（）在一个精致的书房里，布伦特-莱昂弗斯焦虑地反复踱着步，他手里捏着的正是那个变黑的护身符，这令他想起跟那个神秘人的见面。
阳光明媚的上午，他正骑了马在伯通紫罗兰大街缓行，鼻边缭绕着候爵小姐的迷人香味，脑中想的，却是前日在石楠庄园舞会上见到的芙蕾拉-芬顿。
优雅、迷人、野性，她与他所认识的所有姑娘都不一样。他回家后当即向母亲提出要上门提亲，可是母亲却泼了他一头冷水。
“去芬顿家提亲只有一个结果，就是被拒绝。芙蕾拉虽然是非常理想的结婚对象，可是她那脾气……”
“无论什么样子的姑娘，我都有办法驯服。”布伦特自信地说，以他在社交圈那无往不利的魅力，一个没有交际经验的小姐怎么可能逃得出他的殷勤。
“你以为我没有提过吗？早被人软软地回绝了。孩子，你还是打消这念头吧。”
母亲一番话让他郁闷至极，可这也是事实。用势力相胁，对方是四大军队队长之一，用武力相逼，对一个魔法师抱这念头，根本就是找死。他思来想去，只有一个办法也许能奏效，但是不太可行。
马忽然停了下来，他身体不提防的向前倾倒，正想呵斥谁在前面挡道，只看见一个裹着黑斗篷的人立在侧边，令他不由自主地感到异样的寒意。
他强打起精神在马上坐直，努力维持一贯居高临下的口气：“你是怎么走路的？要不是我的马机敏，你早就成蹄下亡魂了。”
“抱歉，先生。我想买你的东西。”
“买东西？”布伦特左右环顾了下自己，莫名地问，“我没有要卖的东西。”
“我要买你的剑。”
布伦特下意识地按住腰间的剑，这是家族祖传的剑，用高山混银石经过十三道工艺锤打而成，锋利无比，是先祖当年护驾有功的嘉奖，作为家族荣耀代代相传。
“走开，无理的人。”布伦特呵斥道，拉起缰绳准备离开这个令他不舒服的人。
“我从你眼里看到了**，你渴望一样东西，可是凭你的力量你得不到。我们做笔交易吧，我帮你实现你的愿望，你把剑给我。”
布伦特心里一凌，直觉到自己遇上高人了，立刻下了马，神情恭敬了许多。
“我如何相信你有能力完成这笔交易？”
“你应该相信魔法的力量。”
“您是魔法师？”布伦特惊呼道，他觉得这下事情可能会顺利实行了。
“跟我说说，你要得到什么吧。”
“我……我想娶一位小姐。”说到这，布伦特心虚地瞟瞟那人，担心他露出鄙夷的神色，可是在宽大斗篷下，那人的脸完全看不清，“她也是个魔法师，而且拒绝了我的求婚。可是我爱她爱得发疯，失去她，我就没办法活下去！”
“你直接说，你想用什么手段得到她吧。”神秘人没兴趣看布伦特的表演，冷冷打断了他。
“只要她跟我在外面过上一夜，她的名誉就会受损，按伦理，我就要娶她。”
“你想好诱拐借口了吗？”
“我想，只要有异常的情况，比如魔族有什么动静，她一定会上勾的。”
布伦特仿佛看到神秘人瞥了自己一眼，可是从那人的语气来听，还是那么平静：“她是魔法军队的？”
“不，不是的。”布伦特赶紧否认，他担心神秘人可能跟芙蕾拉相识，毕竟魔法师与魔法师之间的联系更为紧密。
“伪造异常的魔法情况很简单，你跟我来。”
神秘人抬起双掌，平地翻卷起一团烟雾，包裹住两人，一阵翻天覆地的感觉后，布伦特发现自己站在一座山上。
他环顾四周，发现山脚下连绵的红色，惊讶地问：“这，这里是伯通郡？”
神秘人不置可否，他指着一个洞口说：“记好这山洞的位置，我会在四周布下限制魔法使用的结界和迷宫结界，两个结界的效果都将保持到太阳发出第一缕光辉。只要让她踏进这座山，她就不得不在这里呆上一夜。”
“那，那我如何骗她来呢？”
神秘人沉默了片刻，伸手摘下布伦特颈上的护身符，朝它念了句古怪的咒语，护身符就如被硫酸侵蚀一般，滋滋地冒出灰黑的泡沫，泡沫遇空气化成烟，烟雾散尽后，银色的护身符表面蒙上了一层黑垢。
“你把这个给她看，她一定会相信的。但是千万记住不能交到她手上。我的事做完了，把剑给我。”神秘人再次伸出他干枯的手。
布伦特并没料到神秘人现在就宣布进行交易，万一芙蕾拉不上当呢？
神秘人看出布伦特的犹豫，他冷冷地说：“你最好把剑给我。你知道，我完全可以杀了你拿走东西，我没这么做，是我还不想。”
来自魔法师的恐怖的威胁，一下令布伦特魂飞胆破。他利索地除下剑递过去，只在心里后悔，祖传的宝剑就这样拱手送了人。
没想到，神秘人拿到剑，只用长长的指甲将剑柄上墨绿的宝石抠下来，又还了回去。布伦特拿着失而复得的剑，满头雾水。
“只有这颗宝石才是我需要的。交易完成，你可以回去准备你的事了。”
布伦特这下又惊又喜，颤声问道：“高人，我能有幸知道您的尊姓大名吗？”
“我的名字，你还是不要知道的好。”
神秘人转身朝漆黑的山洞走去，布伦特立了很久，终于回过神来，欢天喜地地回家酝酿这个让芙蕾拉上了大当的骗局。
阴谋得逞的得意还没持续几天，兰登的决斗书就到了。亚尔斯允许公开决斗，对决斗中的伤亡惩罚很轻，对于布伦特这个只会几个花哨剑势的菜鸟来说，跟雪魄骑士队队长决斗无疑是最大的噩梦。
门轻轻地开了，布伦特一个箭步扑向来人。
“母亲，我该怎么办？！”
莱昂弗斯夫人轻轻拍拍儿子的手：“别着慌，孩子。”
“我可从来不知道兰登和芙蕾拉是情侣，不然，不然我说什么都不会插进去的。”布伦特懊悔不已，再次在书房里急急地踱步。
“你不会是想弃权吧，孩子？”
“正有此意。”
“我不许你这么做，这会让你蒙羞，以后任何一个人都可以用这个当把柄嘲笑你侮辱你。”
“可是母亲，对方是骑士队长，骑术、剑术、箭术，我哪样比的过他！他一定……他一定会在决斗中杀死我的，一定会的！”
莱昂弗斯夫人坐在麋鹿皮垫上，神闲气定地说：“兰登不是说决斗形式由你挑吗？我们只要挑选有利于你的方式，输的就不一定是你。”
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