农历1997年12月。
在中国贵州省铜仁地区邛江县的一个偏远农村，叫张家村。全村人都在山上，就像世外桃源，绿树成荫，风景秀丽，鸟语花香，空气清新。
每天早上，鸡还在叫，太阳还没有越过地平线，桶儿叮叮当当，扁担咯吱咯吱的响，大家都起来挑水了。因为人住在山上，水源在半山腰，挑一担水大概需要一个多小时，天公不作美，又是干旱的一年，水源处也没什么水，夜里水井里有了一些水，所以大家都早起挑水，迟了就无法喝上水了。一两个小时后，井里的水已经挑没了，有的家里人起床的迟的，没有挑到水，就安排自己的孩子在井边“等水”。
所谓的“等水”，就是等井里有水了，就用葫芦做的“piao”舀到桶里面，直到两只桶都满为止，然后就轮到下一个孩子，接着等！甚至有的干脆不等了，晚上去井里挑，等夜深人静的时候，去水井挑水。
“piao”指的是比较大的老葫芦做的勺子，用来舀水用，方言叫做“piao”。
冬月的一天，早上很冷，中午太阳出来了，有一些热。在半山腰的水井的旁边，两只桶，一个五岁的孩子，坐在井边的石头上，他叫张正东，大概一米的身高，一双破旧的棉花球鞋，一条破旧的牛仔裤，一件黑色的旧棉袄，前面本来一排有4个扣子，掉了两颗，衣袖的右手边破了两个洞，一双冻得通红的小手在不停的戳着。小男孩剪的短平头，黑黑的脸，看起来不是很干净，高鼻子也有点红，大耳朵很大，是因为长了冻疮，嘴巴里吃的从家里带来的烤红薯，幸福的样子。他有一双炯炯有神的大眼睛，里面是充满了希望。
烤红薯吃完了，张正东十分无聊，发现井下面的稻田里有鱼的动静，这是已经是冬天了，稻子已经收割了。于是他把棉球鞋脱了，把裤脚捞到裤腿上，光着脚到田里面抓鱼去了，张正东在田里跑着跳着的样子，就像一只青蛙一样。一会儿过去了，一个到山下割草的大伯路过，口渴了，开始没有和张正东说什么，用张正东的漂喝了一大漂水，就对张正东说：“张正东，等水还是抓鱼啊？”
张正东大声说：“等水啊，大伯，你去哪儿了来啊？”。
大伯笑着说：“到山下割草，喂俺们家的牛呢.你这那里是在等水啊，分明是在抓鱼啊，看你搞得脏兮兮的样子，小心我回去给你妈妈说啊，回去又要跪搓衣板呢。”
张正东看看了大伯，有点生气了，冷笑道：“王大伯，只要你敢告我，我就回去到你媳妇那里去告你去，让你也跪搓衣板。”
大伯惊讶的说：“我又没有什么错，几年没有做过对不起我家媳妇的事了，你拿什么去告我啊？”
张正东笑着说：“还记得记不得以前你和隔壁村的李寡妇的事不？当时你媳妇知道了......”
大伯连忙打断说：“这事都过去好多年了，我老婆已经知道了！我有啥怕的。”
张正东慢慢地说：“你已经犯过错，要是现在我回去给你媳妇说，你和隔壁村的张寡妇那个那个,你媳妇知道了，肯定会相信的。到时候还不知道谁惨呢!”
大伯生气了，但是敢怒不敢言，咬咬牙，然后失落的说：“那好吧，我回去不会去告你妈妈的，我走了，你也不准这样诬陷我啊。”
张正东在这嘻嘻哈哈的笑呢，幸灾乐祸的样子！得意完了！嘴里还在嘀咕着：“好你个王八蛋，还敢告我!”
