若然襄王乐于亲近女色，一定会对安义宠爱有加。世事就是这般捉摸不定，襄王偏好男风。那么，安义郡主唯一优势，就无用武之地了。
每每思及此事，邓选都要慨叹造化弄人，总不能遂了人的心愿。
然则，上天垂怜玉姝，待到演奏鼓曲这日，春和景明。
光明殿前洒扫干净，搭上大大的席棚供文武百官以及拙翁华存等等文人雅士观赏之用。
杨皇后，宁淑妃带领后宫妃嫔端坐于悬垂着米珠帘幕的席棚之内。
杨皇后特意命人备下透花糍与宫嫔分享。宁淑妃别出心裁的将小葵带在身边。她笑意妍妍的指着紫金架上，通体雪白的玄凤鹦鹉说道：“别看这小家伙儿不会讲话，可也灵性的很呐。一见到陛下就乐的唿扇着翅膀，跳啊，叫的，逗得陛下开怀不已，真是个宝儿。昨儿个，我与陛下求了恩典，特许小葵与文武百官列席参与，当真是圣恩浩荡呢。”
宁淑妃话音刚落，在她身后品级不高的妃嫔大多语笑嫣然，娇声称是。杨皇后眼角笑纹堆垒，唇角弯成悦人弧线，柔声说道：“先帝在生时，阿旭就时常去往飞羽苑欣赏仙鹤，白鹭风采。后来阿旭登基，为了俭省宫中花销，关了飞羽苑。可阿旭到底还是喜欢那些个鸟啊，兽啊的。可巧儿，淑妃那儿养着一只，也能稍稍慰藉阿旭的爱宠之心吧。”
赵旭舍弃凤寰宫的透花糍，转而奔向长春宫的小葵。杨皇后着实难受好大一阵。虽然后知后觉，可她也醒悟过来赵旭是在恼她给晋王做媒。
醒悟归醒悟，到底晚了。赵旭已经与思懿宫的小葵打得火热。
从前，皇帝陛下专宠柳媞，宁淑妃和杨皇后是一对患难姐妹，相见时，常常互怜身世，唾弃柳媞，骂她几句狐媚惑人。现今可好，皇帝陛下前儿个爱重杨皇后，后儿个喜欢宁淑妃。这对患难姐妹活了半辈子，最后闹到相看两厌，明里暗里较劲争宠。平白与那些后辈增添许多笑料。
杨皇后就是要在众人面前显示她乃是赵旭结发妻子的地位。一声阿旭看似简洁，个中情分，足以令宁淑妃等等妃嫔艳羡。
区区几句说话，迂回婉转的传达了杨皇后暗讽宁淑妃不过是赵旭掌中玩物的意味。
宁淑妃默默吞下杨皇后赏赐的讥嘲，面上笑容丝毫不减，逗弄着小葵，嗔怪道：“喔唷，你说这鸟儿，何时才能学会说人话呢？”
杨皇后眉眼带笑，一抹寒光射向宁淑妃，“呵呵，学会人言又能如何？笼中鸟仍是笼中鸟，既飞不出这四方天，也上不到九霄云外南天门。”杨静芝感伤身世之余，挖苦宁淑妃鼠目寸光，仗着赵旭施舍的片刻恩宠盛气凌人。
宁淑妃逗弄小葵的手指遽然顿住，瞥了杨皇后一眼，便正襟危坐，言道：“今儿个阳光这般明媚，怎的不见柳贵妃呢？难道是病了，或是睡梦中魇到了？”
同仇敌忾才是制胜法宝。
杨皇后赞许的笑望宁淑妃，打趣道：“兴许犯了春困吧。”
宁淑妃垂首浅笑，叹一声：“也不知小黄门的鼓声，能否将她唤醒啊！”
一众宫嫔掩嘴轻笑。
“梳妆晚了须臾，宁淑妃就如此揶揄，若是那等不省事的听了去，必然要会到处宣讲我们姐妹不睦呢。”说话功夫，米珠帘唰的一声分开两边，柳媞施施然进到席棚，随着裙摆飘逸，卷进一股柏子贡香的味道。
杨皇后眉眼弯起，笑意愈发繁盛，对柳媞言道：“柳贵妃的确虔敬，诵罢佛经便匆匆至此，衣裳都来不及换啊？”
柳媞今日妆容非常精致，一双媚眼若烟波浩渺，顾盼流连停驻于杨皇后面上，樱桃小口微微翘起，绽出一抹比朝早春阳更加妖娆的笑来，“妾身方才去向佛祖祝祷，求我佛保佑南齐昌盛，风调雨顺。顺便为众姐妹求个子嗣繁荣。”
柳媞话音刚落，席棚内一片死寂。见此情景，柳媞笑意更甚，款款来到杨皇后左手边坐下，捧起热茶浅浅抿了，长舒口气，自言自语道：“气象明朗，心境也开阔呢。”
杨皇后这边气氛诡异，赵旭那边也好不到哪儿去。
赵旭端坐上首，与一旁的晋王低声说些什么。襄王眼见父兄亲密无间，心湖搅扰好似翻江倒海。看了一阵，襄王百无聊赖的四下逡巡，专在样貌清俊的小黄门面容流连。他与拙翁在云来酒店会面之后，就命人四处散播拙翁要做襄王老师的消息，以此胁迫拙翁就范。
哪成想，这消息在外流传不多时，坊间就开始宣讲短命小倌祚俢的故事。而且，越传越邪乎，有的说他是狐妖转世，容貌堪比妲己褒姒。然则，如此绝色美人，等不及祸国，就一命呜呼了。
不少人发问，那祚俢缘何早夭？
就有人偷偷摸摸指向皇宫，道一句：“不可说！”
此等言论传到襄王耳内，吓得他一连几天不敢踏出秋水宫半步。自然而然的，拙翁要做襄王老师的传说被压了下来。
宁廉与百里恪相隔数位同僚而坐，却不妨碍宁廉一个劲儿的向百里恪展露他那满口齐整白牙。宁廉在外受了委屈，愈发顾念百里恪的好处。
宁廉与卫擒虎在云来酒店那段故事，百里极与百里恪简略提及。百里恪对宁廉既同情也无奈。皆因宁廉之前嘴巴不饶人惹下的麻烦，就得他自个儿捋顺清楚，旁人谁也替代不了。
杨相爷瞅见宁廉与百里恪眉来眼去，颌下胡须抖三抖，把头一扭，看都懒得看。
拙翁、华存与邱翼等等受邀入宫观赏的一干人坐在离赵旭较远的席棚内。
这里坐着的都是当世有名的大儒、音声人或是乐人。有的只闻其名未见其人，有的可能认识却没深交，交换名刺以后，场面渐渐热络。
邱翼与拙翁一见如故，两人凑在一处喁喁私语。
“拙翁，听说你要做襄王的老师了，是还不是呀？”邱翼明知是假的，出言相问寻个乐子。
拙翁拈须笑说，“哎呦呦，身份尊贵的徒儿一般人可承受不起。”停顿片刻，又道：“若是能得谢郎君做某弟子就好了。”
邱翼默然不语。邱世琅第一个向他提及东谷谢九郎时，并没触动邱翼。从那以后，不断有人在邱翼耳边念叨谢九郎、谢玉书、谢郎君。从《雪梅》到《元夕》，再到鞠楼妙对。直至遇见拙翁，又与他说起凉州城谈禅以及风动旛动。