连来挑兵的，想把八连有些考核达不到优秀淘汰下来。听说八连班长与袭美玉班长是老乡。
当然挑兵的过程简单，但是挑成功率很少，除非团领导指示，那没办法。来挑兵的班长问了问王宇剑和柱子情况，然后就去二班了，王宇剑估计这是去找肖鹏了。晚上政治学习成了连长的独角戏，开始时他们不清楚为什么连长亲自过来了。
"同志们，新兵考核结束了，你们考出了好成绩，考出了好作风，我对你们取得的成绩表示祝贺。一连是一个红军连，出了很多战斗英雄，虽然我们比不上全团的标兵连，但一连是一个战斗集体，一个团结的集体。眼看你们快要下连了，我希望你们留下来，为一连建设做出自己的贡献，为一连再创辉煌我们要紧紧站在一起。有需要留下的，给你们班长报告一下。就是其他连队来挑，除非团长亲自指示我，要不谁也别想离开！"连长一边说着，一边挥舞着大手，看来连长真是激动了。
"大家不要担心，如果他们真挑你们了，你们不想走，由我来和团首长协调。特务连、八连都不是好混的，你要再扒三层皮才能挺过去，到时还有可能被淘汰回来，我希望你们三思。"连长继续说着，新兵的思绪也跟着连长再走。王宇剑在想，反正五公里也没考优秀，留在一连更好。去与不去并不是你个人能支配了的。唉，听天由命吧！
新兵下连陆续开始，王宇剑与老乡们都留在一连了。王宇剑感觉有点失落感，细想想并不是怕累，关键是把肖鹏和柱子两个人给耽误了，必竟他们两个想去特务连。
"哥，我们都留在一连，多好啊。"柱子说。
"是啊，宇剑，我们同学一场，我不想分开了。"肖鹏对五宇剑说。但张志国因为在八连没能全部优秀，又被退回一连，虽说王宇剑有点上火，但必竟哥七个可以在一起了。
刘国平、张志国、丁林立去了四班，张志强去了九班，王宇剑、肖鹏、柱子和张大友还有其他3名战友打起背包进入老兵一班。
下到老兵班，所有新兵都感到在这里才是真正的新兵，无论什么活你都要抢着干，与老兵们说话也要注意分寸。当然老兵之间也有层次之分，有人当了七八年兵，有的比新兵只早一年，他们之间也有区别与差距。王宇剑所在班才是一排一班，班长叫李之然，典型的山东大汉，人高马大，说话大嗓门，干净利落，那种军人气质，使任何人见到他都先惧怕三分。
王宇剑他们之所以来一班，是因为袭美玉班长原来也在一班，袭美玉当然要把好兵调到这班来。王宇剑现在才搞明白，袭美玉还是这个班的副班长。王宇剑心想来这班，有袭美玉在，估计能适应会很快，但事于愿违，你越是想不到，越是出毛病。
一日，王宇剑狠狠心把积攒两月军贴费从服务社买了一盒大鸡烟。简装大鸡烟在当年也是流行好烟，没几个人能抽起这烟。那时老兵都是自己卷烟抽，王宇剑闲麻烦，反正也抽不多，就买了一盒，也算是加强与老兵交流的煤介。就因为这一盒烟，王宇剑差点被老兵收拾。
晚上休息前难得闲聊时间，每个人都在忙自己事，写信、看书、聊天。王宇剑先把烟递给班长，班长接过烟看了看王宇剑，接过来笑了笑。王宇剑把班里抽烟老兵基本都发全了，但看到老兵李国友在那写信，怕打扰他，没敢递抽。
王宇剑知道李国友平时抽烟，还是掏出根烟过去悄悄地说："班长，抽根烟吧"，李国友没抬头，王宇剑又说"抽根大**"，
"去你奶奶的，你让谁抽大**？！上一边去。"这时班里所有目光都集中到他们身上，王宇剑莫名其妙站在那里。这时李之然哈哈大笑说："行了，不就一根烟吗，人家王宇剑好心好意，你发什么神经啊，王宇剑再给我一根抽"。
第二天，袭美玉把王宇剑叫到一边说："李国友近来心情不好，可能失恋了，你一说大**，他能不生气吗，你知道吗，李国友那小子家伙老大了，我们平时也都偷偷叫大**。"王宇剑一听，原来是这样，心想这老兵班处处都有学问，可得注意了。
