闲谈间，他们已来到皖县城东。
此刻，日头已将近午正，周瑜感到腹中饥饿，便开始留意起街边的食肆。
走着、走着，一家规模甚大的食肆，渐渐出现在他们的眼前。
周瑜定睛一看，竟发现食肆的招旗上，赫然书写是“斐然”二字，他不禁问道：“这家食肆为何也叫斐然？”
“这家食肆的老板也是邓家人，邓家在皖县共有两家食肆，现下看管这家食肆的，是邓先生的父母。”小乔道。
“已是正午时分了，先进去吃些东西吧。”周瑜道。
斐然食肆的坏境、菜品，要比其他食肆好上许多，是小乔所心仪的。她点着头，道：“嗯，就在此处用餐，抱我下马。”
周瑜一怔，道：“适才在集市上，你不是自己下的马吗？”
“啊？有吗？”
还不等周瑜回话，小乔就面露愠色，道：“你到底抱不抱！”
“抱，抱……”
周瑜呢喃着，抱着小乔站到了地上。
“大胆淫贼，放开乔姐姐！”
一阵高亢的叫喊声，夹杂着顿挫马蹄声，倏然回荡在街道的空气中。回首望去，只见吕蒙策马而来。
还不等周瑜说话，吕蒙就跳下马，给了他胸口一拳。
或许是觉得吕蒙气势带煞，周瑜下意识地侧身退了一步，恰巧躲开了这一记重拳。
“你还敢躲！”
吕蒙叫喊着，反手又是一拳。
这回周瑜有了防备，他先是似转陀螺般地躲过了这一拳，绕到了吕蒙的身后，又以迅雷不及掩耳之势，抓住了吕蒙的另一只维持平衡的手。吕蒙立刻改拳为掌，试图向后尽全力一击，不想却又被周瑜一把抓住。
“快放开我，你个淫贼！”
吕蒙挣扎着。
“是你乔姐姐让我抱她下马的。”
吕蒙转过头，满目鄙夷地看着周瑜，道：“休得狡辩，乔姐姐会骑马！”
“何言！你为何如此笃定？”
在周瑜的追问下，吕蒙才直言道：“半个月前，是我亲自教会乔姐姐骑马的。”
“这孩子，休给姐姐添乱。”小乔道，“半个月前，阿蒙是教过我，但他教的不好，我没学会。”
“乔姐姐你……”
吕蒙话说到一半，小乔就挤了下眼睛，窃窃呢喃道：“是我天资愚钝，不怪你。”
“罢了，罢了！”
吕蒙摇着头，道：“快放开我。”
周瑜既未松手，亦未曾言语，他只是用温和的眼神看着小乔，似乎是在征求着她的意见。
“他还小，不懂事，你就放过他吧。”
在小乔的求情下，周瑜才松开了手。
适才发生的一切，令年幼的吕蒙有些愤懑难平，他仍下句“就让淫贼教你骑马吧”，便将坐骑拴上了路边的马桩，拂袖进到了飘香的食肆。
此刻，偌大的食肆门口，只剩霜、瑜二人面面相觑。
“嗯哼。”周瑜道，“以后，只要我在你身边，马镫对你而言，就只是个摆设。”
小乔走到他面前，上下环顾着，面露幸喜地伸出小指，道：“好啊，说到做到！”
“好，说到做到。”
周瑜伸出小指，与小乔打着勾，，道：“进去用餐吧！”
她微微冁然，道：“你不拴马，就不怕飘儿走丢吗？”
“飘儿不是凡品，即便没有马桩做为束缚，也不会随意乱跑。”
他拉着小乔进到了食肆。
他们去到的，依旧是食肆的雅间。接待他们的，是邓当的母亲：“二位想要吃些什么？”
