当艾伦走进铁血大公爵的城堡大厅后，身后的橡木大门再度悄然关闭，把清冷的月光挡在了外面，把一切秘密锁在了里面。
没有人知道他们接下来谈论了什么事情。
唯一的目击证人，“古怪的”霍布·埃夫，也对这件事情闭口不谈。
不过，就在第二天太阳升起之后，铁血大公爵突如其来下达命令，要求出动全部军队，在陨星平原与灰鹰王国的国王一决雌雄。
尽管这个命令来的很突然，但它并不让人感到意外。
毕竟在最近的这段时间里，公爵领上的军队时时刻刻都在抓紧训练，早已完全调整到了积极备战的状态，正等着铁血大公爵一声令下，与敌军作战呢。
如今，期待已久的号令终于来了。
士兵们，尤其是那些新招募的年轻人，全都跃跃欲试，渴望着立下战功、光耀门楣。
而与此同时，众人也惊讶地发现，在铁血大公爵梅菲尔德的身边，不知何时多了一个身穿黑衣、披着黑色斗篷的神秘人。
这人平日里一言不发，但铁血大公爵对他的态度却格外恭敬，上下马车让其先行，用餐议事让其先落座，甚至仆人来端茶倒水的时候，也吩咐他们先照顾这位身穿黑衣的神秘人。
人们都在猜测，这个神秘黑衣人的身份究竟是什么，会不会是铁血大公爵久别重逢的长辈。
但他们很快又想到，以铁血大公爵一向的叛逆冷血性格，就算真是家族中的长辈，也不会得到这样的礼遇——甚至会被当作来抢夺继承权的竞争对手，统统赶出门去。
总而言之，众人绞尽脑汁，都对这人的身份毫无头绪。
…………
就这样，当清晨的太阳刚刚升起、寒意尚未消退之际，铁血大公爵的上万军队离开了自己的领地，朝着陨星平原行进。
打探情报的哨兵走在最前面，策马飞驰，一溜烟便消失在了山峦之间。
随后则是轻骑兵，他们将按照铁血大公爵的命令，先行一步，对国王的军队进行两翼包抄。
而在最后，则是身披重甲的步兵。
他们一手持矛，一手持盾，迈着整齐的步伐，脚步声仿佛雷鸣。
大祭司德尔菲以及大部分其他的黑暗神殿的神职人员们，则坐在战车之上，被步兵阵列层层掩护，簇拥在其间。
作为佩恩位面上罕有的施法者，这批黑暗神殿的神官们虽然数量不多，但几乎是可以决定战争胜负的存在。
正因如此，铁血大公爵吩咐士兵们不惜一切代价保护这些神官们的安全，把他们都当成了宝贝。
当然，埃里尔那家伙除外。
这个胖子此时正拎着斧头，走在步兵阵列的最前面，时刻准备着动手砍人。
至于他为什么没有骑马……
原因很简单，他太重了，公爵领上没有一匹马能驮得动他。
待到大军尽数离开城市之后，意外的事情发生了。
原本晴朗明亮的天空，瞬间被黑色乌云所覆盖，挡住了灿烂的阳光，使得大地变得一片昏暗。
士兵们纷纷抬头仰望天空。
只见一道道黑色的烟雾，在空中凝聚成了一道如有实质的拱桥，从铁血大公爵的城堡中升起，一直延伸到宽阔的陨星平原。
“天呐！那是什么？”
“这一定是神迹吧！”
“哦，天啊，我的老伙计！我一定是在做梦啊！”
“哎，你们看，似乎这桥上有人呢！”
“等等……如果我没有认错的话，那似乎是我们尊敬的公爵大人？”
“……”
士兵们议论纷纷，显然对这种神迹般的场景感到难以置信。
而与此同时，披着重甲的铁血大公爵梅菲尔德·麦克尼尔，正和那个身穿黑衣的神秘人在黑色烟雾凝聚成的拱桥上并肩策马前行。
他们神色从容，从上万士兵们的头顶缓缓走过，然后沿着黑雾桥梁，最终缓缓落在了军队的正前方。
时至今日，在铁血大公爵的军队里，已经有不少人是黑暗之神的信徒了。
虽然距离遥远，他们看不清那个黑衣神秘人的面孔，但他们很容易就猜出，那一定使者大人。
毕竟，只有使者大人，才可能拥有如此神眷，如此伟力。
看到这样的场景，黑暗之神的信徒纷纷匍匐在地，一边赞美神明的伟大力量，一边祈祷黑暗之神能够庇护自己打一场漂亮的胜仗，立下赫赫战功。
而在平原的另一边，灰鹰王国国王的军队也聚集了起来，排好了队列。
这一次，国王并没有亲自上阵，而是派了手下一名叫做威尔顿·哈莱森的将军。
这位将领原本信心满满，觉得自己率领两国联军，占据着数量上的绝对优势。铁血大公爵就算再骁勇善战，也很难以少胜多。
乍一眼看上去，这似乎是一场没有悬念的战斗。
然而，当天色变暗、异象出现之际，这位威尔顿·哈莱森脸色骤变，瞬间变得难看至极。
尤其是当他看到，一座黑雾拱桥横跨长空，铁血大公爵和一个身穿黑色衣服、披着黑色斗篷的神秘人一齐落于地面的时候，简直不敢相信自己的眼睛。
“掐我一下，杰里米，”只听见这位将军对身旁的副官说道，“告诉我，眼前这座黑色拱桥不是我的幻觉。”
“这确实是真的，将军阁下。”副官诚实地说道。
紧接着，还未等哈莱森将军从恍惚之中回过神来，便看见对面军队宛若黑压压的潮水，朝这边气势汹汹地涌来，给人一种窒息的感觉。
而与此同时，随着黑暗神殿的神职人员催动神眷力量，整支军队的士气和战斗力都似乎被加强了不少，变得无所畏惧、无坚不摧。
哈莱森盯着他们看了三秒钟，然后缓缓举起了右手。
“将军阁下，您是要我们击鼓进军吗？”副官杰里米问道。
“不，”哈莱森将军摇了摇头，然后匆匆说道，“撤退！快！快让他们撤退！”
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