经过了一番波折之后，士兵海曼早已把伊莎贝拉当成了最可怕的魔鬼，对她深感畏惧。
虽然他体型魁梧，身高接近两米，但这一晚上，他就一直蜷缩成一团，待在距离伊莎贝拉最远的角落里，不敢发出一丁点声音，看上去弱小、可怜又无助。
他非常害怕，万一自己再次惹恼了伊莎贝拉，被她又一次变成女人，甚至变成一头母猪，后果将不堪设想。
伊莎贝拉则待在岩洞的另一边，看着一个五大三粗的男人在角落里畏畏缩缩的模样，只觉得有些可笑。
在吩咐海曼看守洞门之后，伊莎贝拉终于可以打个盹，稍稍放松一下。
不过，或许是因为她过于疲惫的缘故，她一觉醒来后，时间便到了第二天清晨。
这一天天气晴朗，温暖宜人。
阳光透过灌木丛的枝叶照了进来，把这低矮的岩洞照得亮堂堂的。
此时此刻，她终于可以把洞**的景象看得清清楚楚——
士兵海曼四仰八叉地躺在洞口，时不时发出轻微的喊声，身上的衣服脏兮兮的，有血渍、泥巴和油污，还弥漫着汗臭味，显然已经好几天没洗了。
而在洞穴最深处的石板上，昏迷中的使者大人静静地躺在那里。他盖着斗篷，肤色苍白，神色安宁，看上去仿佛是童话里英俊的睡王子，等待着某一位勇敢的公主将其吻醒。
每当看见沉睡不醒的使者，伊莎贝拉都会深感揪心。
伊莎贝拉清楚地记得，使者大人是听从了她的话，为了救出大祭司德尔菲，才与降临天使乌列展开正面对决……
“抱歉，使者大人，”望着使者那张俊朗的面孔，伊莎贝拉低下头，默默在心头道，“都是因为我过于无能，没能帮得上您。”
然而，正当伊莎贝拉深感愧疚之际，她身后的士兵海曼却突然醒了过来。
“伊莎贝拉小姐，您确定不打算给使者大人找一位医生来吗？”海曼站起身，伸了个懒腰，自然也看见了躺在巨石上的艾伦。
“这不关你的事。”伊莎贝拉冷冷说道。
见讨好不成，海曼立即闭嘴。
昨天晚上，海曼做了一个噩梦，他梦见伊莎贝拉把他变成一个妖娆妩媚的女人，带着他去灰鹰堡游街。周围的男人，包括他的战友们，都在用饿狼般的眼神盯着他，对他指指点点。
那感觉简直太可怕了。
而且海曼相信，以伊莎贝拉这个魔鬼的作风，如果他惹恼了她，她一定会这么做的。
于是，海曼便乖巧地站在墙角，再也不敢主动跟伊莎贝拉讲话。
他只敢转动着眼珠子，看着伊莎贝拉给昏迷中的使者大人擦拭脸上的血迹。
实话实说，当海曼看到身份神秘、实力强大的使者大人，像一具尸体一样一动不动地躺在墙角，还是感到非常惊讶的。
作为铁血大公爵麾下的士兵，海曼无疑参与陨星平原之战，看到了一座黑色拱桥横贯长空、使者大人和铁血大公爵在天空中并肩而行；他也参与了萨洛斯城的攻城战役，看到使者大人张弓搭箭，以一种诡异的力量，把萨洛斯城那道看似坚不可摧的城门瞬间化作液体。
这些场景曾经使海曼深感震撼。
在他内心深处，他把这位来历神秘的使者当做了无敌的神话。
只要使者大人能够与他们站在一起，他们就将战无不胜。
正因如此，当海曼看见那个挥舞火焰巨剑的降临天使时，他一点也不慌张——因为神秘的使者还没有出手。
一旦使者出手，天使也会落败。
海曼的猜测当然没错。
问题只在于，他没想到这场战斗的结局竟会是两败俱伤。
至于海曼为什么在夜里跟踪圣女伊莎贝拉……
很显然，这是铁血大公爵的安排。
事实上，当灰鹰堡举城投降、大祭司德尔菲陷入昏迷、使者大人久久不归之后，铁血大公爵似乎就开始对黑暗神殿产生了猜忌，双方的关系产生了一丝裂痕。
