旁人不知内情，华香璩最是清楚不过。明宗皇帝此番必死无疑。
华香璩暗道何迢迢的药终于起了效果，面上还得装出悲伤神情。
他不是头一次来芳华宫，可却是头一次觉得自己是这里的主人。只要明宗皇帝咽了气，他就能登基为帝，到那时整个东谷都是他的。
华香璩意得志满，抬眼瞟向满面焦虑的鱼灼灼。
服用了天弥女秘药的鱼灼灼，果真比从前妍丽秀美。尤其此时她眉梢眼角浮露出的些微愁绪，给她平添了我见犹怜的娇弱与柔媚。
华香璩看的正出身，明宗皇帝骤然张开双眼，喉间发出咯咯的声响。
御医立刻围拢过来，搭上明宗皇帝的手腕。
明宗皇帝缓了缓神儿，晓得自己是在病中。他只觉得四肢无力，甚至连手指都动弹不得。
御医诊过脉，晓得明宗皇帝这是回光返照，用不了多久就要西归。
有人去向皇后娘娘回禀。
华香璩接过丁内侍捧来的茶盏，柔声问明宗皇帝，“父亲，口渴吗？喝点水好不好？”
现在正是他展现孝义的时候，华香璩做足了功夫。
明宗皇帝发不出声音，吐了口浊气当是应允。
华香璩舀起一匙温水，放到明宗皇帝唇畔，“父亲慢点喝，小心呛到。”
明宗皇帝吞咽困难，太半都流到腮边。华香璩赶紧放下银匙，为他擦拭。
旁人看来，华香璩服侍的尽心尽力。
华香璩心里巴不得明宗皇帝早些咽气，他才不耐烦做戏。
明宗皇帝又喝了两匙水，便合上眼帘，似是累极了。
御医看到这情形，纷纷无奈摇头。
华香璩一直陪伴在明宗皇帝身畔，到了三更时分，明宗皇帝驾崩。
宫里的人忙着治丧，秦王府也是一个不眠夜。
秦王矗立窗前，遥望皇宫方向，喃喃道：“华香璩登基，东谷必定要乱。”
谢绾身着寝衣，长发披散，款步来到秦王背后，柔声道：“于百姓而言，此非幸事，于我们而言却是一件天大的好事。”
秦王转回身，揽住谢绾腰肢，眉宇间愁绪不散。
“高先生去到吐蕃，玉姝远在南齐，他二人皆不在我身边，终归有些忐忑。”虽则玉姝的命数被天弥女更改，可秦王相信以她才能，必会成为他的一大助力。
“且看看是何环境再做决定不迟。若依高先生所言，玉姝两年后回来正好。”谢绾倚在秦王肩头，倾听他坚实有力的心跳声，觉得十分踏实。
秦王色容一滞。
他不能将实话诉与谢绾知道，徒增她忧虑，便道：“说的也是，待到天光，我就给玉姝写封信去，也好叫她心中有数。”
秦王真正担心的是西陈趁东谷国丧，举兵来犯。到那时，以华香璩的好大喜功必然大兴战事。
七日后，玉姝收到了秦王的信。
东谷发生这样大的变故，令得玉姝始料未及。明宗驾崩，华香璩继位必定要闹出乱子。不说别个，单是西陈就有可能攻打东谷。戍守在沧水的卫瑫应该如何应对？她思量思量，带着荣浩入了宫。
赵昇也收到密报，正召集大臣们商议此事。
不出意外的，杨相爷主战。百里恪及百里忱两兄弟坚决反对。
“趁东谷国丧，举兵犯境，实非仁人所为。陛下初登大宝不久，理应让百姓休养生息。更何况前些时候，京都遭逢旱灾侵袭，此时征召兵将，只会招致百姓不满。”百里恪言之凿凿，一心为了赵昇着想。
赵昇认同百里恪的观点，颌首道：“百里卿家所言甚是。”
百里恪说的这些道理，杨相爷岂能不知。他就是想浑水摸鱼，趁乱做大。眼见赵昇跟百里恪一个鼻孔出气，杨相爷气闷的垂下手，不多言语。
君臣几人达成一致，安太史在外求见。
安太史七日之前夜观星象，便看出东谷方向有巨星陨落。因此得出明宗皇帝驾崩的结论。今天有密报佐证，由此，赵昇对安太史赞不绝口。
赵昇听说安太史求见，立刻召他入到殿中。
安太史进来一看，百里恪、百里忱以及杨相爷都在，便知所为何事。他不等赵昇询问，率先言道：“陛下，千万不能在此时举兵攻打东谷。否则，南齐国运必定衰退。”
