“呜！”汽笛长鸣，蒸汽轮船第一次正式出现在世人面前。
汽笛声既是对敌人的警告，也是通告友军，战斗即将打响，让他们做好准备的信号。后面的船只应声减速，与前面的十艘大船拉开了距离，船上的人也是议论纷纷。
“没想到，王鉴之竟然有这样的胆略，轻兵突进，直取腹心，要是咱们来的再晚一些，说不定就让他们得逞了呢。”
“得逞也不要紧，最多也就是得到一座孤城罢了，江西诸府频传捷报，各地官员都是明义之辈，如今宁王进退两难，眼见就是败亡在即了。”
“也不好说，好歹还有近十万兵马在，若是真让他们取下了南京城，形势却也难以预料呢。”
“十万乌合之众又算得什么？有侯爷造下的炮舰在，最后也只有灰飞烟灭的份儿，当初旅顺一战，联军统带的兵马也不下数万，结果怎么样？哈哈。”
对江南士人来说，旅顺海战本来是心中永远的痛，可时过境迁，虽然只隔了几个月，但那也是很遥远的事儿了，现在大伙儿可都是真正为皇上效力的人了，谁还记得住那些老黄历呢？
“可那是海战，现在却是在大江上，与海面的宽阔不同，炮舰船身过大，未免有周转不灵之虞。何况宁王麾下的水军多为江南水盗，对江河水战也更熟悉，会不会……”
开始说的还是江南局势，但话题很快就偏移到了眼前的战局。
“宁兄顾虑得是，虽然有王大人的军令在先，可我等却也应该做好准备，万一战况不利，则速速上前应援才是。”
“应援？王大人又何须什么援助了，李老弟，我看你是想去抢战功，得贡献度才是吧？哈哈。”李员外的心思被人点破，惹来了一阵哄笑声。众人倒也没什么恶意，只是对眼下的局势很满意，对未来的局势很期待，借此略略发泄罢了。
“嗨，这有何好笑，难道你们就不想？”李员外有些羞恼，反唇相讥道。
“想，当然想，可倒也不急在一时，大头还在后面呢。这里不过是一个王鉴之，后续的大军中，还有宁王和十万大军呢，擒杀宁王的贡献度是五百，陆全卿是三百……”有人扳着手指算了起来。
“要说也奇怪，王明仲和陆全卿的名声相去仿佛，前者多在江南往来，于宁王事，江南前事都是出力颇多，怎地侯爷却更看重后者一些呢？两人身上的悬赏居然差了一半这么多。”众人都是听得入神，不过也有人提出了疑问。
“你们可能还不知道，侯爷返京的时候，曾遇上一股响马，这一干人本是被陆完策动，欲去掠抢天津的！要不是侯爷神机妙算，预先有所布置，只怕京畿也是要乱上一阵子的，你们想想，这人的罪过又岂能小了？”
“原来如此，这样更好，凭空多出了一百贡献度，只等着看看花落谁家了。”
大战降临，还能保持镇定，一般只有精锐老兵或者宿将才能做得到。在轮船后面跟着的，是江南各家的船队，离精锐差得很远，这些人能谈笑自若，凭的只是必胜的信心罢了。单是信心，还不能让他们的士气如此高昂，最激励人的，还是那妙不可言的贡献度制度。
众人并不知道后世网游的公会制度，也不知道后世金融机构的信用等级制度，可出自谢宏之手，并经过王守仁改良的新制度，却让他们在一场平叛行动中，看到了无限的机遇。
其实这跟网游打怪升级是一个道理的，整个计划被分解成了无数个部分，每个目标，每个任务都被标注了相应的奖励。只要完成任务，就有经验值拿，只要打倒boss，就会掉包，贡献度获取模式，实实在在的激励了所有人。
受了这样的激励，江南世家的潜势力一下就爆发了起来，他们没办法直接调动知府以及知府以上的官员，可却可以调动其他人来影响对方。
在这个时代，潜势力这种东西很恐怖，因为华夏人的关系本身就很复杂，亲族宾朋，同窗师友，故旧同僚，都算是很亲密的关系。
参加宁波会议，并且追随谢宏的就有数千世家，这些人能直接发动的就有倍数与此的人力了，虽然不是所有人都在江南，直接对口，可总也有几成是刚好对应的。
然后，这些直接发动起来的还会影响其他人，被他们影响到的人往往也会加入进来。于是，针对宁王，江南人拉开了一张细密的大网，直接将其笼罩在了其中，让他无从挣扎。
对于张文锦那种心存疑虑的，幕僚、属吏的进言往往会有不小的作用，就跟后世的秘书能影响领导一样，只要道理说透，方式得宜，领导们是很乐于接受意见的。
