当着这么多人的面，满荔无法规劝，只等寻到恰当的时机再说不迟。
池昊两兄妹回到大通坊已是夕阳西斜。兄妹俩并不急着回到客栈，而是沿着大道一路走走看看。他们来到京都刚刚安置妥当就被杨相爷请了去，还没来得及好好看看这座向往已久的都城。
街道两旁郁郁葱葱的梧桐树。池昊仰头望向梧桐树上结出的尖尖的梧桐果儿，轻叹道：“京都真是个好地方。”
幺妹已不是一年前那个瘦瘦小小的黄毛丫头了。她和池昊离开继母娘，吃的好喝的好，将养了三五个月就出落得亭亭玉立。身量抽高了，心眼儿也跟着多了不少。从她见到杨绮莺的第一眼起，就看出她出身高贵。幺妹万没想到的是，杨绮莺居然是当朝宰相的亲孙女。
幺妹扶了扶鬓边珠钗，刻意仿照杨绮莺的语调神态，柔声说道：“哥哥，这回你得了杨相公垂青，可真是平步青云的好机会，你一定要把握住。”
她和杨绮莺结识以后，才知道自己和真正的大家闺秀相差甚远。是以，从衣饰打扮到说话做派，幺妹都刻意模仿杨绮莺。
同样的话，幺妹说了不止一遍两遍，池昊听的腻烦，十分不耐的反问道：“你当靠恩科拼的是杨相爷的面子？没有真材实料，哪能入得了皇帝陛下的眼？”
幺妹板起脸孔，“哥哥，我辛辛苦苦哄杨小娘子高兴是为了谁，还不都是为了你？我们在京都上无三亲下无六故，连个投奔的人都没有，住在客栈里，钱像流水似得的花出去。就她给的那几贯钱，从凉州城到京都这一路上用的七七八八了。你要是不能高中，你我连回去的盘川都没有。”
幺妹说着说着，觉得委屈的要命，眼眶里蓄了泪。
池昊面色一沉，“谢小娘子与我们有恩。你再这般执拗，我就把你送回凉州城。”
话是这么说，可幺妹回凉州城等于死路一条。费氏卖她一次，就能卖第二次。池昊唯恐费氏故技重施，才把幺妹带到京都。到底他俩也是一奶同胞的亲兄妹，哪能说不管就不管。
初时池昊用这般言辞还能唬的住幺妹，次数多了，幺妹也就不以为然了。
但她还是装出害怕的样子，连声道：“哥哥，我再不说了还不行？”
池昊拿她没办法，叹口气继续往前走。
“谢小娘子名满京都，又深得太后宠爱，你跟她作对，绝不会有你的好处。”一路上，池昊听闻许多关于谢玉姝假扮谢九郎的逸闻，她两番下了大狱，两番逃出生天。就在前些时候，谢小娘子在靖善坊东门前一展歌喉，歌声绕梁三日，为人所津津乐道。
池昊有心想去谢府拜望，又怕自己贸然前去，惹人厌烦。他暗下决心，若是榜上有名，再去答谢谢小娘子的恩情。然而，幺妹从始至终对谢娘子怀有敌意，这令得池昊多多少少都有不安之感。
尤其池昊初来乍到，根本不知道杨相爷和谢玉姝两人直接或间接的恩怨纠葛。幺妹就更不必说，她能攀附上杨绮莺，半夜做梦都笑醒了好几回。幺妹有幺妹的打算。即便杨相爷不能帮助池昊谋得官职，她也能通过杨绮莺结识更多勋贵人家的娘子。这样一来，她也能助池昊一臂之力。待池昊飞黄腾达，她不但衣食无忧，说不定还能嫁入高门大户。到那时，真就有好日子过了。
与此同时，幺妹也为自己的身契心烦。总得想个办法把身契要回。关于身契，幺妹一直不敢跟池昊商议，大考在即，她不想让池昊分心。
池昊话里话外向着谢玉姝，幺妹听不入耳，忍不住小声叨咕，“太后宠她又能怎的？她是东谷人氏，哪比得上杨相爷人脉广博？”
从前不知玉姝来历，池昊也不敢小瞧了她。而今晓得谢玉姝乃是东谷秦王嫡女，到在京都数月功夫，不但才名远播，还能获得当今太后青睐。如此这般，只有幺妹这个睁眼瞎才能敢说出这种不着四六的话。
池昊懒得跟幺妹解释，反正说也说不通，还不如省些力气多多读书。
“就你那点见识懂得什么？”池昊沉下脸，转身往客栈走去。