安太史唯恐赵昇年轻气盛，才会心急火燎的来向他晋言。
赵昇呵呵一笑，“安太史尽管放心。我绝不会乘人之危。”
闻言，安太史长舒口气，恭敬言道：“陛下英明。”
细究原因，安太史藏了一半真相没有和盘托出。他看到靖善坊谢府上空的虎龙之气渐成形貌。东谷方向也有一颗新星正在冉冉升起。那颗星所对应的人，非是华香璩，而是东谷秦王。
换句话说，要不了多久东谷就要改朝换代。若是此时南齐横插一扛，只能徒增灾祸。
赵昇已有决定，百里恪等人便都纷纷告退。
安太史尤其高兴，暗道赵昇确是有道明君。他脚步匆匆，从东门出去，和玉姝乘坐的马车正好走了个对脸。
慈晔忙向车里的玉姝回禀，“娘子，安太史在前边不远。”
玉姝向荣浩使个眼色，荣浩便让慈晔把车停在一旁，搀扶着玉姝下来。
安太史迎上前，微微笑着，向玉姝问好：“谢娘子多时未见，可还安好？”
玉姝福了福身，“有劳安太史惦念，万事顺遂。”抬眼撞上安太史笑眸，玉姝便问道：“安太史有何喜事？”
安太史拈须轻笑，非是小老儿一人的喜事，而是南齐百姓的喜事。
“哦？安太史可否明示？”
安太史忖量片刻，道：“谢娘子入到宫里，太后自会与谢娘子明言。”
玉姝晓得定然牵扯政务，就不再追问，福了福身，想要告辞离去。
安太史叫住她，“未知谢娘子何时归返东谷？”
他有此一问，必有因由。
玉姝便道：“但不知安太史有何高见？”
安太史略加思量，正正容色，道：“不论何时，总归都是皆大欢喜的结局。”
自从知道自己的命数被天弥女更改以后，玉姝的心都是七上八下，没个安稳的时候。有安太史这话，玉姝心下稍安。
两人在东门作别，玉姝径直来到大平宫。可巧赵昇也在。母子三人摒退左右，只留哑奴伺候。
赵昇率先说道：“明宗皇帝驾崩，太子华香璩即将登基。杨相爷却在此时提议攻打东谷，实叫人哭笑不得。”
玉姝心尖儿打了个突，“大兄作何打算？”
赵昇望着她焦急的神情，笑了笑，道：“当然不能乘人之危。况且，百里恪说的没错，数个月前，京都遭逢灾异，百姓本就生活艰难，哪能承受的住战乱？安太史也持此观点。是以，卫瑫在沧水按兵不动，倘若西陈胆敢发兵攻打南齐，我们必然反击。”
玉姝浅浅摇头，“西陈的目的一直都是东谷而非南齐。用不了太长时候，西陈定然按捺不住。东谷岌岌可危。”
虞是是听他兄妹俩说的热闹，也插话道：“小愚若担忧秦王夫妇，倒不如把他们请来南齐做客。待到事情平宁，再回东谷不迟。”
就算玉姝肯，秦王也不肯。玉姝以为，秦王肯定会利用东谷大变的时机举事。恐怕华香璩做不了几天皇帝，东谷就要易主。但是，所有这些玉姝不能向虞是是道明，只得笑了笑说：“秦王断不会为了活命离乡别井。”
与此同时，何迢迢得偿所愿，入到东谷皇宫，觐见华香璩。
还未举行登基大典，华香璩已经以皇帝自居，端坐龙椅之上，俯视殿中跪着的何迢迢，道：“圣女的秘药果真灵验，但不知先生那里还有多少？”
何迢迢哪能不知华香璩起了疑心，他赶紧仰起头，恳挚回答：“陛下明鉴，秘药炼制着实不易，没有三年五载，根本无法获得。在下拢共就两瓶，全都呈给芳华夫人与江雪。”
何迢迢态度恭谨，真当华香璩是皇帝陛下一般供奉。令得华香璩心情大好，便也不再多做追究，转而言道：“待我登基之后，东谷就可集结兵力与西陈联手攻打南齐。你以为如何？”
“陛下圣明。可就是……”何迢迢略加思考，继续说道：“可就是那卫瑫已在沧水驻守，或许并不容易。”
