这天，正值仲夏上弦巳时。
周瑜一行人，在历经了十余日的奔波后，终于步入了庐江境内，一座名唤皖县的城池。虽然已是盛夏，但皖县晨间的阳光，却并未炽热地让人难以忍受。
晨间的皖县，来往的行人可谓络绎不绝。周瑜一行从西门进了皖县，就一直信马由缰，缓慢骑行于城中紫陌。
“安叔，皖县应当在舒县以南，我们是否错投了路径？”周瑜道。
周安拿出地图验看，道：“这一路远行而来，我们着实绕了不少路。不过，此处距离舒县不远了。一会出了皖县东门，再往东北方向皕里，即可抵达舒县。”
他们闲谈时，忽然听到有人高喊“闪开，闪开”，他们回首望去，只见远处一名官差，正策马疾驰在城中紫陌。
行人见到这一幕，纷纷争相躲避，原本安逸祥和的街道，不禁乱作一团。当那策马的皂隶，飞驰到周瑜面前十余丈时，竟有位年轻女子，因人群的挤碰，失足跌在了路中央。
“吁！”
官差见此险情，立刻勒紧马缰，试图把马停下。可皂隶离那女子的距离，显然不足以勒住疾驰的骏马。
就在这千钧一发之际，周瑜两腿只稍稍夹了一下坐骑，他胯下汗血宝马，就极速往女子身侧飞驰。待到达那女子身侧，他立刻跳下宝马，抱起那女子转身闪躲。
尽管有汗血马的协助，尽管他的反应足够及时，但后发制于人的他，还是让那皂隶的马，稍稍剐蹭了下后背。
待他站稳脚跟，放下怀中的女子，肇事的皂隶也终于勒住了马。
“不想活了！”那皂隶骂道。
骂完，还不等周瑜回话，皂隶就意欲扬长而去。
“别让他跑了。”周安道。
“遵命。”
几名驾车的家丁，立刻拦住了皂隶去路。
皂隶瞪了他们一眼，道：“尔等何人，胆敢阻拦官差！”
看那皂隶穷凶极恶的样子，便知他平日里没少欺凌百姓。
“杀你的人！”周瑜道。
当他拔剑的瞬间，被救的那位女子，急忙拉住他，道：“恩公不可。”
周瑜点着头，看向周安，道：“如何发落此人，还请主人示下。”
“啊，叫我！”周安怔了一下，才渐渐缓过神，“既然当事人不予追究，我们也不好强行替人出头，就依这位小姐所言。”
“把路让开，放他走。”
周安一声令下，家丁即让开了一条去路。
待那皂隶走后，周瑜倏然在意到：那女子的手，依然挽着自己的臂膀。他自幼受得儒学教诲，有些在意男女间的肢体接触。碍于双方的颜面，他不便明讲，只能用温和的眼神，渐渐看向女子紧挽着自己的素手。那女子顺着他的目光看去，才羞涩地低下头，默默地松开手，道：“真是失礼。”
“无碍。”周瑜道。
只见那女子面容清秀如桃花，发丝柔顺若锦缎，体态轻盈胜惊鸿，肌肤白皙似飞雪。她身穿着一席轻薄的粉色襦裙，裙摆旁衬托着一块雪白的上等玉佩，耳垂上悬挂着一对长长的白金坠饰，玄鬓旁安插着粉色水晶制作的蝴蝶步摇。她举止优雅，身高七尺上下，约摸十五六岁。
少时，当一阵温暖的仲夏微风，轻轻拂过宽阔而又明净的街道时，那女子裙摆飘然的样子，就宛若一位不食人间烟火的化外仙子；她身体上散发的一缕淡淡的幽香，更是令人不觉自醉。
虽然那女子的样貌，足以令世间绝大多数男子折服，但在周瑜的心中，却未曾泛起半点波澜。究其原因，只因他心中，依然没有忘记王芕。
待那阵暖风吹过，女子便拨了下头发，道：“多谢恩公出手搭救。”
“举手之劳，小姐不必言谢。”
“小女乔霜，取字凝露，因上头有个姐姐，又唤作小乔。敢问恩公姓名？”
“霜小姐。”周瑜作揖道，“在下周瑜，表字公瑾。”
“我时年十五，已及笄，故而取字。恩公既已取字，莫非已然弱冠？”
“在下时年十七，只是提前取字。在下卑贱之躯，岂敢承小姐恩公称呼。”
小乔摇头道：“在霜儿眼中，人本无高低贵贱之分。况救命之恩，恩同再造，区区几声恩公，着实难报万一。”
自周瑜穿上这身仆人衣物以来，一路上遇到的富家子弟，尽是些狗眼看人低的势利之徒，似小乔这般平等待人的，他还是第一次见。他点着头，道：“小姐若不介意，叫我公瑾即可。”
小乔伸手掩面，莞尔一笑，道：“公瑾，你也切莫再叫我小姐，就叫我霜儿吧。”
“妹妹，妹妹。”
茫茫人群中，忽见一如花似玉，体态仿若小乔的女子，健步来到他们面前。她撑着腰，“呼呼”喘着气，道：“妹妹，父亲唤你回去。”
“霜儿，这是你姐姐？”周瑜道。
还不等小乔开口，姐姐就怒道：“你是何人，竟敢直呼我妹妹芳名！”
“姐姐，你听我说……”
小乔解释着、言说着适才的一切。
“可恶，竟敢对我家公子不敬。”周安呢喃道。他驾马上前，意欲为少主出头。
周瑜听到不远处有马蹄声，即瞥了一眼周安，摇首示意他退下。
既然少主不愿计较，周安也只得“哎”地一声勒马停步。
少时，小乔讲过周瑜对她的救命之恩，姐姐即羞道：“适才是我不对，你可千万别往心里去。”