周瑜打开竹简，才发现上面的菜名，也都是些高深莫测的词语。他前后流眄了一番，放下竹简，道：“霜儿，你想吃些什么？”
“我无所谓啊，你看着点吧。”
周瑜再次拿起竹简，仔细考究后，终放下竹简，道：“兮甲鳖鲤，西门无酒，炮翰音，采葵持作羹，粔籹蜜饵。”
“二位稍候。”
邓母走后，小乔便道：“你知道点的这些东西是何物吗？”
“这‘兮甲鳖鲤’指的是清蒸甲鱼、生鲤鱼片。这道菜出自《诗经·小雅·六月》中的‘炰鳖脍鲤’。《六月》是周朝尹国国君尹吉甫北伐玁狁的诗歌。菜名中的‘兮甲’二字，乃是尹吉甫的氏与名，菜名中的‘鳖鲤’二字，便是清蒸甲鱼、生鲤鱼片。
这‘西门无酒’指的是烤牛肉。这道菜出自我朝诗歌《西门行》中的‘饮醇酒，炙肥牛’。《西门行》中，提到吃的，就这两句，既是无酒，那便只剩炙肥牛了。
这‘炮翰音’指的是煨烤鸡。炮字，煨烤之意也；翰音，鸡之别称也。
这‘采葵持作羹’指的是冬葵羹。这道菜出自我朝诗歌《十五从军征》。
这‘粔籹蜜饵’指的是甜面饼、蜜米糕。这道菜出自《楚辞·招魂》。”
仅谈话的工夫，杂役便端着棱角分明的青铜器具摆上桌案，道：“客官请慢用。”
这些精巧的器具中分别盛着：一只鲜香的清蒸甲鱼，二十片细嫩的鲤鱼片，十小块肥美的烤牛肉，一只油润的煨烤鸡，一簋浓稠的冬葵羹，大块切好的甜面饼，四块松软的蜜米糕。在盛放鲤鱼片的器具旁，还放着一小碟芥末酱与虾酱，盛放煨烤鸡的器具旁，还摆着一把锋利的剔骨刀。
“你猜的一点不错。”小乔道。
周瑜拿起筷子，夹了一片鱼脍，蘸了些虾酱放到小乔碗里，道：“猜对与否并不重要，重要的是你爱吃与否。”
小乔低着头，用手指挡了挡偷笑的嘴角，道：“只要是你点的，我都爱吃。但是，我有一事不解，常人吃鱼脍，都爱蘸芥末，你缘何蘸了虾酱？”
“我的口味，与你大致无二，故而蘸了虾酱。你若是不爱吃，我再给你重新弄。”
说完，他便拿起筷子，重新夹了一片鱼脍，向盛着芥末酱的碟子伸去。
还不等他蘸到芥末，小乔就“哎”地一声阻止道：“谁说我不爱吃！”
她夹起碗里的鱼脍，道：“芥末辛辣，非我所欲；虾酱鲜香，正合我意。”说完，她就一口吃下了鱼脍。
“慢点吃，别噎着。”
周瑜又将鱼脍蘸着虾酱，夹到她嘴边，道：“再吃一块。”
这是她记事以来，第一次被别人喂东西，而且还是被自己心仪的人。她一下就羞红了脸，低头嗫嚅着：“我自己来吧。”
周瑜并没有言语，他只是夹着鱼脍静静等待着。
少时，只见小乔扭捏着抬起头，慢慢地松开双唇，隐约地露出皓齿，小口地吃进了鱼脍。随后，她也拿起筷子，夹起了一块烤牛肉，伸向周瑜嘴边，道：“尝尝这个，这牛肉特别嫩。”
“既是霜儿爱吃，味道一定错不了。”
他咬下了嘴边的牛肉，面无情绪地，在齿间细细品味了许久，直到小乔满怀期待地问道“可否好吃”，他才咽下道：“很好吃。”
“呼！”
小乔舒了口气，道：“看你适才的样子，只道是不好吃呢。”
“非也，非也，我只是有些疑惑。”周瑜道，“这里的炙牛肉，用的乃是上好的牛里脊。椒、姜、蒜、糖等，亦在调味用料之列。可是，除了上述云云，这炙牛肉中，似乎还隐藏着一种从未沾舌的味道。”