铁血大公爵一边迫不及待地让手下筹备自己的加冕仪式，一边让身边的侍卫们暗中盯住黑暗神殿的核心成员们，如伊莎贝拉、埃里尔、雷·芬特、肖恩·德里克等人，似乎想要趁此机会，从黑暗神殿手中夺走主动权。
而海曼作为深得铁血大公爵的侍卫，便被派去暗中盯着圣女伊莎贝拉。
因为圣女拥有改变容貌的能力，所以这个任务对海曼来说并不容易，险些在出城门的时候跟丢了她。
所幸夜深人静，战场上一片空旷，海曼并没有花费多大力气，就重新找到了圣女，然后一路跟着她来到了这处洞穴。
之后便有了昨晚上那噩梦般的经历。
海曼盯着躺在岩石上的艾伦，不由得在心头默默感叹，只觉得那位神秘莫测的使者大人，本质上也不过是强一点的普通人罢了。
曾经的距离感、敬畏感，瞬间消退了不少。
甚至，当伊莎贝拉这个漂亮姑娘跪在那块石头旁边悉心照料躺在石头上的使者大人的时候，海曼还对安然享受这一切的使者有些嫉妒。
当然，海曼可不敢把这样的想法表露出来。
毕竟，伊莎贝拉虽然长得漂亮，趣÷阁直的银色长发配上挺拔的身姿，使她的气质飘渺空灵，好似山野间的精灵——可她骨子里，却是个不折不扣的魔鬼，一个能把人折磨得生不如死的魔鬼。
“海曼？”就在这时候，伊莎贝拉突然喊了海曼一声。
“您找我有什么事儿，伊莎贝拉小姐？”海曼立即恭恭敬敬地回应道。
“替我出去随便抓几只野兽来，”伊莎贝拉淡淡道，“数量不限，种类不限，能填饱肚子就行。但我只给你三十分钟时间，如果你在规定时间内回不来，我就——”
“——伊莎贝拉小姐请放心，我一定会按照您的要求及时回来的！”海曼吓了一跳，立即拍着胸脯、语速极快地说道。
伊莎贝拉笑着摇摇头，似乎被他的应激反应给逗乐了。
“那就快去快回吧！”她说。
…………
同一时间，灰鹰堡内。
最近这几天，这城里最开心的人，无疑就是铁血大公爵梅菲尔德·麦克尼尔了。
灰鹰王国国王查理二世死在了战场上，灰鹰堡的臣民们向他投降，这个王国的王冠很快就要落在他的脑袋上。
与此同时，黑暗神殿的大祭司重伤昏迷，那个讨厌的使者大人也久久不归，而昨天晚上，就连圣女伊莎贝拉也跟着消失了。
而在剩下的人中，埃里尔有勇无谋，雷·芬特缺乏阅历和经验，肖恩·德里克就是一个纯粹的医生。
也就是说，在黑暗神殿说得上话的人，要么昏迷要么失踪。
至于德尔菲的学生凡恩·伊格尼尔……
拜托，那是公爵自己人。
铁血大公爵早就受够了有个使者大人待在他身边，整天对他指指点点，但因为打不过对方，还根本不敢反抗的感觉。
失去了黑暗神殿的桎梏后，铁血大公爵终于体会到了难得的自由。
他喜欢这种可以完全按照自己的想法做决策的感觉。
为了好好奖励一下自己，他吩咐手下重新装修灰鹰堡的王宫，将其修缮得焕然一新。
撤下了城中所有的灰鹰旗帜，换成了自己的血色战旗。
除此之外，还在灰鹰堡到处挂满了五颜六色的昂贵的丝绸装饰，把这座丘陵上的城市装扮得仿佛过节一样。
铁血大公爵对此解释说：“这个国家换了新的君主，就要有新的气象。”
不过如果艾伦在这里的话，他一定会吐槽一句：“幼稚的小屁孩，又在玩过家家的游戏了。”
他说的没错。铁血大公爵确实只是个不到十五岁的小屁孩。
或许他在指挥军队的时候，不比任何成年人逊色。
但当他以胜利者的姿态站在这座城市中的时候，他的小孩子心性就暴露出来了。
此时此刻，铁血大公爵终于卸下了自己厚重的铠甲，四仰八叉地躺在灰鹰堡王宫中的一张宽敞的大床上。
这屋子原本是国王查理二世的寝室，现在却被铁血大公爵堂而皇之地占为己有。
就在这时候，公爵突然听见了一阵敲门声。