对于心存观望的就更简单，这些人胆子都比较小，只要在他们耳边吹足了风，他们自然会心存畏惧，裹足不前。
那些铁了心的也好办，属吏之流影响不了这种人，却可以给他们使小动作，下绊子什么的。这招士大夫们也曾经对谢宏用过，这一次，就轮到他们自己享受了，目前，何鉴就感触颇深。
他已经存了豁出去的心思，上了城头，没等王鉴之登陆，他就下令开门，可命令传下去老半天，城门却迟迟不见开启。
倒不是他那几个心腹存了其他心思，想要见风使舵，只是下面的低级军官一个个都是互相推诿不休，有的说绞盘锈住了，有的推说身上乏力，最后，连门锁坏了之类的不着调的理由都出来了。
何鉴气得杀人的心思都有了，可却只能徒呼奈何。用军法杀人倒是容易，可现在是非常之时，他要是真的下令杀人，恐怕手下这点兵卒也要一哄而散了，最终他也只能好言安抚，心中的憋屈就不用提了。
等到他好容易理清了开门事宜，江南人的船队就到了，然后两边就摆出了一幅要开打的架势。何鉴这边开不开门，突然变得无关紧要起来，眼望大江东去，他心里忧急相煎，比当年等着会试放榜还要焦虑。
比起何鉴，王鉴之却是更幸福一些。他只懂谋略，却没经历过实战，虽然当年在郧地有过平定何淮之乱的经历，可当时他是稳坐县城里的中军帐，带兵打仗的却另有其人，陆战都不懂，更遑论水战了。
他只是听身边的三个水匪什么风向、水流的，说的头头是道，所以就听从了几人的意见，顺流杀了过去。具体胜算如何，他却一点概念都没有，随着双方距离的接近，他只是对敌人有些粗略的概念罢了。
首先就是敌船很大，非常大，要是在运河之类的地方，恐怕这船都会直接搁浅。而且，敌人似乎也很有信心，明明后阵还有不少船只，却都远远的避了开，靠在江边，像是要登陆上岸的样子。
“恐怕敌人也没想到会撞上咱们，后面那些船吃水极深，想必都是运兵、运辎重的，看船队规模，怕不得有一两万兵马，这么多兵，很可能是去援救安庆的……”术业有专攻，水匪别的不一定行，可却都有从船外观上判定船只载重的本事。
几个水匪商议一番，都判定当前这场战役是遭遇战。敌船原本的目的是安庆，结果到了应天，发现自家的水军，应天危机又不得不救，只好硬着头皮上来了，主要目的不是打水战，而是进城救援。那十艘冒烟的大船是断后，给后面那些运兵船争取时间上岸的。
“有道理，那就有劳诸位将军了，只要击破当面之敌，南京城中那些随风倒的小人势必胆寒，正好趁机夺城。待事成之后，本官必会在王爷面前为几位请功。”
王鉴之难得的客气起来，他本就是个知道变通的，而且此刻在他心中，对城里那些看风色之人的怨恨更大些，反倒是看着这些水匪顺眼了不少。
“那就有劳王大人了，杀！”在太湖上是霸王，在大江上一样是有名号的，新任水师总兵意气风发，指挥着手下的水师就冲了上去。
说是指挥，不过他的水准比当曰的梁成可要差得远了，叛军水师没有任何阵势，就是密密麻麻的铺满了江面，看起来倒是气势汹汹的，实际上却散乱得很。
不过水匪打劫，讲究的就是个气势，阵型什么的，有必要吗？太湖霸王这还是第一次指挥这么多兵马呢，让他有板有眼的指挥作战，也确实太难为他了。
“居然把船身横过来了？这样断后，断的也太英勇了吧？指挥的是难道也是个文官外行，所以无知者无畏？”下一刻，敌人的动作让他疑惑了，偷偷的瞄了王鉴之一眼，他和两个副将小声嘀咕着。
“真是无知者无畏呢。”他不知道的是，他的举动落在敌船的指挥官眼里，却也引起了不少感慨。
“这些人多是积年悍匪，在九江更是沾了无数无辜者的鲜血，陆提督，你只管放手作战，不必顾及杀伤，未免敌人溃散之后，散入乡野作恶，务必全歼敌军。”王守仁虽然没有羽扇纶巾，可他气度沉凝，风采全然不在当年的周公瑾之下。
“是，传我将令，齐射三轮，然后突入敌阵，以散弹杀伤敌人，开火！”陆小四本来也没打算手下留情，当即下令开炮。
下一刻，旅顺海战那一幕再现，炮门打开，露出了黑洞洞的炮口，而宁王水师却没有当初联军的气势，他们立刻陷入了恐慌之中.
（未完待续）