幺妹跟在他身后，直个劲儿的喊：“哥哥，哥哥，这么快就回去了？”
池昊闷闷的不做声，加快了脚步。
华香璩一碗冰雪让何迢迢泻肚泻了一个来月，到了九月中总算见强了。
何迢迢能强撑着出门了才发现所有衣裳阔好几圈，挂在身上跟门帘子似得。何迢迢欲哭无泪，暗道华香璩真是个害人精。好在为天弥女搜罗的妙龄女郎先一步送回西陈，否则，耽误了天弥女炼药，他的罪过可就大了。
何迢迢病着的这段时期，脑子可没闲着。他知道鱼灼灼小产，也知道明宗皇帝得了新人江雪，对其宠爱有加。如此一来，鱼灼灼的日子可就难过了。
当初是何迢迢挑唆的鱼灼灼生出夺嫡之心，现今鱼灼灼沦落至如斯天地，何迢迢心里或多或少有些难过。但他并非同情鱼灼灼，而是暗恨鱼灼灼太傻，孩子没了就该牢牢抓住明宗皇帝才是。现在她失了圣心，还怎么跟华香璩抗衡？若不把东谷搅的天翻地覆，西陈怎么趁虚而入？
令何迢迢颇感欣慰的是，夏惜时还算机灵，华香璩隔三差五就召她陪伴。
何迢迢一手拄着下巴，一手曲起食指轻巧桌面。明宗皇帝对江雪新鲜劲儿还没过去，何不趁此机会给他下剂猛药？对！就这么办！何迢迢江心一横，从箱笼里取出一方乌木匣子，手指轻轻一挑，嘎达一声铜扣开启，里面放着一青一白两只瓷瓶。瓶身晶莹剔透，没有半分瑕疵，当真令人爱不释手。
何迢迢唤来随从，与他低声耳语一番，便将白瓶交到他手上。随从领命匆匆出去。
何迢迢拿起青瓶，吩咐人备车，他亲自去太子府走一趟。
明宗皇帝刚刚宠幸江雪时，想的是借此机会让鱼灼灼稍加收敛。哪知江雪宛如解语妙花，明宗皇帝越来越离不开她了。没用多少时日，天舞阁俨然成了第二个芳华宫。明宗皇帝处理完政事，就与江雪赏花品茗，写画手谈。
虽说江雪出身微贱，但她却是华香璩一手培植的利刃，琴棋书画都极精通。相比之下，鱼灼灼就稍显逊色了。由此，明宗皇帝对江雪愈发宠爱了。
即便鱼灼灼不甘心，却也无计可施。此时，她也意识到自己不该仗着明宗皇帝对她的好而无理取闹。一国之君想要美人简直易如拾芥。没有明宗呵护的鱼灼灼好似离开泥土的鲜花一般渐渐凋零。
鱼灼灼想尽办法想要恢复往昔美貌，终是徒劳无功。中毒小产令得她损耗极大，从前滑嫩赛雪的肌肤如今黯淡无光，鱼灼灼好似苍老了五六岁。
“夫人，吃些燕窝补补血气吧。”晴云将玉碗捧到鱼灼灼面前，小心翼翼的说道。
近来鱼灼灼脾气越来越古怪，也越来越暴躁，稍不如意就动手打人。晴云近身侍奉，自然没少挨打。
鱼灼灼懒洋洋的撩起眼皮，“放那儿吧。陛下已经多日未到芳华宫来了，我哪还吃得下呢？”
“夫人，不论如何，您得爱惜自己的身子。”晴云打心眼儿里同情鱼灼灼。自来只闻新人笑哪闻旧人哭。鱼灼灼被江雪取代也是意料中事。然而，这一天来的还是太快了，快的令人措手不及。
历经丧子、失宠的鱼灼灼已经没有了少女的娇憨可人，她像是暮年妇人，眸中无波无澜，毫无生气。
“饿了我自己会吃。”鱼灼灼偏头避开晴云送到唇畔的银匙，语带不耐。
晴云无法，放下玉碗，待要再劝，贾内侍兴冲冲的趋步来到鱼灼灼跟前，欢声唤道：“夫人！”
这些日子明宗皇帝没来芳华宫，贾内侍的那张脸跟苦瓜一样，整天揪成一团，今儿怎么突然高兴了？
可就算高兴也得背着点夫人才是。
鱼灼灼眸中闪烁出希冀的光彩，问他：“陛下要来芳华宫？”
晴云紧张起来。夫人还没上妆，衫裙也是旧的，这怎能行？得赶紧打水给夫人净面梳头。她刚挪步，就听贾内侍道：“陛下还在处理政事。今儿个怕是不能得闲。”
这是比较好听的说辞。言下之意就是，明宗皇帝仍要去天舞阁。