过了一会儿，张正东的手和脚已经冻得通红，可是还没有抓到一只鱼，就回到水井旁边洗洗干净了，又坐在井边的石头上发呆。这时和张正东玩的要好的两个小伙伴来到水井旁边，快到水井旁边的时候就跑步冲过来，一边跑就一边喊：“正东，正东，我们来找你玩了。”
这两个小孩比张正东大一岁，一个叫荣波，另一个叫张代洪，荣波家是单亲，只有妈妈，家徒四壁，平时一家很难吃饱饭，一身破旧的衣服，看着比张正东的装备还差很多。张代洪家稍好，他爸爸是个泥水工，由于泥水工在中国改革开放后，到处大兴土木搞基础设施，很吃香，在县城里帮工赚了不少钱。是张家村的富户。一身干净的衣服，没有补丁，长得白皙，一双毛皮鞋，小平头。
张正东转过头看了看，嘴角露出欢快的笑容，小手不停地挥着：“好呢，好呢，你们今天准备玩什么啊？”
两个跑到了张正东跟前,荣波说：“代洪说到他们家打牌，斗地主，你去不去？”
张代洪马上补充了一句，希望张正东能马上同意和他们一起玩，带有激动的表情和语气：“我们想玩斗地主，两个人不能玩，还差一个，就是来找你了。”
张正东抓了抓后脑勺，很想和他们一起去玩牌，看了看桶，只有一只桶的水满了，还有一只是空的：“可，可是，我这水还没有满呢!”
张代洪说：“怕什么啊，我家离水井近，我们玩一会了过来舀就可以了，这会儿没有人来和你争的。”
张正东想了想，确实也是啊，那就玩一会再过来看吧。
张正**然想起：“我们没有牌啊！”
代洪得意地笑了笑说：“那天我爸爸打牌后，就把牌藏在里屋的柜子里面，不让我们玩，我刚刚到处找，找了老半天才发现在柜子里！”
张正东还是有点犹豫：“那你爸妈允许我们玩啊？”
代洪有接着说：“我爸和妈到我外婆家去了，我外婆生病了，他们去的时候说要天黑了才回来。”
张正东这时也来劲了：“走，走......”
三人来到张代洪家，只见炉子上的水已经开了，张代洪把水加进了保暖瓶，然后又往炉子里加了煤，三人便高兴地在炉子旁玩起了斗地主。
这一玩就是一下午，由于张代洪家里光线一直就不好，只要人在家都照着亮，点着蜡烛，大家玩的高兴，都忘记了时间，荣波想撒尿了，才出门去上厕所，发现天快黑了，走到门外：“蚂蚁，天都快黑了。”
蚂蚁是当地的方言，表示惊讶的意思。
张正东听到荣波的声音，才知道坏了，这下坏了，才想起自己还有任务没有完成呢。不过发现自己也想撒尿了，于是就来到茅坑，三人站起排排了，看谁撒尿撒的最远！
张家村没有厕所，所谓的茅坑，就是猪圈下面的粪坑，平时大家上厕所就是说到猪圈里往下面的粪池里拉。
张正东撒完尿：“我要去看哈水井里有水没？把我的桶舀满。要不然我爸爸会打我的！”
张代洪说：“快去吧，没事的！”
张正东飞奔到水井旁边，一到水井旁就往水井里看，发现水井里空空如也，没有水，心里想：“总是被谁舀走了，这怎么办啊？回家爸爸会打我的!”。
这时候的张正东像热锅上的蚂蚁，可又不知道怎么办！只有重新等了！张正东在水井里焦急地等起水来。
张正东家是盖得瓦房，只有两个单间，一个是已经用木板装修的卧室，厨房就是用简单的茅草围着，厨房前面是一个比较宽的院子，院子周围都是高大的柏树围着，在院子的一角是养鸡的鸡笼，用竹子编的，在他们房子的东南侧建的的是养猪的猪圈，也是一家人公用的toilet(厕所)。张正东是家中的为长，他还有一个一岁的妹妹，妹妹叫张卓娅。虽然不是家徒四壁，那也是很窘迫，卧室里面放了了三张床，就用破旧的布隔开，但是一家五口人其乐融融，过得也算开心。至少在这个小家里面，没有太多的争吵，而是充满了爱。