华香璩呵呵笑了，“你怕他作甚？据我所知卫瑫尚未及弱冠，南齐皇帝派他前来沧水，不过就是做做样子，根本不足为惧。”
何迢迢跪的久了，膝头酸痛，稍加挪动，又道：“陛下，那江丞相向来迂腐，他不主战，朝中也会有人跟着反对。”
华香璩手掌重重拍在龙椅扶手，很恨道：“他惯会与我唱反调。不过，先生无需担忧，他不听话，我就把他下了大狱，杀鸡儆猴，看谁还敢出言置喙！”
何迢迢意在挑拨的东谷朝堂鸡犬不宁，越乱越好。而今看来，不用他多加梭摆，华香璩就在自掘坟墓。
“陛下英明神武，实乃东谷百姓一大幸事。”何迢迢连番吹捧，华香璩顿觉飘飘然。
华香璩糊涂，沈昂可不懵懂。他这边厢紧锣密鼓的点兵点将，只等何迢迢传来讯息，他便借机攻打南齐，挥军东谷，打华香璩一个措手不及。
何迢迢在东谷精挑细选的妙龄女郎运抵西陈以后，小汀加紧炼药，希望天弥女的容貌尽早恢复到往昔那般。
一切进展顺利，天弥女便将沈昂唤到圣女宫来。
自打上次天弥女吐血，沈昂不知送了多少珍贵药材，盼只盼天弥女快些复原，好助他一臂之力。
天弥女派人前来传话，沈昂不敢耽搁，盛着轿舆速速来了。
圣女宫仿佛是与世隔绝的洞天福地。沈昂每每来此，都忍不住连连赞叹。
天弥女端坐上首，依旧白纱罩面，曼妙的嗓音不疾不徐，传了出来，“老何这趟差事办的着实不错。短短数月，东谷就已是摇摇欲坠。很快，陛下的大军就能攻下东谷，坐拥两国疆土。用不了多久，陛下就能统一天下。”
闻言，沈昂笑的合不拢嘴。
“承圣女吉言。”
“但不知陛下准备何时起兵？”
沈昂略微沉吟，道：“我已经命兵将分批潜入东谷。等到大令一下，东谷各处都是我西陈的将士。华香璩还在做他的春秋大梦，东谷于我犹如探囊取物一般。”
天弥女颌首赞道：“陛下好计谋。”素手伸向小几，从瓶中取出那粒菩提子，捏在指尖把玩，“陛下起行之前，我会将这枚菩提子注入陛下体内。至此，陛下便能拥有了宰执天下的命数。”
沈昂为的就是这枚菩提子，一听这话，仰首大笑。
“待到朕一统天下，圣女便是名副其实的功臣，到那时，圣女想要多少人炼药都行。”
沈昂做下承诺，天弥女不屑的扯了扯唇角，“多谢陛下。”
隔着白纱，沈昂看不真切天弥女是何神态。但他从天弥女语气中，隐隐察觉到不满。
沈昂唯恐天弥女反悔，赶忙问道：“朕封圣女做国师，可好？”
天弥女捏着菩提子的手掌轻摇，“有这座圣女宫，我就知足了。国师一职，当得有能者居之。”
沈昂认真品评天弥女话意，又道：“东谷皇宫里的奇珍异宝，朕全给圣女送来，妆点圣女宫，好吗？”
天弥女莞尔一笑，“但凭陛下做主。”
沈昂这才放下心，话锋一转，言道：“何先生此番立了大功，等到论功行赏那日，必然少不了他的好处。”
“老何确是人才。”天弥女将指尖菩提子重新投入瓶中，叮铃一声身为悦耳。
沈昂目光随着那粒菩提子转了几转，才又问道：“但不知谢玉姝下场如何？”
天弥女唇齿轻启，道出四个字，“生不如死。”
华香璩不知危机四伏，尚在服丧期间就把匠人召进宫里，想要大兴土木，建造独一无二的华美宫室。
江凌杰闻听此消息，马不停蹄的去见华香璩。
结果两人闹的不欢而散。
江凌杰忠言直谏。秦王却窥得先机，贵楼多番打探，得知西陈有许多兵将扮作寻常百姓，潜入东谷。
如此一来，秦王感到箭在弦上，不得不发。他命人先行按兵不动，让华香璩和西陈分出高下，他再出奇兵，就能胜券在握。
各方有各方的筹划，各方也有各方的短板。
一转眼的功夫，到在十二月末。
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