窗外的雨声传进窗子，天也阴沉沉的。福尔摩斯用拇指磨挲着食指，佩芝小姐则撩了撩额发。我则争分夺秒的往咖啡里加糖。因为不安，各自都有一些小动作。等我把咖啡端给他们，佩芝小姐就开始讲话了。
“我和安德烈在六年前认识，安德烈·黑阁，你还记得他吗？”
福尔摩斯懒洋洋地嗯了一声。
“一年前我和他订婚了，并准备在圣诞节前后结婚，可是最近发生了一些事情，使我产生了一些疑心。事实上我也想过办法，但总觉得不牢靠，最后我想到了你。”
“你找过私家侦探了吗？”福尔摩斯拿起咖啡喝了一口，我不禁屏住了呼吸。
“没有，我不信那个。”
“做得对，如果事情太复杂，他们也免不了向你推荐我。”福尔摩斯再次拿起咖啡杯，我几乎是目瞪口呆。
“好啦，说一下你是怎么怀疑他的，他不是一个风流倜傥，温柔痴情，别具一格的男人吗？我还以为，你会好好的和他厮守终生呢。”福尔摩斯语带讽刺，用他的灰眼珠冷冰冰的瞄了她一眼。“说实在的，他当初可是一个十全十美的男人，现在大婚将至，你又跑来找我委托。如果你只是委托我参加婚礼的话，那你现在就可以买张火车票打道回府了。”他把喝空了的咖啡杯“咣”的一声放回去，我几乎怀疑那个咖啡杯要裂开了。
屋里的气氛瞬间凝固，我偷偷观察这两位，一个冷嘲热讽，一个忧郁沉思，我真不知道自己应该怎么缓和这剑拔弩张的气氛。难道要当面提醒福尔摩斯对女士客气点吗？抑或是回到我屋里避开这战局？可我实在不敢把我那好像情商略低的朋友扔在“曾与他谈婚论嫁的女士”面前。毕竟他刚刚喝完了——
“人总是要变的，六年足以改变一个人的习性。”她说起话来有气无力，好像力气被抽空，疲惫至极。“六年了，福尔摩斯，”她无力保持那甜美得体的微笑，只是懒洋洋地抬起眼皮。她的语气惊人的无奈，以至于福尔摩斯用一种既惊讶又伤感的眼神去看她，但她的下一句话差点儿没让我跳起来。“你都能喝完一杯加糖咖啡了。”
福尔摩斯立即出现了一种迷惑的表情，但他依旧依旧镇定自若，指尖相对，冷冰冰的盯着房间一角。
“不，我不从喝加糖咖啡。”
“但是，那杯加糖了。”佩芝小姐乘胜追击。
“华生不会给我加糖，”福尔摩斯平静的扭头看我。我尴尬的笑了一下，他的眼神顿时变得相当迷惑，随即恼怒的转回头去。很显然，他已经明白事情的状况了。
这就是我主动倒咖啡的真实原因：加糖。我的朋友，对他的工作无限热爱，常常到达了废寝忘食的程度。上一次他探案时，居然因为几顿饭没吃而险些昏倒。这可值得我替他心惊胆战。但他一向生活不规律，并且从不听人劝，低血糖怕是免不了的。我曾屡屡向他建议，就算来不及吃饭，吃点糖总行吧。结果他明确表示，对糖块而这种零食不感兴趣。他连喝咖啡都拒绝加糖。正着劝不行，我就反手一刀，先斩后奏，亲自动手给他往咖啡里加了大量的糖。
这是为你好……我递了一个眼神给他，他白我一眼，从容的转回头。说真的，我加了那么多糖，他怎么没喝出来？也许是面对故人有点紧张？
正当我在心里大肆嘲笑自己的观点时，佩芝小姐已经放弃了唇枪舌剑，继续讲述她的故事。
“本来，我母亲是不大喜欢他的，因此我与他的婚事一直悬而未决。但是三年前，我母亲去世了，没有人来照顾我的婚事。因此去年他希望和我订婚时，我就同意了。”
“令堂是怎么去世的？”福尔摩斯打断了她的叙述。
“肺结核。你知道，那就是绝症……”
