雪后，天晴。
碧空万里，无云更无风，大地似琼，银装素裹；一轮红日，映霞辉万丈，雪无垠！都城如画，洁净如玉，晶莹灿烂绝纤尘，美无暇！
只是，比起下雪时分，天气还要严寒难挡！
在这繁华的都城洛阳，有富丽堂皇的宫庭院落，有车水马龙的迷人街巷，有富庶奢华的权贵府邸，但却也有穷人寒士的寒门陋巷。
这条寒门陋巷的名字倒也名副其实，它就叫寒门巷。这条巷子，位于洛阳都城西门郊区，这里的房舍低矮、陈旧、破败，是都城那些三五等商人的出租房。这些商人，就是靠着这样的破屋子的租金起家，慢慢地在洛阳都城的繁华之地，靠着经营一些小小生意，占据了一席之地。然而，住在这样贫困地方的人们，他们往往不是懒鬼、便是酒鬼，不是懦夫、便是车夫。
原先王彪家的奴才阿莱一家子，如今就住在这寒门巷里。阿莱这一辈子做了很多梦，在他还是个十六七岁少年的时候，他的娘舅拍拍他的肩头说：
“孩子，你也老大不小了，不要再在外面闲游瞎逛，该找一件事做做！”
他便冷笑一声说：
“娘舅你好会站着说话不腰痛，眼下我又没个养家的手艺，又没有幺三喝六的本事，你叫我上哪儿去谋生！”
“孩子，在都城这地面上，”他娘舅叹一声说，“只要，勤劳正经，养家糊口是不成问题的！”
因此，过了三个月，他的娘舅就在王巡抚家，给他某了个驾驭马车的差事。刚开始，每月领到二十两银子的工钱，倒也心满意足，高高兴兴的了！可是，几年之后，都城的繁华把他的眼睛看花了，也把他的心看穷了。因此，他开始抱怨生活，开始，埋怨王巡抚家的赏银太少！
终于，有一天他因送王巡抚上朝，把马车停在宫门外，与众多官家的马车夫一起等着散朝。于是，他就这样认识了胡员外家的马车夫陈济棠。俩人在谈天说地的过程中，他得知，这个陈济棠每月除去固定月利二十两银子外，光凭老爷给赏，每个月也要超出基本工钱的好几倍！
自那以后，他的心情抑怏不乐，怨声载道，逢人便诉苦。因此，这个秋天的一个早上，胡员外家的马车夫忽然就找到他，并且平白无故就给他送了两百两银子，俩人在馆子里吃了一桌丰盛的酒席，也都是陈济棠付的钱。当时陈济棠并未说其他的话，只是告诉他说：
“胡员外听说你的马车驾驭得绝，十分敬重，于是便叫我送了这银子来！”
过了些日子，陈济棠又给她送去两百两银子，同样去馆子大吃了一顿，并且，还送了很多礼物，也并未说其他的话，依然是说胡员外赞他驭马有术。
就是这样的恩惠，一连有过几次之后，阿来的心早就花了，眼里心里也就只有胡员外郎是最好的人了。忽然，就在一个傍晚的时候，陈济棠给他送去了五百两银票，但是这一次他们没有上馆子吃酒，而是秘密地商量了一些事。
陈济棠告诉他：
“你家王巡抚父子，是个贪得无厌的人，如今都被朝廷盯上了，到时案发了，你只要站出来做个证人，说几句话就可以了。并且，我们胡老爷也很想，坐一坐你驾驭的好马车哩！”
阿莱当时便问：
“举证时，要我讲什么话？”
“你就说八月初十的那个傍晚，你亲眼看见这俩个人，”他说着将吴双和佘刚的画像，拿给他看，并继续说，“驾着一辆马车驶进了王府，并且你当时还帮他们，将一箱一箱沉重的金银搬进了王府。”
听了他的话，阿莱知道这是一件污蔑人的勾当，于是，也就有点害怕犹豫了！可是，当陈济棠从袖口里掏出一张一千两的银票，在他面前一晃的时候，他却非常果断地将那张银票一拽，便抢到了手中。