其实王宇剑把事想太简单了，这事还没有完。
有次打扫班里卫生，当然这都是新兵抢着干，老兵是慢慢干。那种打扫卫生极致用在家庭里，肯定每天都是窗明镜亮。比如这水泥地面上有块白点，虽然是与水泥连带生来的，但老兵就会说了，怎么还有白点呢，那新兵就会立马操起手中拖布在那擦。还有那用红油漆涂得好好的窗台，硬是让王宇剑这帮新兵把油漆给擦脱落。
王宇剑心里十常有种逆反想法，这种逆反与晓婕分手有直接原因的，本来分手了，就不想来当兵了，没想到还是来了。但来到部队了就得忍着，用王宇剑爹娘话说要好好干，听领导话，不惹事、不生事。这种笼统告诫，在王宇剑心里很模糊。特别是他们七个老乡在火车上拜了把子，张志强是老大，但张志强这个人不像王宇剑事事有主见，加之王宇剑还当过老师，所以张志强他们几个有事还是都由王宇剑作决定。遇到难办的事，只要有王宇剑在，他们都听王宇剑定下决心。
转眼就开春了，连队菜地要松地了，这对王宇剑来说最拿手。可是这天负责松地由李国友负责，于是李国友就招呼王宇剑和肖鹏过来松地。但此时王宇剑和肖鹏因为上大厕，李国友没找到他们。
把李国友气得满连找个遍，问柱子才知道他们去了大厕。李国友骂道，奶奶的，等出来收拾你们。
王宇剑和肖鹏这时正蹲着在那享受香烟带来的神仙感觉，这时柱子匆匆跑过来。
"你俩还在抽烟呢，李国友找你俩干活去呢，找不到你们，生气了，快点吧！"柱子说着就往回跑，给李国友报告。
王宇剑和肖鹏提上裤子就往外跑，快到菜地了，正好碰到李国友在那站着。
"你们俩还知道来啊！再给我回去，别出来了！"李国友喊着。
"李班长，拉屎撒尿可都是人之常情啊，这谁也控制不了啊！"肖鹏反问道。
"他妈的还嘴硬！"李国友恶恨恨地走到肖鹏面前，上去就两耳光，刚要再打。这时王宇剑突然抓住李国友手腕一反，肖鹏上去就两拳，两人骑在李国友身上就一顿打。
"谁也别靠前！都一边呆着去，你骂谁都行，别骂娘，你打哪都行，别打脸！我今天让你长长记性！"肖鹏边说边打，一旁的战友拉也拉不开，王宇剑按着李国友。这时李国友叫天天不应，叫地地不灵，盼着有人快点来解围。
"住手！都给住手！"袭美玉跑了过来。王宇剑和肖鹏这才停下。袭美玉一把拉起李国友，扶着他回班里了。这时一边围观的人才全都散去。
李国友吃了亏也怕连长指导员知道，真巧连队一个干部都没有，都去营里开会了。
回到班里后，李之然和袭美玉把三人叫到一块，一阵臭训，但告诉今天事就到这里，每个人写份检讨。王宇剑和肖鹏害怕连首长知道，那肯定完了，谁曾想过了几天，没有动静，心想这李之然是不是没报告啊，如果没报告那真是救了他和肖鹏。
其实李之然和袭美班真没有把这件事告诉连队，因为他们知道这次松地任务由一班负责，要是连长指导员知道了，事情闹大了，对谁也不好，就商量一下，把事情压住了，当然还要不停的做李国友的工作，必竟他是老兵了，这要传出去，那全连老兵还不得收拾王宇剑和肖鹏，于是告诉全班任何人不能将事说出去，如果有人知道就是影响一班荣誉。
晚上连队去看电影，李之然对王宇剑和肖鹏说："今天晚上猪圈剩下的活，你俩全干了！胆子越来越大了，居然老兵的话都不听！一会儿全团要看电影，大家听哨声要迅速集合。"原来所有人都去掏猪圈刚回来，连里通知晚上要看电影，必须都参加。
王宇剑没敢解释，晚上和肖鹏把猪圈收尾工作全部干完，他们边干边生气，干完要走时，张大友来叫他们，说袭美玉找他们有事。