看得出来，佩芝小姐在提到亡母时，神色间不免有些落寞。我立即开口说：“那真是太遗憾了。”
佩芝小姐向我投以感激的目光，她的微笑相当动人。即便不是“美貌绝伦”，也算是个可爱的女人。而我的朋友大概是觉得这对案情没什么用处，只是面无表情的点点头，示意她继续。
“自从我们订婚，安德烈就越来越奇怪。先是收发一些陌生人的信件，再是夜不归宿，或与一些我不认识的人会面。每每我问他那些人是谁时，他都支支吾吾，遮遮掩掩，先是说那都是他的老朋友，后来又说那些人是画商。大学毕业后他一直在作画，与画商打交道也不稀奇，可为什么要遮遮掩掩呢？”
“你自己对此有看法吗？”福尔摩斯问。
“是的，有。一开始我猜想那些人是放高利贷的，因为他的画……怎么说呢，虽然他是从很不错的美术学院毕业的，但他的画不太受赏识，他自己的生活也有窘迫的时候，所以……”
“他有向你借钱的时候吗？”
“这是经常的事情。”
“他会规规矩矩的还钱吗？”
“以前会，后来我就不要求他还钱了，连欠条也不写，直接说是送他的。”
“那你自己生活怎样？”
“还行吧，我父亲给我留了一笔有进项的存款，我自己又有一份教师的工作，所以一直过得不错。”
“也就是说，他缺钱的话，大可以找你要？”
“是的……”
福尔摩斯皱着眉想了想：“好吧，你是想搞清他是不是在借高利贷？”
“不，没那么简单，”佩芝小姐苦笑着说，“糟糕的事情在后面。”
“那么是我唐突了，”我的朋友优雅的抬抬手，“您继续。”
“有一天，安德烈盯着我，神色古怪的问我：‘莫娜，你还有别的亲人吗？’
“‘没有了，亲爱的，’我回答说，‘除了你我一无所有了，你就是我世上最亲近的人。’
“但他并没有像往常那样有什么感动的意思，而是继续问我：‘你不是还有一个很有钱的姑姑吗，听说她终生未婚？’
“‘是啊，她没有什么继承人，但她还是讨厌我，不承认我是她的侄女。为什么要问这个呢？’
“‘可她前一阵子给你写了封信啊。’
“‘是写了封信，我说过她没有继承人，因此她想把我定为继承人。我跟她的关系真的不好，还没想好要不要拒绝……你是在怪我没和你商量喽？’
“‘怎么会，我只是觉得，反正她的财产也是你父亲给的，那是一整座庄园啊，你真不要？’
“‘我无所谓，亲爱的，’我说，‘如果你想要，我愿意去拜访她一下。不过我们一见面就吵，我不大想去。’”
“天哪，”我不禁惊呼道，“您是说，您因为和姑姑关系不佳，就想放弃一座庄园？这也太不可思议了！”
佩芝小姐快快地瞥了我一眼，我意识到自己的无礼，这时福尔摩斯开口了：“世上确实有人什么都受得，就是不想过多的受气，佩芝做出这种反应真是再正常不过了，华生你没必要大惊小怪。”
“不好意思，佩芝小姐，”我不能不开口道歉，“我想我太没礼貌了。”
“不，华生医生，”莫娜·佩芝小姐宽容的对我笑着（她那微圆的眼睛弯起来可真迷人），“也许您的反应才是最正常的。我还是讲我的故事吧。”
“安德烈认为，接受姑姑的遗产有益无害，外加我们要结婚，他生活窘迫，我的薪水也一般，这年头哪儿都得用钱，我姑姑的财产确实有着很大的吸引力。所以我决定，应姑姑的邀请，去她的庄园住几天。
“很快我们就出发了。来到姑姑的庄园后，尽管姑姑似乎很竭力的接待我们，但我总能从一些小事上领会到她对我的厌恶之情，这让我很不快。晚饭时间一切都爆发了，我们吵了起来。我生气地回了房间，安德烈很快跟了上来，先是哄好了我，又劝我去向姑姑道歉。毕竟住在人家家里和人家吵架，这太不体面了。我就听了他的话，去找我姑姑了。