“嗯，不错。”小乔点着头，看着桌案旁的竹简道，“看看这道菜的价钱。”
周瑜拿起写满菜品的竹简，从头开始流眄了一番，道：“五千钱！其它的六道菜，加起来也不过四千钱。”
“在皖县，同规模的食肆，相同分量的炙牛肉，一般也就五百钱。这里的炙牛肉，之所以要价十倍，是因为这炙牛肉中，添加了一种稀世的调味品。”
“加了何物？”
“说不上名。”
小乔指着器具里仅存的一丝淡紫色细末，道：“就是此物，一种圆形的，紫色的东西。”
周瑜伸手捻起紫色细末，道：“就这一丝丝，就要价四千五百钱？”
“据说，此物产自西域，我朝没有种植，得之需跋涉千里，故而昂贵。我给它起了个代号，名曰‘紫球’。”
小乔口中的‘紫球’，便是原产自中、西亚的洋葱。早在张骞开拓丝绸之路时，西域就已经种植洋葱。但是，当时张骞并未将洋葱的种植之法引入中原。故而，即便是到了东汉末年，洋葱在中原国度，依旧鲜为人知，价格也十分昂贵。
周瑜叹了声“难怪”，又看着煨烤鸡，道：“这煨烤鸡的吃法，也颇具北戎风韵。”
他拿起煨烤鸡旁的剔骨刀，细细分切着鸡肉。也许是剔骨刀利，亦或煨烤鸡软嫩，仅轻轻一刀下去，刀锋就已穿过鸡肉，划到坚硬的鸡骨。他拔出刀，将鸡腿小块地片下，摆在器具的空处，道：“你先吃，我给你慢慢片着。”
“我不饿。”小乔摇头道，“等你片完，我们一起吃。”
周瑜一边不停地片着烤鸡，一边抬头凝视着小乔，道：“你先吃，听话。”
“你不吃，我也不吃。”小乔坚持着。
周瑜道了句“真拿你没办法”，遂张嘴道：“那就一起吃吧。”
小乔低着头，犹豫了片刻，忽然站起身，走到对面正坐。她拿起眼前的筷子，夹起的一片鸡肉，并没有自己食用。当她吃下第二片肉时，一下就晕红了脸，道：“这样，算不算你吻我？”
小乔的一番问话，来得太过突然，这让周瑜有些无措，他就像被定住似的愣了一阵。片刻后，经过深思的他，终于开口道：“卿觉得算，那便算；卿觉得不算，那便不算。”
小乔点着头，“嗯”地附和了一声，遂转过头，看着清蒸甲鱼，道：“鳖肉虽然质老，但厨子手艺还算不错，先尝一块试试，可好？”
“嗯。”
小乔就翻开甲鱼壳，挑了一块相对烂些的，喂给周瑜吃下。
“还算不错。”周瑜道，“你也吃，别总顾着我。”
半刻钟后，煨烤鸡已只剩嶙峋的骨架，可那一簋冬葵羹，却丝毫未动。
“平素里，可爱吃鸡蛋羹？”
“谈不上爱吃，却也并不排斥。”
“豆腐羹呢？”
“爱吃。”
“芥菜羹？”
“从不吃。”
“炒芥菜。”
“吃。”
“嗯，明白了。”
“哦？你明白什么了？”
“我不会再点蔬菜羹。”
他递了块蜜米糕，道：“你爱吃甜食，这是特意为你点的。”
他们用完甜点，就找到了邓当的母亲结账。结账时，周瑜用的还是镌刻着篆体“周”字的一两金。去意匆匆的他，只留下“后会有期”四个字，就牵着小乔的手，走出了食肆。
邓母收下黄金，并没有怎么打量，也不曾发现金块上的刻字。