如今，他已经举证了自家的主子了，并且，王植父子也因此锒铛入狱！可是，直到现在——飞雪漫天的时候，陈济棠也没有露过脸，更没有等到胡员外招贤任能的事。由于，之前他把前景设想得太过美好了，因此，也就没有珍惜那些得来毫不费功夫的钱财，结果没有多长日子，便挥霍的干干净净。
自从王府被抄，树倒猢狲散，众奴仆们分头谋生去了。因此，一开始，由于他手上有几个钱，便带着一家人阔一阔二，住进了崔三爷的圆月客栈里去，专等胡员外来请他去赶马车。可是，望眼欲穿，眼看着日子一天一天捱过，胡员外的求贤书却迟迟未来！不得已，他便只好带着一家人，来到寒门巷里租了一间陈旧狭小的房子住下。
如今，命运不济，他已成了一个，吃酒糊涂的可怜虫了！
这一天，天气异常寒冷，全家人都没有一身像样的冬衣，唯独，他身上还有一件，在王府驾车时的挡风大氅；他婆娘在昨夜就已经告诉他，米缸里没有米了！因此，昨天晚上他转辗无眠。一大早起，他便去婆娘的妆奁里找寻，终于，他发现了妆奁内，还有一个玉石镯子可以当几个钱。因此，他拿了镯子就走。
可是，他的婆娘看见了，衣衫不整就从床上扑了下来，就像豹子那样，迅捷地扑向绵羊，并且，嘶吼着说：
“懒虫！这个镯子说什么你都得给我留下，这是我母亲的从她手上脱给我的陪嫁。”
可是，人穷志短，阿莱肚子里只有饥饿，耳朵里能够听见的也只有饥饿的呻吟之声了；于是，他像狼一样冷酷，一甩，大臂一挥，他的婆娘便倒在床榻边大哭嚎天，四五个饥肠辘辘的孩子，也都从梦中惊醒了，他们瞪着惊恐的眼睛，眼睛里的世界又黑又冷，还有望不到边的饥饿！
这段时间，阿莱对当铺的路走得熟了，几乎隔三岔五便能看到他的身影。掌柜的戴着暖帽，穿着棉袍，拿着他刚刚递过来的玉镯，举到空中，对着阳光仰看，眼睛却不时地偷瞟一眼，立在柜台前，被饥饿和寒冷折磨得瑟瑟发抖的阿莱。明明这个玉石镯子在当时的市面价，至少可以值五百个钱。可是，精明刁钻的掌柜，也看透了来者的心情——等着没米下锅的主。
于是，饱汉子不愁饥汉子苦，掌柜的便故意施展起他那套软磨硬泡的手段来，他拖拖拉拉地说：
“这个——嘛！”
“咋了？有话快说掌柜的！”
于是掌柜的摇摇头，一副不情不愿的神情说：
“不好说！说了怕你恼，兄弟。”
“恼个球，快说吧！”
“这种玉镯，前几天跌得忒凶！”
“掌柜的，你就直接说吧！多少钱？”
“价钱蠢得很！”
“蠢得很，又是多少？”
“算了算了，拿回去吧！我这里好多，都愁着卖不出去，你看！”于是，他打开柜子，端出来一托盘玉镯给他看。
阿莱的心凉了半截，最后，他反复看了看手中色泽纯良的镯子，狠下心来问了句：
“到底，值多少吗？掌柜的。”
老谋深算的掌柜，也认为是该成交的时候了，于是他便装做很为难的样子，朝他叉开五指，伸了伸手。
“五百钱！”阿莱惊喜望外地喊着。
掌柜无情地摇了摇头。
“五十个钱！”
掌柜依然摇了摇头。
最后，阿莱灰心丧气地说：
“五个钱吗？”
掌柜面色为难地点了点头，其实，他内心里真想激动地叫出声来！
阿莱再三犹豫，看了看这天寒地冻的雪天，脸上的皱纹忽然就有黄土高原的梯田那么绵密。最后，他深深地从胸中叹出一口气，并将玉镯子咯当一声放在了典当的柜台上，同时朝着掌柜伸出了他那干瘦无力的手掌，并心酸滴血地接过掌柜丢来的五个钱，攥在手中，凉在心头，一句话没说，扭头便走。
看着他踽踽独行的背影，掌柜的露出了会心的微笑。(未完待续。)