鱼灼灼燃起的振奋情绪瞬间消散殆尽。
“行了，你们都下去吧，我乏了，想小睡片刻，无事莫要扰我。”鱼灼灼吸了吸鼻子，低声叨念，“睡着了，就没那么多烦心事了。”
贾内侍忙道：“夫人，奴婢想与您说件稀罕事。”
“嗯？稀罕事？”鱼灼灼音调和缓，没有半分好奇的意思。
贾内侍不理，自顾自说道：“夫人，据说西陈天弥女擅长炼药，在她炼制的秘药中，专有一种能够回返青春的药丸，吃上三天肌肤就能如婴儿般娇嫩，吃上五天，通体散发勾魂夺魄的异香，要是吃上一个月，就能媲美月宫仙子呐！”
这都哪儿跟哪儿啊！
晴云狠狠瞪了贾内侍一眼，示意他别再说下去了。如今鱼灼灼面容灰败，残花败柳一样。把天弥女的秘药说的那么好，这不让鱼灼灼干着急么？
果然如晴云所料，鱼灼灼眉头微蹙，愠怒道：“你说这些有的没的做什么？天弥女的药再好又有什么用？你能弄得来？”
“能！”贾内侍从袖袋里取出白瓶，“夫人您看，这就是了。”
惊得鱼灼灼张口结舌，缓了片刻，总算找着了自己的声音，“你、你从哪儿得来的？”
“夫人，要么说何迢迢是个用心人呢。他听说陛下专宠江雪，心急火燎的遣人呈上秘药。”
鱼灼灼盯着白玉瓶看了又看，却不伸手接过。
“无故献殷勤，他有何图谋？”
“他想请夫人为西陈借道东谷，多多美言。”贾内侍上前一步，“夫人，他还说，江雪与陛下情谊尚浅，且夫人才是陛下真正所爱，是以，他不愿低声下气求江雪，只肯央浼夫人垂怜。”
闻言，鱼灼灼弯了弯唇角，“想不到，何迢迢还是个明白人。他说的没错，江雪哪及得上我在陛下心中的分量。”
“是，奴婢也是这么觉得。”贾内侍将白玉瓶又向前递了递。
鱼灼灼两指一捏将其攥在掌心，触手生温，是件好物什。打开瓶塞，一股淡淡幽香立刻盈满鱼灼灼鼻端。
鱼灼灼沉吟片刻，将玉瓶递还给贾内侍，吩咐道：“找人试药。”小产之后，但凡入口的东西，鱼灼灼异常谨慎。
贾内侍应了声是，领命出去。
近来，华香璩事事顺心。不仅除去了鱼灼灼腹中那块眼中钉，江雪也极受明宗喜爱。华香璩自认为高招频出，不由得心情大好。
是以，今儿个不等入夜，华香璩便在府中摆下酒宴，正饮在兴头上，丁内侍来报，“何迢迢求见。”
华香璩眉头微蹙，问道：“他来作甚？”
丁内侍忖量片刻，回道：“殿下，何迢迢缠绵病榻多时，今儿个才能出门就来求见殿下，想必他定有要事。”
丁内侍收了何迢迢的好处，自是不遗余力的助他达成心愿。
“殿下，您若不喜，奴婢这就叫他回去。”丁内侍早就摸清了华香璩的脾性，越是帮何迢迢说好话，华香璩越不会见。
果然，华香璩忖量片刻，吩咐道：“让他进来吧。”
丁内侍心里高兴，面上不显，领命出去。不多时，何迢迢趋步入到殿中。
打眼儿一瞅，华香璩差点没认出何迢迢。整个人瘦了好几圈，衣衫阔大挂在身上，活脱脱一个人形纸鸢，风儿一吹就能上天了。
华香璩抬手挥退一众舞姬，乐师随即戛然而止，殿中顿时落针可闻。
“坐吧。”华香璩一指下首的座位，缓声命令。
何迢迢依言坐下，仰脸看向华香璩，笑嘻嘻的说：“扰了殿下雅兴，当真是在下的罪过。”
“无妨。”华香璩懒得跟他虚与委蛇，擎起酒盏抿了一口，静等何迢迢道明来意。
何迢迢是个聪明人，稍加思量，便道明来意，“在下养病这段时候，宫里生出许多变故。攻打南齐也失了先机。在下此番注定无功而返……”
何迢迢眉头拧作一团，重重太息待要再往下细说，华香璩接过话头，“先生的意思是，想要回西陈？”
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