夜色降下来时，太平居里点亮了灯火，但厅堂里并没有什么客人。
两个男人倚在柜台上，望着外边随风飘动的灯笼发呆，不远处的官路上偶尔有车马经过。
“看来是没人来了。”男人说道，站直身子伸个懒腰，“关门吧。”
“夜店宵夜的，万一晚上有人呢。”另一个说道。
“这是直通京城的官路，非远非近，城门关闭了，大半夜的哪里还有人。”先前的男人说道。
二人正争论着，后边有人走进来。
“三哥。”他们忙唤道。
徐茂修点点头。
“关门吧。”他说道。
两个男人应声是，起身灭灯装门板。
徐茂修转身进了一旁的一间屋子，屋子里有三人，李大勺和一个老汉站起来相迎。
徐茂修坐下来，看着摆在范江林的账册。
“每日都盘点？”他笑道，“不用吧。”
范江林还没说话，李大勺有些不安的先开口。
“东家，是，是刚开张的缘故，如今，生意是，是不太好。”他喃喃说道。
“人气要养，醉凤楼养了好些年，才养住人。”老汉说道。
这是李大勺介绍的老掌柜。
“吴掌柜。”李大勺忙低声说道，给老掌柜使个眼色，“听东家怎么说。”
别总是提醉凤楼。
老人家有经验是好，不好的是总爱说过去，总爱拿着过去的东家比。
徐茂修笑了，点点头。
“吴掌柜说的没错。”他说道，“人气要养，慢慢的聚才好。”
吴掌柜呵呵笑了。
“东家明白，当初…”他开口说道，话没说完，被再忍耐不住的李大勺伸手杵了下。那句醉凤楼就岩了回去。
范江林和徐茂修只当没看到他们的小动作，含笑听着。
“……大郎的厨艺也是多少年了，饭菜没问题，只不过因为神仙居名气来来去去的，把这里的人气都弄散了。所以要慢慢的养。”吴掌柜接着说道。
徐茂修点点头。
“时候不早了。你们也去歇息吧，一日日在店里很操心。”他笑道。
李大勺和吴掌柜都退出来。
“他们到比咱们还紧张，只怕这个店开不下去。”范江林笑道。
“怪不得他们紧张。”徐茂修看着账本。笑道，“这样子看，还真有点开不下去。”
“主要是人气。”范江林说道，“引不来人气不行啊，咱们真是帮不得妹妹，真是对不住她把生意交给咱们。”
徐茂修沉默一刻，笑了笑。
“大哥，其实，妹妹没想咱们帮她。”他说道。“是她在帮咱们，还是在谢咱们。”
“我知道，我们这种只会打仗的能帮她什么。”范江林说道，又苦笑一下，“错了，应该是。连仗都不会打的。”
“我们能帮她的，就是心平气和的守着这个店。”徐茂修说道，“她不是说了，做咱们该做的事，咱们该做的事。就是稳稳当当的当这个东家，不能而强去想去忧，反倒是给她添了麻烦。”
范江林笑了。
“对，没错，咱们就给妹妹守着这个店，现在没人气，守着，将来人气旺了，有宵小生事，咱们就更要守好了。”他笑道。
不过，不知有没有宵小来眼红生事的那一天，又或者那一天来了，他们还走得动否。
天色蒙蒙亮的时候，周家的下人们已经各自忙碌。
浆洗房下人屋子里，起得最早的是半芹，但出去最晚的也是她。
先将屋子里的炭火盖住，再将其他丫头们乱扔的梳子镜子等摆好，又仔细的将屋子里洒扫收拾，然后才来到吃饭的地方，这时其他人早已经吃完各自散了，盛饭的木桶还在，另一边堆着乱乱的碗筷。
先捡到一副干净的碗筷，从木桶里舀出一点残羹冷炙匆忙的吃，然后将别人吃完堆下的碗筷收拾好送回厨房。
这些都是她每日已经做惯了的，搬起碗筷框，小小的她也不觉得吃力了，用来回两趟一盏茶的时间就可以做完这些，然后就开始自己本该的工做。
只不过今日才走出门，就听到有人尖声喊她的名字。
“半芹！”
半芹忙将手中的框小心的放在地上，免得打坏了碗盘，她的月钱可不足赔，这才急忙忙的应声过去。
“姐姐，怎么了？”她说道，看着浆洗池旁站着的两个丫头。
一个丫头回过头，一脸愤怒的看着她。
“昨日的衣裳是你泡上的？”她问道。
半芹点点头，浆洗院里的活一多半都是她来做。
“你看看你干的好事！”另一个丫头尖声喊道，一面伸手从池子里捞出一件衣服。
半芹上前几步，晨光里湿淋淋的裙子上五彩斑斓。
半芹的眼瞬时瞪大。
“这，这，这是怎么？”她说道，几步上前，顾不得冰凉刺骨的水又从中捞起一条。
原本素色的裙子，已经被染的五颜六色。
“这是夫人最喜欢的裙子，都是分开洗的，你个下贱的东西什么时候轮到你来洗了？”先一个丫头喊道，劈手就是一巴掌。
半芹猝不及防心神大乱被一巴掌打的摔在地上，手里抓着湿淋淋的衣裙跌在身上，顿时浸透了。
“快来人啊，快来人啊，出事了。”
丫头们的喊声在耳边乱乱响起，脚步声杂乱的奔来。
半芹坐在地上，胡乱的将手中的衣裙扯来扯去，满目都是五彩杂色，什么也看不到什么也听不到。
怎么会这样？怎么会这样？
浆洗院子里站了好些人，交头接耳的冲屋子里指指点点。
一个妇人将手中的衣裙仍在地上，看着跪着的半芹神情沉沉。
“这是怎么回事？”她问道。
旁边一个仆妇忙站出来。
“江妈妈，这都是我们浆洗房的错。”她神情不安说道。
“不是你们的错，还是我们的错不成？”江妈妈冷声喝道。
两边的仆妇噤声不敢言。
“这事是瞒不住夫人的，你这丫头怎么说，自己好好想想吧。”江妈妈淡淡说道，抬脚走了。
屋子里其他人乱哄哄的拥着送出去，另有两个仆妇架起半芹跟上。
一路上一众人引来诸多注目，议论声半芹都听不到了，她踉跄的走着，眼泪滚滚而下。
要怎么说？要怎么说？
她犯了错，该怎么说？
“你错了，当时你不该，自己说那么多话。”
“那奴婢应该如何？”
“说，自己不做主，让她们，来找我。”
“为什么？怎好推娘子身上？”
“因为，我是你的娘子。”
上一次被揪错她懵懵懂懂，但得到了娘子教导。
这一次遇错她记得娘子教导的话，却没有了可以依靠的娘子。
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