“可没有想到的是，我一走进姑姑的房间，她却抢先老泪纵横的向我道歉，表示她其实很爱我。她说了很多诚恳的话，其中一些相当感人，我没法不受感动。最后她抹抹眼泪，用前所未有的和蔼语气对我说：‘来吧，我的小莫娜，我们签份法律文书，这样更妥当。’
“总之，我和她签下了这份文书，回去告诉安德烈这个好消息，他很高兴，说这样我们有了钱，他就可以安心作画了。当然，是等姑姑百年之后。我们又在庄园住了几天，便启程回家了。可惜安生了没几天，便有警察上门来带走了安德烈，说是她与某个犯罪团伙有什么关系。”
“这很容易联想到他之前交往的那些不明人士呢。”我说。
“对，我也是这么想的。我想找姑姑帮忙，就尽快动身前去拜访姑姑，结果我刚到那里，就得到了她病逝的噩耗。这么一来我连个商量的人也没有了，除了哭一场竟然想不到其他办法了。”
“所以说，再聪明的女人，深陷爱情时也极易变成白痴。”福尔摩斯不失时机的开口了。我则丢给他一个眼神，示意他对女士礼貌点。
莫娜·佩芝小姐不搭理他，自顾自的讲下去：“可过了几天，安德烈就被释放了，警方认为他是无辜的。没过多久，姑姑的状元与财产就归了我，我转眼间就从一个小有资财的女教师变成了一个大庄园的女主人。
“正当我为这笔飞来横财而欣喜，并且以为安德烈也会为之欣喜时，他却突然愁眉不展了。我一再的问他，他才对我说，他只是个落魄的画家，现在我又变成了有钱的女人，他很怕他配不上我。
“您看，这算什么大事吗？竟值得他这般愁苦。我很爽快的叫来律师，签了文书并做了公证，把我一半的家产都转入他名下。”
“这可不是什么明智的选择，”福尔摩斯把脖子靠在椅背上，向后仰着。“你真不觉着他会卷了钱就跑？”
“不，我一点也不觉得他会离开我，而且如果他娶了我，就有机会得到我所有的财产，为什么要跑呢？”
福尔摩斯无所谓的笑笑：“谁知道呢，男人的心理也会难以捉摸的。告诉我，一旦你有不测，剩下的一半归谁？”
“当然是他。”
“继续讲你的故事。”
“好吧，”莫娜·佩芝用一种无奈的眼光看看他，“尽管钱转到他的名下，但管钱的依然是我，他用钱必须向我请求，我对财产的处理他也无资格过问。一直以来他没有什么意见，可有一天他支走一笔钱，说去投资，可只要我一问，他就用甜言蜜语堵我的口。这时就有人对我说，他在图谋我的财产，要我多多提防他。我当然不信，但不能说没有起什么疑心。直到那天，我出门去和一个工厂主洽谈投资事宜，将回程时，马车夫发现车轮断了辐条，幸亏他眼尖，否则路上准得出事。就在车夫想办法修车时，我走到街头想找家咖啡馆喝一杯咖啡。不料从天而降一个花盆，险些砸的我脑浆迸裂。接下来又有一辆马车几乎撞到我，那车夫裹得严严实实，太不正常了。我叫来警察，警察却觉得我小题大做。好不容易我到了家，激动地向安德烈讲述发生的事，他却说我脸色白得像纸，要求我回屋好好歇着，并叫来医生要给我打一针镇定剂。我赶走他们，要求自己打针。”
“您会注射术吗？”我情不自禁地问。医学……也不像是女性的学科吧。
“她大学就苦练过，”福尔摩斯不耐烦地说，“观察，华生，观察！你看不见他的手指吗？再看看你自己的手，好歹也是个医生。”
