法师塔。
一间乱糟糟的实验室。
五颜六色的药剂瓶随意地摆放在桌面上。在苍白光线的照耀下，反射着凄冷的光芒。
而在地面上，则散落着大大小小的齿轮和螺丝钉，几乎没有能够落脚的地方。
被誉为“蒸汽之父”的詹姆斯·瓦尔德此时坐在实验桌旁边。他刚一抬起头，便看见了推门而入的艾伦·约克。
“你终于来了？”瓦尔德脸上闪过一丝讶异的情绪。
最近这段时间，艾伦去跟默林斯学预言术，瓦尔德则依旧待在自己的实验室里，尝试折腾新的发明。偶尔有空闲，便指导一下赛琳娜·所罗门：这位公爵家的小姐早已习惯了自己老师不负责任的作风，顺便掌握了魔法学习最大的窍门——“自学”。
在这样单调而专注的生活中，瓦尔德也一如既往地失去了时间的概念。直到艾伦找上门来，他才发现，竟然又过去了十五天。
“是啊，”艾伦点了点头，微笑道，“上次没完成的功课，我又可以接着来做了。”
“那你还不快做？”瓦尔德冷冷地哼了一声。
瓦尔德觉得，自己当初一定是鬼迷了心窍，才莫名其妙地答应了这见鬼的“共享学生”的方案。
最近这些天，没有艾伦在身边，时常给他提出一些让他眼前一亮的主意，瓦尔德都感觉有些不太习惯。
都怪默林斯。
瓦尔德在心头默默腹诽了一句。
与此同时，在听到瓦尔德的话之后，艾伦很快搬来了一把椅子，坐到了实验桌旁边。
十五天前，瓦尔德刚刚教会了他如何在武器上附加魔法咒语——他需要用特殊的材料，比如秘银、陨铁、元素宝石等，制作成魔法阵，再在魔法阵中封装特定的咒语，使其能够自动运转起来。
威廉·约克伯爵买来送给艾伦的那根可以发射风刃的手杖，便是用这样的方式制作出来。
“艾伦，你知道吗？”瓦尔德曾经在艾伦面前笑呵呵地炫耀道，“当初我做了十根这样的手杖，贴上了‘限量版’的标签，拿去拍卖，就轻轻松松赚了上万金镑。
“所以，艾伦，你一定要好好学炼金术。这可是最实用、最能赚钱的魔法，比那忽悠人的预言术有用多了。”
艾伦听到这话后，很认真地点了点头。
瓦尔德知道，以艾伦的魔法天赋，若要学会这样的技能，估计用不了多久——想当初，那几本炼金术的入门课本，艾伦就以超乎他想象的速度掌握了其中的内容。
不过，那一次，虽然瓦尔德早已有了心理准备，但艾伦的表现仍然深感让他深感惊讶。
“瓦尔德老师，您看看我做的这把匕首怎么样？”
说罢，艾伦便拿起一把由陨铁制成的匕首，在空气中随意地划了几下。
伴着呼啦啦的风声，匕首上顿时燃起了一簇通红的火焰，而后渐渐转变成了金黄。那炽烈的光芒落在艾伦的脸上，却把他的眼眸衬托得更加深邃。
瓦尔德微微眯起眼睛。
此时在他的视野里，整间实验室都被衬托得无比暗淡，仅有这一簇火苗在肆意放射着刺眼的光芒。
“你……你这是把火球术附加到匕首上了？”瓦尔德有些讶异地问道。
“是的。”艾伦点了点头。
瓦尔德不再说话。
在他看来，艾伦对魔力的控制能力已经远远超乎他的想象：他能够把一个火球所具有的强大的能量，以魔法阵的的形式，完美地附着在一把匕首上，一点也没有溢散出来——甚至就算握在匕首的手柄上，也感受不到丝毫火焰的热度。
瓦尔德必须得承认，“传说”级别的天赋果然与众不同。哪怕是换做自己年轻的时候，也不一定能做到这一点。
每当看到艾伦这些惊人的表现，瓦尔德感慨之余，又会感到很是欣慰。
他知道，自己已经老了。
虽然说，身为魔法师，他可以为自己找到一些延缓衰老的咒语和药剂。但是，在晋升传奇之前，魔法师的体质和普通人并没有太大的区别。
唯有探索出一条独属于自己的法则，成为传奇法师，才可以在生命层次上发生根本性的变化——不仅能够凭空跨越位面壁障，寿命也会得到大幅度的延长。
不过瓦尔德却明白，以自己的资质和精力，在所剩不多的岁月里，几乎不可能晋升传奇了。
正因如此，他更愿意把时间花在实验里，多捣腾一些炼金物品，多为布雷登王国的国民们做一些实实在在的事情，顺便在教教学生，希望他们把自己的知识和理念传承下去。
“不过，有了这么一个优秀的学生，那我这一生也没什么遗憾了……”每当看到艾伦的时候，瓦尔德都会摸摸自己花白的头发，由衷慨叹道。
…………
而在半个月后的今天，艾伦再一次给了瓦尔德一个惊喜。
他刚刚在实验桌旁边坐定，便把一块儿巴掌大小的陨铁展示在了瓦尔德的面前。
“这是什么？”瓦尔德眉头微皱，感到有些疑惑。
艾伦笑了笑，没有立即回答。
他只是把铁块放在桌面上，轻轻敲了敲，便有一束刺眼的光从铁块上放射出来，投在实验室雪白的墙壁上，墙上顿时出现了一片彩色的光斑。
随后，那彩色光斑闪烁了几下，很快就变成了一幅动态的画面——
只见在法师塔的走廊里，穿着黑色法师长袍的学生们熙熙攘攘，说说笑笑，室内弥漫着快活的气氛。
“真是一件有趣的发明，”瓦尔德评价道，“它叫什么？”
“电视机？或者投影仪？”
“随便你，”瓦尔德轻轻摇了摇头，“你能做出一件这样的发明，看得出来，你对魔法阵的掌控更加熟练了。
“可问题在于，在法师塔中，任意一个魔法师随便念个咒语，就可以变出一块类似的光幕，我想——”
“——不，瓦尔德老师，”艾伦解释道，“正如您所说，炼金术的意义，在于让魔法走出法师塔，真正造福于普通人。
“而这个东西，不仅魔法师能够驱动，普通人也能毫不费劲地使用它。
“如果它能走进千家万户，那么普通人获取信息的渠道，将不再仅仅是《布雷登晨报》和被光明教会严格管控的布告栏，而将通过它目睹更为广阔的大千世界。
“等到那时候，他们将更清楚地明白，何为真相，何为谎言。”
“获取信息的渠道……真相……谎言……”瓦尔德在心里默默念叨着，若有所思。
他忽然深刻感觉到，艾伦的目光，比他想象的更加开阔，更加长远。
…………
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