“谁？”他仍然躺在床上，大声地问道。
“是我，公爵大人。”
公爵听出来，这个声音属于凡恩·伊格尼尔，伊格尼尔侯爵的儿子，大祭司德尔菲的学生。
“进来吧。”公爵吩咐道，同时从床上坐了起来，坐直身子。
凡恩·伊格尼尔走了进来，搬了把椅子坐在公爵的对面。
“大祭司德尔菲现在状态如何？”刚一坐定，公爵便立即问道。
“他还处在昏迷之中，”凡恩回答道，“那位医生肖恩·德里克说，他可能短时间内不会醒来。”
听到这话，铁血大公爵停顿了一会儿，然后接着说道：
“凡恩，你说，如果德尔菲现在死了，继承他大祭司位置的人，会不会是你？”
“我不知道，”凡恩回答道，“德尔菲从来没有跟我说过这件事情。不过，按照黑暗神殿以往的惯例，大祭司和圣女这两个职务一直都是由师生代代相传。”
“既然如此，那么大祭司的位置很大概率会是你的，”铁血大公爵停顿了一会儿，然后接着说道，“凡恩，我想在三天后举行加冕仪式。不过我答应过那位使者，我的加冕仪式必须由黑暗神殿的神职人员来主持。
“现在，大祭司昏迷不醒，圣女又消失不见。我希望主持这个仪式的人是你。”
“可是，公爵大人，我加入黑暗神殿的时间还不长，或许其他人并不会认同我的资格——”
“——那你觉得还有谁能主持我的加冕仪式？埃里尔那个只会挥斧头的莽夫？还是肖恩·德里克那个除了治病救人外什么都不关心的医生？”公爵打断了凡恩的话，提高音量说道。
凡恩沉默了好一会儿，犹豫了许久后开口道：“好吧。”
“很好，”铁血大公爵站起身来，拍了拍凡恩的肩膀，“凡恩，我跟你说，我早就受够黑暗神殿那群人了。他们仗着自己拥有超凡能力，整天对我的军队、对我的国度指手画脚，定下各种各样的规矩。
“他们不准我增加农业税，不准我强制征兵，不顺我修建新的府邸，还让我把土地白白赠送给那些贫苦居民。
“呵，这可是我的地盘！如果不是我有求于他们，怎么轮得到他们来指手画脚？”
铁血大公爵越说越激动，音调也不断提高。
凡恩·伊格尼尔依旧坐在自己的椅子上，默默听着公爵这番话。
“公爵大人，黑暗神殿提出这样的要求，或许也有他们的道理，”凡恩抬起头，平静地说道，“我想……这应该是一种互利共赢的策略吧！”
“互利共赢……”铁血大公爵一边默默念叨着这个词，一边开始在屋子里来回踱步，“互利共赢……凡恩啊凡恩，你才加入了黑暗神殿几天，怎就跟他们站在同一条战线上了？”
“公爵大人，您与黑暗神殿，不也在同一条战线上吗？”
“现在不是了，”铁血大公爵淡然反驳道，“而你，凡恩·伊格尼尔，也应该做出选择了——
“我，还是黑暗神殿？”
…………
教皇领，光明大教堂。
这一天是天使拉斐尔降临的日子。
天还未亮的时候，教皇领的所有神职人员们，包括教皇、枢机主教团、大大小小的主教、神父、执事等，纷纷聚集在教堂之中，等待着这神圣庄严的一刻。
霍华德自然也在神职人员的队伍之中。
他刚刚抵达教皇领还没几天，暂时还没有被任命任何职务，但光明教会的其他神职人员对待他的态度却格外尊重。
他此时所站的位置，位于枢机主教们旁边，称得上是万众瞩目。
枢机主教团前面，教皇保罗二世身披神袍、手持权杖站在那里，负责主持天使降临的仪式。
而在更前面的位置，则站着一个容貌俊美的年轻男子。
这人名叫塞巴斯蒂安，是光明教会的一个虔诚的信徒——他自愿献出身体，作为天使降临的容器。
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