我不能去介意我朋友的专横，他就是对治理不如她的人缺乏耐心。
“这回我留了个心眼，抓过家里养的贵宾犬就下手，几分钟后，它居然抽搐着倒下了！”
福尔摩斯闻言浑身一震，抬眼道：“你很聪明。”
莫娜·佩芝继续说：“我立马收拾行李，然后尽量平静地对安德烈说，我是最近打理庄园事务时太累太紧张，想出去散散心。他想跟着我，或者派个仆人照顾我，但被我拒绝了。他没法不听我的，因为我在他面前说一不二。
“我即可赶往火车站，先是到达了法兰克福，又在那儿住了一天，才来到了伦敦。一路上我提心吊胆，时刻提防被人暗杀，或行李被掉包什么的。最后我终于坐到这儿，向我的旧友福尔摩斯先生寻求帮助。”
听完这个故事，我不禁敬佩这位小姐钢铁一般的神经，就这么在生死之间保持镇静。“恕我直言，”我说，“您的未婚夫安德烈·黑阁先生是幕后主谋的可能性非常大。”
“是吧，佩芝，”福尔摩斯说，“按照你的讲述方式，一般人都会这么想。”
“我知道，我要你推翻这个假设。”
听了这话，福尔摩斯茫然地看着她，像是没听懂。
“现在有一个假设，就是我的未婚夫企图谋财害命，我要你证明这是错的，证明安德烈不是幕后主谋。”
“您就这么信他？”我诧异极了。
佩芝小姐什么也没说，但态度之坚决已经非常明显了。她拿起自己的杯子，喝了一口咖啡，突然脸色一变。
“凉了？”我急急的问她。
“不，只是……太多糖……”
我无比郁闷，我给三杯咖啡都加了不少糖，结果真正喜欢的只有我自己。
“我已经有好几种假设，现在得想办法证明它们。你不介意明天就带我和我的华生回庄园做客吧？黑阁先生不会不高兴吧？”福尔摩斯拖着慵懒的长调说。
“我保证一切由我说了算，他绝不敢有半点异议。”佩芝小姐歪歪头。
“很好，”福尔摩斯一抬手，“回您的旅馆的吧，顺便说一句，你住的那家旅馆的侍者可相当不礼貌，服务水平也一般般。你回去吧。”
“您怎么知道……”佩芝小姐惊诧的看着他。我早就习惯这种现象了，只是向她安抚的笑笑。
“看你的裙摆和肩侧就知……等等，”他站起来看看窗外，“雨下的不小，你能找到马车？”
“我来时的马车就在街角等我。”
“好极了，”福尔摩斯又坐回他的椅子，“我会通知警方，让他们派人保护你。但愿这点小事不会被他们搞砸，不然可真是大丢苏格兰场的颜面。虽说苏格兰场也就能干好这点小事了。去吧，要华生送您下楼吗？”
“不必麻烦了吧。”佩芝小姐彬彬有礼的站起来。
最后我还是送她下了楼，临走是她和我握了手。她的手干燥而冰冷，很从容的用力握了一下。梅丽就不会这么和人握手，她往往只伸指尖。
“我很抱歉。”我说。
“什么？”她不解的看着我。
“我想福尔摩斯今天对您不大礼貌。您别介意，他这人就这样。”
撒谎！我对自己说。对，福尔摩斯是有点专横甚至任性，轻视女性，但他尊重她们，绝不会对女士失礼。今天我总觉得他有点过分了，有那么一阵子，他的绅士风度都扔进大西洋了。
我听见莫娜·佩芝在叹息，她无不伤感地说：“十年前他也这样对我不客气，只恐怕今非昔比，这两种不客气是不同的……再见了，华生医生，我明天再过来。”
“再见。”我说，哈德森太太为她打开了大门。她撑起雨伞，踏出门的一瞬间突然回头对我说：“请转告福尔摩斯先生，就说黑阁的性子与以前一样，没什么长进。”说完她就撑着伞，轻巧的消失在雨幕中。