“无妨，无妨！”周瑜道，“区区小事，小姐不必道歉。”
小乔拉着姐姐，道：“我姐姐比我大一岁，名叫乔滢，取字澄涓，又唤作大乔。”
“滢小姐！”周瑜作揖道。
大乔还着揖礼，叫了他一声“周瑜”，道：“你对乔家有恩，我就不与你见外了，你年龄应该比我大一些，就叫我滢儿或者澄涓吧。”
周瑜先是随口“嗯”了一声，又看着小乔，嗫嚅道：“可否？”
小乔“噗”地笑了一声，道：“当然可以。”
“诶，不对，你等等。”大乔愠道，“你这人，把我当什么了？不顾情义的势力之徒吗？”
“姐姐，你就别为难他了。”小乔道，“姐姐来得这般急切，究竟所为何事哪？”
“你听我说……”
大乔凑到妹妹耳边呢喃着。
也不知她究竟说了些什么，小乔竟一把推开姐姐，愠道：“我不去，我不去！”她拔腿就想走，不想右脚竟踩到了一块石头上。当她即将失去平衡倒地时，又是周瑜迎上前去，将她拉入了怀中。
“妹妹，你可曾有事？”大乔道。
“姐姐莫急，我试试。”
小乔尝试让自己的右脚着地，可右脚的脚踝却疼地令她叫喊道：“好痛！不行，我怕是伤到了！”
“哎呀，这可如何是好！”大乔道，“距此最近的医馆，也要五里开外呀。”
“我自幼读过几本医术，虽非医者，却也识得一些医理。霜儿疼成这般，怕是伤到了骨头。”周瑜道，“若是二位信得过周某，在下愿意代劳。”
“切！”大乔道，“读过几本医术就敢给人看病！你这是救我妹妹呢，还是害我妹妹呢！”
“妹妹，你可千万别信他的，姐姐这就去寻疡医。”
大乔想走，却被妹妹紧紧拉住。
“姐姐不必麻烦了，我相信公瑾。”小乔道，“公瑾，你该怎样就怎样，切莫受我姐姐影响。”
周瑜扶着她，坐到了地上，道了声“得罪了”，便退去了她右脚上的鞋袜。
“万幸没有伤到骨头，只是关节脱位，现在急需复位。稍等片刻，我去去就来。”
他走到路旁的一棵香樟树下，拔剑砍了两段树枝，削去横生的枝丫，即拿回小乔身边，道：“我帮你复位之时，会有些许疼痛，你千万忍住，右脚切不可乱动。”
“嗯！”小乔应道。
他用左手将小乔的膝关节稍稍弯曲，右手放到她的脚底进行牵引。
“啊！”
小乔一边喊叫着，一边发力抵触着。
他松开双手，语气温和地道：“痛脚切不可发力抵触，我们再试一次。”
“嗯。”
这一次，小乔的痛脚没有任何的抵触，她紧紧握住周瑜的手臂，迁移着自己脚部的疼痛。
当复位完成，周瑜立刻拿起早已备好的樟木，绑缚在小乔的痛脚，作为零时的固定。
至此，小乔脚踝的疼痛，终于得以缓解，遂松开双手，不再叫喊。
周瑜擦了擦额头，“呼”地一声，道：“一月之内，不得随意走动。”
“咳咳！”大乔道，“这附近也没个贩马卖车的，只能回家叫人喽。”
周瑜点着头，看向周安，道：“主人若是不嫌麻烦，可否送她们姐妹一程？”
周安指着堆满箱子的马车，道：“上车吧，两位小姐。”
大乔回了句“我们不想乘车，想骑马”，便冲着周瑜道：“你去乘车，我们骑马。”
“你想骑飘儿！”
“怎么，有何不妥？”
“飘儿自断奶之日起，便一直跟随着我，可以说，是我一手养大的。它性情古怪，只肯让我骑乘，别人要想骑它，它可不依。”
“它能怎样？”
“我父亲曾尝试骑它，刚一上马，就被狠狠摔在地上。后来，是我帮他牵着，他才骑了那么几里。”
“你帮我牵马。”
大乔话音刚落，周安就怒道：“他岂能给你们牵马！他，他……”
周瑜“嗯”了一声，道：“主人息怒，周瑜只是个仆人，不值得主人大动肝火。”
周安跳下马，道：“本老爷骑马骑得累了，要去乘车。二位小姐，你们骑本老爷的马。”
大乔走上前，骑上周安的马，道：“这样也好，把你的马让给我，飘儿给我妹妹，也省得拥挤。”
周安瞪着双眼，指着她的鼻子，道：“你，你别得寸进尺！”
大乔扔下一句“你这主人，对仆人也太好了些”，就骑着马，向前而去。
“我对仆人好不好，关你何事！”周安叫喊道。
“主人息怒，主人息怒。”周瑜道，“我牵马就是。”
小乔看着身形修长的飘儿，道：“我双腿完好时，都不会自己上下马，就更别说现在了。”
“我抱你上马。”
他将小乔抱上了飘儿的背脊，拾起遗留在地上的鞋、袜，就牵着飘儿，跟着大乔的身影前行着。
周安坐在拥挤的马车上，死死地盯着大乔，用目光诉说着不满。可是，身为当事人的周瑜，却显得大度得很。
“听你适才唤它飘儿，真好听，可否是你取的？”
“不错，它的名字是我取的，我非常爱惜它。”
“我看它性情挺温和的，不像会摔人的样子，要不然，你放手吧。”
“我若是放手了，你必定被摔，你脚上本就有伤，别弄得个旧伤未好，又添新痕。”
他与小乔一路聊着，直到一座偌大的宅院前。